《明月照我归》国家一级退堂鼓选手

16、暗涌与抉择 九月，紫禁

　　九月，紫禁城里已是秋意渐浓。
　　这日午后，巧云穿着一身簇新的浅绿秋装，发间簪了朵时新的绢花，踩着轻快的步子回到了繁绣馆。她去了珍绣苑不过数月，听说因着几次差事办得好，得了咸福宫韦惠嫔的赏，竟被直接要了过去。
　　“巧云回来了？”有相熟的宫女招呼道。
　　“回来看看姐妹们。”巧云似有些得以地笑着应了，与几位旧友寒暄了几句之后，才到耳房后头找到正在扫落叶的茉莉。
　　“茉莉。”巧云轻声唤她。
　　茉莉回过头，见是巧云，眼里露出真切的欢喜：“你可回来了。”她们同年入宫，又住过同一间屋子，情分自是不问。
　　两人在角落的石墩上坐下。巧云从怀里掏出个小油纸包，里头是几块咸福宫小厨房做的枣泥酥：“尝尝，还温着。”
　　茉莉接过，小口吃着。巧云看着她，半晌才开口，声音压得低低的：“你在这里……可还好？”
　　“还是那样。”茉莉轻声说，“每日理线、绣花，倒也没什么不好。你呢”
　　“自是好的，”巧云得意道点点头，扬了扬手中的上好布料做的帕子道：“瞧这帕子，可是惠嫔娘娘赏的。”
　　巧云沉默片刻，往四周看了看，确定无人，才凑近些：“茉莉，我有话同你说。”她声音更低了“我想着，你手艺好，性子又稳，窝在这繁绣馆做些不打紧的活计，实在是委屈了。若你愿意……我找机会向惠嫔娘娘提一提，把你要过去。咱们在一处，互相也有个照应。”
　　茉莉闻言，放在手中的枣泥糕，面露迟疑：“咸福宫……我听说魏娘娘规矩大，我笨嘴拙舌的，怕是伺候不好。”
　　“是，外头都说魏娘娘脾气大。”巧云接过话头，声音更轻了，“可我在咸福宫这些时日，惠嫔娘娘瞧着是严苛了些，可到底是在宫里头，机会才会多，赏赐也厚，哪怕是月例也比在针工局多。你性子稳，手又巧，正合适。”
　　茉莉的表情有些松动，巧云趁热打铁，“况且有我照应你，怕什么？总好过在这里，一年到头见不着几次主子，月例银子攒到猴年马月？茉莉你可想过将来？咱们这样的人，若不趁着有机会寻条出路，难道真要老死在这四方院子里？”
　　茉莉被巧云戳中心底最深的隐忧，她想起家中病弱的母亲，想起入宫时父兄的期盼，眼中泛起挣扎。
　　秋风吹过，槐叶簌簌作响。茉莉沉默了许久，久到巧云以为她不会回答了，才听见她极轻的声音：“我……我再想想。”
　　“行，你想好了告诉我。”巧云拍拍她的手，又说了会儿闲话才走。
　　与此同时，裕王府内传出喜讯——李夫人被诊出了身孕。
　　这消息令裕王朱载坖欣喜不已。他子嗣缘薄，先前儿女多有夭折，如今爱妾有孕，自是视若珍宝。
　　李夫人自己也松了口气，毕竟花无百日红，若是一直没有子嗣傍身，终究是浮萍。
　　她想起前些日子入宫，在手帕交林美人那里又一次遇到了针工局的那个小宫女。那孩子叫什么来着？对了，好像叫蓁蓁。
　　那次她正与林美人说起怀孕生子之事，那孩子接了打赏告退之前，忽然一脸认真，眼神清澈地说：“奴婢老家的阿婆说，月信走后的第七日到十六日之间，身上最暖和，像春天里的地，容易长苗，还有那黑豆磨成地黑豆浆也是好东西……”
　　当时李夫人心中一动，虽觉这说法无凭无据，却莫名记在了心里。照着试试，也不知到底是不是因为小宫女提的方子有用还是自己运气好，不出三月，竟真的怀上了。
　　李夫人再次入宫时，身上已换了略宽松的藕荷色杭绸袄子，外头罩着银狐皮里子的披风。她如今气色极好，脸颊丰润了些，眉眼间那份将为人母的柔和让她本就温婉的容貌更添了几分动人光彩。
　　咸福宫偏殿里，林美人正歪在临窗的暖榻上，身上盖着条锦缎薄被。她入秋后身子便不大爽利，脸色有些苍白，见李夫人进来，眼睛却亮了起来：“你可算来了。”
　　两人自幼相识的情分，说话便没那些虚礼。李夫人在榻边的绣墩上坐下，让贴身侍女捧上个紫檀木小锦盒：“给你带了支老参，让太医瞧过了，说最适合你现在用。每日切薄片含着，最是补气。”
　　林美人接过，打开看了一眼那支须发俱全的人参，叹了口气：“你自己怀着身子，还这般惦记我。”她拉住李夫人的手，上下打量着，“在王府一切可好？没人给你气受吧？”
　　“现下谁敢呢。”李夫人笑着轻抚尚未显怀的小腹，眉宇间那份从容的底气是装不出来的。她喝了口宫女奉上的红枣茶，似是随意地问道：“对了，之前针工局那个丫头，叫蓁蓁的，你可方便替我将她寻来？”
　　林美人先是一愣，随即反应过来，嗔道：“你这是什么话，我这就差人去针工局走一趟便是。”她转头吩咐身旁的宫女，“去繁绣馆，请小姑娘过来一趟，就说李夫人想问问绣样的事。”
　　宫女应声去了。林美人这才转向李夫人，压低声音笑道：“可是要打赏这小丫头？”
　　“那是自然。”李夫人用帕子轻轻按了按嘴角。不管那小宫女那些“童言稚语”究竟有没有用，如今既然怀上了，总归是桩喜事。上天有好生之德，她合该打赏打赏这丫头，也算是为腹中孩儿积福。
　　董蓁蓁在来的路上就知道李夫人有孕的事了，她当初好心出言提醒也是看在前两次碰到李夫人，她都给自己打赏的份上，其实也没什么，不过是现代人人皆知的排卵期罢了。
　　到了偏殿，董蓁蓁规规矩矩地行礼：“奴婢董蓁蓁，给美人请安，给夫人请安。”
　　“起来吧。”李夫人温声道，招手让她近前些。
　　董蓁蓁上前两步，垂首站定。她能感觉到李夫人打量她的目光，那目光里带着一种审视，却并不让人难受。
　　“之前听你说那些老家的俗话，倒是有趣。”李夫人语气平和，“我如今有了身子，便想起你提过的黑豆浆，日日喝着，果然睡得安稳些。”
　　董蓁蓁抬起头，眼睛清澈澈的：“那是夫人福泽深厚。”
　　李夫人笑了笑：“你差事办得好，说话也中听。可有什么想要的赏赐？”
　　殿内安静下来。林美人靠在榻上，目光温和地看着；侍立的宫女们也都屏息等着。
　　董蓁蓁认真想了想，脸上露出孩童特有的天真神情：“夫人能顺利怀上小主子，就是最好的赏赐了。”
　　顿了顿，她又像是想起什么，补充道：“奴婢还听老家的阿婆说过，女子怀胎不能一味静养食补，得动静结合才好。平日多走动走动，生产时会顺当些。另外……多喝些牛乳，对胎儿也好。”
　　她说得自然，眉眼弯弯，语气里带着些分享“老家趣闻”的雀跃，全然不似在教导贵人。
　　李夫人与林美人对视一眼，都在对方眼中看到了讶异。寻常宫女若得这般机会，要么惶恐推辞，要么趁机讨赏，偏这孩子……话说得实在，心也正。
　　静了片刻，李夫人从自己腕上褪下一枚绞丝银钏。那银钏做工极精巧，绞出的花纹似藤蔓又似云纹，接口处錾着细小的福字。她拉过董蓁蓁的手，将尚带着体温的银钏放入她小小的掌心。
　　“我身边还缺个细心人。”李夫人声音温软，却字字清晰，“我瞧着你是个有灵气的孩子，你可愿来王府，在我身边伺候？”
　　这话问得太直接，太突然。殿内所有人的呼吸都滞了一瞬——谁都知道这意味着什么。
　　出宫，虽然仍在内城，却也要比在皇城自由得多。况且跟着有孕得宠的夫人去裕王府，将来若生下男孩……那前程，岂是针工局一个小宫女能想象的？
　　董蓁蓁感觉掌心的银钏微微发烫，她不在乎跟着李夫人会有多好的前途，但那一墙之隔的自由却让她一颗沉寂已久的心雀跃跳动起来。
　　但是，她惜命。
　　她抬起头，迎上李夫人温和却不容错辨的目光。九岁孩子的脸上露出恰到好处的懵懂和惶恐：“夫人厚爱，奴婢心里感激。可奴婢才九岁，许多事还不懂，规矩也没学全。”
　　她声音轻轻的，带着孩子气的认真：“夫人如今怀着身孕，最是要紧的时候，奴婢怕自己笨手笨脚，万一出了差错，反倒误了夫人的事。嬷嬷常说，人要踏实，先把眼前的活计做好。奴婢想……等再大些，本事学扎实了，若夫人不嫌弃，奴婢再去伺候夫人。”
　　她说得诚恳，理由也实实在在——怕年纪小做不好事，怕耽误了贵人。这心思放在一个九岁孩子身上，再合理不过。
　　李夫人凝视着她，许久，忽然轻轻笑了。那笑声里没有不悦，反而透着几分欣赏。她将银钏往董蓁蓁手里推了推：“好孩子，你是个明白的。这银钏你收着，算是全了你我这一场缘分。日后不论在哪儿，若改了主意，或是遇到难处，可凭此物来寻我。”
　　董蓁蓁知道这份承诺的分量，郑重跪谢：“奴婢谢夫人。”
　　董蓁蓁刚回到繁绣馆，就碰到已收拾妥当的茉莉。
　　她提着小小的包袱，在众人各异的注视下，跟着巧云走了。背影单薄，在初冬的寒风里，显得有些萧索。
　　董蓁蓁站在窗边，看着茉莉的背影消失在宫道尽头，窗外地北风卷着枯叶在地上打旋。
　　深宫里的路，每个人都得自己选，自己走。
　　而她董蓁蓁，在这年的冬天，守住了眼前的安稳，也为自己留下了一条可能的退路。
　　路还长，她要一步一步，走得稳稳当当。