《太阳以东 月亮以西》花枝不胜秋

6、草原 眼前是他从

　　白熊把一只银铃交给姑娘，说：“无论你需要什么，只要摇响这只银铃，就会有人来帮你。”

　　姑娘接过银铃，看着白熊笨拙地走进城堡深处。

　　她一个人在偌大的城堡里站着，不知道该往哪里去。

　　他们走了很久很久。翻过九座山，涉过九条河，最后来到一座陡峭的大山前。白熊敲了敲石壁，一扇门轰然打开。里面是一座金碧辉煌的城堡，灯火通明，却没有一个人影。

　　——

　　从凤县出发往西走，路开始变得不一样了。

　　山还是山，但不像秦岭那么挤。两边的山坡变缓了，树也变少了，取而代之的是一大片一大片的草。不是那种草原式的铺天盖地的草，是长在山坡上的、毛茸茸的草。

　　“这就是草原吗？”宁暄看着窗外，语气里有点失望。

　　“这叫草坡。”江行舟说，“草原还远着呢。你急什么？”

　　“我没急。”

　　“你那个语气就是急了。”

　　宁暄不说话了。他确实有点急，但不是着急看到草原的那种急，是那种坐在车上看着窗外的东西一直往后退，想知道前面还有什么的那种急。像翻一本书，翻到一半，想知道结局，但又不想翻太快，怕错过了中间的什么。

　　江行舟好像看穿了他的心思，笑了一声：“别急，好看的都在后面。前面有个地方叫两河口，两条河汇在一起，水是两种颜色的。你见过两种颜色的河吗？”

　　宁暄摇头。

　　“那今天就让你见见。”

　　两河口是个小镇，名字就是从那两条河来的。

　　江行舟把车停在镇口的一座小桥上，宁暄趴在桥栏杆上往下看。果然，桥下两条河汇在一起，左边那条是浑的，黄褐色，右边那条是清的，青绿色。两条水在交汇处挤在一起，你中有我我中有你，但就是不肯混匀，一条河面上泾渭分明地分出两种颜色。

　　“好看吧？”江行舟靠在桥栏杆上，一脸与有荣焉的表情。

　　宁暄点了点头。他看了很久，看着两股水拧在一起往下游流，忽然说：“像鸳鸯锅。”

　　江行舟愣了一下：“什么？”

　　“火锅啊。鸳鸯锅。一边辣一边不辣。”

　　江行舟看着他，然后笑出了声，笑得桥栏杆都在抖。

　　他边笑边说，“真的，我服了。人家看景，你看火锅。”

　　“本来就是，你看花还像洗衣粉呢。”宁暄面不改色，“你说是不是像？”

　　江行舟又看了一眼河水，想了想，不得不承认：“是有点像。”

　　“那不就完了。”

　　他们在桥上站了一会儿，看水，看远处的山。桥头有个卖烤玉米的老头，炉子上的玉米烤得焦黄，香味飘过来，勾得人走不动道。

　　“大爷，来两根玉米。”江行舟走过去，掏出手机扫码。

　　老头摆摆手：“不收那个，收现钱。”

　　江行舟翻了翻口袋，掏出几张皱巴巴的零钱，数了数，刚好够。他把钱递过去，老头把玉米递过来，还多送了一个。

　　“多出来的给那个娃。”老头指了指宁暄，“太瘦啦，多吃点。”

　　宁暄站在桥边，手里突然被塞了两根滚烫的烤玉米，有点懵。他看了看玉米，又看了看老头，说了声“谢谢”。

　　老头摆摆手，继续烤下一批。

　　江行舟咬了一口玉米，烫得嘶了一声，含含糊糊地说：“你看，这地方的人就这样，人好，质朴。你还没说什么呢，他就开始关照你了。”

　　宁暄低头咬了一口玉米。甜的，烤得刚好，外焦里嫩。

　　“好吃吗？”江行舟问。

　　“嗯。”

　　“那就多吃。”江行舟已经把一根啃完了，“你这身板，风一吹就倒，不多吃点扛不住大西北风。”

　　宁暄没接话，但把玉米吃完了。连棒子上最后一排玉米粒都没剩。

　　过了两河口，路开始往上走。

　　两边的山越来越缓，树越来越少，草越来越多。偶尔能看见路边有人赶着羊群经过，羊咩咩地叫，声音软绵绵的，像在撒娇。

　　“前面有个村子，叫留凤关。”江行舟说，“名字好听吧？留凤凰的关。”

　　“真有凤凰？”

　　“有凤凰的亲戚，彩雉。哦，就是野鸡。”

　　宁暄笑了一下。

　　车开进留凤关的时候，正是中午。村子不大，就一条街，从头走到尾用不了十分钟。但街上挺热闹——几家饭馆门口停着货车，司机们坐在里面吃饭。一个杂货铺门口坐着几个老人，在晒太阳下棋。还有几个小孩在追一只猫，猫被追得蹿上了房顶，炸起了一身蓬松的毛。

　　江行舟把车停在一家饭馆门口。饭馆没招牌，就门口立了块黑板，写着“面饺子炒菜”。

　　“这家好吃。”他说，“我以前跑车在这儿吃过。”

　　“你什么都吃过。”

　　“那可不，我这张嘴，吃遍大西北。”

　　他们推门进去。饭馆不大，摆了四五张桌子，有俩桌已经坐了人，都是跑车的司机，穿着沾灰的工作服，桌上摆着茶壶和烟灰缸。

　　老板娘从厨房探出头来，是个四十来岁的女人，圆脸，看着很和善。

　　“吃啥？”

　　“两碗臊子面。”江行舟说，“一碗辣一碗不辣——胃不好就别吃辛辣刺激的了。”

　　“好嘞。”

　　宁暄在靠窗的位置坐下。窗外就是街，能看见那几个下棋的老人。一个戴草帽的老头刚走了一步棋，对面那个穿中山装的拍了一下大腿：“你咋走这步？悔一步悔一步！”

　　“悔啥悔，落子无悔！”

　　“你个老东西……”

　　宁暄看着他们，嘴角翘了一下。

　　“看什么呢？”江行舟顺着他的视线看过去，“哦，老张和老李。他俩在这儿下了十年棋了，谁也没赢过谁。”

　　“你认识他们？”

　　“路过几次，聊过两句。”江行舟说，“老张以前是跑货车的，退休了没事干，天天在这儿下棋。老李是村小的老师，也退休了。俩老头谁也不服谁。”

　　面端上来了。碗很大，江行舟那一碗汤很红，飘着一层辣油，宁暄的显得清淡一些。面条是手擀的，粗粗的，上面盖着臊子——肉丁、土豆丁、胡萝卜丁、豆腐丁，炒得喷香。

　　宁暄挑起一筷子面，吹了吹，送进嘴里。

　　“好吃吧？”江行舟已经吃了一半了，额头上全是汗，辣得一直倒抽冷气。

　　宁暄点了点头，继续吃。

　　“小江还是不能吃辣啊？”老板娘端着一碟凉拌黄瓜过来，放在他们桌上，“送你们的，解辣。”

　　“诶，谢谢陈姐。”江行舟嘴甜得很。

　　老板娘笑着拍了他一下：“就你会说。”

　　宁暄夹了一块黄瓜，凉的，脆的，醋放得多，酸酸的。

　　“你每次来她都送你东西吗？”他问。

　　“也不是每次。”江行舟想了想，“大概是我长得帅吧。”

　　宁暄看着他，面无表情地又夹了一块黄瓜。

　　“你那是什么表情？”江行舟抗议。

　　“没什么。吃面。”

　　吃完饭，江行舟去结账。两碗面加一碟黄瓜，三十六。他付完钱，跟老板娘聊了几句，问前面的路好不好走，加油站远不远。

　　“往前三十公里有个加油站，”老板娘说，“再往前就是甘肃了。你俩去甘肃干啥？”

　　“玩呗。”江行舟说。

　　“玩？”老板娘看了看他，又看了看宁暄，“你俩不上学？”

　　“请假了。”宁暄说。

　　老板娘看了他一眼，没再问。她去柜台后面拿了两瓶水，塞到他们手里：“路上喝。别中暑了。”

　　“谢谢姐。”江行舟接过水，顺手递了一瓶给宁暄。

　　他们走出饭馆的时候，门口下棋的老张抬头看了他们一眼。

　　“小江！”他喊，“又路过啊？”

　　“路过路过。”江行舟蹲下来看了一眼棋盘，“张叔，你这步走得不对啊，车都让人吃了。”

　　“你懂什么！”老张瞪眼，“我这是诱敌深入！”

　　老李在旁边乐：“诱敌深入？你那是送敌人头！”

　　老张一拍桌子：“嘿你个老不死的！”

　　江行舟笑了一声，站起来。

　　“这你朋友？”老张指了指宁暄。

　　“嗯，一起的。”

　　老张打量了宁暄一眼，皱了皱眉：“这娃脸色不太好啊。是不是没吃好？”

　　“吃了吃了，在陈姐那儿吃的面。”江行舟说。

　　“吃了就好。”老张从口袋里掏出一把糖，硬塞到宁暄手里，“拿着吃。太瘦了，跟个纸片人似的。”

　　宁暄低头看手里的糖。大白兔奶糖，好几颗，包装纸有点皱了，像是揣了很久。

　　“谢谢张叔。”他说。

　　老张摆摆手，继续下棋去了。

　　宁暄把糖揣进口袋里，跟上江行舟。

　　“这地方的人，”他边走边说，“都这样吗？”

　　“哪样？”

　　“塞东西。”宁暄说，“烤玉米、黄瓜、水、糖。见人就塞。像哆啦A梦，什么都有。”

　　江行舟想了想：“可能因为路上跑的人不容易吧。他们自己跑过，知道苦。”

　　宁暄没说话。他摸了摸口袋里的大白兔，觉得心里有什么东西被捂热了。

　　过了留凤关，路开始爬坡。

　　车越走越高，树越来越少，草越来越多。山坡上开始出现一大片一大片的草地，绿油油的，像给山披了一层毯子。

　　“快了快了。”江行舟说，语气里也有点兴奋。

　　车爬到最高点，江行舟把车停在路边一块空地上。空地边上停着另外两辆车——一辆摩托车，后座上绑着大包小包，旁边站着一个戴头盔的年轻人，正在喝水。还有一辆面包车，车门开着，里面坐着一家三口，小孩在吃薯片。

　　“到了。”江行舟熄了火。

　　宁暄推门下车，往前走了几步，然后站住了。

　　眼前是他从未见过的草原。