《青苇渡》雁字云杳

28、第二十八章·立根 九月末

　　九月末，半月过去，“苇记”名声慢慢传开。

　　城西小巷不再冷清，隔三差五有人进来问路，找这家新开账房。都知道城西有个年轻女账房，算账准，收费公道，待人诚。小商户口口相传，连城东也有人慕名来。

　　有织造局老账房来“请教”。姓李，在织造局干二十年，自诩账目上没输过谁。他抱一本错账进来，说要请沈账房指教。

　　沈青苇接过账本，翻开，一条一条看下去。半个时辰后，她抬头，看李先生：

　　“李先生，这本账错在哪儿，您比我清楚。”

　　李先生脸色一变。

　　她把账本摊开，指其中几页：“这里，这里，还有这里，错得都太巧。您想考我？”

　　李先生讪讪，张嘴，说不出话。

　　她合上账本，递回，说：“承让。”

　　李先生抱账本走，再没来过。

　　有商户欺负她年轻，想赖账。绸缎贩子，上月来对账，该付钱拖到月底不给。她上门要，他翻脸不认：“什么钱？谁欠你钱？”

　　她不急不恼，从怀里掏账本，当他面翻开，一条一条念：

　　“八月二十，对账一次，欠银三两。八月二十五，对账二次，欠银仍三两。九月初一，对账三次，欠银三两未付。九月十五，今日，欠银三两，外加滞纳两成，共三两六钱。”

　　这人脸色青白交替。她从从容容念完，合账本，看他。

　　他从钱袋数出三两六钱银子，往桌上一拍，灰溜溜走。

　　她每日早起开门，天黑关门。记账，理账，对账，一人做所有事。有时忙得顾不上吃饭，就凉水啃馒头。啃完继续干活，不觉得苦。

　　每次抬头看见门口“苇记”匾，她就不觉累。

　　这两个字，是他写。

　　他几乎每日都来。

　　有时上午，有时下午，有时傍晚。每次“正好路过”，有时带一包点心，有时带一壶茶，有时什么都不带，就坐看她忙。

　　她忙时，他就坐角落，翻她看账本，偶尔提意见。她闲下，他就陪她说话，说织造局事，说苏州城事，说以前事。

　　有次，她累趴桌上睡着。

　　连几日熬夜对账，撑不住，头一歪睡过去。不知过多久，她醒时，身上披一件青灰外袍，面前放一碗热粥。

　　他坐对面，看她。见她醒，说：“趁热喝。”

　　她坐起，揉眼，问：“少爷什么时候来？”

　　他说：“来一会儿。”

　　她低头喝粥。白米粥，熬得软烂，里面放几颗红枣。她喝着喝着，忽然想起，抬头问：

　　“少爷带？”

　　他说：“嗯。”

　　她又喝一口。粥从嗓子眼暖到胃里，暖到心里。

　　喝完，他说：“明日我来做饭。”

　　她愣：“少爷会做饭？”

　　他面不改色：“不会。可学。”

　　她笑。

　　九月最后一日，黄昏。

　　他们又来这片芦苇荡。

　　秋芦苇已黄，芦花开，白茫茫一片。风吹过，沙沙响，弯腰，又直起。

　　她站，看芦苇，想起以前跪河边洗茧日子。那时她也看芦苇，看它被风吹弯，风过又直起。她想，要是能像它就好。

　　现在她站这里，芦苇还是这片芦苇。她已不是跪着人。

　　他站她旁边，忽然说：“青苇。”

　　她转头看他。他第一次这样叫她。

　　他说：“你立住。”

　　她愣。点头，说：“嗯，立住。”

　　他看她眼睛，漆黑眸子在夕阳里很亮。

　　“我爹那边，”他说，“我会继续说。等他同意，我就来提亲。”

　　她看他，眼眶忽然发热。

　　她没让眼泪掉。她只伸手，握他手。

　　这只手，曾在冰河泡，曾在沙盘写字，曾在坟前刨土，曾被板子打得皮开肉绽。现在被他握在手心。

　　她说：“我等你。”

　　他说：“不会让你等太久。”

　　她笑。

　　夕阳下，芦苇荡一片金黄。两人并肩站，谁也没说话。

　　风吹过，芦花飞起，落他们肩头。远处，河水静静流，映天边晚霞。

　　过很久，她忽然开口。

　　“衍之。”

　　他转头看她。

　　她说：“你叫我什么？”

　　他愣。嘴角弯，弯很深。

　　“青苇。”

　　她看他，也笑。

　　“嗯，”她说，“我在。”

　　他笑，把她手握更紧。

　　远处，夕阳落，月亮升。芦苇在风里摇，沙沙响，像为他们高兴。