6、檀香 不问墙外事 ...
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赵羽归并未多言。
这是一个很有安全感的姿势。
老实说兰芝很喜欢被人以这个姿势圈着。
他们的心跳在一处重合。
耳边平稳安静的呼吸，淡淡的清檀墨香萦绕鼻尖，隔绝了深夜的孤寂。
两人之间有间隔时还有些不适，如今亲密无间却让兰芝不由得放松下来。
漫长的夜色里，这是她穿越以来，第一次与旁人同榻而卧，在无边的惶恐里，寻到了一丝微弱又真切的平静。
——
破晓微光破雾，斜斜落进窗棂，浸得一室静谧柔和。
帐内余温未散，昨夜相拥而眠的暖意淡敛在锦被之间，兰芝缓缓睁开眼，神志清醒得极快。
身侧被褥整齐冷凉，赵羽归早已起身离去。
一缕清冽温润的香，无声漫入鼻息，悠悠绕室，层层叠叠，压下了屋内残存的微弱药气。
兰芝下意识轻嗅，心头掠过一丝莫名的熟稔。
这味道清贵沉静，不艳不腻，冷调里裹着浅浅温润，是这段时日里，她无数次在赵羽归身上嗅到的独有气息。
明明从未刻意留意过，可一旦入鼻，记忆便瞬间对上，熟悉得突兀又真切。
这算什么？
说不清缘由，莫名的牵绊感沉沉落在心底，隐隐让人安心，却又夹杂着一丝说不清道不明的局促与局促。
她辨不出香种，只觉闻之心神安稳，莫名舒服。
缕缕轻烟缠缠绕绕，悄无声息填满整间屋子，将那人独有的气息，完完整整留在了她的方寸天地里。
兰芝不由得又想起昨夜温热的胸膛。
令人安心的香气却让兰芝心里打起了战鼓。
这份无声的细致，太过隐晦，也太过贴近，让她心思微微发沉，下意识收敛了情绪，面上依旧清淡平静，不露半分异色。
片刻后，房门被轻轻推开，凝香捧着梳洗用具缓步而入，举止恭谨轻柔。
“姑娘醒了。”
她模糊地应了一声，又例行询问：“三郎呢？”
“听曲伯说是太守大人来了，郎君正在会客呢。”凝香话里带着些揶揄的意味，兰芝一听便知道她想歪了。
兰芝抬眸，目光落于屋内缭绕的香雾，淡淡开口：“屋里燃的是什么香？”
凝香将铜盆安放妥当，顺着她的视线看去。
“回姑娘，是陈年白檀。这几日您落水体虚，屋内日日煎药，药味沉郁滞气，长久闻着有碍休养。公子昨日来，嫌那药味扰人，便特意命人取出私藏的白檀，自今晨起，全屋熏燃，尽数涤尽浊气。”
她语气微敛，暗含敬畏，续道：“此檀取材千里，产量稀少，世家望族都难以常备。公子素来独爱白檀，随身香佩、衣间熏香，皆是相似气味。此物金贵难得，他平日格外爱惜，极少随意耗用，此番专为姑娘寝屋彻夜熏香，用心格外周全。”
兰芝安静听着，神色无波，心中却是讶异。
一半是惊叹，赵羽归的身份竟尊贵到如此地步。
一半是了然，原来那日夜萦绕在赵羽归身上的清冷气息，便是这白檀香。
满屋香气与他身上的味道同源，悄然相融，无声无息，成了这方院落里独有的印记。
她没有再多问，任由凝香上前打理发丝。
梳发之间，兰芝忽然想起昨夜留在房中的小东西，出声询问：“昨夜留在我房内的猫儿，此刻在哪？”
“姑娘放心。”凝香手上动作不停，轻声回道，“那小东西生性活泼，天刚亮便早早醒了，自己跳下床跑出去，此刻正在院中肆意嬉闹，姑娘梳洗完毕便可去寻。”
兰芝微微颔首，不再言语。
屋内只剩梳齿划过黑发的轻细声响，绵长白檀漫落周身，岁月安静，无波无澜。
这座宅院隔绝了外界纷扰，她居于此处，起居有人照料，万事不必忧心。
至于院墙之外的风波暗流，她一无所知，也无从察觉。
——
同一时辰，正厅。
气氛沉凝如铁，与内院的平和截然两极。
赵羽归一身玄色暗纹常服，玉冠束发，背脊挺拔如寒松，独坐主位。
眉目清冷，神色淡漠，周身白檀冷香淡而凌厉，自带身居上位的压迫气场。
阶下立着庐江太守卢士平，官袍端正，面色沉肃，看似恭敬的眼底藏着算计与精明。
庐江一地，谁人不知那日大婚惊变。
刘家女吉日登船，未入夫家门，毅然投水赴死，一时间满城哗然。
所有人都只听闻这场惨烈自尽，唏嘘感叹，却无人知晓落水之后的真相。
那日赵羽归恰巧途经水岸，于乱局之中将人从寒波里救起。
场面混乱难控，为护住奄奄一息的人，他当场一语定音，压下满城口舌，随后悄无声息将人安置在此处深宅，封锁所有后续消息。
外人只知投水惨剧，不知人被救下，不知二人朝夕相处，
——更不知，刘氏女郎的芯子早换了。
卢士平起初满心盘算，欲以五子迎娶刘家女，借士族联姻稳固地方势力，扩充人脉。
谁料婚事未成，对方当众投水，计划全盘落空。
数日细细查探，他才隐约察觉不对劲。
投水之人凭空消失，进来庐江官邸盛传的贵人，层层线索，最终都隐隐指向这位骤然驻足庐江的贵公子。
卢士平这才幡然醒悟，那日救人、压下事端、封锁消息的人，正是当朝丞相之子，才治理了江南水患的赵羽归。
一念至此，心底惊悸丛生。
这般天家近臣、朝堂新贵，权柄滔天，远非他一介地方太守能够抗衡。
硬碰硬只会自取灭亡，可就此作罢，又心有不甘，错失攀附顶级权贵的绝佳机缘。
几番权衡，他才决意大清早登门，主动面见，以退为进。
卢士平躬身拱手，语气恭谨，却字字暗藏锋芒：
“赵公子蛰伏庐江，低调行事，下官后知后觉，迟迟才登门拜谒，实属怠慢，还望公子海涵。”
赵羽归眼皮微抬，眸光淡淡扫过对方，语气凉薄无温：“卢太守公务繁忙，不必多礼。贸然登门，想必不是只为客套。”
一语直切要害，不留迂回余地。
卢士平心头微紧，压下杂念，缓缓直起身，神色收敛，不再刻意卑微，转而以交涉的姿态开口：“既然公子爽快，下官便直言不讳。当日大婚投水一事，庐江郡内流言四起，愈演愈烈。外人只知那一位姑娘落水轻生，下落不明，却不知后续因果。”
他刻意停顿，观察赵羽归神色变化，继续道：“下官早前确实有意与刘家结亲，为五子求娶，本意是寻常士族联姻，并无恶意。奈何世事突变，婚事作废，还闹出投水风波。此事若是长久悬而不解，流言肆意发酵，一来有损地方风化，二来……难免会牵连到公子。”
“哦？”
赵羽归指尖轻搭扶手，唇间溢出一声淡冷的反问，“此事与我何干？”
“公子当日水岸救人，众人隐约有目共睹。”
卢士平目光沉沉，步步紧逼，言语分寸拿捏至极，
“世上没有不透风的墙。今日无人深究，不代表来日不会有人追查。一旦有人咬住不放，挖出公子暗中留人、私藏别院之事，届时流言扭曲，凭空捏造是非，既污姑娘名节，也会折损公子清誉。公子身居高位，前路坦荡，何苦被一桩地方旧事拖累？”
这番话，半是规劝，半是敲打。
他清楚赵羽归身居要位，最看重名声仕途，最怕朝野非议、朝堂话柄。拿清誉与前程做切入点，最能戳中要害。
厅内空气骤然紧绷。
赵羽归面色未变，眼底冷意却层层加深。
他看透了卢士平的心思，对方不是来请罪，不是来和解，是来交易，来谈判，想借着这件把柄，强行绑上自己这艘大船。
“太守倒是思虑周全。”赵羽归语气发冷。
“下官为官多年，深谙人情世故，利弊得失，看得明白。”
卢士平从容迎上他的视线，不再畏缩，
“下官不愿与公子为敌，更无意借旧事要挟。今日前来，是想给出一个两全之法，你我各取所需，彼此互利，抹平所有隐患。”
“说说看。”
卢士平深吸一口气，抛出自己筹谋多日的计策。
“对外重塑说辞，改写前因后果。对外宣称，公子乃是下官远房侄儿，宗族分支，年少游学，暂居庐江。那日恰巧途经江边，救下遇险女子，日久相处，心生情愫，私定婚约。”
“至于此前下官五子求亲一事，统一口径，定为邻里误传、旁人谣诼，从未有过提亲之事。姑娘当日投水，是一时过激之举，并非被逼改嫁，一切误会尽数消解。”
他目光恳切，野心却藏不住：“如此一来，流言可止，风波可平。刘氏便有合理身份，名正言顺留在公子身边，再无人诟病。公子借我宗族名分，行事更加稳妥，避开朝野非议。而下官，借由这层亲缘，与丞相府、与您结下渊源，稳固仕途。”
“一桩旧事，三方安稳，各得其所。”
话说完，正厅彻底陷入死寂。
算计，捆绑，妥协，互利。
赤裸裸的权钱人脉交易，被对方包装得冠冕堂皇。
赵羽归静静看着他，沉默良久。
他心知对方所言句句属实。
他可以强行压下流言，以权势封锁庐江口舌，却堵不住悠悠众口，挡不住日后有心人刻意攀咬。
他护得住人一时，堵不住一世风波。
卢士平的法子卑劣功利，却最是有效。
一个虚假的宗族名分，一层薄薄的亲戚关系，便能完美掩盖落水救人、私藏女子的所有内情，给兰芝一个合理的存在理由，彻底斩断从前的纠葛，让她彻底脱离刘家与旧日纷争。
同时，也能借由这层关系，杜绝日后各方势力胡乱揣测、肆意攀扯。
唯一的代价，便是默许地方官员借自己的身份攀附上位。
赵羽归见惯这般蝇营狗苟的官场交易，却不得不承认，这是眼下最稳妥、最省事的选择。
“你想借我赵家势，稳你的官位。”赵羽归缓缓开口，一语撕破伪装，“拿一桩旧事做筹码，换一份亲缘庇护，太守算盘，打得很响。”
卢士平面色微僵，却不否认，坦然应道：“乱世为官，人各为己。公子身居庙堂，应当明白，多一层人脉，便少一分阻碍。下官安分守己，只图安稳仕途，绝不会肆意妄为，更不会借着亲缘胡乱借势，拖累公子。”
“我如何信你呢？”赵羽归眼神骤然锐利，压迫感扑面而来，“今日你能借一桩旧事与我交易，来日便能以同样手段，反咬一口。”
“下官以官印、以宗族性命立誓。”卢士平神色郑重，“此事一旦敲定，便一荣俱荣，一损俱损。公子若是出事，下官亲缘名分作废，只会落得攀附权贵的笑柄，得不偿失。我比任何人，都要守住这个秘密。”
两人目光隔空交锋，暗流汹涌。
一个手握重权，冷冽多疑，步步设防。
一个久历官场，圆滑世故，寸寸拿捏。
气氛紧绷到极致，每一寸空气都裹挟着博弈的张力。
良久，赵羽归缓缓松了指尖，冷白的指尖轻轻敲击椅侧，声音沉冷落地：
“好啊。”
一锤定音。
卢士平心头一松，悬着的巨石骤然落地，眼底掠过一丝隐秘的狂喜。
“但规矩，要由我定。”
赵羽归语气陡然加重，气场强势碾压，
“其一，所有对外告示、口头说辞、宗族脉络，一字一句必经我府中核验，不许你私自篡改、肆意发挥。
其二，所谓远房亲缘，只流于表面，虚于形式，我离开庐江之后自解，不必动这假戏真做的心思。
其三，此事永久封存，不得再提，不得向任何外人泄露我在庐江以及那日救人之事。”
“但凡有一条违背，”
他眸光寒冽，字字刺骨，
“我能抹平今日之事，也能轻易掀翻你的一切，让你整个宗族，尽数为你的贪心陪葬。”
寒意席卷整座正厅。
卢士平浑身一凛，后背瞬间浸出薄汗，连忙躬身应声：“下官谨记！悉数遵从公子号令，绝不敢越雷池半步！严守秘密，安分守己，此生绝不违逆！”
达成协定，博弈落幕。
紧绷的气氛缓缓消散。
二人再无多余言语，无需虚情假意的客套，彼此都清楚，不过是一场各取所需的短暂合作。
“尽快去办。”赵羽归淡淡挥手，“三日之内，肃清庐江所有流言，统一口径，办妥一切。”
“是，下官即刻着手安排，定不负公子所托。”
卢士平恭敬行礼，不敢多留，转身快步退出厅堂。
大门合上，正厅重归空寂。
赵羽归独坐空旷大堂，周身冷香孤寂。
他方才步步紧逼，寸寸制衡，看似全然妥协，实则牢牢攥住所有主导权。
利用一场虚假亲缘，换她一世安稳，隔绝俗世纷扰，斩断旧日枷锁。
这笔交易，于他而言，划算至极。
曲伯从他身后的屏风缓缓走出：“这位太守的野心不容小觑啊。”
赵羽归端起一旁矮几上的清茶啜了一口，并不着急回答，“他想坐庄，那便让他坐，借刀杀人的事，也不是第一次做。”
片刻后，他缓缓起身，步履从容，朝着内院走去。
——
院内晨光温和，草木清宁。
兰芝正立于花圃之侧，安静低头，看着那只四处蹦跳的雪白小猫，神情恬淡。
满身清浅白檀，安静柔和。
她不知晓方才正厅的激烈交锋，不知一场关乎自己往后余生的交易已然落定，不知外界风波被悄然改写。
赵羽归立在廊下，静默凝望片刻，才缓步走近。
闻声，兰芝抬眸看来，目光平静无波，无讶异，无探究。
他不曾提及太守到访，不曾说起密谋与算计。
她也不问墙外世事，不问前路将来。
院落安静，檀香绵长，小猫慢悠悠蹭过青石地面。
两人并肩立于晨光之下，一切暗流与博弈，都被隔绝在高墙之外，只剩眼前这一刻，平淡寻常的朝夕。
作者有话说
第6章 檀香
