《皇榻风雨》红脸毛毛虫

9、苗疆奇医 连绵万

　　连绵万里的苗疆群山还浸在晨雾里，翠绿的竹海随风翻涌，漫山遍野的奇花异草在露水中舒展叶片。
　　阿依慕一身利落的靛蓝短打，裤脚扎紧，赤着的双足踩在湿润的腐叶上，步履轻盈得像林间的鹿。
　　她背上的竹篓沉甸甸的，装着刚采的断肠草、雪莲花、九叶重楼、千年石斛，还有几株只生长在苗疆悬崖上、汉人医书里连名字都没有的灵草。
　　她自小在山林里长大，喝山泉，食野果，跟着阿妈识百草，跟着长老解百毒。
　　苗疆的草木灵气，养出了她一身旁人不可及的医术，可也因这身苗人装束、这张带着异域轮廓的脸，走到哪里都被人侧目、被人提防、被人暗中指点。
　　汉人常说，苗疆多巫蛊，苗人皆带毒。
　　可阿依慕知道，她的毒，只用来除恶；她的草，全用来救人。
　　这日，皇榜随着禁军的马蹄，一路传到了苗疆地界。告示张贴在山口的驿站外，官差高声诵读，说天子病危，征召天下医者，赏千金，封五品官。
　　消息像风一样吹进苗寨，寨老们聚在火塘边，面色凝重。
　　入夜，寨老拉住正要进山采药的阿依慕，眉头紧锁，语气沉重：“阿依慕，你医术高，我们都知道。可那是汉人的皇宫，是紫禁城，水深得很。他们向来容不下我们苗人，你若去了，轻则被欺辱，重则丢了性命。汉人宫廷，从来容不下我们苗疆之人。”
　　阿依慕垂眸，指尖轻轻抚过竹篓边缘的纹路，沉默了许久。
　　她不是不懂。
　　一路走来，她见过太多异样的目光，听过太多冷言冷语。汉人太医高高在上，瞧不起山野之医，更瞧不起苗疆之术。
　　皇宫那样的地方，权力倾轧，派系林立，连汉人太医都步步惊心，她一个苗人女子，去了便是羊入虎口。
　　可她还是抬起头，眼神清亮而坚定，声音不大，却字字有力：
　　“长老，我医的是人，不是权。”
　　“我去，不是为了官，不是为了赏，不是为了黄金，不是为了爵位。”
　　“我只是想让天下人知道——苗疆之医，不是巫蛊，不是旁门左道，亦可救人，亦可救帝王。”
　　寨老还想再劝，阿依慕却已躬身一礼，转身走进茫茫竹海。晨雾漫过她的身影，靛蓝的衣角消失在密林深处，只留下一路向北的足迹。
　　她没有惊动族人，只随身带了那只竹篓、一把采药弯刀、一囊草药粉，跟着一队常年往返苗疆与中原的贩药商人同行。
　　她帮他们打理香料、分拣草药、整理丝绸，一路辛苦换一口饭吃，一路向北，朝着那座传闻中金碧辉煌、也冰冷无情的皇城走去。
　　走了近一月，终于抵达京城外的驿馆。
　　驿馆人杂，药香、汗味、马粪味混在一起，阿依慕找了个角落，安静地整理着药材。她计划再休整两日，便去揭皇榜，凭自己一身百草医术，试一试救治那位素未谋面的大靖皇帝。
　　她不求功名利禄，只求一个公道——
　　求天下人，别再看不起苗医。
　　可她没等到揭皇榜，先等来了禁军。
　　“哐当”一声，驿馆的木门被粗暴踹开。
　　十几名玄甲禁军持刀冲入，寒光凛冽，吓得满屋商人瑟瑟发抖。禁军队长面色冷硬，目光横扫全场，最终定格在角落里一身短打、肤色浅蜜、眉眼带着异域风情的阿依慕身上。
　　“你，可是阿依慕？”
　　阿依慕手上的动作一顿，缓缓抬头，用一口尚显生硬、却清晰可闻的官话答道：“是。”
　　“奉诏征召，即刻跟我们入宫！”队长语气不容置疑。
　　阿依慕没有慌，只是指了指身旁堆得整整齐齐的香料、草药与丝绸，那是商队的全部家当，也是她一路辛苦打理的工作：“货，怎么办？”
　　队长不耐烦地一挥手：“自有驿卒照看，不必你操心。”
　　阿依慕忽然冷笑一声。
　　那笑声清冽，带着一丝苗疆女子独有的桀骜，也带着一丝不易察觉的警告。
　　她缓缓抬手，从腰间解下一枚绣着繁复花纹的素色香囊，香囊针脚细密，里面装着她亲手调配的秘香。
　　她抬手递到队长面前，淡淡道：“这个，你帮我保管好。”
　　队长皱眉，下意识接过，放在鼻尖轻嗅了一下。
　　一股奇异的香气钻入鼻腔，不香不臭，略有些刺鼻，他顿时皱起眉，满脸嫌弃，随手往怀里一揣，只当是什么碎银用女子玩意儿包着。
　　阿依慕看着他的动作，轻声说了一句：“你会求我，把它还回来的。”
　　队长嗤笑一声，只当她是故弄玄虚，压根没放在心上，一挥手，示意手下将阿依慕推搡着带出驿馆，塞进等候在外的黑色马车。
　　马车轱辘滚动，驶向皇城。
　　队长则回到驿馆值守，起初并无异样，可他万万没料到，那枚被他随手揣进怀里的香囊，早已在他身上埋下了“麻烦”。
　　三天后。
　　深夜，禁军值房内。
　　队长浑身奇痒难忍，坐立不安，皮肤泛起大片大片的红疹子，从脖颈蔓延到胸口，越抓越肿，越痒越痛，彻夜难眠，连药膏都毫无用处。他抓得皮肤通红，几乎发狂，忽然间，脑海里猛地闪过阿依慕那张清冷桀骜的脸。
　　——“你会求我，把它还回来的。”
　　他心头一震，瞬间惊出一身冷汗。
　　连滚带爬地翻出怀中那枚香囊，紧紧攥在手里，又惊又怒，又怕又悔。
　　他立刻奔向关押征召医者的临时驿馆，冲到马车旁，一把掀开帘子。
　　阿依慕正安安静静坐在车内，闭目养神，听见动静，缓缓睁开眼，隔着车窗，淡淡看着他，像早已料到这一幕。
　　“这是……西域曼陀罗，”她声音平静，带着一丝漠然，“碰过香囊的人，三日后必发红疹，奇痒攻心，无药可解。”
　　队长脸色惨白，又气又怕，语气却早已没了当初的强硬，只剩下哀求：“你……你快给我解药！”
　　阿依慕抬眸：“想治好？拿香囊来换。”
　　队长不敢犹豫，立刻双手奉上香囊，姿态恭敬得近乎卑微。
　　阿依慕接过香囊，轻轻解开绳结，从里面取出一小撮淡金色的香料，递给他：“开水冲服，一盏茶见效，一宿痊愈。”
　　队长如获至宝，连忙道谢，转身狂奔而去。
　　次日清晨，红疹尽退，奇痒全消。
　　他感念阿依慕的手段，又心服她的医术，特意亲自去临时驿馆，想当面致歉，顺便好生照看。
　　可当他赶到时，马车空空荡荡。
　　阿依慕早已不见踪影，只留下车窗缝隙里，一缕淡淡的、属于苗疆奇草的清香。
　　她没有逃走，也没有退缩。
　　她只是不愿再被人“抓着”走。
　　这一日，京城朱雀门外，皇榜之下。
　　一道身着靛蓝短打、背着竹篓的身影，抬手轻轻撕下了那张明黄告示。
　　官差惊呼，百姓侧目。
　　一个苗疆女子，就这样，堂堂正正，踏入了这场龙榻风雨。
　　她医的是人，不是权。
　　她走这一路，只为告诉天下——
　　苗疆之医，亦可救天下。