《皇榻风雨》红脸毛毛虫

7、野路逢僧 秦川地

　　秦川地界，层峦叠嶂，古木参天。
　　一条蜿蜒土路穿梭于密林之间，路两旁的枫香树被秋霜染得火红，落叶铺满路面，踩上去沙沙作响。
　　时值午后，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳光影，空气里弥漫着泥土与草木的清香。
　　就在这时，林道深处传来一阵急促的脚步声与女子的惊呼。
　　“放开我！你们要干什么？”声音稚嫩，带着颤抖。
　　循声望去，只见三名蒙面劫匪正将一名白衣女子逼至一棵老槐树下。
　　女子身着素白的麻衣，裙摆沾了些许泥尘，她双手被粗糙的麻绳反绑，身后是陡峭的岩壁，退无可退，只得强撑着镇定，怒视着眼前的恶徒。
　　为首的劫匪满脸横肉，手持一柄鬼头刀，刀背拍打着掌心，露出一口黄牙，阴笑道：“小娘子，生得这般标致，又是一身白，一看就出身穷苦。识相的，把身上的银两、首饰都交出来，再跟爷们回山快活快活，保你吃香喝辣！”
　　旁边两个喽啰也跟着哄笑，眼神贪婪地在女子身上扫来扫去。
　　“我身上没钱，你们别妄想了！”女子挺直脊背，目光坚定。
　　“没钱？”劫匪头目狞笑一声，上前一步就要去扯女子的衣襟，“那便把你这身行头扒了抵账！我看你细皮嫩肉的，卖到山阴县的青楼，也能换个好价钱！”
　　女子花容失色，下意识后退，后背已贴上冰凉的树皮。绝望之际，一道黑影如离弦之箭，从斜刺的灌木丛中疾冲而出！
　　“咻——”
　　只见云中鹤身形一晃，脚下快如鬼魅，手中不知何时多了根手腕粗的木棍。他动作行云流水，没有半分拖泥带水，仿佛这打斗已是家常便饭。
　　“砰！”
　　第一棍，正中为首劫匪的手腕，鬼头刀“当啷”一声掉落在地。那劫匪痛呼一声，捂着手腕后退两步，眼中满是惊恐。
　　“啊！”
　　云中鹤不待他反应，侧身一记侧踢，正踹在其胸口。壮汉像个破麻袋一样倒飞出去，重重撞在树干上，晕死过去。
　　另外两名劫匪见状，也想上前围攻。云中鹤脚步移动，身法灵动得像林间的风，左躲右闪，木棍挥舞得虎虎生风。
　　只听“哎哟”“扑通”几声惨叫，不过三两下，两个喽啰便被打得鼻青脸肿，瘫倒在地，哀嚎不止。
　　电光火石之间，战局已定。
　　云中鹤甩了甩手中木棍，将其随手丢在一旁，拍了拍手上的灰尘，神色平淡，仿佛只是做了件微不足道的小事。
　　麻衣女子见状，连忙挣扎着想要上前，却因双手被绑，动作不便。云中鹤见状，上前一步，伸手轻轻一扯，麻绳应声而断。
　　“多谢公子出手相救，大恩不言谢。”女子整理了一下衣襟，对着云中鹤深深一揖，拱手道谢，礼数周全。
　　云中鹤瞥了她一眼，目光在她那双被勒出红痕的手腕上停留片刻，又扫了扫她一身单薄的素白的麻衣。
　　眉头微皱，语气带着几分训斥之意：“姑娘家家的，孤身一人跑这荒山野岭做什么？这一带匪患猖獗，你手无寸铁，也敢往外头跑？出来闯荡，不带个护卫，心也太大了。”
　　女子闻言，脸上露出一丝无奈与凄苦，轻声说道：“我是去给我阿爹找医者治病的。家中实在拮据，路途遥远，哪有多余的钱带护卫？”
　　一句话，让云中鹤瞬间哑口无言。
　　他本是闲云野鹤般的江湖郎中，生性散漫，见不得弱者受欺，这才出手相助。
　　可此刻听女子说来，自己这路见不平的举动，倒像是站着说话不腰疼了。
　　他摸了摸鼻子，有些尴尬，干咳一声道：“原来是这样，是在下唐突了。那你阿爹所患何病？如今身在何处？”
　　“就在前面山坳里的茅屋，我阿爹病重，卧床不起，我这才冒险下山寻医。”女子眼中闪过一丝希冀。
　　云中鹤沉吟片刻，看着女子单薄的身影，终究是心软了。他本是游走四方的游方郎中，治病救人本就是本分，便说道：“既然如此，顺路罢了，我与你同去看看。”
　　女子大喜，再次道谢：“多谢公子！公子仁心仁术，小女子感激不尽。”
　　两人并肩而行，一路穿过密林，来到山坳处。果然见一间简陋的茅草屋，屋前种着几株草药，屋后是小片菜地。
　　推开柴门，一股浓重的药味混杂着霉味扑面而来。屋内光线昏暗，一张土炕上躺着一位面色蜡黄的老者，气息微弱，昏迷不醒。
　　云中鹤快步上前，放下药箱，开始为老者诊治。他先是探脉，再看舌苔，又翻开眼睑观察，神色渐渐凝重。
　　随后，他从药箱中取出银针，消毒后，精准地刺入老者几处大穴。又开了一副药方，让女子去附近的山涧采集几味草药煎服。
　　忙活了近一个时辰，老者终于缓缓睁开了眼睛，气息也平稳了许多。
　　女子见父亲好转，喜极而泣，连忙去灶房忙活。不多时，端来一碗温热的米汤和几个粗粮饼子。
　　云中鹤也不客气，坐下便吃，边吃边说：“这病虽凶险，却能治。你按我的方子抓药，吃上半月便能痊愈。”
　　女子千恩万谢，执意要给诊金。云中鹤本想推辞，却见女子家中确实一贫如洗，实在拿不出像样的谢礼，便收了她凑了许久的一贯铜钱。
　　这一贯钱，对他而言不过是几壶酒钱，却解了女子的燃眉之急。
　　告别女子，云中鹤继续赶路。他一路向西，直奔京城。一来是听说皇城征召名医，二来也是想看看这大靖的心脏地带，究竟是何模样。
　　数日后，云中鹤抵达京城地界。
　　初入皇城，只见街道宽阔，车水马龙，繁华景象远非山野可比。
　　他找了一家临街的酒肆，找了个靠窗的位置坐下，点了一壶上好的女儿红，又要了一只香气四溢的烧鸡。
　　酒肆内人声鼎沸，说书人正讲得唾沫横飞，内容竟是皇上突染怪病、太子临朝、四方征召名医的新闻。云中鹤听得津津有味，端起酒杯抿了一口，啃着肥美的烧鸡，心里暗道：“这京城的热闹，倒也不比山里的差。”
　　他本就是个随性之人，走到哪治到哪，治到哪就喝到哪。如今身无分文，全靠这半只烧鸡解馋，倒也自在。
　　就在这时，酒肆的门被猛地推开，十几名身着玄色铠甲、腰佩长刀的禁军鱼贯而入，为首的是一名面色严肃的队长。
　　禁军队长目光扫过全场，最终落在云中鹤身上，沉声问道：“你可是云中鹤？”
　　云中鹤嘴里塞得满满当当，含糊不清地答道：“正是在下，怎么了？”
　　“奉诏征召，跟我们走一趟！”队长语气不容置疑。
　　云中鹤一愣，随即苦着脸，手里还抓着那半只烧鸡，可怜巴巴地说道：“大人，容我把这烧鸡啃完，这才刚吃一半呢。”
　　“不行！即刻启程！”队长板着脸，不容分说。
　　云中鹤撇撇嘴，心里暗骂一声“扫兴”，却也不敢反抗。
　　他被两名禁军架起，像拎小鸡一样拽出酒肆，塞进了一辆早已等候在旁的马车里。
　　马车颠簸，车内空间狭小。
　　云中鹤刚一落座，便感觉到身旁有人。他侧头一看，只见身边坐着一位身披红色袈裟的老僧，面容慈善，双目微阖，正似笑非笑地看着他。
　　云中鹤愣了一下，随即开口问道：“大师也是被抓来的？”
　　老僧睁开眼，双手合十，宣了一声佛号：“贫僧是被请来的。”
　　云中鹤翻了个白眼，一脸不屑，嘴里还嘟囔着：“请？我看是被抓来的！这破地方，谁稀罕来！”
　　老僧闻言，只是微微一笑，语气平和：“施主着相了。”
　　云中鹤一愣：“什么意思？”
　　老僧淡淡说道：“无论是请，还是抓，最终结果都是要去乾清宫，去见圣上，去诊治那怪病。这过程，又有什么区别呢？”
　　云中鹤愣了愣，低头看了看手里还没啃完的烧鸡，又抬头看了看窗外飞速倒退的街景，想了想，好像确实没什么区别。都是被强行拉来，去做一件自己本就可能会做的事。
　　他叹了口气，也不纠结了，低头继续啃起那半只烧鸡，一边啃一边含糊不清地说道：“也是，吃都吃了，走就走吧。反正这烧鸡味道不错，到了那宫里，未必还有这般口福。”
　　马车继续前行，驶向皇城深处。
　　车内，老僧闭目养神，神色安然。
　　车外，车水马龙，人声鼎沸。
　　而这两个被命运强行拉来的人，一个随性散漫，一个慈悲为怀，他们的命运，也将在这龙榻风雨之中。