《半妖阁》慕白长安

11、第11章 半妖阁？

　　一路并肩策马同行，直至快到城西郊时，被一山体滑坡的巨石挡住了去路，两人只能在原地等待，护卫们都去扫障了。

　　玄策大大方方地盯着她，毫不掩饰对她的打量。一番梭巡下来，他才惊觉这女子容颜美绝，谈不上倾国倾城，更似那夜中弦月，清冷难近。

　　“世子有话直说。”

　　被盯久了，殷时心里甚感烦躁。

　　玄策收回目光，问道：“殷娘子为何会出现在栖凤阁？”

　　“与世子一样。”

　　“若是为了捉妖，我早在栖凤阁内外派人把守，像殷娘子这等可疑之人，他们不会看不到。你是故意被抓进来的？”

　　殷时喝了口水：“世子聪明。”

　　玄策道：“看来殷娘子早就调查出了一些线索。”

　　他的话就停在此处，没再说下去，看来是示意她将线索全盘托出。

　　殷时默了默：“我与世子查到的大差不差。绸缎庄，医堂，衙门都有此妖的气息出现过，栖凤阁则是最后一处，也是妖气汇聚最浓厚的一处。想必沈少君的生辰宴，亦是世子默许的。”

　　“少君要办生辰宴，我怎好阻拦？不过少君对娘子倒是赞赏有加，娘子是在哪里碰到他的，又是如何救下他的？”

　　这才是他想探问的重点吧，殷时巧妙地避开了交手细节：“少君慌不择路冲出来，我把他扶起来。妖物就在我身后，我忙着带少君逃离，跑得极快，也就挡了那怪物一击，并未交手过多。”

　　玄策露出失望的神情：“原以为娘子与那怪物定是交手了一番，才能洞悉它的心思，引得他在阵中气急败坏，露出破绽。”

　　“巧合罢了。”殷时道：“妖物大多只有一根筋，无心无识，喜怒哀乐全在一念之间，他愤怒之时便是他极易暴露之际，捉妖师大多都铭记此则于心。”

　　玄策轻轻笑了起来：“娘子术法了得，不知师承何门何派？”

　　“无门无派，不值一提。”

　　“喔？如此说来，便是家学秘法。能让半妖惧怕你的血，此等高招必是师出有人吧。又或者……”

　　他回身掷扇于殷时伤口处，殷时闪身一滑轻巧地避开了折扇上滴落下来的符水。可即便如此，仍有几滴溅起的落到了她的伤口处。

　　伤口冒出丝丝缕缕的黑气，是妖气。

　　玄策轻合折扇：“殷娘子身上有妖气？”

　　殷时不可置否地笑了声：“捉妖师身上有妖气，有何稀奇？况且，我自小身上便携有一股煞气，常被那些只对道术一知半解的人认错为妖气，也不是第一次了。只是我没想到，世子竟也是那等略懂皮毛就班门弄斧之人。”

　　玄策的笑容凝了凝。

　　殷时继续道：“我幼时便被算出是命煞孤星的命格，出生时便因这煞气克死了娘。后来当了捉妖师，同行的人，死的死，伤得伤，无一人有好下场。所以啊，世子可莫要离我这么近，免得招来血光之灾。”

　　语罢，她转身往河边走去。

　　榆木脑袋盘星不怕死地凑到玄策跟前：“世子，你和殷娘子吵架了？”

　　“没有。”

　　盘星挠挠头：“那你为何如此生气？”

　　“你哪只眼睛看到我生气了！”玄策冷哼一声，绕过盘星往另一边走去。

　　逐日走上前将盘星拽走：“别说了，没看到世子生气了吗？”

　　盘星一脸恍然大悟：“喔！世子与殷娘子吵架，吵输了！世子可从未输给过别人呢，怪不得他如此生气。”

　　远处传来玄策的沉喝声：“磨磨蹭蹭的干什么！快点搬！”

　　*

　　“行车速度已经按少君所吩咐的慢下来了。少君可是有何处不适？要不让小人去请御医？”方管事跟在马车外问道。

　　沈惊鸿一手支着头，眼睛虽闭着耳朵却竖得清醒：“不必，我歇息片刻便好。”

　　想起殷时，他微微睁开了眼，抚了抚掌心那瓶刻着“镇妖丹”的药。

　　他费尽心思近她的身，只是为了多闻一闻她身上的味道。

　　是人是妖，眼见或可伪装，气息乃体生，最骗不过人。

　　少时他被沈知年扔进洗灵阁受训数十载：“惊鸿，今日共有三百人，有多少是妖，多少是半妖，你可分清了？”

　　“三百人里，有五十七个是妖，有三十二个是半妖，其余的皆是人。”

　　沈知年赞许地拍了拍他的头：“很好，明日将验一千人，你回去准备准备。”

　　“阿爷，我能不能——”

　　沈知年冷硬地打断他：“在你能从一万人中一个不差地辨出妖物之前，不许离开此地。”

　　往事痛苦磋磨，他不愿想起，却又总会在脑海中浮现。

　　殷时身上的味道，既有妖的气息也有人的气息，与那闯进来的半妖气息不大相同。本想挟恩相报，让她成为奴仆顺理成章地带进国师府探一探，没想到半路杀出个玄策。

　　今晚之事，玄策的态度摆明了要带走她。他不过也是想探探她的底细，既然他不放人，那就借他的手查查她的底细。

　　车驾突然停了下来。

　　“发生何事？”

　　方管事来报：“少君，前头刘府像是出了事，街口设了拦阻。”

　　又一仆从匆匆从刘府旁小跑过来，他看了一眼车驾的图腾：“启禀少君，刘府出了人命，刘洁义大人自戕了，坊正带人拦了路，说是要等司案堂的人来勘验，不许通行，还望少君见谅。”

　　沈惊鸿悠悠道：“那便等着吧。”

　　“多谢少君体谅。”

　　那仆从来得快去得也快，一缕若有若无的清香钻入沈惊鸿的鼻子里。他蓦地掀开车帘：“刚才那人呢？”

　　方管事环顾四周：“不见了，可能是坊正的人，或是刘府的人，去做别的活计了吧。”

　　一个仆从身上，居然会有灵蝶的气息？

　　*

　　玄策阴着脸下了马，让盘星带殷时入院，自己走在前头。

　　停尸间里，段掌柜和薛医工的尸体被放在首位。他们的脸被完整地剥了下来，只留下一个头颅架子，身躯已经有腐化的迹象。

　　不过头颅架子上的妖血依然残留，看着像是怪物啃食了他们的脸皮留下来的。

　　玄策把从栖凤阁收集到的妖血滴在一旁，味道与气息果然与尸体上留下的妖血相同，而这股妖血来源于他们见到的第二只雄性半妖。

　　殷时推断道：“在衙门的缉捕没被夺脸之前，他们只杀了两个人，夺两张脸却应用到了许多不同的半妖身上。因此，他们应该是一妖夺脸，几妖分食。”

　　“半妖缺的不是脸，而是变化的五官。他们此前应当如人一般没有异样，是妖变了以后，五官里的某一种出现了变化，所以他们需要分食一张脸上的五官。可若没有主导者，他们定会争相做抢，这里面一定有一个发号施令者。”

　　“被杀的那只雄性半妖，应该是这群半妖里的主导者。”

　　玄策附和道：“只有那只半妖五官没有错位，证明他的妖识远在其他半妖之上，他确是主导者不假。可在他们背后，仍有更庞大的组织。”

　　“半妖阁？”

　　“殷娘子听说过半妖阁？”

　　殷时摇摇头：“略有耳闻，此前一直以为是江湖谣传，直至今日在那妖物口中听得，方知可能真的存在。”

　　她话锋一转：“不过世子若真的想这半妖阁，不妨从沈少君身上下手。他与雪凌娘子是旧识，栖凤阁一事他定有隐瞒。那半妖今日不也说了，他要的正是沈少君的脸。”

　　玄策没接她的茬：“你想引我去查沈惊鸿，可是和他有什么私怨？”

　　殷时一本正经道：“我不过是为世子提供调查方向，世子若觉得不妥，可权当我没说过。”

　　他倒是小看了这个捉妖师，字字句句都能扎到他的心坎上。他本意下一步就是调查沈惊鸿，可从她嘴里说出来，竟感觉处处被她压制了一般。

　　殷时也在打量玄策，看他的神情并非不同意她的提议，只是想逞一下口舌之快，为刚才的事堵她几句罢了。

　　这世子爷，度量浅薄至此。

　　两相无言之下，破云回来了：“世子，刘府出事了，刘洁义大人自戕了！”

　　*

　　玄策立即带人赶往刘府，在路上之时，破云已经回禀了一切：“刘洁义大人自戕后，有人在他手边发现了一封遗书。栖凤阁一事他已全部认罪，但他说他的儿女均不知情。”

　　刘章书那样子可不像是不知情的。

　　刚到刘府门口，便看到沈惊鸿的车驾停在不远处，已先一步抵达刘府勘验的逐日回道：“沈少君已被路阻拦了一个多时辰。听他的管事说，他不愿绕路，宁可在此处等着。”

　　玄策挥了挥手：“让沈少君离开。”

　　车驾驶离，殷时正好经过，沈惊鸿掀起车帘扬起一抹笑：“殷娘子，好巧啊，我们又见面了。”

　　殷时看也不看他径直越过。

　　他深吸了一口气，心满意足地放下车帘。她的身上，果然也有灵蝶的气息。

　　进入里间，玄策拿起那封遗书仔细查看，确认是刘洁义的字迹无误。厢房的门窗皆完好，锁头也没有被暴力打开的痕迹，现场亦没有打斗之像。

　　就连自戕的绳条也是拆取自窗帘，绳条上的褶皱也与刘洁义指腹中的压痕十分吻合。

　　玄策得出结论：“刘大人确实是自戕。”

　　逐日来报：“世子，齐进大人也自戕了！”话音刚落，破云紧跟着跑了进来：“世子，楚方正大人也自戕了！”

　　一夜之间，所有与栖凤阁一案的官员们皆在家中自戕，他们接二连三像是算好了时辰，司案堂的人赶至东边，自戕的人就出现在西边。

　　尽管玄策已经分派人手往各家赶去，但他们自戕速度之快还是未能截下。自戕的大人们都留了遗书供人罪行，每个人的措辞不一，但表达的目的都一致，乞求圣上能看在他们以死谢罪的份上，对他们的家人从轻处罚。

　　此事震惊朝野，坊间流言四起。玄策忙活了一个晚上未得休息片刻，又被圣上传召入宫，临走之前他吩咐破云把殷时带回司案堂。

　　*

　　殷时跟着一众人马回到司案堂，破云亲自带她登记名册：“殷娘子，往后你就是我们司案堂特聘的捉妖师了，这是身份牌。”

　　殷时没接：“我还没有答应你们世子呢。”

　　“殷娘子可是还有什么疑虑？”

　　她说：“此前我听闻，来司案堂干谒，需得先从五十幅画像里认出你们世子的一颦一笑，我眼力见没这么好，怕是认不出来。”

　　“那事啊！”

　　破云浅笑了下：“司案堂里多是与妖邪有关之案，那五十幅画里也洒了些混妖粉，世子想借画考考干谒之人的能力。若能在五十幅画里，认出真正的他，那便是能辨妖邪之人。否则，连这关都过不了，怕是一进司案堂瞧见那些真正的妖物，就被吓跑了。”

　　殷时恍悟点头：“原是如此。”

　　破云将身份牌递给她：“殷娘子不必担心，您的能力世子都看在眼里，您无需辨画。”

　　“多谢。”殷时趁着破云去处理别的事情，悄悄引出灵蝶传音阿兄，让阿兄找法子来此处寻她。

　　*

　　逐日跟着玄策来到紫宸殿门前，庞内侍引他们到廊下等候。

　　殿内正有人在回话：“圣上不必过于忧虑，栖凤阁一案玄世子已经着手调查，想必很快就能有结果，平息坊间噩闻。圣上还是要多注意身体。”

　　圣人轻叹一声：“玄策呢，来了没有？”

　　庞内侍回道：“皇上，玄世子已在外等候。”

　　“让他进来。”

　　玄策吩咐逐日守在殿前，待里面的人出来后落下隔音障。若有人问起，便说是近日京安多妖邪作乱，需撒些符粉才能辟邪。

　　他入殿时还打了个哈欠，假作十分困倦的样子，只恭恭敬敬地对圣人行了礼，完全无视殿中的另一人：“皇伯父万安。”

　　“阿策，瞧你脸色不大好的样子，可是昨夜查案累着了？要不要让徐恒来给你瞧瞧？”圣人关切道。

　　徐恒可是皇家医署里数一数二的御医，可见圣人对玄策的关怀备至。

　　“谢皇伯父关心，我没事。皇伯父急召我来，想必也是为了栖凤阁一案，我正想禀报皇伯父，此案已经查清。”

　　“世子断案如神，短短几个时辰便勘破此案，当真雷厉风行。”一旁站着那人不吝夸赞道。

　　玄策侧目，假作才看见他：“原来是沈国师在此。方才我入殿时闻见一股臭味，还以为是哪只夜猫撒的尿，宫人偷懒遗漏洒扫。现下一闻……国师定是为国事操劳，殚精竭虑，几日几夜未曾回府了吧。”

　　圣人佯怒：“阿策，不可对国师无礼！”

　　沈知年听得再明白不过，面上堆笑道：“无妨，许是世子一夜未合眼，有些晕乎了。老臣也确实几日未曾回府了，该回去看看了。老臣告退。”

　　玄策道：“沈国师，栖凤阁一案，沈少君也牵扯在内。过几日我会登门拜访，探问沈少君一些事情，万望国师莫要介怀才是。”

　　“老臣恭迎世子大驾光临，尽听世子吩咐。”

　　待沈知年走后，圣人瞪了一眼玄策：“你呀你，总是跟他过不去，什么时候能收收你那脾气？”

　　玄策不以为然：“是他先跟我过不去的。他在您面前托我的大，若是我没能在今日之前查清此案，那我岂不是要沦为坊间的笑柄？”

　　圣人失笑：“你这不是查清了吗？这京安城里岂有你玄策查不清楚的案子？”

　　玄策收起笑容，正经地将栖凤阁一案的经过、结果一五一十地禀报给圣人。

　　圣人听罢，眉头紧皱：“半妖阁？”

　　“此阁是否存在尚待查榷，但是半妖……确有此物。”

　　圣人站起，从案几上拿了封卷轴递给玄策：“朕曾听闻，得半妖阁者得天下，你便替朕去寻一寻这半妖阁。”

　　玄策正欲打开卷轴，却被圣人轻轻按住。他立刻反应过来，谨慎地环顾四周，才发现殿外一角露出一坨奇怪的黑影，似是畜生。

　　可那畜生长了两只长耳，还在隔音障抓破了一道口子。

　　玄策将计就计：“是。玄策定当尽力。”

　　那畜生一溜烟儿地跑没影了。

　　圣人这才松开手，低声对玄策道：“若遇到长得像画中人的半妖，必须毫发无伤地带回来。”

　　卷轴缓缓展开，映入眼帘的，是蘅妃的画像。震惊在他的心头逸散开来。