《皇帝追了我八年，我笑皇帝他不行》烛龙龙仔

18、护犊子 白祉话

　　白祉话音刚落，钱青便按住了他的手腕，眉峰紧锁：“你疯了？这时候去东宫，不正好坐实了谣言？”
　　白祉一怔，低头看着腕上的力道，才惊觉自己方才急得失了分寸。他缓缓放松紧绷的肩部，指尖泛着冷意：“那你说，我该怎么办？任由他把脏水泼在我身上？”
　　“那肯定不行。”钱青松开手，沉吟道，“谣言虽猛，却也怕实证。你西进的军功，是十万将士用命拼出来的，胡人的降兵还在京郊大营，那些城池的残骸还在塞外，蔡梓右空口白牙，任他说的天花乱坠也灭不了事实。”
　　他顿了顿，看向石桌上的紫檀木匣子，声音压低了几分：“周临苍既然给了你令牌，就不会坐视不理。你此刻沉住气，比什么都强。”
　　白祉沉默了，他知道钱青说得对。可那谣言像针一样扎在心上，让他浑身不自在。他年纪轻轻征战沙场，从没想过要靠谁的庇护，如今却被人指着脊梁骨说攀附东宫，这比沙场的刀枪更让他难堪。
　　正僵持着，院外又传来脚步声，这次却是禁军统领亲自来了。
　　那人一身铠甲，大步流星地走进庭院，对着白祉拱手道：“白副将，陛下口谕，宣您即刻入宫。”
　　白祉和钱青对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
　　这个时候宣他入宫，是为了谣言，还是另有他事？
　　白祉定了定神，沉声道：“臣，遵旨。”
　　他转身回房换了朝服，临走前看了一眼石桌上的紫檀木匣子，终究还是没拿。他挺直脊背，跟着禁军统领往皇宫的方向走，沿途遇见的宫人内侍，看他的眼神都带着几分探究，那些窃窃私语像细密的网，缠得他喘不过气。
　　御书房内，周蛮坐龙椅上，脸色沉得能滴出水来。太子周临苍立在一侧，面无表情，唯有垂在身侧的手指微微蜷缩。下方，蔡尚书正躬身说着什么，字字句句都在暗指白祉功高盖主，与东宫过从甚密。
　　白祉一踏入大殿，殿内的气氛便瞬间凝滞。
　　他跪地行礼，声音朗朗：“微臣白祉，参见陛下。”
　　周蛮冷哼一声，将一份奏折掷在他面前，奏折上的字迹，正是蔡尚书的手笔。
　　“白祉，”周蛮的声音带着怒意，“蔡尚书参你攀附东宫，以权谋私，你有何话可说？”
　　白祉没有去捡那份奏折，只是将脊背挺得更直，声音清亮，掷地有声：“陛下，臣的军功，是一招一式用枪在沙场上拼出来的。胡人王城的城门，是臣亲手率部攻破；三千敌首的战功，是十万将士亲眼所见。”
　　他抬眸，目光扫过阶下脸色微变的蔡尚书，继续道：“至于与东宫的往来，臣与太子殿下，是君臣，是一同长大的玩伴。是有些许情分，却绝非蔡尚书口中的攀附。”
　　周蛮沉着脸，没说话，目光却落在一旁的周临苍身上。
　　周临苍上前一步，躬身道：“父皇，儿臣可以作证。白将军西进期间，儿臣从未与他有过私相授受，信件也未有一封。他能得封狼居胥，全凭自身本事。”
　　蔡尚书连忙道：“陛下！太子殿下这是被蒙蔽了！如今京中谣言四起，说太子殿下为护白祉，将东宫近卫的令牌都……”
　　话没说完，周临苍冷冷地瞥了他一眼，那眼神锐利如刀，竟让蔡尚书硬生生把后半句话咽了回去。
　　白祉心头一震，没想到这事竟也被蔡尚书知晓。
　　难不成，白府有奸细？
　　周蛮的脸色更沉了，他手指叩着龙椅的扶手，沉声道：“白祉，蔡尚书说的可是实话？你手中，当真有东宫近卫的令牌？”
　　白祉没有丝毫隐瞒，坦然道：“是。太子殿下念臣初入朝堂，恐遭人暗算，特赐令牌，许臣危急之时调遣近卫。”
　　“你！”蔡尚书眼睛一亮，立刻道，“陛下您看！这不是攀附是什么？东宫近卫乃太子私兵，岂是他一介莽夫所……”
　　就在这时，殿外传来一声沉稳的通报：“奉国将军白昔辞，求见陛下！”

　　周蛮闻言，眉头微动，随即道：“宣。
　　“参见陛下。”白昔辞单膝跪地作揖。
　　周蛮点了点头：“起来吧。”
　　白昔辞起来后，皱着眉看着蔡尚书：“一介莽夫？吾儿赫赫战功竟被你说的什么也不是？吾儿岂是你能所污蔑的！”
　　蔡尚书瞬间急了眼：“只知舞刀弄枪，腹中没有一点墨水不就是一介莽夫吗！更何况老夫只是据实上奏……”
　　“据实上奏？”白昔辞冷笑一声，迈步走到蔡尚书面前，居高临下地看着他，“你说犬子攀附东宫，以权谋私？那我倒要问问，西进路上，他率三百轻骑奇袭胡人粮草大营，身中三刀仍不肯退，这军功，是攀附能换来的？他亲手斩下胡人头领的首级，血染征袍，这荣耀，是权谋能谋来的？”
　　他声音不大，却字字铿锵，震得蔡尚书浑身发抖。
　　周蛮坐在龙椅上，看着白昔辞护犊子的模样，眼底的怒意渐渐消散，竟泛起一丝笑意。他太了解白昔辞了，这人看似沉稳，护短起来，连他都拦不住。
　　白昔辞俯身，盯着蔡尚书的眼睛，语气森冷：“蔡大人，我是被贬为奉国将军，可这不代表，白家的人，能任人揉捏。我的儿子，我自己护着，谁敢动他一根手指，我白昔辞，定要他百倍偿还！”
　　蔡尚书刚想张嘴再说些什么，周蛮一声呵斥。
　　“够了！”周蛮猛地打断他，声音里带着怒意，“蔡尚书，你还有什么话可说？”
　　蔡尚书的脸色瞬间惨白，扑通一声跪倒在地：“陛下息怒！臣……臣也是为了朝堂安稳……”
　　“朝堂安稳？”周蛮冷笑一声，“朕看，是你儿子心怀不满，你便在背后煽风点火，妄图构陷功臣吧！
　　他顿了顿，看向阶下的白祉，眼神缓和了几分：“白祉，你起来。朕信你。”
　　白祉叩首，声音带着一丝哽咽：“谢陛下信重。”
　　周蛮随即看向蔡尚书，厉声喝道：“蔡尚书教子无方，纵容其子散布谣言，构陷功臣，着罚俸一年，闭门思过！蔡梓右目无尊长，口出狂言，着杖责二十，流放边境！”
　　蔡尚书瘫软在地，面如死灰，连呼“陛下饶命”，却只换来周蛮的一声冷哼。
　　周蛮摆手，让侍卫把蔡梓右和蔡尚书拖了出去。
　　殿内恢复了安静，白昔辞转过身，对着周蛮再次躬身：“臣逾矩了。”
　　周蛮摆了摆手，语气带着几分无奈，几分熟稔：“你我之间，何须说这些。”
　　他顿了顿，看向白祉，道：“你父亲护犊，你倒是沉得住气。”
　　白祉抬眸，看向白昔辞，眼底闪过一丝暖意，随即垂首道：“臣谢陛下信任，谢父亲……”
　　退朝之后，白祉跟着周临苍走出太和殿。
　　宫道上的风有些凉，吹得两人的衣摆微微晃动。
　　周临苍忽然停下脚步，侧头看他，眼底带着几分笑意：“方才在殿上，你倒是镇定。”
　　白祉看着他，心头那点紧绷的弦骤然松开，他低声道：“多谢殿下令牌的底气。”
　　“谢我做什么？”周临苍抬手，替他拂去肩上的一片落叶，指尖若有若无地擦过他的肩头，“我说过，我护着你。”