62、刚出狼窝又入虎口 2026/ ...
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姜玉泉听完内侍传下的口谕，送走来人，垂首静坐许久，方才缓缓起身。
他移步偏房，面色平静地整理架上典籍，预备来日授课，还有心思想小皇子的性情如何，该如何应对。
次日一早，姜玉泉便赴乾清宫外候着，足足等了半个时辰，才望见小皇子的仪仗。
行礼觐见、拜见天子一应流程自不必细述。
皇上向小皇子引荐姜玉泉之后，温声嘱咐：“姜太监学识渊深，你当虚心受教。往后读书费神，不必日日来乾清宫请安，朕心中疼惜。”
这话半月之内皇上已经提过三四次，小皇子明了，倘若他再坚持每日请安，皇上恐怕是真的会不耐烦，就表演一番依依不舍后，顺势应下。
小皇子其实也不像初回宫时，那么担心自己能不能安然活下去。
毕竟接连半月出入乾清宫，又先前换过近身内侍，经此一番敲打，再有野心的宫人，短时间内也不敢妄动心思，至于一个月之后……
小皇子眼睛亮晶晶的，那时候淮安就回来了，只要身边有她，他就什么都不怕！
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带姜玉泉回了坤宁宫，来到书房，小皇子端正坐好，静候他开讲。
启朝文风蔚然，读书之人遍地，秀才一科已是千里挑一，能跻身其中者无不饱读诗书，由此可见姜玉泉学识之厚。
且他不仅学识厚，学以致用的本领也极佳。
按照昨日预想的那般，他先问了小皇子目前的学习进度。
小皇子依着跟皇上讲的说辞，原样复述给他听。
姜玉泉听罢，没说什么，只道：“那便从《辞海》开始讲吧。”
小皇子没有意见，摊开书，一副认真学习的模样，但因里面的字他多少认识大半，因此，初时并不上心，可听着听着，却渐渐入了神。
盖因姜玉泉先由一字之本意说起，层层推演衍生之义，旁征博引，典故信手拈来，也不故作高深，讲到故事精彩处，还放缓语调，娓娓道来。
他是先帝宠宦，声调当然慢声细语，全无宦官常见的尖厉之气，察言观色的本领更是一等一的好，随时根据小皇子的面色，调整语调。
瞥见他越来越放松和沉浸其中的眉眼，姜玉泉眼底掠过一抹笑意，继续娓娓阐释。
一日课下来，小皇子对他感官转为上好。
此人言行恭谨，进退有度，分寸拿捏得当，真的只是授课，不多说半句题外话，甚好，只是为什么还带着几分疏离呢？
而且这份疏离在小皇子看来，多少有几分刻意。
只是二人相交尚浅，他不便贸然发问。
直至半月之后，一堂课业告终，小皇子赶在姜玉泉告退前，直言道：“授课多日，姜太监日渐拘谨，莫非是我何处行事不妥，令你心生忌惮？”
放下书卷，小皇子抬眸看向他。
姜玉泉身形微顿，道：“奴不敢。”
小皇子不信：“不敢就是有了。殿中就我二人，你说实话，我不会罚你。相处半月，以你的眼力，应当不会看不出这是真心话。”
说罢，不给姜玉泉狡辩的机会，他直接道：“为什么怕我？”
小皇子回忆入宫后的表现，思来想去也只有那一条：“可是我此前处置两名宫人，旁人传了闲话？”
姜玉泉讶异于小皇子心思敏锐，一时欲言又止。
小皇子道：“不妨有话直说。”
姜玉泉沉默片刻，缓缓开口：“宫中已有流言，言殿下性情冷硬、手段狠厉，因些许宫人间的私斗，便借陛下之手重罚宫人，实在有些不近人情，也易为人所攻讦。”
他刻意说得直白，怕小皇子年少不懂。
小皇子听明白了，却神色淡然道：“原来如此，这很要紧吗？”
如果都在提这件事，那肯定会传进淮安的耳中吧，先前他最怕淮安听闻这些闲话，如今若她已然知晓，那他还怕什么，大可以先告状就是了。
淮安定会信他、向着自己，小皇子心中底气十足。
他语气冷漠，令姜玉泉一怔。
他在宫中三十年，见过太多皇子，或是汲汲营营博取贤名，或是畏于人言束手束脚，如小皇子这般不屑世俗口碑的，属实寥寥无几。
“殿下，心中不惧？”
小皇子不答反问：“姜太监怕我吗？”
姜玉泉习惯性地先思索这话其中的意思，三息过后，呼吸一沉，看向小皇子的目光也带上几分敬服。
……
话说就在小皇子无聊闲适和上课读书的一月间，淮安早已从那小黑屋里出来了。
原先昌德本只打算审三日，就放了她的，可谁让淮安不同于前人的担惊受怕，胆子大得离奇，竟还敢直视自己的。
昌德本就来了心气儿，这般临危不乱之人，必定心机深沉，他倒要瞧瞧，能不能撬开淮安的口！
一连十日，宣纸反复覆上淮安口鼻，呼吸之间尽是粗糙麻纸的涩味。
等到她终于从黑屋里出来时，双腿虚软，几乎站立不稳。
好在昌德本不曾亏待淮安吃食，适应片刻，脚下终于有了实感。
只是她肤色原是正宗的小麦黄，连月在山林里奔波，肤色愈发暗沉，即便在沈府静养半月，也不见起色。可就在里面待的短短十日，整个人就白了一个度，好似古画上，那没有妥善保存，褪了颜色的人。人还是那个人，可看着就像是风一吹，画布就碎了。
淮安没有就此垮掉，可骤然迎面而来的日光刺得她热泪直流。
长久不见天光，腿能适应，可双眼却一时难以适应外界光亮。
昌德本及其一众下属都见惯了这种场景，不觉怜惜，但多少是有点敬佩的。
将淮安前来接引、教习宫规的嬷嬷手中前，昌德本由衷祝福道：“往后莫再来了。”
淮安屈膝福身：“多谢公公照拂。”
昌德本眉头一蹙，见她言辞不似虚与委蛇，眼中掠过讶异，侧身还了半礼。
淮安是真心感谢的。
昌德本不会无缘无故审她，都是皇上的命令，他不过是恪尽职守，且十日里，使的手段是光明正大的歹毒，不曾动手动脚——
是个有原则的。
淮安不会怨他，初时问他姓名，只是想在有限的条件下，多了解宫里的信息罢了。
多了解不为外人道也的事情，难说何时便能派上用场，受刑之时，她心中一直如此盘算。
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踏出此方天地，淮安瞧见宫门外肃立着一个盘发的青衫宫人。
她唇角下撇，眼白居多，面上毫无表情，静静立在暗处，瞧着有几分森然。
“嬷嬷安好。”淮安恭恭敬敬地行了一礼。
那嬷嬷毫不客气地受了，自报家门道：“老身姓丁，往后你唤我丁嬷嬷便可。皇上吩咐了，自今日起，由我教你宫中规矩。”
她口齿伶俐，三下五除二，就将淮安往后要做什么，说得清清楚楚的，随后沉声道：“随我来。”
“是。”
丁嬷嬷身量不高，刚到淮安下巴而已，可她走得就是很快，淮安观察她的步伐，发现竟然稳而不乱，庆幸自己腿长，否则定要跟不上。
淮安自觉举止并无差池，不曾想，刚随丁嬷嬷来到一处宫殿，还未停下歇口气，她就指出一大通淮安方才走路脚法的错误，劈头盖脸一顿挑剔。
是的，不是怪骂，而是挑剔。
宫中忌讳恶语伤人，讲究口德，所以民间通过骂人就能达成的效果，宫里大多依靠体罚来实现。
当然，比起体罚，宫人更多的希望的惩罚是下手打。
一如早年山寨之中，张嬷嬷同淮安说过的道理：若是对方尚且愿意出言挑剔，已是留情；待到连话都懒得讲，轻则长久罚站，重则跪地数个时辰，到那时，反倒要祈求对方直接出手打她了[1]。
淮安还真没受过宫里立规矩的苦，尚未深刻体会张嬷嬷这番话的真正意味。
丁嬷嬷也还不知淮安的路数，有意先来一个下马威试试深浅。
“宫里规矩繁多，身为宫女，行路不可回头，笑容不许露齿，步履务求稳当，头颅不得左右晃动，目光不可四处张望。纵是身遭苦楚，也不许面露戚容；即便受罚挨打，亦不能出声哀嚎……不过，咱们做宫女的有一处好处，无论主子或是管事上的人，都不许掌掴脸面。”
是以，在宫中，若是女子被人掌脸，乃是奇耻大辱，身份连最卑下的底层宫女尚且不如。
丁嬷嬷说了一大通，末了问道：“你仔细回想，方才一路行来，一共犯了几条？”
她本没指望淮安回话，只寻个由头施行惩戒，未曾想淮安应声作答。
“两条。”
还敢接话，丁嬷嬷一愣，慢半息冷着声音道：“果然是宫外回来的，就是不懂规矩。”
淮安垂眸道：“我原不知应答嬷嬷问话亦是失仪，下回谨记。”
丁嬷嬷火气更甚：“还敢顶嘴？！”
淮安这次果然没再回话。
丁嬷嬷怒火上涌，扬手一掌拍向淮安后背。
她还未觉得疼，丁嬷嬷反倒被她的骨头硌得掌心发麻。
面容一阵扭曲，丁嬷嬷恶狠狠地瞪了淮安一眼，快步走入屋内。不多时便折返，手中握着一根磨得油亮的木棍，对着淮安周身敲打，美其名曰校正站姿。
淮安掐了下手心，忍住没躲，也没条件反射地踢飞丁嬷嬷，默然受下。
见她安分顺从，丁嬷嬷胸中火气稍平，打了十下，便停了，抬了抬手。
一旁侍立的宫女立刻奉上一只白瓷碗。
那碗底浅浅盛着一层清水。
丁嬷嬷让淮安把碗顶在头顶，道：“不准洒，什么时候水没了，你就什么时候再歇下，听懂了吗？”
淮安对上丁嬷嬷那双“有种这次你也不回话”的眼神，动了动唇，出了声：“是。”
“呼——”
丁嬷嬷长长吐了一口闷气，总算泄了火气，掸了掸衣袖，吩咐一旁宫女看紧淮安，莫让她偷懒，转身去往别处宫殿了。
那宫女原本神色木讷，待丁嬷嬷脚步声彻底远去，一双眸子瞬间灵动起来。
她一步步走向淮安，直至相隔半步方才驻足，歪着头，带着狡黠笑意开口：“你说，我若是伸手打翻你头顶瓷碗，丁嬷嬷会不会罚你站上一整夜啊？”
作者有话说
第62章 刚出狼窝又入虎口
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