40、在乎姐姐 2026/ ...
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知州府四品知州麾下，设有从八品录事参军一职，主管衙门文书、牢狱狱务及各类杂务。
此职位素来由府城内豪强把持，近四年，由樊家家主樊文翰出任。
樊文翰年过四十，不近女色、不耽美酒、不慕权势，唯独痴迷作画，尤其偏爱描摹总角及以下稚童的脸。
且他选中能被描摹的孩童从不拘容貌、身形、性别与家世，但凡送上门来，一概来者不拒，还会给予丰厚赏赐。
底下人为博取重赏，年年从本地及周边各地拐掳不计其数的孩童进献于他。
做这营生的人每次都得了许多好处，日子过得不说吃香喝辣，顿顿有肉，最起码衣食无忧。
是以他们做起事来越发卖力，渐渐还形成了固定模式——
府城内的孩童，他们会在元宵节之类的佳节趁乱拐走；
府城外的孩童，他们则每月赶着马车，载上百斤粮食，往方圆百十里的村落转悠一趟，不消三日，就能换来两至三名孩童，再去樊府后门一走，又能换来两至三两银子。
干三天，休二十又七天，天底下再没有比这更轻松的劳作。
所以这是个美差，是要跟樊府负责此事的管家分去每次换来银钱一半的美差。
这般光景持续了十余年，府城内及周边村落能掳掠的孩童日渐稀少。
这帮人只得去往更远的地方，或偷或抢或低价收买，劳作时长也变成十五日歇十五日——有点累。
直到最近半年周边府城起了战事，百姓拖家带口逃难至此，凭空多出大批流离失所的孩童，他们不必再远赴数百里外寻人，只需每日守在闹市旁的狭窄巷道里，从门缝窥探途经的流民孤儿，伺机——
就像现在。
虎背熊腰的两名汉子携棍冲出门扉，欻欻挥舞两下，与淮安交手间，一人挨了她一拳脚，到底成功拿下。
身上的疼痛暂且按下不提，兄弟二人望着独轮车上两张面颊消瘦凹陷、却依稀看得出容貌底子的脸，尤其是更小也更胖的那个，相视一笑，料定樊大人定会中意。
哼着小曲，二人熟门熟路避开沿途所有高门大户采买仆役常走的路段，一路无惊无险，行至东宁巷尽头的樊府后门。
“咚咚咚——”
两短一长敲门声刚落，后门便随之而开。
守门小厮见是这二人，眼中掠过几分了然，挪开门槛让他们推车进来，又探头左右望了望，方关上院门。
走至独轮车旁，小厮掀开稻草扫了一眼，嫌弃地撇了撇嘴：“这么瘦，又是难民？”
兄弟二人连忙躬身赔笑几句，又道：“都是男娃。”
小厮道：“大人又不挑男女。”
“是是是，是小的多嘴了。”
二人连忙应声，自轻自赏拍了下嘴，又奉上半两银子打点，小厮这才肯领着他们往后院一处院落走去。
路上，小厮似怨似提点道：“并非我故意为难你们，近来收到的难民孩童实在太多，大人虽是一心勤政的好官，却也收纳不了这么多。若不是看你们懂事识相，方才就直接把你们打发出去了。”
兄弟二人心底嘀咕他事多，面上却又是一番陪笑。
直到到了地方，见到管事的桌前已排着六名壮汉，墙角还蜷缩着十五六名孩童，他们这才知晓小厮所言非虚。
干这行当已有五六年，二人心知樊府每月最多只收三十名孩童。眼下已是月末，竟还在陆续收人，可见小厮确实暗中给了优待——
半两银子没白打点。
其实二人私下也曾嘀咕过，樊府年年收罗数百孩童，积年累月下来，哪怕是一个占地一亩半的豪横二进院又哪里能装得下这上千人？
念头稍起，二人便想通了缘由，不过一个“死”字罢了。
樊大人以画孩童为乐，心绪不佳之时，孩童的性命自然朝不保夕。
看来樊大人最近心情颇为郁结啊。排队的兄弟二人心道。
看着车上模样乖巧的两个小孩，他们暗自祝福这二人能活得久一点。
约莫半个时辰，终于轮到兄弟二人。
管事先看货，给了一两银子：“近来不缺这种货色。”
二人已看清情况，并未纠缠，利落伸出拇指要按手印。
管事却挡住，又递过半两银子，解释道：“你们上月送来的那个大一点的孩子，他让大人又搜集到一态，大人很喜欢，这是特意赏给你们的。”
二人一脸惊喜，连忙千恩万谢地接过，心底再次祝福这两个小孩能活得久一点，他们好再有这种无本买卖的赏钱。
樊府不宜久留，兄弟二人收了银钱，按了手印，再奉上半两打点银，便转身离去。
之后，淮安与小皇子，连同其余十几名孩童，按性别被分进院落东西两处厢房。
没有人特意检查淮安的性别，因为没有必要。
在樊府下人眼中，这些孩童十天后若还能活着，便是有福之人。
可就凭他们现下的境遇，他们是吗？
东厢房。
淮安与小皇子被扔到一处墙角。
那兄弟二人并未趁淮安昏迷时，再敲击她的头颅，流民本就虚弱，万一再被他们失手敲死了，反倒得不偿失，只抬脚踹了两下，便散去了心头火气。
是以，淮安在角落里窝了不过两刻钟便渐渐恢复意识。
头脑尚有些昏沉，昏迷前的画面还历历在目，她心弦一紧，下意识收紧手臂，瞬间就感受到胸前另一人不断起伏的胸膛。
淮安并未睁眼，单凭呼吸节奏与身上气息，便辨出怀里的人是小皇子——
他们没被分开。
衣服也没有被换，遗书、脉案与玉佩皆在，淮安吸了两口气，感受片刻，得出这个结论后，稍稍松了心弦，突然脑中又闪现昏倒前的画面，心弦又是一紧，小皇子的头有没有出血？
淮安登时一急，想立刻睁开眼，只是不知身处何处，她怕让人发现自己醒了会让态势变得更加糟糕。
该怎么办？
半息之间，嘴里分泌满腔津，淮安滚了滚喉咙，心绪不稳间，耳边突然传来一阵哭声。
再屏息去听，发现不止一个，她凝神去听音色，最低有八个，像极了当年自己被卖给刘牙婆，困在她后院时的光景。
淮安暗自思忖：莫非是遇上人贩子了？若是如此，她反倒有了应对经验。
淮安很希望真是人贩子。
这点希望让她的情绪稍稍稳定一点，她想出一招——
悄悄掀开一条眼缝。
有睫毛的遮挡，外加眼缝狭小，外人无法发现自己已清醒。
淮安这样行动着，可一做就发现自己的视线也有了阻碍，只能看到不远处散着数十名孩童，旁的什么也看不见。
而这些孩童衣衫新旧不一，身形胖瘦各异，头发长短参差，甚至还有秃头稚童。
更诡异的是，有人低声哭泣，有人莫名发笑，还有人的笑意比哭泣还要凄苦怪异，说不出的压抑。
“你醒了？”
耳边忽然传来稚气的男孩声音，淮安身形未动，一时拿不准对方在跟谁说话。
“别装了。”那个男孩接着道，“我说的就是你，你抱着你弟弟呢。我一直看着你，你睫毛刚刚分明动了。”
哦，在跟她说话。
淮安明白了，可还是一动不动，萍水相逢无故攀谈，必定另有图谋。
现在被人抓住，人生地不熟，淮安对生人的警惕心，提到极致。
“哎，你还装，我还能骗你不成？我可是好人，你看我长得这么英俊潇洒，能是坏心肝的人吗？”
淮安依旧维持原状。他比她急，那她就更不急了。
男孩终究没淮安能沉得住气，等了十息，没等到她的零星反应，撇了撇嘴，嘟囔道：“行吧行吧，算我怕了你了。要不是这屋里个个都被磨得浑浑噩噩，来了几日便好似被洗脑一般，唯独你懂得先静观其变，我才懒得搭理你。”
凑到淮安耳边，男孩将声音压得更低，神秘兮兮地道：“你知道我们现在在哪吗？”
淮安缄默不语。
男孩也不指望她回应，自顾自接话：“看你这狼狈模样，定然不知。我告诉你，嘿嘿，我们被困在东宁巷尾……”
东宁巷？
淮安心中一动，沈府就在东宁巷。
若这男孩所言不假，那她是不是可以趁机找机会偷跑出去，直接带小皇子去沈府了？
淮安再凝神去听。
“……抓我们的是樊家。哼，他还以为小爷不知道呢。可小爷是谁啊，怎么可能不知道？！”
他语气颇为义愤填膺。
“呸！底下人也是瞎了狗眼，连小爷都不认识，等着吧，等我出去了，不把他揍掉大牙，我就不姓——”
淮安正想听他报出姓氏，他却突然不说了，心里便有了数，这个男孩也不是那么地心无城府。
接下来，男孩依旧凑在淮安耳边喋喋不休说个不停。
淮安静静听着，从中梳理关键信息：这个人比她早来三日，始终被困厢房中无法外出。这里每日有人按时送吃食，送完吃食就走，房内无看守者，只是每隔一日的戌时，会有人进来固定带走九名孩童。而这些孩子被带走时尚且安好，一夜过后再被送回，人数总要少去大半，余下归来的人举止也会变得格外怪异——
有人练习笑，有人练习哭，有人自己扎自己。
男孩说他有趁看守的人不注意时，问过一些人为什么要伤害自己，可对方只道得道如此，让他不必多管。
总之处处透着诡异。
男孩也猜不透樊家囚了这么多孩童究竟是想干什么。
许是男孩不停地嘀嘀咕咕，也许是周遭孩童嘈杂的声音，两相混杂，小皇子动了动眼皮，不多时，便悠悠转醒，瞧见淮安，眼睛一亮，立马抓住她的领口：“哥哥！”
淮安立刻睁开眼睛，太好了！小皇子醒了！他能醒！
淮安不再伪装，忙应小皇子的喊声，抱着他坐起来，手也虚虚地放在他脑袋上，眸中含忧，声中含柔：“脑袋痛吗？”
小皇子的脑袋其实还有点痛，但还能忍，不想淮安担心，正要说没事，也想问问淮安怎么样，偏偏余光瞥见了离淮安的脸，就差一个拳头距离的男孩的脸。
蹙眉，小皇子第一眼见到淮安时其中含着的笑顿时散尽，取而代之的是警惕。
他是谁？
凭什么能靠姐姐这般近？
我都没能离姐姐这么近。
姐姐为什么不把他推开？
心思翻涌间，小皇子当即伸手环住淮安脖颈，小脸贴在她锁骨处，瞪向男孩。
男孩瞧了一眼小皇子，好笑地挑了挑眉，继续朝淮安我行我素地道：“就知道你是装的。方才我说的事你都听见了吧，心里可有什么打算？”
淮安无视他，兀自问小皇子道：“有哪里不舒服吗？”
小皇子清楚看到淮安的无视举动，对男孩的警惕心骤降，看来姐姐不在乎他。
弯唇，小皇子心道，可姐姐在乎他啊，他也很在乎姐姐的。
作者有话说
第40章 在乎姐姐
，还差 