《长毋相忘》锦绣花开

24、第 24 章 众人在御园

　　众人在御园中赏罢月色，夜露微凉，桂香浮动。皇帝兴致颇高，传下口谕，命内侍取来笔墨纸砚，令宗室子弟与后宫妃嫔即兴题诗，以咏中秋明月。

　　宋繁本就刻意居于末座，敛声静气，只默默旁观，不欲在这皇家宴会上引人注目。她出身民间，无才无势，不过是借着几篇故事侥幸得帝王青眼，深知木秀于林、风必摧之的道理。

　　可偏生有那等眼生是非、心藏骄矜之人。

　　席间缓步走出一位锦衣贵妇，妆容艳丽，珠翠满头，赤金镶珠的抹额衬得面容愈发明艳，正是当今宠冠后宫的刘贵妃。此人素来恃宠而骄，眼高于顶，最是见不得旁人轻易获得圣眷。

　　她目光如蝶翼般轻轻扫过宋繁，唇角噙着一抹似笑非笑的轻慢，扬声道：
　　“这位便是陛下时常提起的、写得一手好故事的宋姑娘？听闻你才思敏捷，字句动人，今日中秋良宵，何不也即兴题上一首，让我等开开眼界？”

　　话音一落，周遭喧嚣瞬时静了几分。

　　在场之人皆是人精，哪会不知刘贵妃的心思。她这哪里是惜才，分明是要当众刁难一个民间女子，教她进退失据、颜面尽失。

　　崔让脸色当即一沉，周身气息微冷，正要上前为宋繁解围，却被皇帝一道淡淡扫来的目光不动声色地止住。

　　帝王端坐石案之后，一身常服，面容沉静，眸色深不见底。他似是无意，又似有心，竟存了几分考量，要看看这个能写出暗喻朝局、洞悉人心的故事的女子，究竟有几分急智，几分风骨。

　　宋繁心尖微紧，强自按捺住慌乱，敛衽躬身，语气恭谨：
　　“回贵妃娘娘，民女粗鄙浅陋，不过是胡乱编些市井故事哄人耳目罢了，诗词雅道未曾深学，实在不敢在诸位贵人面前献丑。”

　　“哦？” 刘贵妃掩唇轻笑，声音娇柔，却字字逼人，“陛下都赞你故事里藏着治国安民的大道理，难道连一首应景的中秋诗都作不出？莫不是…… 瞧不上我们这宫中宴席，不屑与我等为伍？”
　　步步紧逼，字字诛心，已是不容推脱、不容退缩的境地。

　　宋繁指尖悄然收紧，掌心微潮，正暗自思忖如何委婉脱身，又不得罪权贵，一道清清淡淡、不急不缓的声音自旁侧缓缓响起：
　　“妹妹说笑了。”

　　众人循声望去。

　　舒妃不知何时已缓步走近，依旧是那身月白绫宫装，裙摆绣着浅淡折枝玉兰，立于桂树疏影之下，清辉满身，素净如寒梅。她步履从容，眉眼平和，语气淡淡，却自有一股历经书香浸润、不容轻犯的端雅气度。

　　“宋姑娘是陛下亲自请来的客人，并非府中清客，更非侍墨之人，哪有强邀客人题诗献艺的道理？”

　　刘贵妃脸上的笑意微滞，语气勉强：“姐姐怎的过来了？我不过是惜才，一时兴起罢了。”

　　“真要惜才，便该懂得尊重，而非这般当众为难。” 舒妃目光淡淡扫过她，不卑不亢，“宋姑娘的故事，我在宫中也常听，字句赤诚，风骨凛然，藏着世间真情至理，不比那些堆砌辞藻、徒有其表的诗词逊色。今日乃中秋家宴，所求不过团圆喜乐、和睦安宁，何必非要分个高下、争个长短？”
　　她语气不高，语速平缓，却字字稳当，条理分明。

　　刘贵妃素来忌惮舒妃出身世家、年少时曾为太子伴读的才情底蕴，一时竟被堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白，再难故作从容。

　　皇帝将这一切看在眼里，眸中微动，微微颔首，顺势开口打圆场：
　　“舒妃所言极是。今日家宴，只叙天伦，不谈文采高下。宋姑娘，你不必拘谨，一旁安心歇息便是。”

　　“谢陛下，谢舒妃娘娘。”

　　宋繁深深敛衽一礼，悬在半空的心终于暗暗落下。

　　待众人重又说笑饮乐，笙歌再起，舒妃缓步走到宋繁身侧，声音轻缓柔和，不带半分妃嫔的居高临下：

　　“这里人多嘈杂，气息冗杂，随我去前边偏轩坐一坐，饮一杯桂花冷泉茶解解乏吧。”

　　宋繁何等聪慧，当即会意，轻声应下，敛声跟在舒妃身后，往桂香深处那座雅致小轩走去。

　　轩中清净雅致，焚着淡淡的素馨香，烟气幽微，宁神静心。轩外桂影婆娑，月光如水，与殿内的烛火相映，温柔得近乎不真实。

　　侍女轻手轻脚奉上两杯桂花冷泉茶，茶汤清浅，清香扑鼻，入口甘冽，一解方才宴饮的油腻与紧绷。

　　舒妃执起白瓷茶杯，轻轻抿了一口，目光落向窗外那轮圆满明月，声音轻得像一缕烟：
　　“你莫要将方才之事放在心上。贵妃她在宫中久居恩宠，性子骄纵了些，并无真正的恶意。”

　　“民女明白。” 宋繁起身，真心实意地屈膝一礼，“今夜若非娘娘出言解围，民女不知该如何收场。多谢娘娘。”

　　舒妃转过头，静静看着她。

　　昏黄灯火落在她脸上，平日里那层覆在眼底的冰冷疏离淡去许多，多了几分真切的柔和。

　　“我并非特意帮你。” 她轻轻摇头，语气平静，“只是我素来觉得，能写出《西游记》那般桀骜守心、《白蛇传》那般痴情守义的人，心底必是干净通透的，不必受这宫里虚情假意的刁难与折辱。”

　　宋繁微微一怔。

　　她从未想过，深宫中竟有人能如此读懂她笔下的字句。

　　“你写那只石猴，闹天宫是真，护唐僧亦是真；桀骜不驯是真，赤子之心亦是真。” 舒妃的声音轻得像一声叹息，“你写那白蛇，痴恋千年，不悔不弃，纵是水漫金山，也守着一颗真心。这些，都写进了人心里。”

　　她顿了顿，眸底掠过一丝极淡的苍凉，转瞬即逝：
　　“我在这宫里待了这些年，见多了虚与委蛇，见多了尔虞我诈，人人戴着面具说话办事，难得见到你这般…… 干净通透的文字，不藏刀，不藏刺，只写人间真心。”

　　宋繁轻声道：“民女不过是写心中所想、眼中所见罢了，算不得什么才情。”

　　“能忠于己心，不违本意，在这世间已是难得。” 舒妃望着她，忽然轻轻一笑。

　　那一笑，如冰雪初融，寒梅初绽，是自入宫以来，少有的真切暖意。

　　“往后你若常进宫来，不必这般拘谨，更不必处处小心翼翼。若是闷了、烦了，或是受了委屈，便来我宫里坐坐。我那里清净，少有人打扰，我也爱听你讲那些故事。”

　　宋繁心中一暖，鼻尖微酸，再度屈膝行礼：
　　“谢娘娘厚爱。民女…… 没齿难忘。”

　　舒妃伸手轻轻扶起她，指尖微凉，却带着几分真切的暖意，不似帝王恩宠那般凉薄，不似权贵相交那般功利。

　　“往后无人之时，不必总自称民女，也不必句句都称娘娘。” 她声音柔和，带着几分知己相惜的恳切，“你我投缘，以文字相交，以心意相通，便算一段忘年之交。”

　　月光穿过轩窗，洒下一地碎银。

　　一者宫装清雅，身世浮沉；一者布衣素净，孑然一身。两人相对而坐，一盏清茶，一轮明月，竟在这冰冷深宫之中，生出几分难得的知己相惜之意。

　　夜渐深沉，露重风寒
　　。
　　宫宴渐渐散去，宗室宗亲依次告退，内侍宫人各司其职，收拾器物，寂静一点点重新笼罩这座巍峨宫城。

　　宋繁由崔让亲自送出宫去，一路叮嘱再三，方才登上回清风楼的马车。

　　而帝王御驾，却并未往平日常住的宫殿去，而是一路缓缓行至舒妃所居的长信宫。

　　内侍不敢多言，悄声通报。

　　舒妃刚卸去珠翠，换了一身素色常服，听闻圣驾降临，只得重新整理衣饰，率宫人出门跪迎。
　　“臣妾恭迎陛下。”

　　皇帝抬手，声音平淡：“平身。”

　　他步入殿中，殿内香气依旧是那股素馨，清淡、疏离、不讨好、不谄媚，一如舒妃此人。

　　内侍宫人尽数退下，殿门轻轻合上，偌大的寝殿之内，只剩下他们二人。

　　空气一时沉默，静得能听见烛火跳跃的轻响。

　　皇帝坐在榻边，目光落在舒妃平静无波的脸上，淡淡开口：
　　“今夜，你倒是肯开口了。”

　　舒妃垂眸而立，身姿端正，语气平静无波：“臣妾只是就事论事，不愿见无辜之人受刁难罢了。”

　　“无辜之人？” 皇帝轻笑一声，笑意却未达眼底，“宋姑娘虽出身民间，却能以文字牵动京城人心，连朕都要高看一眼，何来无辜之说。”

　　舒妃不语。

　　皇帝看着她，眸色深沉，似有万千言语，最终只化作一句极轻、极凉的话：

　　“这么多年了，你还是这般。见不得人受委屈，见不得公道被压，一如当年你父亲在朝堂之上那般…… 耿直。”

　　提及父亲，舒妃指尖微不可查地一颤，却依旧垂着眼，面色平静，无悲无喜：
　　“臣妾早已不记得前朝之事。”

　　“你不记得，朕记得。” 皇帝声音微微低沉，“满门抄斩，血流成河，只留你一人在宫中苟活。满门的冤屈，你真能放下？”

　　舒妃猛地抬眼，眸中终于掠过一丝裂痕，一丝痛色，一丝压抑多年的怨怼。

　　可那情绪只一闪而逝，快得如同错觉。

　　她再度低下头，声音平静得近乎麻木：
　　“陛下乃九五之尊，决断自有道理。臣妾是后宫之人，不敢干政，不敢怨怼，更不敢…… 记恨。”

　　“不敢？” 皇帝重复这两个字，忽然笑了，笑声里带着几分疲惫，几分苍凉，几分帝王独有的孤寂，“你是不敢，还是不愿？”

　　殿内一片死寂。

　　烛火明明灭灭，映着两人相对而立的身影。

　　他们是君，是妃，是曾经的青梅竹马，是一夜之间家破人亡的仇人。

　　怨偶二字，莫过于此。

　　皇帝看着她那张平静无波的脸，忽然觉得疲惫至极，挥了挥手：
　　“罢了，夜深了，安置吧。”

　　舒妃屈膝，声音轻淡，听不出任何情绪：
　　“是，陛下。”

　　殿内灯火渐暗，月光如水，漫过窗棂。
　　一对怨偶，同处一室，一夜无话。

　　而宫墙外，清风楼内，一道素衣身影独立桂树下，望着皇宫方向，静静等候，直至月上中天。