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1、第一章 初见白衣 ...
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“李扶耀，别砍柴了！过来给你弟弟洗衣服！”
中年妇女隔着半堵土墙喊话，嗓音尖锐，像一把钝刀子划过粗瓷碗底，满是毫不遮掩的不耐。
院子里，一个瘦小的身影正抡着斧头劈柴。
那姑娘穿着件辨不出颜色的破褂子，袖口磨出了毛边，补丁摞着补丁，灰扑扑的脸上溅了几点木屑，猛一眼看去，谁也认不出这是个十五岁的小姑娘。听见喊声，她赶紧拿袖子蹭了蹭脸，放下斧子，脆生生应道：“知道了，娘！”
话音未落，一个光着屁股的小男孩从屋里窜出来，拍着手又叫又跳：“李扶耀给我洗衣服！李扶耀给我洗衣服！”
紧跟着小男孩出来的，是个年轻女子。
她穿一身靛蓝布裙，虽算不上华贵，但浆洗得干干净净，没有一处破洞补丁，与院子里那个劈柴的姑娘站在一起，简直不像一家人。她弯腰将弟弟抱起，冲着李扶耀笑说：“娘，别让小幺洗了，我给耀祖洗。”
李扶耀偷偷弯了弯嘴角，露出一对小虎牙，在日头下亮晶晶的。那一瞬间，她脸上终于有了点十五岁姑娘该有的鲜活气。
“姐，你最好了。”
李招娣眉眼弯弯地笑了笑，低头去逗怀里的弟弟，指尖轻轻刮了刮他的鼻尖。小男孩咯咯笑起来，口水糊了她一领口。
李扶耀抬头望了望天。日头正当顶，金灿灿地悬着，像一枚烧透了的铜钱，把整个院子晒得发白。该做饭了。
她小跑着钻进那间低矮的土坯房，眼睛适应了片刻昏暗，才看清蒋惠霞盘腿坐在炕上，正眯着眼缝补李耀祖那条开裆裤。针脚走得又密又急，像是在跟谁赌气。听见脚步声，蒋惠霞头也不抬，语气不善：“又干什么？日头大了不知道去做饭？”
“娘，米缸里没米了。”李扶耀小心翼翼地说，声音压得很低，像是怕惊动什么，“上次最后一点吃完了。我下山买点去，行不？”
蒋惠霞把针往布上一扎，猛地下了炕，趿着鞋往灶房走，嘴里不干不净地骂：“死丫头，是不是想下山玩去！”
李扶耀低着头跟在后头，嘴角却悄悄翘了一下。幸好上次做完饭就把最后那点米也倒进了锅里，连一粒都没留。
蒋惠霞掀开米缸盖子，往里一瞧——缸底干干净净，连颗米粒都看不见。她还没来得及发作，李耀祖已经晃悠着跑进来，一把抱住她的腿，扯着嗓子嚎起来：“娘！我饿！我要吃饭！我饿！”
蒋惠霞的脸色瞬间从阴转晴，弯腰把儿子捞进怀里，心疼得眉头都皱起来了：“好好好，让姐姐去买米，给你做饭吃。”
她抱着李耀祖走回里屋，从枕头底下摸出几块碎银子，用粗糙的手指拨拉了两下，皱着眉掂了掂，递给李扶耀时还攥着不肯松手似的。
“去王掌柜那买。看着点儿，别让他少给了。”她上下打量了李扶耀一眼，目光像是在看一件不牢靠的家什，“买完赶紧回来，你弟等着吃饭呢。”
李扶耀接过碎银，乖乖点头：“知道了。”
她把银子揣进怀里，转身去找李招娣，拽了拽姐姐的衣角。
“姐，咱俩换换衣服。”她低头看了看自己身上那件灰扑扑的破褂子，声音小下去，“我的太脏了。”
李招娣嗔怪地伸手刮了一下她的鼻尖：“就你美。”
李扶耀不好意思地红了脸，拉着姐姐的手晃了晃，拖长了声调：“阿姐——”
“行行，换。”
姐妹俩在院子里互相换了衣裳。李招娣那件靛蓝布裙穿在李扶耀身上，虽然大了些，但好歹没有补丁。
她又跑到水池边洗了把脸，蹲下来对着水面照了照，水面晃动着映出一张虽不白皙却还算清秀的脸庞。她咧嘴笑了一下，转身蹦蹦跳跳地出了门。
李家住在一座小山村里，离长安城街道不算远，就是路偏。村里人烟稀少，家家户户都习惯一次囤上半个月的粮食，平日里难得下山。
李扶耀哼着不成调的小曲儿走在山路上。那调子是她上次上街买米时，在说书先生摊前无意间听来的，只记了个囫囵，哼起来左拐右拐的，像一条走岔了路的小溪，但她哼得高兴。
一想到说书先生，她就来劲。那老头儿神通广大，能说会道，什么梁山伯与祝英台，什么白蛇传，从他嘴里讲出来，比真事还真。
李扶耀上次只挤在人群里听了半截，至今念念不忘。这次下山，买米是正事，再看一眼说书先生，也是正事。
山路陡峭，碎石遍布，她走得小心，生怕一脚踩空滚下去。好在老天爷没为难她，一路有惊无险，到底顺顺当当进了街道。
长安城的街市热闹得像一锅煮沸的粥。糖葫芦插在草靶子上，红艳艳地晃人眼。
李扶耀的脚步不由自主慢下来，眼睛黏在那串串红果子上，咽了口唾沫。她用力拍了拍自己的脸，在心里告诫自己：买米，买完米再说。然后一埋头，闷着劲儿往米铺跑。
跑得太急，被门槛绊了一下，踉跄两步，险些摔个嘴啃泥。
“王掌柜，给我装半袋米。”
她踏进米铺，看见柜台上堆着账本和算盘，周围站着几个穿绸衫的客人，下意识把声音压得低低的。
王掌柜正在柜台后面噼里啪啦拨算盘，肥硕的手指头灵巧得很。他抬起眼皮扫了李扶耀一眼：“声儿小得跟蚊子似的，谁听得清？”
李扶耀脸上热了一下，把那几块碎银举高了些，提高音量又说了一遍：“王掌柜，给我装半袋米！”
王掌柜这才伸手，一把抓过碎银，在掌心掂了掂，转身去里屋装米。转身的工夫，嘴里嘟囔了一句。嘟囔声不大，却清清楚楚落进李扶耀耳朵里：“每次就拿这么点银子……”
十五岁的小姑娘，已经有了自尊心，那话像根针，不轻不重地扎了她一下，她别过脸，手指悄悄攥紧了衣角，盯着米铺角落里一只蒙了灰的坛子，心里只盼着快一点，再快一点。
王掌柜拎着半袋米出来，往秤上一挂，眯着眼看了看秤星：“装多了点。你这丫头好命，拿着走吧。”
李扶耀眼睛一亮，连忙接过米袋抱在怀里，冲王掌柜露出一个甜甜的笑：“谢谢王掌柜！”
没等王掌柜再开口，她已经抱着米袋冲出了米铺，像一尾滑溜溜的鱼，在长安城拥挤的人流里灵巧地穿梭。她身材瘦小，左一钻右一绕，竟比那些五大三粗的汉子还快几分。
说书先生的摊子还在老地方。李扶耀挤到跟前，把米袋紧紧搂在怀里，生怕被人撞翻了。
说书先生还是老样子：长长的白胡子，一顶高高的帽子，手里一把羽毛扇，扇面上不知写了什么字，她认不得，但觉得好看。
“据说仙界有三宗，为青云宗、端寂宗、松雾宗。青云宗当为三宗之首，神通广大，人才辈出。那宗里的弟子，个个实力强悍。”说书先生捋着胡子，声音洪亮得像在唱戏，“此次，老夫听闻仙门三大宗门要重招弟子，为仙界再创辉煌……”
摊前的人交头接耳。
“真的假的？别是骗人的吧？”
“要是真的，我也高低去闯一闯！”
“那边有人贴告示！咱们瞧瞧去！”
不知谁喊了一声，呼啦啦一群人全往木告栏涌去。眨眼工夫，说书先生摊前就只剩李扶耀一个人了。
李扶耀反倒高兴了。她走到说书先生跟前，仰着脸问：“您今日怎么不讲梁山伯与祝英台了？”
说书先生似是没想到还有人留下，眯起眼睛打量面前这个小姑娘。
他看了片刻，忽然笑了：“小妮子，你怎么不去告示那儿瞧瞧？三宗收徒，多大的事。”
李扶耀瞥了一眼远处告示栏前黑压压的人头，觉得那热闹与自己毫不相干：“我对那些不感兴趣。我就想听完梁山伯和祝英台。”
说书先生捋着白胡子笑了起来，笑声浑厚，像老树根在土里缓缓伸展。他低头看着眼前这个古灵精怪的小姑娘，目光里多了一点什么东西。
“姑娘，你先去看看。”他用羽毛扇指了指告示栏的方向，“看完了回来，我再给你讲故事。”
李扶耀想了想，觉得不吃亏，一口答应下来：“好！您等着我，我去去就来！”
说完，她抱紧米袋，又一头扎进人群里。
她拼命往里挤，肩膀挨着肩膀，后背贴着前胸，好不容易才挤到告示栏跟前。木牌上贴着一张崭新的宣纸，字迹工整俊秀，墨迹还没干透似的。
李扶耀盯着那几行字看了半晌，脸上渐渐浮起一层难堪的红色。
她从小没上过学，大字不识一个。那些方方正正的字在她眼里，比天书还难。她盯着看了半天，一个也认不出来。
好在旁边有人念了出来：“仙界三宗重招弟子，于十四日辰时初到心仪的宗门山下报名参选。”
李扶耀听懂了。又是修仙历选之类的事。她心想，这跟我有什么关系？正要转身跑回摊前，忽地——
她直直撞进一个人怀里。
怀里的米袋脱了手，重重摔在地上，袋口散开，白花花的米粒滚了一地。
她的腿一瞬间就软了。
浑身上下止不住地发抖。她蹲下身，拼命往袋子里捧米，手指哆嗦得厉害，米粒从指缝间漏下去，怎么也捧不起来。周围有人围过来看，指指点点，她什么也听不见，只觉得脑子里嗡嗡响，像有一万只蜜蜂在飞。
蒋惠霞的脸浮现在眼前。
——“李扶耀！我打死你个废物！”
眼泪毫无征兆地掉下来，一颗接一颗，砸在满地的米粒上。
一只手伸过来，拉住了她的胳膊。
那只手骨节分明，干净得像一块白玉。李扶耀被那人轻轻拉起来，泪眼模糊地抬头，才看清眼前人的模样。
那是一个年轻男子。
剑眉星目，眼含星辰，眉宇间有一种决绝的冷意，可那冷意里偏偏又藏着一丝极淡的柔情，像冬日寒潭深处涌出的一脉温泉。他身穿一袭雪白长袍，日光从他头顶倾泻而下，给那张清俊的脸镀上一层淡淡的光晕。
李扶耀愣住了。
她在村里见过不少男人，隔壁的王麻子，村口的张驼背，还有那个总是蹲在墙根晒太阳的刘瘸子——丑得各有千秋，丑得千奇百怪。
她从来不知道，世上还有这样好看的人。
眼泪还挂在脸颊上，嘴巴微张着，整个人像被施了定身术。
“姑娘，抱歉，撞到你了。”
那男子蹲下身，看了看地上散落的米粒，却没有下手去捡，“我帮你再买一袋吧。这米已经不能吃了。”
他站起来，自然而然地拉过李扶耀的手，往米铺走。那语气平常得像在跟一个老朋友说话：“你叫什么名字？刚看完告示吧？想参加历选吗？”
李扶耀被他牵着走了几步，才慢慢回过神来，抬手擦掉脸上的泪：“我叫李扶耀。买米来的，说书先生说看完告示就给我讲故事，那些修仙历选好没意思。”
那男子脚步微顿，侧头看了她一眼：“为什么？你不想修仙吗？到时候可以御剑飞行，还能学很多厉害的法术。”
李扶耀仰起脸看他：“每个人都可以学会吗？我也可以？”
“嗯，每个人都有机会。”他顿了顿，像是随口一提，“要说还是青云宗最好，厉害的长老非常多。”
李扶耀心里本来没什么想法，可听他这么一说，脑子里忍不住浮出画面来——自己在天上飞，脚踩一把剑，风从耳边呼呼刮过，衣袂飘飘，威风得不得了，她要是学会了，一定要在阿姐面前好好炫耀一番。
“那我学会了是不是就特别厉害？”她问，“能打得过别人？”
“对。”那男子嘴角微微弯了一下，“现在想修仙了吗？”
李扶耀被他牵着走了一路，忽然想起什么，有些担心地问：“想去。但是……历选是什么？”
两人已经进了米铺。那白衣男子从袖中掏出一锭银元宝，沉甸甸地放在柜台上，对王掌柜说：“一袋米。剩下的钱给这个小姑娘。”
李扶耀眼睛都直了，连连摆手：“不用这么多！我只买半袋就够了，银子我也不能收你的——”
王掌柜已经利索地称好了米，又把找零的碎银塞进李扶耀手里，不耐烦地挥挥手：“丫头，收着吧。有钱还不要，傻不傻。”
那白衣男子也不容她推辞，拎起米袋提在手里，转身往外走。李扶耀只好小跑着跟上去。
“你刚才问历选，”他边走边说，“就是先测灵根，看有没有天赋修仙，筛选掉一部分人。之后三宗山下各有秘境，魂魄入内，肉身留在外面。在秘境里能感觉到触觉、听觉、味觉，还有痛感和饥饿。参选的弟子需要在秘境里生存七日，互相残杀。七日后剩下的人，便可以入门拜师。”
李扶耀听见“互相残杀”四个字，吓得打了个哆嗦，急急跟上去追问：“那……在秘境里被杀了，外面还活着吗？”
“当然会。秘境里只是一场虚相。”
李扶耀长长地呼出一口气，像是卸下了一块大石头。她伸手想去接他手里的米袋，那男子微微侧身避开了。
“我来拿就好。”他说，“你家在哪儿？我把米送回去。”
李扶耀不好意思地低下头：“我家有点远。”
那男子轻轻笑了一声。那笑声很浅，像风吹过竹林，沙沙的，却莫名让人心里安定。他伸手揉了揉她的头发，动作自然得不像第一次见面。
“带路。”
少女情窦未开，不知道眼前这个人的姓名，不知道他的身世，甚至不知道他为什么这样好心。她只知道，自己的脸烫得像被夏日的阳光晒透了的石板，从脸颊一直烧到耳根。
她走在前面，时不时偷偷回头看一眼身后那个白衣人。日光从他头顶拂过，在她脚边投下一片清凉的影。
