《大雍医令之长宁传》夏熙儿儿

30、暗杀 都督府的书

　　都督府的书房，彻夜灯火通明。萧佑面色铁青，盯着墙上巨大的凉州及周边舆图，上面已被朱笔标注了数个触目惊心的红叉。杨洪、李校尉、以及几位得力的都尉、幕僚，人人脸上带着疲惫与凝重。
　　“野狐岭周边五十里，已搜了三遍，除了些打斗痕迹和丢弃的断箭破车，贼人踪影全无，仿佛凭空消失。”李校尉声音沙哑，眼下一片青黑，“那附近地形复杂，沟壑纵横，又有大片胡杨林，若是有心藏匿……”
　　“三百官兵押运，纵是遭遇突袭，也不该败得如此之快，如此之惨。”一位姓刘的都尉沉声道，“末将查验了逃回兵士的伤口，部分箭矢形制……与军中库存的颇为相似。而且，贼人对粮草军械车辆似乎颇为熟悉，专挑要害下手，搬运迅速，不像临时起意的马贼。”
　　“内鬼。”萧佑吐出两个字，声音冷得像冰，“而且，就在凉州军中，职位不低。”
　　书房内死寂。这个结论，比西戎骑兵深入更让人心惊胆寒。
　　“已按大将军令，封城搜查。”杨洪道，“抓了十几个形迹可疑之人，多是些地痞无赖，或是与西戎有生意往来的小商贩，正在连夜突审。只是……”他顿了顿，“城中几家大户，还有几位将领的府邸，是否也要……”
　　“查！”萧佑斩钉截铁，“一视同仁！尤其是近日有家仆、亲兵无故外出，或是府中进出货物异常的，重点盘问！杨都督，此事由你亲自负责，李校尉协助。记住，要快，要狠，但也要有真凭实据，不可屈打成招，更不可打草惊蛇。”
　　“末将明白！”杨洪与李校尉肃然领命。
　　萧佑又看向负责城内治安的赵都尉：“加强城内巡防，尤其是都督府、粮仓、军械库、水源地。夜间实行宵禁，敢有违令者，以通敌论处！另外，派可靠之人，暗中保护夫人医舍的周氏等人，以及……黑水部使者的住处。”
　　“是！”
　　一道道命令下去，书房内人影匆匆。萧佑揉了揉刺痛的太阳穴，走到窗边。外面天色依旧漆黑，寒风呼啸。野狐岭的失利，像一记闷棍，敲在他心上，也敲在刚刚因与黑水部“结好”而稍有起色的凉州军民心头。必须尽快揪出内鬼，找回被劫军械，否则军心必乱，后果不堪设想。
　　他回身，看向一直沉默坐在角落、飞快记录着什么的文吏：“给肃州杨都督的加急文书发出去了吗？”
　　“回大将军，已按您吩咐发出，提醒杨都督严防敌军调虎离山，同时注意肃州城内是否有异动。”
　　“嗯。”萧佑点头，心中那股不祥的预感却越来越强烈。西戎这次行动，一环扣一环，先是金泉互市，再是野狐岭劫掠，时机拿捏得如此精准，若说没有内应提供准确情报，绝无可能。这内应，恐怕不止一人，且隐藏极深。
　　“报——！”一名亲兵气喘吁吁冲入，“大将军！东城粮仓……走水了！”
　　众人骇然变色！萧佑猛地转身：“何时的事？火势如何？”
　　“就、就在刚才！巡夜弟兄发现的，火起得极快，已烧着了两个仓廒！赵都尉已带人赶去救火了！”
　　粮仓！萧佑眼中寒光爆射。这是连环计！袭击军械队，扰乱视线，再烧粮仓，动摇根本！
　　“传令，除必要守城、巡防兵力，其余人全部赶去粮仓救火！务必保住其余仓廒！”萧佑抓起佩刀，大步向外走去，“李校尉，你带一队人，随我去粮仓！杨都督，城内搜查继续，尤其注意有无可疑人等趁乱浑水摸鱼！”
　　“末将领命！”
　　粮仓方向，已是火光冲天，浓烟滚滚，将半边夜空映得通红。哭喊声、救火声、房屋倒塌声混作一团。萧佑策马赶到时，火势已被控制，但两个装满陈粮的仓廒已烧成废墟，焦糊味刺鼻。
　　“怎么回事？！”萧佑跳下马，抓住正在指挥救火的赵都尉。
　　赵都尉满脸烟灰，急声道：“回大将军，火是从最里面那两个仓廒同时烧起来的，发现时已无法扑救。看守的弟兄说，入夜后并未见任何人靠近，也未发现异常。这火……起得邪门！”
　　“邪门？”萧佑冷笑，走到废墟边缘。有兵士从灰烬中扒出几块未烧尽的木板，递过来。萧佑接过，就着火光细看，只见木板边缘有被利器撬开的痕迹，内侧似乎还沾着些黑乎乎的、油脂状的东西。
　　“是火油。”他捻了捻那黑色残留物，放在鼻尖一闻，脸色更加阴沉，“有人提前潜入，在仓廒内泼了火油，设置了延时引火装置。这是蓄意纵火，且计划周详。”
　　“末将失职！请大将军治罪！”赵都尉噗通跪下。
　　“现在不是请罪的时候！”萧佑喝道，“立刻封锁粮仓周边，所有今夜在此值勤、出入过的人，全部单独看管，一一审问！还有，查验所有粮仓，看是否还有其他被动了手脚！”
　　“是！”
　　救火持续到天光微熹。火终于被扑灭，除了最初的两个仓廒，其余幸免于难，但损失已是不小。更重要的是，粮仓被焚的消息，如同瘟疫，在天亮前就传遍了凉州城。本就因军械被劫、全城大索而惶恐不安的百姓，此刻更是人心惶惶，流言蜚语再次甚嚣尘上，甚至有人开始偷偷收拾细软，想要出城逃难。
　　萧佑站在一片狼藉的粮仓前，望着东方渐渐泛白的天空，眼中布满了血丝，却燃烧着冰冷的火焰。内鬼不仅存在，而且胆大包天，手段狠辣。这是一场发生在凉州城内的、没有硝烟却更为凶险的战争。
　　“大将军，”杨洪拖着疲惫的步伐走来，低声道，“昨夜抓的人，审了一夜，撬开了几个嘴巴。有个地痞供认，前几日有个生面孔，给了他一笔钱，让他在城里散播关于大将军和夫人的谣言。还有个西戎商贩，承认与赤水部有私下交易，但坚称不知袭击之事。至于军中……暂时还没有突破。”
　　萧佑默然片刻，道：“散播谣言，烧粮仓，劫军械……这是要乱我军心，毁我根基，逼我自乱阵脚。西戎好算计。杨都督，你继续审，重点查那些与西戎有贸易往来的大户，尤其是做粮食、铁器、药材生意的。军中……我亲自来查。”
　　他顿了顿，又道：“粮仓被烧，需安抚百姓。开官仓，平价售粮，稳定市价。同时张贴安民告示，言明火灾乃意外，朝廷已有赈济，严禁哄抬物价、散布谣言，违者重处。”
　　“是，末将这就去办。”
　　回到都督府，已是日上三竿。萧佑草草洗漱，换了身干净衣袍，便打算去前厅继续处理公务。经过后院时，却见长宁独自站在廊下，望着院中那株从朔方带来、却因水土不服而蔫头耷脑的老梅，不知在想什么。她穿着素淡的衣裙，未施粉黛，脸色在晨光中显得有些苍白，眼下亦有淡淡的青影。
　　“怎么站在这儿？风大。”萧佑走过去，将披风解下披在她肩上。
　　长宁回过神，看向他，眼中是清晰的担忧与疲惫。“粮仓的火……我看见了。将军又是一夜未眠。”
　　“无妨。”萧佑揽住她的肩，带她往屋内走，“城里有些宵小作乱，已处置了。你和安儿可还安好？”
　　“我们无事。只是……”长宁犹豫了一下，低声道，“昨夜医舍的周氏，托人悄悄递了句话进来。”
　　萧佑脚步一顿：“说什么？”
　　“她说，前日有个脸生的汉子，去医舍抓药，言语间打听将军平日饮食起居，还特意问了将军是否有旧伤，常服何药。周氏觉得可疑，便推说不知。那人也未纠缠，抓了治风寒的药便走了。周氏留了心，记得那人虎口有厚茧，像是常年握刀，且出门时，左腿似乎有些不便。”
　　虎口厚茧，左腿不便？萧佑眼神一凝。军中老兵，许多都有旧伤，但虎口厚茧是常年握刀枪所致，并非普通士卒能有。而左腿不便……他想起野狐岭逃回的兵士描述，贼人中似乎有个头目，腿脚有些跛，但身手极为了得。
　　“周氏可记得那人长相？大概年纪？”
　　“周氏说，那人戴着斗笠，低着头，看不清全貌，只觉下巴有道疤，年纪约莫三十到四十之间。说话带着点……肃州那边的口音。”
　　肃州口音？下巴有疤？三十到四十岁？腿跛？这些特征，与萧佑脑海中几个人影迅速重叠。他心中那股冰冷的杀意，再次翻涌起来。
　　“我知道了。此事你莫要再管，也告诉周氏，近日尽量少出门，若有异常，立刻来报。”萧佑沉声道，“我会派人暗中保护医舍。”
　　长宁点头，握住他的手：“将军，此人潜伏甚深，且心狠手辣，你务必小心。我与安儿在府中，有亲卫守护，你不必分心。”
　　萧佑看着她沉静的眸子，心中那根紧绷的弦，似乎被这温柔而坚定的目光，轻轻抚慰了一下。他反握住她的手，低声道：“放心。魑魅魍魉，翻不起大浪。只是这段日子，要委屈你和安儿了。”
　　两人正说着，前院忽然传来急促的脚步声和喧哗。一名亲兵飞奔而来，单膝跪地，急声道：“大将军！黑水部使者……在驿馆遇刺！”
　　“什么？！”萧佑与长宁同时变色。
　　“人怎么样？”
　　“受了重伤，昏迷不醒！刺客两人，已被驿馆守卫击杀，但服毒自尽了，没留下活口！”
　　萧佑脸色铁青。内鬼这是要切断他与黑水部的联系，甚至嫁祸于他！好毒辣的连环计！
　　“立刻封锁驿馆！所有接触过使者的人，全部看管！请夫人速去驿馆，救治使者！”萧佑飞快下令，又对长宁道，“我派一队亲卫护你同去。务必救活他！”
　　“我这就去！”长宁毫不迟疑，转身回房取药箱。
　　驿馆内，一片混乱。黑水部使者——一个名叫格桑的中年汉子，胸口中了一刀，深可见骨，血流如注，人已奄奄一息。两个刺客尸体倒在旁边，嘴角流出黑血，显然是死士。
　　长宁迅速检查伤口，刀尖离心脏只差毫厘，万幸未当场毙命。但失血过多，危在旦夕。她立刻施针止血，清理伤口，缝合，敷上最好的金疮药。又灌下参汤吊命。
　　忙活了近一个时辰，格桑的呼吸才渐渐平稳，但依旧昏迷。长宁留下药方，嘱咐驿馆的人小心看护，又仔细查看了两个刺客的尸体。两人皆是普通汉人面孔，衣着寻常，身上没有任何标识，只有手掌虎口处的厚茧，以及那训练有素的服毒速度，显示他们绝非寻常匪类。
　　“可能看出什么？”萧佑沉声问。他已亲自查验过现场。
　　“刺客用的是军中常见的制式短刃，但磨损严重，看不出归属。两人皆服了见血封喉的剧毒，是死士无疑。”长宁低声道，“格桑使者伤势极重，即便能醒来，也需长时间将养。此事……黑水部那边，恐怕不好交代。”
　　萧佑眼中寒芒闪烁。内鬼这是要把他往绝路上逼。劫军械，烧粮仓，杀使者，一旦黑水部因此翻脸，甚至与西戎勾结，凉州将陷入腹背受敌的绝境！
　　“格桑不能死。”萧佑咬牙，“长宁，他交给你了。无论如何，保住他的命。我会立刻修书给多吉，说明情况，并派得力之人，护送格桑的随从返回黑水部报信。同时，加强凉州与黑水部边境的巡防，防止有人趁机挑拨生事。”
　　他顿了顿，声音压低，带着凛冽的杀意：“至于城里的老鼠……是时候，清理一下了。”
　　是夜，都督府地牢。
　　昏暗的油灯下，萧佑亲自提审一个被单独关押了数日的将领——凉州军前任军械库主管，姓胡，都尉衔。此人曾在杨洪麾下多年，负责军械铸造、保管，在野狐岭军械被劫后，因其管辖范围内出现“疏漏”，已被停职审查。但之前几次审问，他都坚称自己毫不知情，将所有责任推给手下库兵。
　　此刻，胡都尉被绑在刑架上，虽神色憔悴，却依旧梗着脖子喊冤。
　　萧佑没有用刑，只将一份账册扔在他面前。
　　“胡都尉，这是你管辖军械库近三年的出入明细。本将军核对过，去岁秋，有一批共计五百把新锻横刀，账上记载已分发至各营。但本将军派人去各营清点，实收数量，却少了足足一百把。这一百把刀，去了何处？”
　　胡都尉脸色微变，强自镇定道：“或许是各营上报有误，或是训练损耗……”
　　“训练损耗？”萧佑冷笑，又扔出几支箭矢，“这是野狐岭现场找回的贼人遗矢。与你库中去年报废的一批箭矢，形制、工艺、甚至瑕疵，都一模一样。胡都尉，你能解释一下，为何本该销毁的废箭，会出现在袭击官军的马贼手中吗？”
　　胡都尉额头冒出冷汗，嘴唇哆嗦，却说不出话。
　　“还有，”萧佑逼近一步，目光如刀，盯着他的眼睛，“本将军查过，你有个表亲，在肃州经营皮货药材生意，与西戎各部往来密切。去岁冬，你这位表亲的商队，曾从凉州运出一批‘药材’，但守城记录显示，出城时车辆沉重，归来时却轻便许多。这批‘药材’，究竟是什么？”
　　“我、我不知道！大将军明鉴！这都是诬陷！”胡都尉嘶声喊道。
　　“诬陷？”萧佑缓缓坐回椅中，语气平静，却带着令人不寒而栗的压迫感，“胡都尉，你可知，黑水部使者格桑，在驿馆遇刺？刺客用的，是军中的制式短刃，且是经过特殊打磨，专为刺杀设计的。而巧的是，本将军在军械库的‘损耗’记录里，也发现了一批同样制式、同样处理过的短刃，去向不明。”
　　胡都尉如遭雷击，面如死灰。
　　“你背后之人，许了你什么好处？钱财？还是许诺你，等西戎打进来，给你个更大的官做？”萧佑声音冰冷，“可惜，你只是颗弃子。劫军械，是为了武装西戎，削弱我军。烧粮仓，是为了乱我民心。刺杀使者，是为了断绝我与黑水部的联系，甚至嫁祸于我，逼反黑水部。而你，胡都尉，你知道得太多了，也活得……太久了。”
　　胡都尉浑身颤抖，眼中终于露出绝望的恐惧。他猛地抬头，嘶声道：“大将军！我说！我全说！是……是……”
　　话音未落，地牢阴暗的角落里，一道微不可察的寒光骤然闪现，直射胡都尉咽喉！
　　“小心！”萧佑反应极快，抓起桌上砚台掷出！
　　“噗”的一声轻响，砚台与一枚细如牛毛的乌针撞在一起，双双落地。而几乎同时，守护在侧的亲兵已如猛虎般扑向角落阴影！
　　一道黑影如同鬼魅般从阴影中窜出，速度快得惊人，竟在狭窄的地牢中避开了两名亲兵的合击，直扑牢门！看身形步法，正是左腿微跛！
　　“留下他！”萧佑厉喝，拔刀追出！
　　那黑影对地牢地形似乎极为熟悉，几个闪身便冲出牢门，消失在黑暗的甬道中。亲兵们急追而去，地牢内警报声大作。
　　萧佑没有去追。他走到胡都尉面前。胡都尉咽喉处，插着另一枚同样乌黑的细针，针尾兀自颤动。他双眼圆瞪，脸上凝固着极致的惊恐与不甘，已没了气息。
　　灭口。干净利落。
　　萧佑蹲下身，仔细查看那枚毒针，又看了看胡都尉的死状，眼中风暴凝聚。他缓缓站起身，对闻讯赶来的杨洪和李校尉，一字一句道：
　　“内鬼，就在这都督府内。而且，身手不凡，擅长用毒，左腿有旧疾。”
　　他环视这阴森的地牢，声音冰冷地回荡在石壁之间：
　　“传令，全城继续戒严。从即日起，都督府内所有人等，没有我的手令，不得随意出入。所有将领、官吏、乃至仆役，重新核查身份背景。尤其是……左腿有伤之人。”
　　“本将军倒要看看，这只藏得最深的老鼠，还能躲到几时。”
　　夜色，愈发深沉。凉州城内外，杀机四伏。一场真正的暗战与清洗，才刚刚开始。而那只隐藏在阴影中的“跛足”，正冷冷地注视着这一切，等待着下一个出手的时机。