《大雍医令之长宁传》夏熙儿儿

21、去江南看看。 长宁在鬼门

　　长宁在鬼门关前走了一遭，又得“九转还魂丹”这等逆天奇药续命，到底伤了根本。产后缠绵病榻近一月，方能勉强下地走动，却已是大病初愈后的虚浮，稍动即喘，畏寒畏风，与从前那个能骑马、能施针、能连日奔波诊病的瑜和郡主判若两人。
　　吴伯诊脉后，神色凝重：“夫人此次元气大伤，非寻常汤药可速补。需长期静养，徐徐图之，三五年内，恐不宜再过度劳心劳力，尤其需避风寒，忌忧思。”
　　萧佑将这话牢牢刻在心里。他几乎是半强迫地将长宁“禁足”在将军府最暖和、最安静的后院暖阁中，除了一日三餐、汤药补品，便是让他寻来的各种话本游记、棋谱琴谱，只望她能静心将养。军务政务一概不许她过问，连医馆和医学院的事，也全权交给了吴伯、青穗及几位得力的学生，只每月将重要事务写成简报，由他亲自筛选后，再酌情念给她听。
　　长宁起初不惯。她忙碌惯了，骤然闲下来，整日面对四壁，只觉得时间慢得熬人。但她看着萧佑眼中那尚未散尽的后怕与小心翼翼，看着乳母怀中那个一天一个模样、却依旧比足月孩子瘦小许多的安儿，便也说不出什么。她知道，自己这次，是真的吓着他了。
　　于是，她开始学着“无所事事”。靠在铺了厚厚毛皮的软榻上，晒着透过琉璃窗格洒进来的、北地难得的春日暖阳，看那些或奇诡或缠绵的话本，偶尔与青穗对弈一局，或是听着乳母哼着乡野小调，哄着安儿入睡。
　　安儿是个极其安静的孩子，很少哭闹，大多时候只是睁着一双肖似长宁的、清凌凌的黑眼睛，好奇地看着周围的一切。他生来体弱，胃口小，长得慢，但生命力却异常顽强。在乳母和嬷嬷的精心照料下，竟也一日日红润结实起来。
　　萧佑每日再忙，也必会抽出时间，雷打不动地来暖阁坐上半个时辰。有时是午后，有时是深夜。他不说外间烦心事，只挑些无关紧要的趣闻说给她听，或是抱着安儿，笨拙地逗弄，看着那小人儿对他露出无齿的笑容，便也跟着笑起来，冷硬的眉眼瞬间柔和得不可思议。
　　这日，萧佑下朝归来（他如今身兼数职，偶尔也需去设在城中的都督府衙门应卯），脸色却有些沉郁，虽极力掩饰，但眉宇间那丝挥之不去的怒意与疲惫，还是被长宁捕捉到了。
　　“怎么了？可是朝中又有什么烦难？”长宁放下手中的游记，轻声问。
　　萧佑在她榻边坐下，沉默片刻，才道：“倒不是朝中。是北边。探马来报，蛮夷王庭内乱已平，新可汗坐稳了位子，又开始不安分，频频在边境挑衅，小规模冲突不断。军报昨日才到，陛下已下旨，命我整饬边军，加强戒备，随时应对。”
　　长宁心下一紧。她虽深居简出，但也知北境安宁来之不易。去岁疫病虽平，却也暴露了边军许多积弊，萧佑这半年多来大力整肃，提拔新人，淘汰老弱，又推行新的练兵之法，已初见成效。但若此时蛮夷大举来犯……
　　“军械粮草可充足？将士士气如何？”她问。
　　“粮草尚可，军械也在加紧打造。士气……经历过去岁疫病和整肃，活下来的都是精锐，求战心切。只是……”萧佑顿了顿，握住她的手，声音低了下去，“若战事起，我恐怕……无法像现在这样，日日陪在你和安儿身边。”
　　长宁反手握住他，指尖微凉，却带着安抚的力量：“将军守土安民，是本职。我与安儿在府中，有吴伯、青穗照料，一切安好，你不必挂心。只是，”她望进他眼底，带着一丝忧虑，“你的腿伤和旧疾，阴雨天还疼吗？此番若需亲临前线，定要保重自己。”
　　萧佑心中熨帖，将她微凉的手包在掌心暖着：“放心，我有数。薛神医留下的方子一直用着，你前些日子配的药浴也极好，旧伤已很少发作。倒是你，”他看着她依旧苍白清减的脸颊，眼中满是心疼，“要好生将养，按时吃药。等我回来，要看见你脸上长些肉。”
　　长宁被他逗笑，轻轻“嗯”了一声。两人一时无话，只静静依偎。午后的阳光透过琉璃窗，在两人身上镀上一层温暖的光晕。安儿在摇篮里咿咿呀呀地玩着自己的手指，偶尔朝父母的方向看一眼，又沉浸在自己的世界里。
　　岁月静好，现世安稳。可他们都清楚，这宁静之下，是边关一触即发的战云，是无法推卸的责任与担当。
　　数日后，萧佑开始频繁出入军营，巡察防务，点验兵马，常常深夜方归。长宁不再多问，只每日亲手为他整理朝服甲胄，检查随身携带的伤药香囊是否齐全，在他出门前，为他正一正衣冠，道一句“平安归来”。
　　这日，萧佑又去了百里外的隘口巡视。长宁在暖阁中为安儿缝制夏衣，青穗在一旁做着针线，忽然低声叹了口气。
　　“怎么了？”长宁抬眼。
　　“奴婢方才去前院取东西，听见几个小厮在议论，说将军这几日……心情很是不好。”青穗犹豫道，“好像是为了军械的事。新打造的一批箭矢，箭头淬火似乎有问题，容易断裂。还有冬衣，虽然疫病那批有问题的早已处理，但库中存余的冬衣，也有些年久腐坏了。将军发了好大的火，责罚了负责的官吏。”
　　长宁手中针线一顿。军械不精，乃是兵家大忌。北地苦寒，冬衣更是将士性命所系。萧佑向来治军极严，此事怕是不能轻轻放过。
　　果然，傍晚萧佑回府，眉宇间郁色更深，连晚膳也只用了几口便放下筷子。长宁使眼色让乳母将安儿抱走，亲手为他斟了杯热茶。
　　“可是军械冬衣出了问题？”她轻声问。
　　萧佑接过茶，默然点头，沉声道：“箭矢淬火工匠偷工减料，已拿了人。冬衣……是历年积存，保管不善，加上北地潮湿，霉烂了不少。我已下令彻查库房，所有不合格的军资一律废弃，相关人等严惩不贷。只是，”他揉了揉眉心，“大战在即，这些东西却跟不上，实在恼火。”
　　“库中现存的，可还够支撑一阵？新的何时能补齐？”
　　“箭矢加紧重铸，月内可补齐一批。冬衣……缺口太大，本地赶制不及，需从关内急调。我已上奏朝廷，请拨专款，并协调沿途州府，加快运送。但陛下虽允，层层批转下来，再到物资上路，至少也需两月。”萧佑眉头紧锁，“我怕蛮子不会给我们两月时间。”
　　长宁沉思片刻，道：“将军，或许……可另寻他法。”
　　萧佑看向她。
　　“我记得，朔方城及周边镇甸，多有皮毛作坊和成衣铺子。他们手艺或许不如军中专匠，但制作御寒衣物应当无碍。将军可否以官府名义，向这些作坊铺子订购冬衣？工料钱由官府先行垫付，或是以未来赋税抵扣。如此，既能解燃眉之急，也能让本地百姓多得些生计。至于箭矢，城中铁匠铺也不少，或可征调部分熟手，统一标准，由军中老师傅督导，日夜赶工。”
　　萧佑眼中一亮。这确是条路子！以往军资皆由朝廷拨发或指定官坊制作，效率低下，且易生腐败。若能将部分非核心军需分包给民间，按质论价，既能加快速度，又能盘活地方经济，还少了中间盘剥。
　　“此法甚好！”萧佑握住她的手，眼中阴霾散去大半，“我明日便召集属官商议，制定章程。长宁，你真是我的贤内助！”
　　长宁微笑：“我不过是纸上谈兵。具体施行，还需将军与诸位大人仔细斟酌，莫要扰民，亦要防着有人以次充好。”
　　“我晓得。”萧佑点头，看着妻子沉静的容颜，心中涌起无限感慨与柔情。她虽困于病榻，心却始终系着外面，系着他，系着这朔方城的军民。得妻如此，何其有幸。
　　“还有一事，”长宁又道，“医学院首批学生，学外伤救护者已有十数人，如今皆在城中各医馆历练。若战事起，伤兵必多。我可让他们提前准备，清点医馆药材，制作急救包，并组织城中健壮妇人，学习简单的包扎止血、抬送伤患。届时或可助军医一臂之力。”
　　萧佑心中震动更深。她连战后救护都想到了。这已不是“贤内助”三字可以概括，这是真正与他并肩、共担国事的战友与知己。
　　“好，此事也一并交由你去安排，让青穗和吴伯协助你。”萧佑郑重道，“只是切记，万万不可劳神。具体事务，吩咐他们去做便是。”
　　“我明白。”长宁含笑应下。
　　有了新的思路，萧佑雷厉风行。次日便召集朔方城中有名的皮毛商人、成衣铺掌柜、铁匠行首，于都督府商议“订购”之事。起初商人们尚有疑虑，但见萧佑态度诚恳，章程明晰，付款爽快，又承诺绝不强征，皆按市价，顿时踊跃起来。朔方城本就以皮毛、铁器闻名，民间匠人手艺并不差，只是苦于没有稳定销路。如今官府大批订购，简直是天上掉下来的好事。
　　不过旬日，第一批由民间作坊赶制的三千件厚实皮袄、五千双棉靴便送入了军营。箭矢的重铸和补充也在铁匠铺的协助下大大加快。
　　与此同时，在长宁的指点下，青穗和吴伯将医学院的学生和城中自愿报名的健妇组织起来，成立了“朔方救护社”，清点了城中各医馆药铺的库存，统一制作了包含止血散、干净布条、固定夹板等物的简易急救包，并进行了数次模拟演练。
　　朔方城这台战争机器，在萧佑与长宁一明一暗的推动下，以前所未有的高效与团结，迅速运转起来。
　　消息传到边境，将士们得知将军与夫人如此为他们筹谋，连冬衣箭矢、战后救护都思虑周全，士气大振，求战之心更切。而蛮夷的探马也察觉到朔方城的异动，那严整的防务、充足的物资、高昂的士气，令他们心生忌惮，挑衅的次数反而少了下来。
　　边境迎来了短暂的、暴风雨前的宁静。
　　这日，萧佑难得早些回府，手中还提着一个精致的鸟笼，里面关着一对毛色鲜亮、鸣声清脆的黄鹂。
　　“路过市集看见的，想着你整日闷在屋里，听听鸟叫，或许能解闷。”他将鸟笼挂在暖阁窗边，有些不好意思地说道。他一个杀伐决断的将军，提笼架鸟，实在有些违和。
　　长宁却很喜欢，倚在榻上，含笑听着那清脆的鸣啭。“真好听。让安儿也听听。”她示意乳母将安儿抱到窗边。
　　安儿已四个多月，能抬头了，听见鸟叫，黑葡萄似的眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张，发出“啊、啊”的声音，小手朝着鸟笼方向挥舞，模样可爱极了。
　　萧佑看着妻儿，心中一片柔软。他走到长宁身边坐下，将她微凉的手拢在掌心。
　　“长宁，”他低声道，“等这仗打完，边境真的安稳了。我带你和安儿，去江南看看。你不是一直想看看父亲手札里提到的江南药圃吗？我们去苏州，去杭州，去看真正的杏花春雨，小桥流水。”
　　长宁眼眸微亮，靠向他肩头，轻声道：“好。我也想去看看，江南的女子医馆，如今办得如何了。还有……太后娘娘。安儿还没见过外祖母呢。”
　　“嗯，都去。”萧佑揽住她，目光望向窗外渐沉的暮色，语气坚定，“一定会有那一天的。我答应你。”
　　暮色四合，鸟鸣渐歇。暖阁内烛火燃起，将一家三口的身影投在窗上，温暖而安宁。