《大雍医令之长宁传》夏熙儿儿

14、臣女，定不负陛下所望，亦不负己心 离京近两载

　　离京近两载，山河未改，京华依旧。
　　只是物是人非，心境已殊。
　　队伍在距京城三十里处的驿馆停下，暗卫首领入宫复命。次日，便有旨意传来：人犯由暗卫司直接押入天牢，严加看管。萧佑与长宁，暂归府邸，无诏不得出，静候传召。
　　所谓的“府邸”，是靖帝在萧佑婚前赐下的一座三进宅院，位于城西勋贵聚居之地。长宁离京匆忙，未曾在此住过一日。如今归来，只见庭院深深，花木扶疏，打扫得干净整齐，仆役也都是生面孔，规矩而沉默，显然是宫中安排的人。
　　一种无形的囚笼感，悄然笼罩。
　　萧佑倒是坦然，每日在院中练刀复健，或是翻阅兵书。长宁则将带来医书手札重新整理，又托宫中出来的老仆打听太医署近况，得知女子医馆已在京城及周边数州开设，虽仍有阻力，但到底立住了脚，心中稍慰。
　　如此过了三日，宫中来人了。不是传旨太监，而是太后身边的掌事嬷嬷。
　　“县主，太后娘娘凤体欠安，思念县主，特命老奴来接县主入宫叙话。”嬷嬷笑容满面，眼神却带着只有长宁能看懂的深意。
　　萧佑看向长宁，目光中有询问，亦有隐忧。宫中此刻必是漩涡中心，太后此时召见，是福是祸？
　　长宁对他微微颔首，示意安心，转身对嬷嬷道：“有劳嬷嬷，容我更衣。”
　　再次踏入宫门，朱墙金瓦，飞檐斗拱，与记忆中一般无二，却又仿佛隔了一层透明的屏障。长宁目不斜视，随着嬷嬷穿过一道道宫门，走向她曾无比熟悉的朝晖殿。
　　殿内药香依旧，却比记忆中清淡许多。太后并未卧于榻上，而是穿着一身家常的沉香色宫装，靠坐在临窗的暖炕上，手中撵着一串佛珠。她比两年前苍老了些，两鬓斑白，但气色尚可，眼神清明，甚至比长宁离京时，更多了几分历经风浪后的沉静。
　　看见长宁进来，太后眼睛一亮，未等她行礼，便招手：“快来，到哀家身边坐。”
　　长宁快步上前，在脚踏边跪坐下，仰头看着太后，眼圈瞬间红了：“娘娘……”
　　太后伸手，抚了抚她的脸颊，指尖微凉，却带着真实的暖意。“瘦了，也黑了。北地风霜，到底磨人。”语气中满是心疼。
　　“长宁不苦。”长宁握住太后的手，泪水滚落，“娘娘凤体可大安了？当年……”
　　“好了，都好了。”太后拍拍她的手，叹道，“当年是哀家骗了你，用那场病，逼你离京，嫁去北地。每每思之，心中愧悔。可看到你在朔方所为，悬壶济世，与婿同心，护佑边民，哀家又觉……这步棋，或许没走错。”
　　“娘娘用心良苦，长宁感激不尽。”长宁哽咽，“若非娘娘谋划，长宁恐怕早已成了议和的筹码，或是困死在这宫墙之内。北地虽苦，却让长宁真正活了。”
　　太后眼中亦有泪光闪动，连连点头：“好，好，你不怨哀家，哀家便心安了。”她拭了拭眼角，神色渐渐肃穆，“今日唤你来，一是想念，二是有事要交代于你。”
　　长宁肃容：“娘娘请讲。”
　　“张记的案子，皇帝已看了你与萧佑送来的证据，雷霆震怒。”太后压低声音，“牵扯之广，超出预料。不止永昌侯府，还有两位阁老，一位尚书，若干地方大员……皆与当年贤贵妃之事，及这些年边关走私、朝中党争有千丝万缕联系。皇帝已暗中布局多时，此次，是要连根拔起，肃清朝纲。”
　　长宁心头发紧：“那陛下召我们回京……”
　　“你们是关键的证人，也是导火索。”太后目光深邃，“尤其你，长宁。你不仅是发现线索之人，更是当年宫变的亲历者，是哀家的救命恩人。你的话，在皇帝心中，分量极重。那些人有的是法子为自己脱罪，或是攀咬他人。你需要做的，便是在必要时，将当年朝晖宫所见，以及此次朔方之事，原原本本，清晰无误地陈于御前。不必夸大，不必隐瞒，只需陈述事实。”
　　“长宁明白。”长宁重重点头。这是要将她置于风口浪尖，但亦是陛下与太后给予的信任。
　　“另外，”太后从袖中取出一个极小的锦囊，塞入长宁手中，“这里面的东西，你收好。非到万不得已，性命攸关之时，不要打开，也不要让任何人知晓，包括萧佑。”
　　锦囊触手坚硬，似是一枚印章或令牌。长宁心中剧震，但见太后神色无比郑重，便知此物关系重大，当即贴身藏好：“长宁谨记。”
　　太后松了口气，靠回软枕，神色疲惫了些：“萧佑那孩子，哀家看着不错。有担当，有智谋，对你也是真心。此番风波过后，皇帝必有重用。你们夫妇，好好过日子。北境……或许还得你们回去。”
　　正说着，殿外传来太监的通传声：“皇上驾到——”
　　长宁连忙起身，垂首立于一旁。
　　靖帝身着常服，大步走入。许久未见，这位年轻的帝王眉宇间威严日盛，但看向太后时，目光依旧温和。他目光扫过长宁，微微颔首：“瑜和回来了。一路辛苦。”
　　“臣女参见陛下，陛下万岁。”长宁欲行大礼，被靖帝虚扶住。
　　“免礼。坐吧。”靖帝在太后对面坐下，看向长宁，开门见山，“张记的案子，朕已清楚。你们做得很好，尤其是你，长宁，胆大心细，不负朕与母后所望。”
　　“臣女分内之事，不敢言功。”
　　“是不是功，朕自有论断。”靖帝语气平静，却带着帝王的威压，“三日后，朕会在武英殿，亲审此案。相关人犯、证人皆会到场。届时，你要将如何发现线索，张记通敌之实，以及……当年朝晖宫，贤贵妃下毒谋害母后、意图混淆皇室血脉之事，当着满朝文武的面，说清楚。可能做到？”
　　长宁深吸一口气，压下心中激荡，抬眸迎上靖帝的目光，清晰答道：“臣女，定当如实陈情，不枉不负。”
　　“好。”靖帝眼中闪过一丝赞许，随即转向太后，语气缓和，“母后好生歇着，儿臣与瑜和再说几句。”
　　太后会意，闭上眼假寐。
　　靖帝起身，示意长宁随他至外间廊下。暮春的风带着花香，吹拂廊下风铃，叮咚作响。
　　“长宁，”靖帝望着庭院中盛开的海棠，声音低沉，“朕知你志在医道，不喜朝堂纷争。但此次，不得不将你卷入。不仅因你是证人，更因你代表了一种可能——女子亦可立于朝堂之外，以另一种方式为国为民，甚至……揭开某些男子都未必敢揭的盖子。”
　　他转回身，目光锐利如刀：“这朝堂，积弊已深。有些人，躺在祖辈功劳簿上，结党营私，枉顾国法，甚至里通外国。他们用‘祖宗成法’、‘男女大防’做盾牌，行龌龊之事。朕要革新，要肃清，需要一把快刀，也需要……一面镜子。你，或许就是那面镜子。”
　　长宁心神震动。她从未想过，自己一介女子，行医救人，竟会被帝王赋予如此深意。
　　“朕准女子入太医署，许你北地行医教学，并非仅因你功劳，更因朕想看看，打破陈规之后，这天下会变成何等模样。”靖帝缓缓道，“你做得很好，比朕预想的更好。所以，三日后，挺直脊梁，站在那大殿上。让那些人看看，我大雍的女子，是何等模样。也让天下人看看，朕要革除的，是何等蠹虫。”
　　长宁胸中气血翻涌，一种前所未有的使命感与力量，自心底升腾。她后退一步，端端正正，行了一个最郑重的大礼。
　　“臣女，定不负陛下所望，亦不负己心。”
　　靖帝看着她，终于露出一丝极淡的、真实的笑意：“去吧。三日后，朕在武英殿等你。”
　　长宁退出朝晖殿时，夕阳正好，将巍峨宫墙染成一片温暖的橙红。她握紧袖中太后所赐的锦囊，抬头望向高远天际。
　　山雨欲来，但她心中，已无所惧。