《大雍医令之长宁传》夏熙儿儿

12、清算的开始。 次日，长宁

　　次日，长宁如常去了医舍。上午看了几个病患，午后，她提上药箱，对青穗道：“我去回访前几日那位中风的刘老爷子，再顺路去城东看看张记掌柜家的老太太，前几日她家人来说老太太咳嗽又厉害了。”
　　青穗心领神会：“夫人小心，我让阿茂跟着您。”阿茂是萧佑拨给长宁的亲兵之一，机警稳重。
　　长宁带着阿茂，先去了刘老爷子家。仔细诊脉，调整了药方，又叮嘱了家属一番，这才不紧不慢地往城东张记分号所在的街巷走去。
　　张记分号是座气派的五进大宅，黑漆大门，黄铜门环，门前一对石狮，很是威风。铺面占了临街三间，卖些皮货、山珍和药材，客人络绎不绝。后院则是掌柜宅邸和库房重地，闲人免进。
　　长宁没有直接去叫门，而是在斜对面一家茶摊坐下，要了碗粗茶，状似无意地打量。阿茂扮作随从，立在身后。
　　只见张记门前车马不断，送货的、谈生意的，进进出出。伙计迎来送往，笑脸相迎，看似与寻常商号无异。但长宁细看，发现那些进出后院的，多是些精壮汉子，虽作伙计打扮，但步履沉稳，眼神警惕，不似普通下人。且后院侧门时开时阖，隐约可见里面堆着不少货物，盖着油布。
　　她坐了小半个时辰，心中大致有数，这才起身，走向张记大门。
　　门口伙计见一位气质清雅的女子带着随从过来，忙上前招呼：“这位夫人，是想看皮货还是药材？咱们张记货最全，价钱也公道。”
　　长宁微微一笑：“我是城中瑜和医舍的坐堂大夫，姓甄。前几日府上老太太身子不适，遣人去医舍问诊，我今日得空，特来复诊。”
　　伙计一愣，显然没接到吩咐，但听是近来名声在外的将军夫人、甄大夫，不敢怠慢，忙道：“夫人稍候，小的这就进去通禀。”
　　不多时，一个身着绸衫、面团团似的中年男人快步迎出，未语先笑，眼睛眯成两条缝：“哎呀呀，不知甄大夫大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！在下便是此间掌柜，姓张。家母确是前些日子咳喘不适，还劳烦夫人惦记，亲自跑一趟，真是折煞了。”
　　这便是“笑面虎”张掌柜了。长宁含笑还礼：“张掌柜客气。医者本分而已。不知老太太今日可方便？”
　　“方便，方便！夫人快请进！”张掌柜热情地将长宁主仆让进宅内，穿过前厅，往后院走去。
　　一路上，长宁看似随意打量，实则将路径、屋舍布局、守卫位置暗暗记下。宅子颇深，亭台楼阁，陈设豪奢，不像边城商贾之家，倒有几分江南园林的秀致。仆役不少，皆低眉顺目，训练有素。
　　来到后院正房，张老太太靠在榻上，确实有些咳喘。长宁为她诊了脉，问了症状，道：“老太太是痰湿内蕴，兼有肺气不足。我开个方子，健脾化痰，补益肺气，吃上几副便好。平日饮食清淡些，注意保暖。”
　　张掌柜千恩万谢，又亲自引长宁去前厅用茶。长宁坐下，抿了口茶，似闲聊般道：“张掌柜这宅子修得精巧，在这朔方城可谓独一份了。生意想必也极红火。”
　　“哪里哪里，不过是托各位贵人的福，混口饭吃。”张掌柜笑容可掬，“咱们张记主要做些皮货药材的小买卖，北地天寒，这两样倒是紧缺。”
　　“药材生意确实紧要。”长宁点头，“不瞒掌柜，我那医舍如今病人渐多，药材消耗大，本地所产有限，许多还需外购。不知张记这里，常用的如当归、黄芪、甘草等，存货可还充足？价钱如何？”
　　张掌柜眼睛一亮，生意上门，更是热情：“充足，充足！咱们张记的药材，都是关内来的上等货，夫人若要，价钱好商量。只是……”他面露难色，“近来北边不太平，运货的路时通时阻，库存也紧。夫人若要的量多，恐怕得提前订，等下一批货到。”
　　“哦？下一批货何时能到？”长宁状似关心。
　　“这个……快则半月，慢则一月，说不准。”张掌柜打着哈哈，“夫人要多少？我先看看库里能挪出多少。”
　　长宁报了十几样常用药材和大致数量，张掌柜掐指算了算，道：“约莫能凑出七成。余下的，等货到了，我第一时间给夫人送去。”
　　“那便有劳掌柜了。”长宁笑道，“不知可否去看看货？药材关乎病患性命，需得仔细些。”
　　“应该的，应该的！”张掌柜起身，“库房就在后面，夫人请随我来。”
　　长宁心中微动，起身跟上。阿茂也要随行，被张掌柜笑着拦住：“这位兄弟，库房重地，规矩多，还请在此稍候，用些茶点。”
　　长宁对阿茂微微颔首，示意他安心。阿茂只得坐下，目光却紧盯着二人离去的方向。
　　张掌柜引着长宁穿过两道月洞门，来到一处独院，院门有壮汉守着，见是掌柜，才放行。院内一排青砖大屋，便是库房。空气中弥漫着浓厚的药材气味。
　　张掌柜打开其中一间，里面堆满了麻袋和木箱。他指着几袋打开口的道：“夫人请看，这是当归，地道岷县货；这是黄芪，内蒙来的，品相极佳……”
　　长宁仔细查看，又捻起些放在鼻尖轻嗅，确是好药材。但她心思不在此，目光快速扫过库房各处。库房很大，药材堆放有序，但靠最里面的墙角，堆着几十个未曾打开的木箱，箱体粗大，钉得严实，与装药材的箱子制式略有不同，且隐隐有股铁腥气传来。
　　她心中疑窦更甚，却不动声色，只点头赞道：“果然都是好药材。价钱就按掌柜方才说的，明日我让人来取货结账。”
　　“好说，好说！”张掌柜满脸堆笑，引着长宁往外走。
　　经过院中时，长宁目光飞快地掠过角落那株高大的老槐树。树下铺着青砖，看起来并无异样。但按照纸条所言，“第三块砖”……
　　她记下槐树的位置，与正房、库房、院门的相对距离，便不再多看，与张掌柜说笑着回到前厅。
　　又寒暄几句，长宁起身告辞。张掌柜亲自送到大门外，再三拱手。
　　离开张记一段距离，长宁才低声对阿茂道：“回去禀报将军，库房靠里墙角有数十未开封木箱，疑非药材。院中槐树位置已记下，需夜间探查。另外，张记下一批‘货’约半月到一月后，需密切留意。”
　　是夜，子时三刻。
　　将军府书房灯火通明，窗纸被厚重帘幕遮得严严实实。萧佑、长宁，以及萧佑两名绝对心腹的校尉，正在低声商议。
　　长宁已将她日间所见详细画出草图，标明库房、槐树、守卫位置及换岗规律（这是萧佑早先已派人摸清的）。
　　“库房那些箱子，很可能就是铁器或盐。”一名校尉沉声道，“药材掩人耳目，真正的违禁物混在其中。他们半月后到的那批‘货’，必须截下！”
　　萧佑指着图上槐树位置：“今夜子时后，我带人亲自去取证据。李校尉带人在外接应，封锁街道，若有异动，立刻强攻。王校尉，你带人盯紧张记所有出口，尤其注意是否有信鸽或快马传出。”
　　“将军，您亲自去太冒险！”两人同时反对。
　　“那槐树在院内深处，守卫最严。我腿脚虽不便，但翻墙入户的功夫还没丢。你们在外围策应更为要紧。”萧佑语气不容置疑，又看向长宁，“你留在府中，哪里都不要去。”
　　长宁知道自己跟去反是累赘，点头：“将军一切小心。若事不可为，速退。”
　　萧佑深深看她一眼：“等我回来。”
　　子时末，朔方城陷入沉睡。今夜无月，星子也被薄云遮掩，正是夜行者最好的掩护。
　　张记高墙外，几道黑影如狸猫般悄无声息地翻入，落地无声。正是萧佑与两名身手最好的亲卫。他腿伤未愈，动作却依旧矫捷，只是落地时左腿微不可察地顿了一下。
　　按照长宁的草图，三人避开巡夜守卫，悄无声息地潜到后院。那株老槐树在黑暗中如同一个沉默的巨人。
　　院中有两名守卫靠在廊柱下打盹。萧佑打个手势，两名亲卫迅如鬼魅般上前，手刀精准落下，两人软软倒地，被拖到暗处。
　　萧佑来到槐树下，蹲身，摸索着脚下的青砖。从左往右数，第三块。他指尖灌注内力，轻轻一撬，砖块松动。掀开砖，下面是一个小小的、用油布包裹的方正铁盒。
　　成了！
　　他迅速将铁盒取出，揣入怀中，将砖块复原。整个过程不过几个呼吸。
　　正要撤退，忽然，不远处一间厢房的灯亮了！随即传来含糊的人声和脚步声。
　　“谁在那儿？”有人喝问，脚步声朝这边而来。
　　“撤！”萧佑低喝，三人立刻向原路退回。
　　但灯光已迅速逼近，更多的脚步声从四面八方响起，犬吠声也骤然响起！张记的守卫反应极快！
　　“有贼！抓贼！”
　　萧佑三人刚翻上墙头，墙外接应的李校尉已发出信号，埋伏在街巷暗处的兵士瞬间点燃火把，将张记前后门围住。
　　“里面的人听着！镇北将军巡查，怀疑尔等藏匿违禁之物，速开大门接受检查！抗命者，以通敌论处！”李校尉声如洪钟。
　　院内一片混乱。张掌柜衣衫不整地冲出来，看到墙头黑影与门外火把，脸色瞬间惨白，但旋即强作镇定，尖声道：“将军！这是何意？我张记一向安分守己……”
　　话音未落，萧佑已自墙头跃下，稳稳落在门外火光中，玄衣劲装，面色冷峻，手中赫然握着那方铁盒。“张掌柜，本将军收到密报，你张记勾结蛮夷，偷运禁物。这盒中是何物，你可要当众一看？”
　　张掌柜见到那铁盒，如遭雷击，最后一分镇定也瓦解了，腿一软瘫坐在地。
　　萧佑不再看他，挥手：“搜！所有库房、账房，一处不许漏！反抗者，格杀勿论！”
　　兵士如虎狼般涌入。库房那些未开封的木箱被强行撬开，果然，里面不是药材，而是打造好的箭头、刀胚，以及成包的粗盐！账房中被搜出与蛮夷部落交易的密信，还有与京中某些官员往来的书信、银票记录！
　　铁证如山！
　　长宁在府中坐立不安，直到天色将明，才听见前院传来熟悉的、略带跛足的脚步声。她疾步迎出，看见萧佑踏着晨曦归来，虽面带倦色，但眼神明亮，手中捧着那方铁盒，对她微微点头。
　　“拿到了。”他低声道，将铁盒递给她。
　　长宁打开，里面是厚厚一叠账册、密信，还有几封与京中往来的书信，落款和印鉴，直指几位她都有所耳闻的朝中官员——皆是当年与贤贵妃家族过从甚密、在宫变后侥幸未受牵连的“清流”。
　　而其中一封信的内容，更让她手脚冰凉。那信以隐语提及，当年贤贵妃毒害各宫，其中几种罕见毒物，便是通过“北地商路”购入。而信中叮嘱“旧道不可废，新路更需通”，俨然将这张记，当作了经营多年、绝不可失的暗线。
　　“果然……是他们。”长宁声音发颤，不是害怕，而是愤怒。这么多年，太后凤体因当年余毒一直亏空，陛下初登基时举步维艰，北境将士百姓因蛮夷侵扰流离失所……这一切背后，竟都有这些蠹虫的黑手！
　　萧佑揽住她微颤的肩，沉声道：“证据确凿，他们一个也跑不了。我已用八百里加急，将证据副本与奏报直送御前。在陛下旨意到达前，我会将张记一干人犯严密看管，朔方城许进不许出。”
　　他看向东方泛起的鱼肚白，眼神锐利如刀：“这一次，定要将这些毒瘤，连根拔起。”
　　长宁靠在他怀中，感受着他胸膛传来的坚定心跳，心中的寒意渐渐被一种更强大的决心取代。她轻轻环住他的腰，低声道：“嗯。我们一起，等天亮。”
　　晨光刺破云层，照亮了朔方城的轮廓。新的一天，也是清算的开始。