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1、第一章：凤落冷宫 大燕帝国， ...
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大燕帝国，承平十八年，冬。
雪下得极大，鹅毛般的雪花从铅灰色的天空飘落，将整个皇城染成一片素白。宫墙朱红，琉璃瓦金黄，在这漫天飞雪中显得格外刺目。
凤清歌——不，现在应该叫凤清商了——跪在养心殿外的汉白玉台阶上，已经跪了整整三个时辰。
雪花落在她单薄的宫装上，很快融化成水，浸透了衣衫。寒意从膝盖钻入骨髓，但她背脊挺得笔直，像一株风雪中不肯折腰的寒梅。
“罪女凤清商，毒害君父，罪不容诛。念其曾为长公主，免其死罪，废为庶人，打入冷宫，永世不得出。”
太监尖细的声音还在耳边回荡，像一把钝刀，一下下割着她的心。
毒害君父。
这四个字像淬了毒的针，扎进她心里最柔软的地方。
三天前，父皇在御书房批阅奏折时突然吐血昏迷。太医院会诊，查出是中了“七日断肠散”。而装参汤的玉碗，是她亲手端进去的。
证据确凿，人赃并获。
她甚至没有辩解的机会。那个平日里最疼爱她的父皇，躺在龙榻上，用最后一点力气指着她，眼中满是失望与痛心。
“清歌……为何……”
她没有解释。因为知道解释无用。布局之人算准了一切，从参汤的熬制到端送，每一个环节都有“证据”指向她。
“姐姐，你还有什么话说？”
一个娇柔的声音响起。凤清商抬起头，看到她的庶妹——萧玉颜，正站在台阶上，居高临下地看着她。萧玉颜披着白狐裘，怀里抱着暖炉，妆容精致，眉眼间是掩饰不住的得意。
“我没有下毒。”凤清商的声音很平静，平静得连她自己都惊讶。
“证据确凿，姐姐还要狡辩？”萧玉颜叹了口气，眼中却闪着恶毒的光，“父皇待你如珠如宝，你竟如此狠心。真是……枉为人女。”
凤清商不再说话。她知道，此刻说什么都是徒劳。
两个粗使嬷嬷上前，粗暴地扯掉她头上的九凤朝阳金钗，拔下她腕上的翡翠镯子，剥去她身上绣着凤凰的宫装。最后，连名字都被剥夺——萧清歌这个名字，是父皇在她出生时亲赐的，意为“清歌一曲动九霄”。
现在，她只是凤清商。一个罪女，一个庶人。
“带下去。”萧玉颜挥了挥手，像在驱赶一只苍蝇。
冷宫在皇宫最偏僻的西北角。这里年久失修，宫墙斑驳，杂草丛生。推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
“以后你就住这儿。”领路的太监丢下一句话，转身就走，仿佛多待一刻都会沾染晦气。
凤清商站在破败的庭院中，环顾四周。正殿的屋顶塌了一半，偏殿的窗户纸破破烂烂，院中的古井长满了青苔。只有东厢房看起来还算完整。
她推开东厢房的门，灰尘簌簌落下。屋内只有一张破床，一张缺了腿的桌子，两把歪歪斜斜的椅子。墙角结着蛛网，地上有老鼠爬过的痕迹。
这就是她以后要生活的地方。
凤清商走到床边，伸手摸了摸。被褥潮湿冰冷，散发着一股难闻的气味。她沉默地站了一会儿，然后开始动手收拾。
没有宫女太监，一切都要自己来。她打水擦拭桌椅，清扫蛛网，把被褥拿到院里晾晒。雪已经停了，但寒风刺骨。她的手很快冻得通红，起了冻疮。
“哟，新来的？”
一个声音从门口传来。凤清商抬头，看到一个三十多岁的妇人倚在门框上，穿着半旧的棉袄，头发凌乱，但眼睛很亮。
“我是苏婉儿，住西厢房。”妇人走进来，打量着她，“看你细皮嫩肉的，以前是哪宫的娘娘？”
“我不是娘娘。”凤清商继续擦桌子，“我是……罪人。”
苏婉儿挑了挑眉：“能被关进这里的，哪个不是罪人？我是因为给先帝的宠妃下毒——虽然那贱人该死。你呢？”
“毒害君父。”
苏婉儿倒吸一口凉气：“了不得。那你还能活着，真是命大。”
凤清商没有接话。她知道，自己能活下来，不是因为命大，而是因为有人需要她活着背这个罪名。死了，就死无对证了。
“看你这样，今晚怕是难熬。”苏婉儿转身出去，不一会儿又回来，手里拿着半截蜡烛和两个冷硬的馒头，“喏，借你的。记得还。”
凤清商接过，轻声道：“谢谢。”
“不用谢。”苏婉儿摆摆手，“这冷宫里就咱们俩，互相照应着，才能活得久些。”
夜幕降临，寒风从破窗灌进来。凤清商点燃蜡烛，昏黄的光勉强照亮小屋。她坐在床上，啃着冷硬的馒头，思绪纷乱。
是谁陷害她？
萧玉颜？有这个心，但没这个能力。能在父皇的参汤里下毒，还能把证据做得天衣无缝，绝不是萧玉颜能做到的。
太后？那个总是笑眯眯的老妇人，看似慈祥，实则深不可测。但她为什么要害父皇？父皇是她的亲儿子。
还是……朝中那些权臣？
凤清商揉了揉太阳穴。她需要更多信息，需要知道朝中现在的局势，需要知道父皇的病情，需要知道……自己还有没有翻盘的可能。
“吱呀——”
门被推开一条缝，一个瘦小的身影钻进来。是个小太监，看起来只有十二三岁，冻得瑟瑟发抖。
“殿……殿下……”小太监跪在地上，声音带着哭腔，“奴才小福子，给殿下请安。”
凤清商看着他：“你怎么进来的？”
“奴才……奴才以前在殿下宫里当差，后来被调去御花园。听说殿下被打入冷宫，奴才……奴才偷跑进来的。”小福子从怀里掏出一个油纸包，“这是奴才偷藏的糕点，殿下……您吃点吧。”
油纸包里是几块桂花糕，已经有些碎了。
凤清商心中涌起一股暖流。在这冰冷的皇宫里，竟然还有人记得她。
“起来吧。”她扶起小福子，“以后不要叫我殿下了。我已经不是公主了。”
“在奴才心里，您永远是殿下。”小福子固执地说。
凤清商叹了口气：“你冒险来看我，若是被人发现……”
“奴才不怕！”小福子挺起瘦弱的胸膛，“殿下待奴才好，奴才记得。那年冬天，奴才差点被管事太监打死，是殿下救了奴才，还给了奴才御寒的棉衣。奴才的命是殿下给的。”
凤清商想起来了。那是三年前的事，她在御花园看到一个小太监被责打，一时心软救了下来。没想到，这孩子一直记着。
“小福子，”她轻声说，“我需要你帮我做件事。”
“殿下吩咐！”
“帮我打听外面的消息。朝中局势，父皇的病情，还有……是谁在查这个案子。”
小福子重重点头：“奴才明白！奴才有个同乡在养心殿当差，能打听到消息。”
“小心些，不要让人起疑。”
“殿下放心！”小福子又磕了个头，悄悄退了出去。
凤清商看着手中的桂花糕，久久无言。在这深宫之中，真心是最珍贵也最危险的东西。小福子的忠心，可能会要了他的命。
但她需要这双眼睛，需要这双耳朵。冷宫是牢笼，也是保护。在这里，她暂时安全。但若想翻案，若想揪出真凶，就必须知道外面发生了什么。
夜深了，蜡烛燃尽。凤清商躺在冰冷的床上，睁着眼睛看黑暗中的屋顶。
她想起父皇教她读书写字，想起父皇带她骑马射箭，想起父皇说：“清歌，你是朕最骄傲的女儿，将来定能辅佐你弟弟，保我大燕江山永固。”
眼泪无声滑落。
“父皇，我没有下毒。”她在心里说，“我会查出真凶，还自己清白。我会……活下去。”
窗外，又下起了雪。
而在这冷宫深处，一颗复仇的种子，正在冰雪中悄然萌芽。
***
与此同时，养心殿。
龙榻上的皇帝萧衍缓缓睁开眼睛。他脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神清明。
“陛下，您醒了！”守在床边的太医惊喜道。
萧衍摆了摆手，示意太医退下。殿内只剩下他和心腹太监李德全。
“清歌……怎么样了？”萧衍的声音虚弱，但带着急切。
李德全跪在床边，低声道：“长公主殿下已被打入冷宫。陛下，您为何……”
“朕若不如此，她活不过三天。”萧衍闭上眼睛，脸上满是疲惫，“下毒之人要的不是朕的命，是要清歌的命。朕中毒昏迷，清歌是最大嫌疑人。若朕醒着，必会彻查，那人就会狗急跳墙，直接对清歌下手。”
“所以陛下假装相信长公主下毒，将她打入冷宫，实则是为了保护她？”
萧衍点头：“冷宫虽苦，但安全。那里……有朕安排的人。”
“可是陛下，长公主殿下她……会恨您的。”
“恨就恨吧。”萧衍苦笑，“总比死了好。李德全，朕的时间不多了。这毒……解不了。”
李德全大惊：“陛下！”
“听朕说。”萧衍抓住李德全的手，“朕要你办三件事。第一，保护好清歌，不能让她出任何意外。第二，暗中调查下毒之人，但不要打草惊蛇。第三……等时机成熟，把朕留下的东西交给清歌。”
“陛下，您一定会好起来的……”
萧衍摇头：“朕的身体朕知道。这江山……太子软弱，诸王虎视眈眈，朝中权臣各怀鬼胎。清歌是唯一能稳住局面的人。可惜……她是女子。”
他望着帐顶，眼中闪过复杂的神色。
“但谁说女子不能治国？朕的女儿，比那些皇子强多了。只是……这条路太难了。”
殿外，雪越下越大。
一场席卷整个大燕帝国的风暴，正在悄然酝酿。
而冷宫中的凤清商，对此一无所知。她只知道，自己要活下去，要查清真相，要……报仇。
夜深雪重，长夜漫漫。
但黎明，终会到来。
