《地狱手记》饿了捡点垃圾吃

21、chapter 21 格蕾特

　　格蕾特站在森林边缘的一棵老橡树下面，目送着马车消失在大路的尽头。晨风吹起她深灰色的裙摆，腰间那串小瓶子叮当作响。
　　她越过一条结着薄冰的小溪，翻过一座长满蕨类植物的矮丘。
　　森林越来越密，光线越来越暗，最后连头顶的天空都看不见了，只有密密匝匝的树冠织成一张不透光的网。
　　格蕾特在一棵遮天蔽日的椴树下停下脚步。椴树盘结的树根之间有一个黑洞洞的入口，像一张半张的嘴，里面吹出一股带着腐叶气息的风。
　　她弯下腰钻进洞口，树洞里的地道很窄，只容一人通过。墙壁上长满了发光的苔藓，荧荧的绿光把她的脸照得像一具会行走的尸体。
　　走了大约一刻钟，地道突然开阔起来——一个天然的地下洞穴出现在眼前。洞穴大得能装下一座房子，洞顶垂下来的钟乳石像倒挂的冰锥，在荧光的映照下闪烁着幽蓝的光。
　　洞穴的正中央有一口枯井，井口是圆的，直径大约两臂张开那么长，井沿上刻满密密麻麻的符文，在黑暗中发出暗红色的微光。
　　格蕾特站在井边，伸出右手，食指轻触井沿上最亮的那颗符文。
　　洞穴里温度骤降，格蕾特呼吸出的气体凝成了一团白雾，井里的光开始加速旋转，像一只正在睁开的巨大眼睛。
　　井里的光猛地炸开，五个人影在火海中挣扎，身体痉挛，双脚却在跳舞。
　　卡伦的父亲，那个长着一双浑浊小眼的肥胖男人，光着膀子站在燃烧的厨房中央。他的脚上不知道什么时候多了一双红舞鞋。鞋面是猩红色的缎子，鞋底是打磨得锃亮的皮革，鞋尖上缀着两朵小小的黑色蝴蝶结。
　　他脸上写满了恐惧和厌恶，他的上半身在拼命地往后仰，想要停下来，想要坐下来，想要躺下来。
　　但他的脚不听话——那双红舞鞋带着他的脚，像两个被上了发条的齿轮，机械地、不知疲倦地跳着。
　　一步，两步，三步。旋转，踮脚，再旋转。
　　他像一个提线木偶，肥胖的身体笨拙地扭动着，撞翻了灶台上的锅碗瓢盆，踢倒了墙角的木柴堆。火舌舔上他的裤腿，烧焦的布片黏在他的小腿上，发出刺鼻的气味。
　　他却感觉不到疼——舞要继续跳。
　　卡伦的母亲在院子里跳着古怪扭曲的舞步。红舞鞋在她脚上闪着邪恶的光，带着她在地上打转。她的膝盖已经露出了白森森的骨头，但她停不下来。
　　烧焦的头发黏在她脸上，她嘴唇在不停地翕动，也许在祈祷，也许在诅咒，也许只是在叫某个人的名字。
　　两个哥哥在屋外的空地上跳舞。
　　大哥舞步混乱，像一只被踩了尾巴的熊。他一边跳一边嚎叫，声音不像人，更像是一头即将被宰杀的猪。他的手臂在跳舞的过程中被树枝划出一道道伤口，鲜血顺着指尖往下滴，在身后的草地上画出歪歪扭扭的血线。
　　二哥比较安静，他脸上没有任何表情，眼睛直直地盯着前方，瞳孔涣散，像两个没有灵魂的玻璃珠。他的脚在跳，但他的上半身已经彻底放弃了抵抗，像一具挂在衣架上的破衣裳，随着舞步无力地晃荡。
　　最小的弟弟在田埂上跳舞，红舞鞋穿在他脚上大了一些，鞋跟每踩一步都会滑脱，但他停不下来。他一边跳一边哭，哭得撕心裂肺，鼻涕和眼泪糊了一脸。他不明白发生了什么，不明白为什么自己的脚不听使唤了，不明白那双该死的红鞋子是从哪里来的。
　　他只想躺下来睡觉——但他停不下来。
　　他们谁都停不下来。
　　红舞鞋带着他们跳过了田野。
　　成熟的麦子在他们脚下被踩倒，留下一串串深深的脚印。田里的稻草人被他们撞得东倒西歪，草帽飞上了天，像一只惊慌失措的鸟。
　　红舞鞋带着他们跳过了溪流。
　　冰冷的水漫过鞋面，但鞋子不湿，水珠在猩红色的缎面上滚动，像一颗颗透明的珍珠。溪底的石头划破了他们的脚踝，鲜血在溪水里晕开，像一朵朵转瞬即逝的红花。
　　红舞鞋带着他们跳进了树林。
　　树枝抽打着他们的脸，荆棘撕扯着他们的衣裳。大哥的手臂被野玫瑰的刺划出了一道半臂长的口子，皮肉翻开，露出里面粉红色的嫩肉和白色的筋膜，惨叫声在树林里回荡，惊起一群乌鸦。
　　二哥的额头撞出了一个血窟窿，血糊住了他的眼睛，但他没法停下来擦干净血水，他不停地跳跃旋转，像一个上了发条的人偶。
　　父亲肥胖的身体终于在一次旋转中失去了平衡，重重摔在地上。他的膝盖磕在一块石头上，骨头发出“咔嚓”一声脆响。但他没有停下来，红舞鞋带着他的脚继续跳舞，碎掉的膝盖在地上拖行，留下一道触目惊心的血痕。
　　“停下来……”他的声音沙哑得几乎听不见，“求求你……停下来……”
　　没有人回答他。
　　红舞鞋不会说话，但它听得懂。它听到了父亲的哀求，然后跳得更快了。
　　他们跳了整整一夜。
　　月亮从东边升起来，又沉到西边去。星星在头顶闪烁，又一颗颗熄灭。天边泛起鱼肚白的时候，他们还在跳。
　　父亲已经说不出话了。他的嗓子在几个小时前就哑了，现在只能发出一种类似于生锈铁门开合时的嘎嘎声。他的碎膝盖在地上拖出了一条几十米长的血路，断骨从皮肉里戳出来，白森森的，沾满了泥土和碎石子。
　　大哥不再嚎叫，他的手臂上、脸上、胸口上全是划伤，衣服被撕成了碎布条，挂在身上像一面破旗。他眼睛半睁半闭，眼球上翻，露出大片眼白。他意识模糊，但红舞鞋还在带着他跳舞。
　　二哥像一具行尸走肉，脸上没有任何表情，嘴角挂着一丝口水，步伐机械而僵硬。他的身体已经严重脱水，嘴唇干裂出血，皮肤皱巴巴地贴在骨头上。但他停不下来。
　　母亲的情况最糟糕——她摔断了脚踝。
　　不是一只，是两只。
　　在跳过一条干涸的水沟时，她的脚踩在了一块松动的石头上，身体猛地一歪，两只脚踝同时发出一声沉闷的“咔嚓”。她倒在了地上，双腿以一种不可能的角度扭曲着。红舞鞋带着两只断掉的脚继续跳舞——不对，是两只断掉的脚在红舞鞋的驱使下继续跳舞。她的小腿骨在地面上摩擦，发出一种令人牙酸的、骨头磨石头的声响。
　　她连叫都叫不出来了。她只是张着嘴，像一条被扔上岸的鱼，无声地、一下一下地开合。
　　最小的弟弟已经哭了整整一夜，他发出类似呜咽的声音，像一只被遗弃的小狗。他的脸被树枝划花了，左眼皮上有一道长长的口子，血和泪混在一起，干成黑红色的硬壳。
　　“妈妈……妈妈……”他的声音微弱得几乎听不见，“我不要跳了……我好疼……”
　　母亲的眼睛里忽然涌出了一股新的泪水——不是因为心疼，而是因为她终于意识到了什么。
　　没有人会来救他们、没有人知道他们在这里。就算有人知道，也没有人敢来。因为给他们穿上这双红舞鞋的人，是一个女巫。
　　第二天傍晚，他们跳到了一个小镇的边缘。
　　说是小镇，其实只有一条街，几十户人家，一座教堂，一个绞刑架。绞刑架立在小镇入口处的土坡上，木头架子已经被风雨侵蚀成了灰黑色，上面挂着一根粗麻绳，在晚风中轻轻摇晃。
　　红舞鞋带着他们朝绞刑架跳了过去。
　　镇上的居民看见了他们。
　　先是几个孩子在街边玩耍，看见了远处田野上跌跌撞撞跳过来的五个身影。孩子们以为是流浪的戏班子，兴奋地拍手叫好。然后大人们也出来了，端着饭碗，抱着胳膊，站在路边看热闹。
　　但很快，热闹变成了恐惧。
　　因为他们看清楚了。
　　那不是跳舞，那是折磨。五个人浑身是血，面目全非，被一双看不见的手操控着，像木偶一样机械地跳动。他们的脚已经不成样子了：有的膝盖碎了，有的脚踝断了，有的脚底板上的肉已经磨光了，露出森森白骨。
　　但他们一直在跳。
　　“天哪……”一个老妇人捂住了嘴，“这是怎么回事？”
　　没有人能回答她。
　　红舞鞋带着那五个人跳上土坡，跳到绞刑架下面。
　　它们终于停了下来。
　　不是停下来休息——红舞鞋不需要休息。它们停下来，是因为它们想让那五个人看清楚头顶上的那根麻绳。
　　父亲抬起头，浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮。
　　他要死了。
　　他终于可以死了。
　　他哆嗦着嘴唇，用尽最后一丝力气，从干涸的嗓子里挤出了几个字：“杀……了……我……”
　　镇上的人面面相觑。
　　一个屠夫从人群中走出来，手里提着一把砍骨刀。他看着那五个不成人形的东西，犹豫了很久。
　　“动手吧。”一个老人的声音从人群后面传来，“那是人干的事吗？给他们个痛快。”
　　屠夫咬了咬牙，举起了刀。
　　但红舞鞋不给他机会。
　　就在屠夫举刀的瞬间，红舞鞋猛地跳起，带着五个人从绞刑架下弹开，跳上了通往镇外的土路。屠夫的刀砍了个空，劈在木架子上，震得虎口发麻。
　　红舞鞋不让他们死。
　　至少，不让别人来杀他们。
　　第三天，他们跳进了一片荆棘丛。
　　荆棘有一人多高，密密麻麻的刺像无数根针，从四面八方扎进他们的皮肉里。父亲的脸被划开了三道口子，最深的一道从左眼角一直拉到右下巴，露出了里面暗红色的肌肉。大哥的手掌被一根拇指粗的荆刺贯穿，刺尖从手背上戳出来，带出一小截白色的筋。
　　但他们停不下来。
　　红舞鞋带着他们在荆棘丛中跳舞，跳华尔兹，跳波尔卡，跳那些他们从未听说过、也永远不会想要学会的舞步。荆棘在他们身上划出了一道道血口子，鲜血浸透了他们身上仅剩的布片，在身后拖出一条长长的、触目惊心的血路。
　　弟弟的哭声终于停了。
　　不是因为他不疼了，而是因为他已经昏过去了。但他的脚还在跳。红舞鞋带着一个昏迷的七岁男孩的脚继续跳舞，他的身体像一条破布袋一样被拖着、甩着、撞上荆棘、又弹回来。
　　母亲看见这一幕，终于发出了一声完整的、撕心裂肺的嚎叫。
　　那声嚎叫穿透了荆棘丛，穿透了树林，穿透了黄昏时分的薄雾，传到了很远很远的地方。
　　在森林深处的那座糖果屋里，格蕾特正在煮茶。
　　她听见了那声嚎叫。
　　她的嘴角微微上扬了一下，端起茶杯，轻轻吹了吹冒着热气的茶水。
　　“还没有求饶呢。”她自言自语地说，语气里带着一丝遗憾，“比我想象的能撑。”
　　“那就再跳一天吧。”
　　第四天，他们终于找到了刽子手。
　　那是一个住在边境小镇上的刽子手，叫本杰明，是个六十多岁的老头，秃顶，满脸横肉，一双大手像两把老虎钳。他干了一辈子刽子手，砍过的人头没有一百也有八十，早就麻木了。他退休后在镇子边上开了个铁匠铺，偶尔有人找上门来求他帮忙——断指、砍脚、割耳朵，什么都干。
　　那天早上，他推开铁匠铺的门，看见五个浑身是血、面目全非的人跪在他的院子里。
　　不对，不是跪。
　　是他们的脚在跳，但他们的身体已经撑不住了，整个人蜷缩在地上，像五条被踩扁的虫子。红舞鞋带着他们的脚在地上乱踢乱蹬，扬起一片尘土。
　　本杰明端着咖啡杯，站在门口看了他们好一会儿。
　　“谁干的？”他问。
　　没人有力气回答。
　　过了很久，父亲抬起了头。他的眼睛已经瞎了一只，另一只浑浊地半睁着，看着本杰明。他的嘴唇动了动，发出了一个几乎听不见的音节——
　　“砍。”
　　本杰明沉默了。他把咖啡杯放在窗台上，转身走进铺子，从墙上取下了那把跟了他四十年的斩骨斧。斧刃磨得锃亮，在晨光中闪着冷光。
　　“砍哪儿？”他问。
　　父亲的手指颤巍巍地指向自己的脚踝。
　　“连……鞋……一起……”
　　本杰明蹲下来，仔细看了看那双红舞鞋。猩红色的缎面，在血污和泥土中依然鲜艳欲滴，像两朵刚刚盛开的、带着露水的玫瑰。
　　他眉头拧成一起：“这鞋不对劲。”
　　但他没有多问，干他这一行的人，有些事儿不该问。
　　本杰明把斧头架在父亲的脚踝上，比了比位置，深吸一口气，然后砍了下去。骨头很脆，像已经在火里烧过一样。第一斧下去只砍断了一半，第二斧全断了。
　　断掉的那只脚穿着红舞鞋，在地上弹了两下，然后开始跳舞。不是抽搐，不是痉挛，而是真正像被施了魔法的精灵一样跳起舞来。它旋转又旋转，然后跳进院子外面的草丛里。
　　本杰明的后背冒出了一层冷汗。他用了不到一刻钟，砍下了十只脚。
　　五个人全部砍完，没有人喊疼。不是因为不疼，而是因为他们已经疼到了极致，反而什么都感觉不到了。他们只是安静地躺在血泊里，看着自己被砍断的、穿着红舞鞋的脚在地上跳舞。
　　十只脚，五双红舞鞋。
　　它们跳了一会儿，像是在做最后的告别。
　　然后，它们排成一列，跳进了那片浓密的、不见天日的、只有女巫才知道秘密的黑色森林。
　　再也没有出来。