《弱鸡皇帝是我真命天子》半盏清荷

3、罚就罚 女人为什么

　　“郎中看过了，情形如何？”李忠海目光沉沉落向小女儿，语气里凝着压不住的沉郁，连带着周遭的空气都冷了几分，沉甸甸地压在人心头。

　　“爹爹，您瞧我的鼻子！”李墨瑶双手死死捂着脸，眼泪顺着指缝往下淌，濡湿了袖口，嗓音哽咽得发颤，带着哭腔控诉，“郎中说，万幸那碗热粥没泼在脸上，不然我这张脸就全毁了，这辈子都没法见人了！”

　　李忠海指节攥得泛白，脸色铁青如淬了冰的铁，周身戾气翻涌。转对王子峰时，才勉强压下滔天怒火，沉声道：“贤侄，今日让你见笑了。你先回府，婚事之事，改日再细议。”

　　“李大人言重了。”王子峰拱手颔首，语气谦和沉稳，不见半分慌乱，“我与墨言妹妹既已定亲，便是一家人。姐妹间想来是有误会，说透了便无大碍。可否容我与墨言妹妹单独说几句话？”语落，他目光温和地望向李墨言，眼底藏着几分旁人看不懂的深意。

　　李忠海一愣，下意识瞥向自家大女儿——往日里那副怯懦怕事、动辄低头认罚的模样全然不见，取而代之的是一身桀骜不驯，脊背挺得笔直，眉眼间尽是锋芒。心中又惊又怒，却被王子峰的体面劝住，终是冷声道：“罢了，你们去吧。”

　　“墨言妹妹，请借一步说话。”

　　李墨言颔首，转身随王子峰来到府中那座临着池水的赏雨亭。亭外碧波微动，荷叶田田，倒衬得亭内气氛格外沉静。

　　亭下刚站定，李墨言便开门见山，目光坦荡：“王公子有话不妨直言。”

　　王子峰眸色微沉，语气恳切得近乎真诚：“我今日到家，母亲边说了妹妹执意退婚之事，我便立刻赶来了。子峰不知妹妹为何突然要退婚。你在李家处境艰难，我都看在眼里。嫁入我王家，虽不敢说能让你大富大贵，却也能护你周全，往后少受些磋磨折辱。”

　　“你怎知我在家中的境遇？我们此前见过？”李墨言眉峰微蹙，满心疑惑，眼底闪过一丝警惕，手指不自觉地攥紧了衣袖。

　　“妹妹不记得了？”王子峰眉宇间添了几分怅然，声音轻了些，像是怕惊扰了什么，“去年元宵灯会，我们遇见过。”

　　“前几日我落水昏迷，醒后许多旧事都记不清了。”李墨言垂眸避开他的视线，语气里掺了几分不易察觉的心虚。

　　王子峰了然颔首，缓缓说起过往：“那日你遭家中苛待，满心委屈想寻短见，正要跳河时，是我恰好路过救下了你。听闻你的遭遇后，我心中疼惜，费了诸多心思，才总算说服陈夫人点头，定下这门亲事。”

　　李墨言心头猛地一震，惊得指尖一颤——原来这亲事竟是他一片好意促成，而非继母布下的算计圈套。

　　“妹妹可是嫌我出身商贾，辱没了你千金小姐的身份？”王子峰语气低落下来，眼底藏着难掩的不安，像是怕听到一个否定的答案，连声音都轻了几分。

　　“并非如此。”李墨言抬眼望他，神色坦然坦荡，眸光清亮，“其一，我不知这亲事是公子费心所求，此前只当是继母的私心算计；其二，公子对我有救命之恩，我满心感激，却不愿以恩为筹码将就成婚。不管从前的李墨言是什么模样，如今我只想为自己好好活着。嫁人必嫁心悦之人，若遇不到，孤身终老亦是自在人生。”

　　王子峰怔怔看她半晌，忽然展眉笑了，眼底漾开欣喜的亮色，像是拨开了云雾见了青天，畅然道：“墨言妹妹，你当真与从前判若两人。既如此，我会回去与家中商议退婚。只是我仍想争取，盼着能让你真心接纳我。”

　　“王公子性情爽快通透，这般明事理。”李墨言下意识伸出右手想握手，见他茫然怔愣，才尴尬地抬手拍了拍自己手背，讪讪笑道，“从今往后，我们便是朋友。我送你出去吧。”

　　“有劳妹妹。”王子峰眼底笑意更浓，连脚步都轻快了几分。曾经对李墨言更多的是怜悯和心疼，如今对她这般通透果敢的性格，倒是更为欣赏和喜欢起来。

　　送走王子峰，李墨言折回大厅。仆从早已退去，只剩李家主眷，还多了个眉眼桀骜、浑身带刺的少年——眉眼间与陈素玉有几分相似，想必便是异母弟弟李墨城。

　　李忠海见她回来，怒火“噌”地一下窜上来，直冲天灵盖，怒喝一声：“跪下！把手伸出来！”

　　李墨言依言屈膝跪下，缓缓将手伸至身前，脊背却挺得笔直，不见半分怯意，抬眸时，目光不卑不亢。

　　“今日你打伤妹妹，又不守礼法擅自退亲，可知错？”李忠海抓起桌上戒尺，扬手狠狠抽在她掌心。“啪”的一声脆响，清脆又刺耳，疼得李墨言猛地缩回手，白皙的掌心瞬间红透一片，火辣辣的疼意直钻心底。

　　“不认！”她抬眼瞪向李忠海，眼神倔强如铁，半点不肯屈服，语气掷地有声。

　　“再把手伸出来！”李忠海怒不可遏，戒尺直指她的掌心，语气狠厉得像是要将她生吞活剥，额角青筋突突直跳。

　　“父亲！”李墨言声音清亮铿锵，字字掷地有声，“今日若我不反抗，此刻遍体鳞伤的便是我！你不罚挑事的元凶，反倒苛责我这个受害者！我不过是正当防卫，何错之有？”她直视着父亲震怒的眼，一字一顿道，“你是父亲，打我一下我认了。想再动我分毫，绝无可能！”

　　李忠海望着女儿稚嫩脸庞上的坚定冷厉，竟被她眼中迸射的锋芒慑住，扬起的戒尺僵在半空，迟迟落不下去。他看着女儿掌心的红痕，又想起她这些年的委屈，心头竟泛起一丝酸涩。半晌，他狠狠将戒尺掷在地上，发出一声闷响，厉声道：“给我去跪祠堂反省！明日天亮前，不准出来！”

　　“爹爹！这惩罚也太轻了！”李墨瑶不甘心地叫嚷起来，话音未落，便被陈素玉用眼神狠狠制止，只能不甘地咬着唇，眼底怨毒翻涌，死死盯着李墨言的背影。

　　李墨言起身，掸了掸衣摆上的灰尘，头也不回地往祠堂走去，背影挺直得像一杆翠竹，半点没有狼狈之态。

　　“管好你的儿女，别整日在家中惹是生非！”李忠海瞪向陈素玉，语气冰冷刺骨，“墨言刚醒，身子还弱，这般闹得鸡犬不宁，难道全是她的错？”说罢，他甩袖怒气冲冲离去，只留下满室死寂。

　　“母亲，爹爹这是什么意思？他不疼我，反倒护着那个贱丫头？”李墨瑶委屈又愤怒，捂着受伤的鼻子，咬牙切齿道，声音里满是不甘。

　　“那丫头今日不对劲，像是换了个人似的。”陈素玉皱紧眉头，眼底翻涌着阴鸷，语气沉得吓人，“往后你别轻易招惹她。”她顿了顿，语气里淬着毒，“原本想着把她嫁给王家，换些良田商铺，给你添丰厚嫁妆，谁知她竟敢擅自跑去退亲，真是不知廉耻！”她哪里是真心为李墨言着想，不过是贪慕王家的好处。此刻见王子峰英俊温厚、气度不凡，反倒后悔了——若不是嫌弃商贾身份，她恨不得把自己女儿嫁过去。

　　“母亲，我好疼！这口气我咽不下！”李墨瑶气得浑身发抖，眼底满是怨毒，泪水又涌了上来。

　　“放心。”陈素玉握紧拳头，指节泛白，眼底闪过狠戾寒光，语气阴恻恻的，“既然她退了亲，在家呆着，你还愁没有机会收拾她不成？她再厉害，也只是个没娘护着的丫头，迟早有她好受的！”

　　祠堂内，李墨言跪坐在蒲团上。天气尚暖，倒不算寒凉，只是硬邦邦的蒲团硌得膝盖发疼。跪了半晌，她起身活动了下僵硬的腿，干脆做了几组平板支撑。谁知刚撑片刻，便浑身发软、气喘吁吁，累得瘫坐在地上，额角渗出细密的汗珠。她暗自叹气：这身子也太弱了，得赶紧锻炼强身，才能为以后赚钱谋生做准备。

　　“你在做什么？”身后忽然传来李忠海的声音，带着几分诧异，几分哭笑不得。

　　李墨言直起身，拍了拍手上的灰，坦然道：“跪累了，活动活动筋骨。”

　　李忠海又气又笑，无奈地摇了摇头，将手中食盒递过去，语气缓和了几分，带着一丝不易察觉的心疼：“先吃点东西吧。”

　　李忠海看着李墨言狼吞虎咽的模样，眉头微蹙，语气里带着几分不易察觉的柔和：“我知道你这些年受了不少委屈。王家公子对你有心，嫁过去能安稳度日，为何非要退婚？”

　　“父亲，我不愿盲婚哑嫁，此生只愿嫁两情相悦之人，还请父亲成全。”李墨言边说边飞快扒完碗里的饭，抬眸时，眼神亮得惊人，满是不容动摇的坚定。

　　“罢了，随你。”李忠海见状反倒松了口，眸底添了几分满意，又忍不住打趣，“你食量倒是涨了不少。”

　　“从前在府里，大多时候都没吃饱。”李墨言随口说道，目光扫过自己瘦削的手腕，心头泛起一阵酸涩——原主这些年，定是被苛待得狠了，才落得这般模样。

　　李忠海喉结狠狠滚动了一下，脸上的神色沉了沉，忽然生出几分心疼，沉声道：“往后想吃多少便吃多少，想吃什么只管说，府里没人敢再苛待你。”

　　“父亲，可否给我些盘缠？”李墨言眼中噙着细碎的浅泪，语气带着难掩的急切，“听闻外祖父病重，我想去麻城探望他老人家。”白微自幼失怙，只剩爷爷相伴，如今对着原主唯一的血亲，难免生出一腔真心牵挂。眼前的李忠海纵然儒雅，却与她记忆里的父亲相去甚远，她心中终究是生不出半分亲近。

　　“今日刚领了月俸，你先拿去。”李忠海递过一个沉甸甸的钱袋，语气柔和了几分，“我会让你母亲再给你备些补品与路费。你这般孝顺，为父很是欣慰。”说罢，他抬手轻轻拍了拍她的肩头，转身缓步出了祠堂，背影竟透着几分萧索，在昏黄的烛火下拉得老长。