《照晚辞春》鹤九山

49、拉锯 元月初三。

　　元月初三。京城内外已是年味满满，各家各户都在走亲串巷的忙碌中，家家户户都透着一股子辞旧迎新的喜庆。而苏照晚与谢家和离一事的首轮官府调解，便定在了这一日。

　　天色未明，澄意居内却已有了动静。春桃领着几个小丫鬟，轻手轻脚地将熨烫妥帖的衣物、收拾齐整的妆奁匣子准备停当。今日不同往日，虽非正式公堂对簿，但面对官府吏员与谢家来人，夫人的仪态风姿，便是无声的宣示。

　　苏照晚却比平日醒得还晚些。直到卯时末，才被春桃轻声唤醒。她拥着被子坐起，脸上并无即将面对交锋的紧张，反倒带着一丝久睡后的慵懒红晕。慢条斯理地洗漱、更衣。她选了一身雨过天青色绣缠枝忍冬纹的缎面褙子，配月白色细褶裙，发髻绾得一丝不苟，却只簪了一支通体无瑕的白玉簪，耳坠亦是小小的珍珠，素净清冷，衬得她眉眼愈发沉静，通身的气度是“苏氏女”的矜贵，而非“谢夫人”的板正。

　　用了一小碗燕窝粥并两块枣泥山药糕后，她仔细漱了口，又对镜整理了一下并无不妥的鬓发，这才起身。

　　“夫人，马车备好了。”春桃低声道，眼神里带着担忧。

　　苏照晚点点头，目光掠过妆台上那面光可鉴人的铜镜，镜中人神色平静，眸光清亮。“嗯，走吧。”

　　苏府侧门外，青帷马车早已等候。苏明远亲自相送，低声道：“今日只是初调，主事的是京兆府户曹的一位姓王的参军，为人还算方正。谢家那边，谢韫之亲自到场，还带了个讼师。你不必惧他，依律而言，我们占理。为兄已托人向王参军递过话，陈明是非曲直。”

　　“兄长放心。”苏照晚颔首，语气平淡，“我心中有数。”

　　马车驶向京兆府衙。车内铺着厚厚的绒毯，角落小几上温着一壶参茶。苏照晚靠坐着，并未掀帘看外头街景，只闭目养神。看似平静，脑中却将可能出现的诘问、己方的应对、需呈递的证据顺序，又飞快过了一遍。昨夜她睡得极沉，今晨精神饱满，此刻正是思维最清晰之时。

　　调解设在一间偏厅内。苏照晚在苏明远及一位苏家延请的老讼师陪同下步入时，谢韫之与其带来的中年讼师已坐在对面。不过月余未见，谢韫之眼下带着明显的青黑，神色间有极力压抑的阴沉与烦躁，见到苏照晚一身素雅、气定神闲的模样，眉头狠狠拧了一下，随即撇开目光。

　　主位上的王参军约莫四十许人，面皮白净，留着短须，看上去颇为干练。他先依例询问了双方身份，宣读了调解程序与“和离”相关律法原则，强调今日旨在“劝和促离”，厘清争议，达成协议。

　　“苏氏，”王参军看向苏照晚，语气还算平和，“你坚请和离，并欲携子归宗。依据为何？”

　　苏照晚起身，微微福礼，声音清晰而不高亢：“回参军大人。妾身与谢韫之夫妻三载，然性情不合，心意难通，更兼谢府后宅不宁，妾身心力交瘁，实难继续共同生活。此乃‘夫妻不相安谐’，正合《唐律》‘和离’之条。至于嫡子谢澈，年未三岁，依‘幼儿从母’之惯例，且妾身有嫁妆私产足以抚养，谢韫之身为生父，于子出生、教养之事多有不尽之处。故恳请准予和离，并判嫡子由妾身抚养，谢家可依约探视。”

　　她话音落下，一旁的老讼师已呈上早已准备好的文书：一份是誊抄清晰的和离协议草案，列明了财产分割（嫁妆归还）、子嗣抚养（归苏照晚，谢家每月可探视两次，年节可接回小住）、双方权利义务；另一份则是简要的证据清单，包括嫁妆原始清单副本、苏照晚归家后收支说明（证明其抚养能力），以及……一份待呈递的、关于谢澈出生时状况的证人证言概要。

　　王参军接过，仔细翻阅。

　　谢韫之那边的中年讼师立刻站起，拱手道：“大人明鉴！苏氏所言不实。夫妻虽有口角，远未至‘不相安谐’之地。谢家从未有亏待嫡妻之处，反倒是苏氏，自恃嫁妆丰厚，不敬夫君，不理家事，奢靡无度，更有意携谢家嫡孙远离宗族，此等行径，岂是为妻为母之道？谢家念及旧情，愿予和离，但嫡子谢澈必须留在谢家，承袭宗祧！苏氏若执意妄为，便是弃抚养之责，恐涉‘七出’之条！”

　　“哦？”苏照晚这边的老讼师不慌不忙，接口道，“依贵方所言，苏娘子‘不敬夫君，不理家事，奢靡无度’，可有实证？谢府公中账目可能证明苏娘子耗费了谢家银钱？至于‘奢靡’，苏娘子所用皆为其嫁妆私产及收益，律有明文，妻之嫁妆，夫家不得侵夺，亦无权过问其用途。此乃其一。”

　　他顿了顿，看向王参军，继续道：“其二，所谓‘幼儿从母’乃惯例，更是情理。谢公子言苏娘子有意携子远离宗族，却不知，苏府亦是官宦清流之家，诗礼传世，何谈远离教化？反观谢家，后宅妾室专宠，主君偏听偏信，嫡子出生当日，生父因妾室身体不适而缺席产房，此后数日亦少关怀。此等环境，于稚子身心成长，恐非益事。我方已有稳婆及当日仆役证言可证此事。”

　　谢韫之脸色骤变，猛地看向苏照晚，眼中几乎喷出火来。他万没想到，她竟连此事都查证准备，要在公堂之上撕开这层脸皮！那中年讼师也哽了一下，显然对此节准备不足。

　　王参军轻咳一声，目光在双方之间逡巡，最后落在谢韫之身上：“谢大人，关于嫡子出生当日情形，你可有话说？”

　　谢韫之胸口起伏，咬牙道：“那日……确有急事。但事后我对澈儿亦是关爱有加！苏氏休要血口喷人！”

　　“是否血口喷人，证人证言自可明辨。”老讼师淡淡道，“大人，此非争论细节之时。今日调解，重在协议条款。我方草案已列明，抚养权归苏娘子，乃基于幼儿从母惯例、母亲抚养能力及父亲失职之考量。若谢家坚持异议，不妨提出具体理据及对子女更为有利之方案。”

　　谢韫之的讼师试图反扑，抓住“父权”、“宗族”等大义名分反复陈说，指责苏照晚欲“离间父子”。苏照晚这边则始终紧扣律法条文与具体事实，一一驳回。双方你来我往，言辞渐趋激烈，但苏照晚自始至终，除了必要陈述，并不多言，只安静坐着，神色淡然，仿佛争论的中心并非她自己的人生与孩子。

　　王参军听得眉头微皱，显然也觉谢家一方道理牵强，情绪多于实证。他抬手止住争论，对谢韫之道：“谢大人，依律，夫妻和离，幼儿随母确为常例。苏氏既有抚养之资，又无律法明定之过犯，贵府欲强留幼儿，恐于法不合，于情亦有亏。不若在探视条款上多加斟酌，以慰祖孙父子之情。”

　　这话，已是倾向明显。

　　谢韫之脸色铁青，双拳在袖中紧握。他知道，今日这第一轮，自己已落了下风。对方准备周全，句句打在七寸，自己这边除了泛泛的道德指责，竟拿不出太多有力反制。尤其是“生产缺席”这一条，若真被坐实宣扬出去，他的官声脸面……

　　最终，首轮调解在王参军“双方回去细思，三日后二次调解再议”的宣告中结束。未达成任何实质协议，但态势已然明朗。

　　回程的马车上，苏照晚依旧闭目养神。苏明远低声问：“妹妹觉得如何？”

　　“谢韫之心有不甘，但底气不足。”苏照晚睁开眼，眸中清光微闪，“他那位讼师，看似咄咄逼人，实则未抓住要害。接下来两轮，他或许会变换策略，或从‘孝道’‘宗法’施压，或试图在探视细节上做文章，埋下日后纠缠的伏笔。我们需防备后者。”

　　“稳婆那边……”

　　“兄长放心，赵稳婆深明大义，已答应若有必要，可出面作证。她虽不愿过多卷入，但陈述事实无妨。”苏照晚道，“此外，当时在柳氏院外当值的一个粗使婆子，也找到了。她虽未亲见谢韫之，但确认那几日老爷确实常宿柳氏处，院中常有说笑声传出。此证可作旁衬。”

　　苏明远点头，目露赞许：“妹妹思虑周详。”

　　回到苏府，已近午时。苏照晚先去看了阿澈，陪他玩了一会儿拨浪鼓，亲手喂他吃了半碗蛋羹，直到孩子午睡，她才回到澄意居。

　　脱下见客的衣衫，换上家常的浅碧色软缎袄裙，她吩咐春桃：“把小厨房早上炖的百合莲子羹盛一碗来。再将我前日没看完的那本《岭南风物志》拿来。”

　　午后阳光正好，透过明纸窗棂，暖洋洋地洒在临窗的暖炕上。苏照晚倚着大红金钱蟒引枕，小口吃着清甜滋润的羹汤，手边摊开着那本游记，读到趣处，嘴角还泛起一丝笑意。仿佛上午那场暗流涌动的较量，不过是出门赴了场无关紧要的茶会。

　　用罢羹汤，她净了手，重新歪下，拉过一张薄绒毯盖在膝上。“我歇一会儿，未时末唤我。”她对春桃道，声音里带着一丝慵懒的困意。

　　春桃轻轻放下纱帐，退了出去。

　　帐内，苏照晚合上眼。身体放松，思绪却未停。她在脑海中复盘上午的每一句对话，王参军每一个细微的表情，谢韫之每一次色厉内荏的反应……确认己方策略无误，漏洞已补。

　　然后，她便真的沉沉睡去。呼吸均匀绵长，眉心舒展，全然不见半分忧惧紧张。

　　这一觉，直睡到申初。醒来时，神清气爽，眼底那最后一丝因早起和专注谈判带来的微涩也消散无踪。

　　她起身，踱到院中。腊梅开得正好，冷香袭人。她立在树下，仰头看了片刻，忽然对春桃道：“去取我那套琉璃盏来，再让厨房送一碟刚出的藕粉桂花糕。今日小年，我们也应个景。”

　　琉璃盏晶莹剔透，映着琥珀色的桂圆红枣茶，煞是好看。藕粉桂花糕软糯清甜，入口即化。她坐在廊下，慢慢品着茶点，看夕阳西下，将院中积雪染成淡淡的金红色。

　　直到苏夫人派人来请她去正院用晚饭，一家团圆。

　　席间，父母兄嫂难免问起调解情形。苏照晚只简略说了“尚在商议”，神色轻松，还特意夸了厨房新做的糖醋鱼滋味好。见她如此，家人便也放下心，不再多问，只说些吉祥话，其乐融融。

　　夜深散席，苏照晚回到澄意居。沐浴更衣后，她并未立刻歇下，而是又走到书案前，就着灯光，将今日调解要点及后续可能的发展，简要记录了几笔。然后便将纸笔收起。

　　推开窗，清冷的空气涌入，带着腊梅的暗香。夜空疏星几点，一弯新月如钩。

　　她知道，这场拉锯战方才开始，后面还有硬仗。但此刻，她心中并无焦虑，只有一种尽在掌握的沉稳耐心。

　　法律是她的武器，事实是她的盾牌，而那份为了孩子也为了自己必须争得自由与尊严的决心，是她不可摧折的脊梁。

　　她关好窗，走向床榻。

　　明日，又是新的一天。而胜利的终局，正在一步步行来的路上。