《江山为聘，红衣为烬》琴伴卿

8、第七章：故人之女 深深庭院

　　深深庭院，似乎能一眼看到头，又似乎，终其一生也看不到头。
　　从前他不懂，去往乾清宫的路这样的长，母妃为何次次去如缱绻的少女，仿佛去见的那个人，是能与她相伴一生的夫君，那个意气风发的少年郎，也曾与她的母妃坐在凉亭中边看蝶恋花，边互诉心肠。
　　直到他的母后去世他还是不懂，究竟是怎样的情，她甘愿困在这座牢狱，画地为牢，是怎样的恨，让她亲手摧毁椒房殿外的蝶恋花，
　　“母后，你可曾后悔过，一生错付，悻悻而终。”
　　偌大的乾清殿内，只有许鹤川一人。
　　无人回应，只有一片寂静。
　　一袭墨金蟠龙袍，袖口处的飞龙用上好的金线缝制，袍上金龙怒目圆睁，九龙盘踞，尽显帝王之尊。
　　九五至尊，天下之主，许鹤川当年最终在四子中搏出了一条生机，最终坐上了这张龙椅。
　　那封泛黄的信笺，是母后留给他的唯一念想。
　　许砚白长叹一口气，鼻头顿时泛起一阵酸意，眼眶微红，眼里溢出似网状的血丝来，饶是他抬头望向穹顶，死死咬着那张已经苍白的嘴，已是极力控制。
　　“啪嗒”一声，手上还是多了一滴泪珠，那滴泪，不掺任何杂质，只有他对逝去母后的思念。
　　“母后，你若在天之灵，且看着儿臣坐拥这万里江山，您会是景国最尊贵的皇太后，无人再敢负你。”
　　“负您的人，该下地狱，任何人。”
　　许鹤川抹去嘴角那一丝血，露出近乎疯癫的笑容，他站起身来，凝神望了望桌上的那一封信，只觉得胸口闷得紧，有那么一瞬间他甚至觉得呼吸困难，快要喘不上来气。
　　“来人。”
　　“吱呀”一声，门从外面被一名公公推开，一身 暗花锦袍的太监匆匆赶了进来，见状轻拍着许砚白的后背，扶他缓缓坐下。
　　“陛下，您要保重龙体啊……太后娘娘在天上看着也于心不忍。”
　　来者正是乾清殿的掌事太监，凌华。
　　凌华自小服侍在许鹤川身边，只有他一个人陪着这位帝王走到了现在，登上这张龙椅，他自然是最了解许砚白为人，心性，此人最讨厌阿谀奉承，满嘴胡诌，不知从何时起，竟然也戴上了这张虚伪的面具，面具之下，那也曾是一颗赤诚之心。
　　“无事，朕让你打听的消息如何。”
　　许鹤川低头把玩着手上的玉板指，哪里还有刚才的沉痛悲凉的神色，面上又恢复了一贯的冷静，好像刚刚哭得撕心裂肺的人不是他。
　　“皇上，据奴才打听到的消息，容王爷已经将陈锦，邱志，伍凯等人压往大理寺，等待您的指示。”
　　凌华说完试图从皇上的眼中寻找出一丝不对劲来，哪怕只有一丝……他竟然期待着眼前的这位帝王还能有几分从前的赤诚，喜怒哀乐也全然摆在脸上。
　　眼前的帝王神色如常，连眼睛也不曾眨一下，看向凌华的眼里只有来自帝王的威严……和居高临下，伴君如伴虎，到底是回不去了。
　　“所有贪污银两尽数充公，家中男子流放边疆，女子入宫为奴。”
　　许鹤川轻飘飘的一句话，决定了所有人以后的命运，娇滴滴的小姐夫人又如何，在皇权面前，不值一提。
　　“另外，传苏尚宫即刻入宫觐见，朕想找她聊聊。”
　　话落，“遵旨”，凌华退出乾清宫，心中也不免有一丝疑惑，皇上几乎从不召苏尚宫单独来一趟乾清宫，如今怎么想起让她来觐见。
　　尚宫署地处皇宫偏东，与皇后所住的椒房殿倒近，离乾清殿却有些远了，他也不敢耽误，刚出乾清殿便领了一队小太监朝着尚宫署赶去。
　　尚宫署内。
　　女子褪去一身深青圆领窄袖袍，换上一身青萝烟纱裙，衬得她本就白皙的皮肤更似雪，坐在梳妆镜前，梳着小巧的芙蓉鬓，簪了支菱花小钗，坐在梳妆镜前的女子鹅蛋脸，一双杏眼清澈得如泉水，细看眼底却是一片深渊，既是一副少女的模样，又有一丝让人琢磨不透的神秘感。
　　正是苏尚宫，苏悠悠。
　　宫里提起这位女子无一不赞叹，年仅18岁，一路过关斩将，稳坐尚宫之位，身边也不乏那些想要将她从尚宫之位拉下来的小人，只是，这些人，最后要么被贬出宫，要么，被打入冷宫。
　　知礼仪，懂进退，也从不卷入宫中的斗争，是以在宫中的名声极好，颇受帝后信任，除尚宫之外，这宫里其余人也只是些泛泛之辈，比尚宫貌美的不如她有手段，比她有手段的不如她懂分寸，比她懂分寸的不如她貌美。
　　外人只知她有手段有本事 却不知她是如何从一个单纯懵懂的小女孩一步一步走到现在这一步，其中的心酸苦涩只有她自己懂。
　　女子起身打开一旁的衣柜，那几件还是少女时期在一家成衣铺子做的浅色衣裳早已落了灰，她一向喜欢穿些活泼俏皮的颜色，菱花碎褶裙，石榴红襦裙是她10岁生辰时娘亲送她的生辰礼物，她的娘说：
　　“只希望娘的宝贝平安长大，一辈子无忧无虑。”
　　无忧无虑？怕是早已成了奢望了。
　　“对不起，娘，女儿……女儿只想为你们报仇雪恨， 若苍天有眼，定要将杀人凶手碎尸万段，以慰您和爹在天之灵。”
　　苏悠悠早已哭红了眼眶，泪打湿了她的衣袖，趴在梳妆台上喃喃地说着，再抬头时，眼里多了几丝杀意。此仇不共戴天，不报枉为人子。
　　“苏尚宫，皇上要您进宫一趟，有要事与您相商，还请尚宫快些，莫让皇上等急了。”
　　凌华站在尚宫署外，语气却透露着一丝不耐烦， 乾清殿离尚宫署本就有一段距离，此时离他出来也有半个。时辰，若是再耽误，皇上的雷霆之火他可承担不起。
　　“公公稍等，我这就来。”
　　苏悠悠推开门出来时，已然换上那一身深青圆领窄袖袍，朝着身边的丫鬟使了个眼色，丫鬟立刻心领神会，从衣袖处掏出一块纹银来。
　　“公公辛苦了，苏尚宫请您喝茶。”
　　丫鬟低着头，伸出双手，手中是一块纹银。
　　凌华自然是接过来，神色方才缓了些，“苏尚宫平时公务忙碌，我自然是理解的，我多等些时候倒也无妨，可皇上还在乾清殿等着呢。”
　　“烦请公公带路，既然皇上还在乾清殿等着，公公多说这一番话的功夫，不也是在耽误皇上的时间吗，公公说，是不是这个理。”
　　哪怕他凌华是皇上身边的老太监，那也是奴才，她怎么说也是正五品女官，本不必对他太尊敬，只不过瞧着他是皇上身边的人，才给他几分薄面而已，蹬鼻子上脸？那就别怪她不惯着。
　　苏悠悠径直越过凌华，先行走了一步，只留凌华在身后又恼又怒，“看什么看，走啊，你们耽误得起吗。”
　　一旁的小太监心里早就把他骂了个遍。
　　天色渐晚，待苏尚宫和凌华等人到乾清殿时，许鹤川刚和皇后用过晚膳，此刻瞧见苏尚宫，也让还在伺候的婢女太监退了下去。
　　皇后秦氏一身鸾鸟纹华服，凌云鬓高高梳起，戴赤金点翠莲花冠，冠顶嵌着一颗东珠，一颦一笑无不透露着端庄大方。
　　“皇上既还有要事，臣妾就先行告退。”
　　秦氏福了福身，走出乾清殿时恰好遇上苏悠悠，苏悠悠却是不慌不忙上前行礼，“皇后娘娘万福金安。”
　　“苏尚宫快快请起。”秦氏抬手将苏尚宫扶起，转身上了一旁的轿撵，八人抬着明黄的小轿，垂幨绣着五彩凤凰，垂珠随着轿身摇晃，清脆悦耳。
　　乾清殿内，许鹤川居于最高处，眉目间尽是属于帝王的威严，压迫感袭面而来。他抬手示意苏尚宫进来，苏悠悠先是对许砚白行了跪拜礼，方才踏入乾清殿中，等着皇上先开口吩咐。
　　“苏尚宫，今日殿内无外人，随意些也无妨。”
　　许砚白摆了摆手，神情虽温和，上位者的气息却扑面而来，叫人不敢轻举妄动。
　　“陛下折煞臣了，臣惶恐。”苏悠悠身一僵，几乎是跪了下去，迟迟没有抬头，只是，没有人看到，她那一丝藏在眼底的恨意，既克制又刺骨。
　　“朕知道苏尚宫办事妥帖，礼仪也极为周到，这很好，朕也很欣慰，但，朕是君，刚刚那番话君无戏言。”
　　苏悠悠闻言再没有多说些什么，只回了声“是，陛下。”
　　先走一步看一步，见招拆招，总要看看对面的人出了什么牌，你再决定出什么牌不是？
　　“朕听闻苏尚宫原也是官宦人家之女，家父苏舟鹤，年少有为，14岁一举夺魁，成了状元郎，后来官至吏部侍郎，娶了大理寺少卿之嫡女沈璃为妻，也算是一段佳缘。”
　　许鹤川一字一句落在她的心上，瞧着只是和她聊些家常，实际上如听一把刀子深深往她心里扎，一刀下去，又狠又准又果断，好一招杀人诛心。
　　苏悠悠表面风平浪静，心里早已燃起熊熊烈火，她知道，她从来不像表面如此淡然，此刻还要装得云淡风轻，面前的男子是九五之尊，心思又一贯深沉，她心里装着的那件大事，也只能徐徐图之。
　　稍有不慎，所有筹谋都将成了一场空。
　　“陛下忙碌之余还记得臣的爹娘，是臣和爹娘的荣幸，只是斯人已逝。”
　　许鹤川似乎有些吃惊，盯着苏尚宫的眼里带有一丝怜悯。
　　“若他们在天有灵，也会为苏尚宫感到欣慰，养了如此优秀的女儿，哪怕年幼丧亲，也依然凭着自己的本事走到了今日，心性异于常人。”
　　还没等苏悠悠开口，许砚白接下来的话不禁让她捏了把汗，藏在袖中的双手狠狠攥紧。
　　“苏尚宫能成长为如今的模样想必背后也是花了不少的心思，若是不进宫，也必会闯出自己的一番天地来。”
　　背后若是无人撑腰，她怎能在宫中稳坐至今。
　　苏悠悠瞳孔一紧，心里早已燃起熊熊烈火。
　　“陛下谬赞，能为陛下和娘娘效劳，是臣的福气。”
　　许鹤川将底下之人的神色尽收眼底，到底还是年轻，旁人虽挑不出什么差错来，他却看得出来，重情是她最大的软肋，太过重情，犯错是迟早的事情，只不过，不知是什么时候。
　　他看着她，像是在看一段自己亲手染了血的旧案。
　　“苏尚宫不必谦虚，朕看人的眼光向来准，时候不早了，苏尚宫先跪安退下吧。”
　　“臣告退。”
　　待苏悠悠退出乾清殿，许砚白重新将那封黄绫奏折拾了出来，奏折上，依稀看得清楚遒劲有力，笔锋如刃的字体。
　　他眼前，似乎还能再看见那青衫男子立在阶下，腰杆挺得笔直，一身正气孤傲，一旁的女子一身浅粉软缎罗裙，不施粉黛，只一根素玉簪，怀里抱着十岁的小姑娘……