16、舞会 “没有人可 ...
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纽约大都会博物馆，今夜不展览文物，展览的是人。
红毯从台阶底端铺到大门里面，两侧站满了举着相机的记者。
女人们穿各种颜色的晚礼服，像一群五彩斑斓的鸟，落在曼哈顿的灰色石阶上。
黑色的宾利停在红毯起点。
秀珠透过车窗看到外面那片闪光灯，手指攥紧了裙摆。
这场面让她害怕，但沈彦廷就在旁边，她没得选。
侍者拉开车门，沈彦廷先下车。
他站定在红毯上，扣上西装的扣子，微微侧过身，朝车内递出了手。
秀珠探出身子，犹豫了零点几秒，伸出手，挽了上去。
沈彦廷顺着她的手臂滑到她的腰侧，轻轻一带，把她从车里半拉半拽地带了出来。
闪光灯亮成了一片，秀珠觉得整个世界都在晃。
“不要离开我的视线。”沈彦廷的声音从她头顶落下来，“不会说话就微笑，别人递喝的就接住。”
秀珠的脸已经白了，嘴唇微微翕动了一下。
“六先生……我还是回去擦地板好了。你浴室要不要打扫？那个我比较在行。”
沈彦廷扣在她腰间的手指收紧了，不轻不重地掐了一下。
“没出息，你是要一辈子擦地板吗？”
秀珠被他掐着腰往前走。
她想反驳，但脑子又被这样的场景吓住了，什么话都挤不出来。
红毯两侧的闪光灯在她们经过的时候变得更密集了。
一个东方面孔的男人，身姿挺拔得像一把出鞘的刀，臂弯里挽着一个穿白色抹胸长裙的东方女人。
女人看起来很紧张，但那张脸在闪光灯的照耀下，有一种易碎的美。
进了大厅，侍者们穿着黑色的马甲，手里端着银色的托盘，整整齐齐地码着香槟杯。经过秀珠身边的侍者都会微微弯一下腰，朝她示意托盘上的酒水。
秀珠记着沈彦廷的话，别人递喝的就接住。
她每次都端一杯。
沈彦廷被一群人围住了，她站在他身边，不知道该看哪里，不知道该说什么，只能笑着举杯。
三四杯香槟下肚之后，秀珠觉得整个人像泡在温水里，博物馆大厅里的灯光在她眼里变成了一片暖黄色的光晕。
听了这些人的聊天她终于搞清楚了，这是某个政党的慈善募捐会，沈彦廷是今晚的大金主。
那些围着他的人，有的弯腰，有的堆笑，有的递名片，有的凑在他耳边说些什么。
秀珠觉得自己像一棵盆栽，不需要说话，不需要动，只需要在那个位置上待着，微笑。
一切都很顺利。
直到她在人群的缝隙里看到了一个熟悉的侧脸，陈威廉。
他挽着一个陌生面孔笑着步入宴会厅，一路和熟识的人打着招呼。
他的女伴高贵优雅，一头利落的短发，露出精致的下颌角和脖颈，魅力四射。
秀珠不自觉地往后退了一步，试图躲到沈彦廷后面去。
沈彦廷正顾着和一个白发老头子讲话，没有注意到她的小动作。
她看着备受瞩目的沈彦廷。在白人的顶级社交圈里，他依然是那么从容有度，风流倜傥。
如果陈威廉走过来，认出了她，告诉众人，这是我家里以前的保姆……大家会怎么看沈彦廷？
她排斥靠近沈彦廷。但心里，是敬他的。
如果因为她，让他在这么多有分量的大人物面前丢了脸，她不如跳海游回马来亚好了。
心里做了决断，她靠近沈彦廷，低声说：“我饿了，我想去拿那边的点心。”
“去吧。”沈彦廷语气轻松，甚至没有看她，“别吃太多。”
秀珠放下酒杯，退后两步，转身朝点心台走去。
各色点心让人挑花眼，她随手捏起一块马卡龙，一边吃一边用余光注意沈彦廷。
他开始还扫了她两眼，看她只是站在那里吃点心，就没有再管她了。
隔着高高的点心塔，另一侧传来陌生的女声：“你不是想去和沈先生说话？”
“他曾经到访过我家，我和他聊得还挺高兴的。但那边的人有点多，我还是等会儿再去吧。”是陈威廉的声音。
秀珠不再继续偷听了，她转过身，拎着裙子，快步朝门口走去。
此时距离宴会开始已经过去了半个小时，门口的记者散了大半，只有零星的保安在巡逻。
刚刚还热闹的红毯，此刻显出了几分空旷。
八厘米的高跟鞋实在很碍事，秀珠撑着柱子脱下来，一手拎着鞋子，一手拎着裙子，飞快地往台阶下跑去。
夜色里，她像是出逃的精灵。
这条白裙的裙边是为跳舞而设计的，舞步飞扬时，裙边会像花一样旋开。
但此刻她飞奔下台阶，迎面而来的风吹起了她的裙摆，裙边在夜风中翻卷着，像一朵被风吹散的花。
“郑秀珠！”
身后有人喊她。
她不受控制地停了一瞬，反应过来之后，却跑得更快了。
天呐，这台阶怎么会这么长！
最后一个平台，还有二十多级台阶就可以下到马路边。
可偏偏下一秒，她被人从后面拽住了胳膊。
惯性使然，她整个人扑进了一个温热的胸膛。
“我喊你，你没听见吗？”沈彦廷的声音从头顶压下来，带着一丝喘，他跑了几十级台阶，呼吸还没有完全平复。
秀珠被他拽着胳膊，他的目光阴沉地盯着她，像一团被压住了还没烧起来的火。
“里面有人认识我，”秀珠急着解释，“我在帕萨迪纳给他家当过保姆！”
“所以呢？”
“你放我回家吧！他要是认出我来，你的尊严往哪里放？”
她眼里的焦急和不安，让沈彦廷的脸色没那么冷了。
他拽住她的手松了一些力度，但也没有全松。以她这样矫健的身姿，这一秒松开，下一秒说不定就蹿到大马路上去了。
“我的尊严是我自己挣来的，不必你来顾及。”沈彦廷看着她，语气缓下来，“再说，什么时候轮得到别人来评价我了？”
秀珠有些呆住，没想到他会这样说。
沈彦廷低头看了一眼她的脚，光着踩在大理石台阶上，脚趾微微蜷着。
这几十级台阶，她就这么跑下来，也不知道有没有划伤。
“把鞋穿上，跟我回去。”
秀珠回过神来，看了一眼自己的双脚，死也不肯把这双脚重新塞进那双高跟鞋里。
这双鞋抵得上她两个月的工资，她是绝对不会弄脏它的。
她把拎着鞋子的手背到了身后。
“我……我等会儿去卫生间处理一下。”
“你穿不穿？”
“……不。”
话音落地，她整个人被拦腰抱起。
“啊——”
“郑秀珠，我说第一遍的时候，你就该听我的。”
沈彦廷抱着她，走上了台阶。
几十级台阶，他抱着一个将近一百斤的人，呼吸平稳得不像话。
秀珠被吓到了，空着的手不自觉地搂住了他的脖子，又飞快地松开，悬在半空中，不知道该放哪里。
巡逻的保安看到了这一幕，对着对讲机说：“兄弟，门口有人浪漫了一把，可惜你去上厕所了。”
沈彦廷将她带到女盥洗室门口，放下来。
“五分钟。”
秀珠拎着裙子走进去，用纸巾打湿了水，认认真真地擦干净脚，重新穿上那双让她又爱又恨的高跟鞋，走出来。
沈彦廷还站在那里，没有离开。
等到她走到面前，他抬手，伸手抚平了她头顶翘起来的几缕碎发。
“郑秀珠，别人怎么看你都不重要，重要的是你怎么看自己。”
秀珠露出了迟疑的神色：“我怎么看自己……我根本不该出现在这里。”
“你应该出现在哪里？厨房，卧室，还是某个餐厅的后厨？”沈彦廷不客气地反问，皱眉，“如果你一直放不下别人对你的看法，无论你离开马来亚多久，你还是沈家的女佣。”
秀珠怔在了当场。
第一次，有人跟她讲这样的话。
“没有人可以定义你应该出现在哪里。”沈彦廷伸出左手，示意她挽上来。
秀珠挽了上去，仰头看他，只看到他的下颌角和凸起的喉结。
他的侧脸一半亮一半暗，像一幅被裁切过的画。
“除了我，只有你自己。”他低下头，嘴唇几乎贴上她的耳廓。
他伸手搂住她的腰，带着她，重新走进了宴会厅。
秀珠被他带着在人群里移动，像一片被潮水推着走的树叶。
沈彦廷用余光注意着陈威廉的动向，他一直在外围徘徊，目光始终锁定在这一片。
秀珠紧张得不行，挽着沈彦廷胳膊的手不停地收紧，指甲隔着西装面料掐进他的小臂里。
沈彦廷没有躲，他只是抬手，不着痕迹地覆上了她扣在他臂弯里的手，掌心压着她的手背。
他微微抬起头，目光穿过人群，与陈威廉的视线在空中相接。
陈威廉的眼睛立刻亮了，他几乎是本能地往前迈了一步，又收住了，像是不敢显得太急切。
沈彦廷主动开了口：“陈先生。”
陈威廉的嘴角往上咧了一下，快步挤了过来。
“沈先生，好久不见。”
沈彦廷露出一个亲切的笑容，陈威廉大为振奋。
“沈先生，一切可好？”他笑着问候，目光顺势移到了旁边的人身上。
秀珠的手指微微收紧，像是在等那把刀落下来。
陈威廉的目光在她脸上停了一瞬，露出了一个有些疑惑的表情。
这张脸，和他记忆中那个穿棉布裙的女保姆有七八分相似。
但眼前这位女士，又眉眼过于冷淡。
他不确定。
“这位女士好眼熟，”他笑着，语气带着轻松，“我们是不是在哪里见过？”
秀珠的心跳到了嗓子眼，不自觉看向沈彦廷。
沈彦廷替她回答了：“她姓郑，马来亚的朋友。”
陈威廉的眉毛微微扬起，马来亚，沈彦廷的家乡。
“郑小姐，幸会幸会。”
秀珠看了沈彦廷一眼，她缓缓伸出手：“陈先生，你好。”
陈威廉赶紧回握，握了两下，松开。
“你好你好，不介意的话可以叫我威廉。你要是在美国有什么需要帮助的，尽管开口。我们都是沈先生的朋友，千万不要见外。”
秀珠回之一笑，颇有些自嘲。
原来，厨房里的郑秀珠和大都会博物馆的郑秀珠，是两个人啊。
她不需要换脸，只需要换一条裙子、换一个男伴。
就算她和他记忆中的女保姆长着同一张脸，陈威廉也不信是同一个人。
如果信了，他就得重新审视这个世界的规则。
穿什么裙子不重要，挽着谁的胳膊才重要。站在什么位置不重要，谁带你站在那个位置才重要。
她看了沈彦廷一眼，他正在和陈威廉说一些无关紧要的客套话。
等陈威廉心满意足地离开之后，沈彦廷慢悠悠地转过来，看向她。
“如何？”
“他不敢当你的面认我。”这才是沈彦廷带她重新回来的底气。
秀珠摇头，她真是高估了自己，她怎么能影响到沈彦廷的尊严？
他是完美的，且不可动摇的存在。
“还没有那么笨。”
秀珠：“……”
大厅的灯光一层一层暗下来，水晶吊灯的光从明亮变成朦胧，将整个空间笼在一片暧昧的暗色里。
乐队换了一支曲子，节奏慢下来了，弦乐的声音流出来。
男人们挽着女伴的手，一对一对地滑入了舞池。
沈彦廷放下手中的酒杯，转过身，朝秀珠伸出了左手。
秀珠条件反射地往后退了一步，高跟鞋往后退了半步，发出一声轻响。
迟了。
沈彦廷像是早就知道她不会乖乖伸手，他上前一步，直接拽住了她的小臂。
“我不会跳舞……”秀珠试图劝他放弃。
沈彦廷牵着她往舞池的方向走，他微微侧头，毫不留情地戳穿她：“沈宅每年都有新年舞会，你怎么可能不会跳？”
秀珠的神色一紧，抬头看了他一眼。
沈宅的惯例，新年举办舞会，通宵达旦地庆祝。那一天，前厅是主人家的地盘，后面是佣人们的地盘。
阿珍喜欢热闹，却又不想和男人们跳，她自己跳男步，就让秀珠跳女步。
“在我面前撒谎，我记一次。”他的目光从她脸上滑下去，“再有下次——”
他没有说完，秀珠不敢让他说完。
她左手搭上他的肩膀，右手放进他掌心里，生怕晚了一秒，他会说出可怕的后半句话。
沈彦廷的嘴角往上扬了一点，像猫看见了主动跳进鱼缸的鱼。
“跟着我走。”他说。
音乐在耳边流淌。
秀珠低着头，盯着自己和他脚下的地板，她的鞋尖和他的鞋尖之间隔着一掌的距离，她怕踩到他。
“郑小姐，低头是看不到舞步的。”沈彦廷的声音从头顶落下来。
秀珠抬起头。
他的脸离她很近，近到她能看清他睫毛的弧度和密度，以及在他眼睛里她的倒影。
舞池里人很多，但他们之间没有距离。
她的心跳快了半拍。
沈彦廷带着她转了一个圈，裙摆在惯性中散开，白色的面料拂过他的裤腿，像一朵花在夜色里开了一下又合上了。
秀珠的身体在那个旋转中微微失去平衡，被他收紧的手臂兜住了，整个人被他往自己的方向带了半寸。
“你紧张什么？”
“我没有紧张。”
“你掐我了。”
她的手指确实扣在他肩头，指节微微泛白，她赶紧松开了一点。
沈彦廷带着她滑过舞池的地板，她不需要用力，只需要顺着他的方向走，身体就会自然地跟着他的节奏转动。
最后一节音符落下的时候，沈彦廷握着她的手往上举了一下。
秀珠会意，在他的手臂下转了一圈。
裙摆旋开，白色的绸缎在灯光下泛着珍珠般的光泽。
她转回来的时候，鼻尖差点碰到他的下巴，她往后仰了仰头。
他的目光居高临下落下来，正好落进了她的眼睛里。
音乐停了。
周围的人停下来鼓掌，有人去拿酒，有人笑着和旁边的人说着什么。
舞池里的人群像潮水一样退开，只有他们两个人还站在原地。
沈彦廷低下头，秀珠像是知道他要说什么，踮起脚尖去听。
“记住，我不在的时候，也要尽情跳舞。”他用命令的口吻说道。
她仰起头，错愕的脸庞上像是有了一丝的裂缝。拼命麻木的心，努力压制的欲望，像是在慢慢地、一点一点地复苏。
他要回马来亚了。秀珠知道。
作者有话说
第16章 舞会
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