《双姝穿古：不搞情爱只搞钱权》Rarities

3、破庙栖身，初入城镇锋芒露

　　夜色像一层浸了水的黑纱，沉沉压了下来。
　　深秋的夜晚来得急，也冷得狠，风一吹过，裸露在外的皮肤立刻泛起一层细密的鸡皮疙瘩，手脚很快就冻得发麻发僵，连带着思维都像是要被冻住。

　　江枳和叶桃互相搀扶着，一步一步，走在荒僻不平的小路上。脚下没有鞋，只靠着两片破烂麻布裹脚，石子、草根、碎木茬扎进脚底，每一步都带着细密而持续的刺痛，可两人谁也没有吭声。

　　她们都很清楚，现在不是喊疼、喊累、喊委屈的时候。
　　多走一步，就离危险远一步；多靠近镇子一分，就离活下去的希望近一分。

　　叶桃紧紧攥着江枳的胳膊，视线在昏暗里努力分辨着前方的路。她平时是个爱说爱笑、一刻也闲不住的性子，可这一路上，却异常安静，只偶尔轻轻喘口气，整个人都透着一股紧绷的劲儿。

　　刚才在芦苇荡里那一场生死惊吓，像一盆冰水浇在头上，让她彻底清醒了。
　　这里不是现代，不是校园，不是可以任性、可以撒娇、可以冲动的地方。
　　在这里，弱小就是原罪，无依就是靶子，心软和冲动，都能要命。

　　“江枳，”她压低声音，轻轻开口，气息都带着冷意，“还有多远啊？我看前面那片灯火，好像一直都那么远。”

　　江枳微微抬头，望向远处夜色中那一片微弱却温暖的光亮。那是镇子的方向，星星点点的灯火在黑暗里格外醒目，像浮在海上的灯塔。

　　她在心里默默估算了一下距离和速度，声音平稳：“按照我们现在的步速，大概还要走一刻半到两刻钟，就能走到镇子外围。天黑路滑，我们不能快，一摔倒，受伤了，就真的走不动了。”

　　“嗯。”叶桃乖乖点头，不再多问。
　　她现在越来越习惯江枳的判断，也越来越依赖这份从不说慌、从不乱来的笃定。

　　两人又沉默着走了一小段路，脚底的疼越来越清晰，饥饿也再次卷土重来，肠胃空空荡荡，连带着浑身都发软。叶桃咬着牙，脑子里拼命回想现代的各种好吃的——麻辣烫、麻辣香锅、炸鸡、奶茶、蛋糕……越是想，嘴里越是发苦，肚子叫得越响。

　　她忍不住小声嘀咕：“等我们赚了钱，我一定要先买十个粗粮饼，吃到撑。”

　　江枳轻轻“嗯”了一声，语气里难得带了一点浅淡的笑意：“不止。等站稳脚跟，我们可以买白面饼，买热粥，买煮鸡蛋。”

　　“还要买鞋！”叶桃立刻补充，“要买厚厚的、软软的、穿着暖烘烘的鞋，再也不要用破布裹脚了。”

　　“还要买衣裳。”
　　“还要买被子！”
　　“还要租一间不漏风的屋子。”
　　“还要……”

　　两个人你一言我一语，在冰冷漆黑的夜里，小声说着那些最简单、最朴素的愿望。那些在现代唾手可得、甚至不屑一顾的东西，在这一刻，却成了最耀眼的梦想。

　　说着说着，原本沉重难熬的路，好像也变得稍微轻松了一点。
　　心里有了盼头，脚下就有了力气。

　　又走了约莫两刻钟，前方的道路渐渐变宽，路边开始出现零星的房屋、土墙、篱笆，空气中也飘来了淡淡的烟火气、柴火味、粮食味，还有一丝若有若无的酒香、油香。

　　她们终于，走到了镇子边上。

　　两人同时停下脚步，躲在一棵大树后面，先没有贸然进去，而是小心翼翼地观察着。

　　这座镇子不算大，看起来就是一座普通的乡间城镇，外围是低矮的土房、茅草屋，越往中间走，房屋越整齐，能看到土墙黑瓦，甚至还有一两间稍微像样的木楼。镇口没有森严的城门，只有一条大路直通进去，路边散落着几个已经收摊的摊位，地上还留着菜叶、草屑、零星的柴火。

　　天色已经彻底黑了，镇上的人家大多关了门，只有少数几户还亮着灯光，应该是在收拾晚饭、做针线、或者哄孩子。镇口偶尔有一两个晚归的行人路过，都是穿着粗布衣裳的普通百姓，脚步匆匆，看起来并不凶恶。

　　整体看上去，比刚才那个村子要安稳、有序得多。

　　“终于到了。”叶桃长长松了一口气，浑身紧绷的肌肉一下子松懈下来，差点直接瘫坐在地上，“再走一会儿，我感觉我的脚都不是自己的了。”

　　“先别放松。”江枳轻轻拉了她一把，让她靠在树上，保持清醒，“镇子里面人多眼杂，我们穿成这样，一进去就会被人盯上。今晚不能随便找人借宿，也不能乱闯民宅，必须先找一个能挡风、能过夜、安全隐蔽的地方。”

　　叶桃点点头，也明白其中利害：“那我们找什么地方？破庙？废弃的屋子？还是柴房？”

　　“优先破庙。”江枳立刻给出答案，“镇子附近一般都会有土地庙、山神庙一类的小庙，大多没人看管，既能挡风，又不会有人随便闯进来，对我们这种身份的孤女来说，是最安全、最不引人注意的临时住处。”

　　“那我去找！”叶桃自告奋勇，“你在这儿等着，我眼睛尖，我去周围转一圈，看看有没有破庙。”

　　“不行。”江枳立刻拒绝，“天黑，你一个人出去，我不放心。我们一起，互相有个照应，遇到情况也能及时商量。”

　　她不是不信任叶桃，是在这种陌生环境里，分开，就等于把彼此置于危险之中。

　　叶桃也不坚持，乖乖点头：“好，一起去。”

　　两人缩了缩身上单薄的麻衣，尽量把自己缩成不起眼的样子，沿着镇子外围的阴影，慢慢往前走，目光仔细扫视着四周，寻找着可能藏身的破庙。

　　运气不算太差。

　　只转了一小圈，就在镇子西侧边缘、靠近一片小树林的地方，找到了一间小小的、破旧不堪的土地庙。

　　庙很小，只有一间屋子大小，屋顶破了几处，墙壁斑驳脱落，大门早就没了，只剩下一个空荡荡的门洞。里面供奉着一尊看不清模样的土地公石像，布满灰尘，香案早就朽坏，地上铺着一层干枯的稻草，看起来已经很久没有人来上香祭拜。

　　但——
　　能挡风，能遮雨，能落脚，能藏身。
　　对现在的她们来说，已经是天堂。

　　“就是这里了。”江枳松了口气。

　　两人小心翼翼地走进破庙，先仔细检查了一圈，确认里面没有藏人、没有野兽、没有危险，才终于放下心来。叶桃把门口散落的干草都抱进来，铺在地上，铺出一小块稍微干净、柔软一点的地方。

　　“今晚，我们就先住这儿了。”叶桃拍了拍手上的灰，勉强笑了笑，“虽然破了点，但总比睡在路边、被人抓走强。”

　　江枳“嗯”了一声，走到庙门口，观察了一下外面的动静，确认没有人注意这里，才转身回来，和叶桃一起坐在干草上。

　　一坐下来，浑身的疲惫瞬间涌了上来，骨头像是散了架一样，酸、软、疼、冷，交织在一起。

　　叶桃缩了缩身子，忍不住打了个冷颤：“好冷啊……这晚上怎么熬啊？会不会冻死？”

　　“不会。”江枳冷静道，“我们两个人挤在一起，能互相取暖。干草也能隔一点寒气。只要不吹风、不淋雨，就能撑到天亮。”

　　她说着，主动往叶桃身边挪了挪，两个人紧紧靠在一起，用彼此的体温取暖。

　　身体的冷意，稍稍缓解了一点。

　　“江枳，”叶桃把头靠在膝盖上，小声问，“明天，我们真的能在镇上赚到钱吗？这里会不会有人相信我们会算账？会不会有人把我们当骗子？”

　　这是她心里一直隐隐担心的事。

　　她们唯一的本钱，就是脑子里的数学知识。
　　可在这个大多数人不识字、不算数的时代，两个穿得破破烂烂、面黄肌瘦的孤女，说自己会算账、会理账、会核算利润，真的会有人信吗？

　　万一没人信，她们明天还是没有吃的，还是没有活路。

　　江枳沉默了一瞬，没有说空话安慰她，而是给出了最理性、最真实的判断：

　　“会有人信。
　　镇子比农村大，商户多，买卖多，账目更乱。粮店、布店、杂货铺、小客栈、摊贩，每天进出的粮食、布匹、铜钱、货物，他们自己算不清楚，也记不明白。
　　乡下农户只是偶尔需要算账，镇上商户，是天天都需要。
　　我们不是求他们赏口饭吃，我们是给他们解决麻烦。
　　只要我们能真的把账算清楚、算明白、算得比他们自己还准，他们就一定会用我们。”

　　她顿了顿，语气更加坚定：
　　“古代没有复式记账，没有成本核算，没有盈亏分析，没有库存统计。他们记的账，就是一笔流水账，今天收了多少，花了多少，剩多少，稀里糊涂。
　　我们一出手，就是降维打击。”

　　叶桃听得眼睛一点点亮起来。
　　对啊，她们是现代数学师范毕业生，是学过统计学、会计学、概率论、运筹学的人。
　　跟古代这种糊涂账比起来，她们简直就是“神算”。

　　“那明天，我们怎么做？”叶桃立刻来了精神，忘记了疲惫和寒冷，“我们直接去店铺门口问吗？还是先在集市上等着？”

　　“明天早上，镇子里面应该有早市。”江枳回忆着刚才路过看到的摊位，冷静规划，“我们先去早市，那里人多、商户多、需求多，容易找到机会。
　　你负责开口问，态度恭敬、语气诚恳，只说‘略通算数，可帮算账、记账、核对货物，价钱随意，管饭也行’。
　　我负责算，算得快、算得准、算得清楚，让他们一眼就看出我们的本事。”

　　“分工还是老样子？”叶桃笑了笑，“我社牛，你社恐；我谈单，你算账。”

　　“是。”江枳点头，“最优分工，效率最高，风险最低。”

　　“好！”叶桃重重一点头，原本低落的情绪一扫而空，眼神重新亮了起来，“那我们今晚好好休息，养足精神，明天一早就去搞钱！”

　　“嗯。”江枳应了一声，也慢慢闭上眼睛，“睡吧，保存体力。明天，会很忙。”

　　叶桃也闭上眼，靠在江枳的肩上。
　　身边有最信任的人，头顶有勉强遮风的破庙，身下有一层干草，心里有明天就要搞钱的盼头。
　　明明是流落古代、一无所有、生死未卜，可她却奇异地觉得，很安心。

　　她甚至在心里悄悄想：
　　也许，穿越也不是完全的坏事。
　　不用考教资，不用考研，不用卷编制，不用看别人脸色。
　　她们可以自己给自己打工，自己给自己赚钱，自己给自己撑腰。
　　只要她们姐妹同心，只要她们的脑子还在，只要她们还肯拼，就一定能活下去，能活得很好。

　　这么一想，连寒冷和饥饿，都好像变得不那么难以忍受了。

　　叶桃迷迷糊糊地想着，想着明天的第一笔生意，想着即将赚到的第一枚真正属于自己的铜钱，想着以后的商铺、女子学堂、大把的银子、漂亮的衣裳、暖和的屋子……
　　想着想着，就渐渐睡了过去。

　　她睡得很沉，甚至发出了轻微而均匀的呼吸声。

　　江枳却没有立刻睡着。
　　她依旧闭着眼，却保持着浅眠状态，耳朵警惕地留意着破庙外的动静，大脑也没有真正休息，而是在飞速地梳理着明天的计划、可能遇到的情况、应对的方案、风险的规避。

　　她不像叶桃，能那么快放下心来。
　　她习惯了把所有可能发生的意外，都提前算到。

　　明天进入早市，可能会遇到的情况：
　　一、没人理会，被当成空气。
　　二、被怀疑、被驱赶、被当成骗子。
　　三、遇到好心但小气的商户，只给一点点吃的，不给钱。
　　四、遇到刁难、故意出题考她们。
　　五、遇到当地的账房先生，被当成抢生意的，被打压、被排挤。

　　每一种情况，她都在心里推演了一遍应对策略。
　　没人理会，就换一家，耐心等待机会；
　　被怀疑，就现场算一题，用实力证明；
　　被刁难，就不卑不亢，精准回击；
　　被账房打压，就藏拙、低调、不硬碰硬，先活下去，再图发展。

　　在没有资本、没有靠山、没有自保能力之前，低调、隐忍、藏锋，才是生存之道。

　　她很清楚，她们现在的“算学”，是安身立命的本钱，也是招灾引祸的根源。
　　木秀于林，风必摧之。
　　太早锋芒毕露，只会死得太早。

　　江枳在心里默默定下明天的底线：
　　可以准，可以快，但不能太惊世骇俗；
　　可以赚钱，可以立足，但不能抢人饭碗；
　　可以不卑不亢，可以守住尊严，但不能逞强好胜。

　　一切，以活下去、站稳脚跟为第一目标。

　　至于经商、办学、赚大钱、成为一方巨擘……那是以后的事。
　　路要一步一步走，钱要一文一文赚，步子迈得太大，只会摔倒。

　　就在江枳把所有情况都梳理完毕，准备真正入睡的时候，破庙外，忽然传来了一阵极轻、极细的脚步声。

　　不是路人走过的那种随意脚步，而是刻意放轻、慢慢靠近的声音。
　　一步，一步，朝着破庙门口而来。

　　江枳的身体，瞬间绷紧。
　　眼睛猛地睁开，眼神锐利如刀，在黑暗中静静盯着庙门口的方向。

　　她没有动，没有出声，没有叫醒叶桃，只是保持着原本的姿势，全身所有的感官都提到了极致，仔细听着外面的动静。

　　脚步声，在破庙门口停下了。

　　然后，一道极其微弱、极其小心的呼吸声，传了进来。

　　有人。
　　就在门口。
　　在偷看，在听，在观察庙里的情况。

　　江枳的心，一点点沉了下去。

　　是刚才村子里的那几个地痞，追过来了？
　　还是镇上的流氓、乞丐、坏人？
　　还是只是路过的晚归行人？

　　她不动声色，悄悄伸手，轻轻碰了碰身边熟睡的叶桃，用极轻、极细微的力度，一下一下，暗示她醒过来，不要出声。

　　叶桃睡得很沉，被碰了好几下，才迷迷糊糊地睁开眼，刚想开口问“怎么了”，就看到江枳对着她轻轻摇头，眼神警惕，示意她不要说话，听外面。

　　叶桃瞬间清醒，睡意全无，心脏一下子提到了嗓子眼。
　　她也屏住呼吸，一动不动，紧紧靠着江枳，耳朵朝着门口的方向。

　　破庙内外，一片死寂。
　　只有风吹过树梢的轻响，和门口那道微弱、却异常清晰的呼吸声。

　　时间，仿佛被无限拉长。

　　过了好一会儿，门口那道呼吸声，才轻轻动了一下，似乎是蹲了下来，继续朝着里面偷看。

　　江枳的大脑，在飞速判断。

　　对方只有一个人，呼吸平稳，没有粗重的喘息，没有嚣张的脚步声，不像是之前那三个凶悍的地痞。
　　动作小心、谨慎、偷偷摸摸，更像是……乞丐、流浪汉，或者同样是无家可归的人。

　　大概率，不是来抓她们的。
　　而是发现这里有个破庙，想进来过夜，却发现里面已经有人，不敢贸然进来。

　　江枳稍稍松了口气，但依旧没有放松警惕。

　　她轻轻用气息，极轻、极稳地对着门口的方向，开口：
　　“外面是谁？”

　　声音不大，却清晰地传了出去，在安静的破庙里，显得格外明显。

　　门口的呼吸声，猛地一滞。

　　过了好一会儿，才传来一个怯生生、细弱、带着明显紧张和不安的小女孩声音：
　　“我、我没有恶意……我就是……就是想找个地方过夜……”

　　是个小女孩？
　　江枳和叶桃都微微一怔。

　　叶桃紧绷的身体，一下子放松了大半，刚想开口说话，江枳却先一步，用平静、没有任何威胁的语气，继续问：
　　“你是谁？怎么一个人在这里？”

　　外面的小女孩沉默了一下，似乎是在犹豫，又似乎是在害怕，过了好一会儿，才小声哽咽着回答：
　　“我叫阿禾……爹娘都死了……家里没地方去……只能在镇上流浪……白天讨点吃的，晚上找地方躲起来……我、我看见这里有灯影……就过来看看……我不抢地方，我就在门口待着，不进去打扰你们……”

　　说到最后，声音里已经带上了明显的哭腔，又害怕，又委屈，又可怜。

　　叶桃的心，一下子就软了。
　　她也是女孩子，也经历过刚才那种无家可归、担惊受怕的绝望，太能明白这个叫阿禾的小女孩，有多可怜。

　　她悄悄拉了拉江枳的衣角，用眼神示意：让她进来吧，外面太冷了，一个小孩子，会冻死的。

　　江枳沉默了一瞬。

　　她天生理性，习惯先考虑风险。
　　多一个人，就多一个变数，多一张吃饭的嘴，多一份暴露的可能。
　　收留一个陌生的孤女，对现在一无所有、自身难保的她们来说，不是善举，是负担，是风险。

　　可是，听着外面小女孩那压抑的、瑟瑟发抖的哭声，她的心，也无法完全无动于衷。

　　她们现在，是孤女。
　　这个叫阿禾的小女孩，也是孤女。
　　她们在绝境里，渴望一点点温暖，一点点善意。
　　这个小女孩，也是一样。

　　江枳闭了闭眼，再睁开时，眼神里的警惕，稍稍软化了一点。

　　她对着门口，轻轻开口，声音平静温和：
　　“外面冷，你进来吧。
　　里面地方小，我们挤一挤，一起过夜。
　　不要怕，我们也是无家可归的人，不会伤害你。”

　　外面的小女孩阿禾，明显愣住了，似乎不敢相信自己听到的话。
　　过了好一会儿，才带着哭腔，小声哽咽着说了一句：
　　“谢……谢谢姐姐……”

　　然后，一道瘦小、单薄的身影，小心翼翼、怯生生地，从门口慢慢走了进来。

　　江枳和叶桃，借着微弱的天光，终于看清了这个小女孩的模样。
　　大概七八岁的样子，瘦得只剩下一把骨头，头发枯黄凌乱，脸上沾满灰尘，衣裳比她们身上的还要破烂，露出的手脚冻得通红发紫，整个人瑟瑟发抖，像一只被遗弃的小猫，眼神里充满了恐惧、不安、怯懦。

　　看到庙里面坐着两个和她一样穿得破烂、却眼神干净的姐姐，她吓得缩了缩脖子，不敢靠近，只敢站在门口，低着头，小声发抖。

　　叶桃看得心疼极了，立刻朝她招招手，声音放得极柔：
　　“过来吧，小妹妹，过来这里，靠近我们，就不冷了。”

　　阿禾怯怯地抬起头，看了看叶桃，又看了看一旁安静坐着、眼神平静的江枳，犹豫了好一会儿，才慢慢挪动脚步，小心翼翼地走到她们身边，远远地蹲下，不敢靠近。

　　叶桃干脆主动往旁边挪了挪，腾出一点位置，拉了拉她的胳膊：
　　“坐过来，我们一起取暖。”

　　阿禾被她轻轻一拉，终于不再抗拒，慢慢坐了下来，却依旧低着头，双手紧紧抱着膝盖，浑身发抖。

　　叶桃看着她可怜的样子，心里酸酸的，忍不住轻声问：“你是不是很饿？很冷？”

　　阿禾轻轻点了点头，眼泪又掉了下来，却不敢哭出声，只默默忍着。

　　叶桃下意识看向自己怀里——她们已经没有任何吃的了，最后半块粗粮饼，在来镇上的路上，已经吃完了。
　　她心里一阵难受，却只能轻声安慰：“别怕，明天，明天姐姐们给你找吃的。我们会算账，能赚到钱，明天一定让你吃上热乎的东西。”

　　“算……算账？”阿禾微微一怔，抬起满是泪痕的小脸，茫然地看着她们。

　　“嗯。”叶桃点头，语气里带着一丝小小的骄傲，“我和你这位姐姐，都会算账，算得可准了。明天我们去早市，帮别人算账，就能赚到钱，买到吃的。”

　　阿禾似懂非懂地点了点头，眼神里却多了一丝小小的光亮。
　　在她小小的、灰暗的世界里，第一次有人对她说，会给她找吃的，会让她活下去。

　　江枳一直安静地看着两人，没有说话。
　　她没有阻止叶桃的善意，也没有过多参与，只是默默把三个人的位置，调整到最避风、最暖和的角度。

　　多一个人，确实多一份风险，多一张嘴。
　　但，也多一份陪伴，多一份烟火气。
　　在这个冰冷陌生的世界里，这点微不足道的温暖，也许，也是支撑她们走下去的力量。

　　江枳轻轻闭上眼，声音平静地对两人说：
　　“睡吧。
　　明天一早，我们还要去早市。
　　从明天开始，一切都会慢慢好起来。”

　　叶桃轻轻“嗯”了一声，把瘦小的阿禾往自己身边搂了搂，用自己的体温给她取暖。
　　阿禾蜷缩在她身边，感受着从未有过的温暖和安全感，紧绷的身体，终于慢慢放松下来。

　　破庙里，三道小小的身影，紧紧靠在一起。
　　黑暗、寒冷、饥饿、恐惧，依旧包围着她们。
　　可是，有彼此在，有明天的希望在，就不再是无边无际的绝望。

　　夜色渐深，月光透过破庙屋顶的缝隙，洒下一点点微弱的光亮。

　　明天，太阳会照常升起。
　　早市会热闹开场。
　　商户会开门迎客。
　　而她们，也将正式踏入这座小镇的市井之中，亮出她们在古代的第一份本事，赚下第一笔真正属于自己的铜钱。

　　危机、刁难、打压、竞争，都在等着她们。
　　可她们，已经准备好了。

　　江枳靠在墙壁上，嘴角，悄然勾起一抹极淡、却无比坚定的弧度。

　　明天。
　　她们的第一笔生意，要开始了。
　　天刚蒙蒙亮，深秋的晨雾像一层薄纱，笼罩着整座小镇。空气湿冷刺骨，吸进肺里都带着凉意，可镇上的早市，却已经渐渐热闹起来。

　　零星的摊贩推着小车、挑着担子，从四面八方赶来，在固定的位置摆开摊位。粮食、蔬菜、布匹、针线、柴火、农具，一样样摆出来，原本空旷的街道，很快就变得拥挤而鲜活。吆喝声、讨价还价声、车轮滚动声、鸡鸭叫唤声，混在一起，构成了最真实的古代市井烟火。

　　破庙里，江枳几乎是在第一缕天光透进来的时候，就睁开了眼睛。

　　她睡眠浅，警觉性高，在这种不安全的环境里，从来不敢真正睡死。一夜浅眠，体力恢复了三四成，足够支撑白天的行动。

　　身边，叶桃和阿禾还睡得很沉。

　　叶桃眉头微微皱着，大概是梦里还在觉得冷，整个人蜷缩成一团，紧紧靠着江枳。阿禾则更小一只，缩在叶桃怀里，小脸埋在膝盖上，呼吸均匀，是这几天来，第一次睡得这么安稳。

　　江枳没有叫醒她们，只是轻轻起身，走到破庙门口，打量着外面的天色与街道。

　　晨雾未散，行人不多，摊贩们还在忙着布置摊位，正是她们悄悄进入早市、不引人注意的最佳时机。

　　她转身走回草堆边，轻轻拍了拍叶桃的肩膀，用气音轻声唤：“叶桃，醒醒，天亮了，早市开始了。”

　　叶桃嘤咛一声，长长的睫毛颤动几下，迷迷糊糊睁开眼。刚睡醒的声音又软又哑，带着浓浓的睡意：“……嗯？天亮啦？”

　　“嗯。”江枳点头，“我们该出发了。再晚一会儿，人多起来，我们就不好靠近摊位了。”

　　叶桃瞬间清醒，所有的睡意一扫而空。
　　她猛地坐起来，揉了揉脸，用力甩了甩头，让自己彻底清醒：“走！今天开张！必须赚到第一笔正经钱！”

　　她的动静，也惊醒了怀里的阿禾。

　　小女孩揉着眼睛，茫然地睁开眼，看到身边的两个姐姐，才想起昨晚的事，小脸上立刻露出依赖的神色，小声喊：“姐姐……”

　　“我们要去早市了。”叶桃放柔声音，对阿禾道，“你乖乖待在破庙里，不要乱跑，不要跟陌生人说话，等我们回来，给你带吃的，好不好？”

　　阿禾一听要把她一个人留下，立刻慌了，小手紧紧抓住叶桃的衣角，眼圈一红，快要哭出来：“不要……阿禾不要一个人……阿禾想跟姐姐一起去……阿禾很乖，不捣乱，不给姐姐添麻烦……”

　　她小小的身子瑟瑟发抖，显然是害怕再次被丢下，害怕重新回到一个人流浪、挨饿、受欺负的日子。

　　叶桃一下子就心软了，为难地看向江枳。

　　带上阿禾，确实不方便做生意，还容易分心；可把这么小的孩子一个人留在破庙，她又实在放心不下。

　　江枳沉默了一瞬，快速权衡利弊。

　　把阿禾留下，安全无法保证，一旦遇到地痞流氓或者心术不正的人，后果不堪设想。带上她，虽然麻烦一点，但阿禾瘦小，不占地方，看起来可怜无害，反而能降低别人对她们的警惕心，甚至能博取一点同情。

　　风险与收益一对比，江枳立刻做出决定。

　　“一起去。”她淡淡开口，“阿禾跟在我们身后，不要乱跑，不要乱说话，乖乖跟着就行。”

　　“谢谢姐姐！谢谢姐姐！”阿禾立刻破涕为笑，小脸上满是欣喜，用力点头，“阿禾一定乖乖的！”

　　叶桃也松了口气，对着江枳露出一个感激的笑容。

　　三人简单整理了一下身上破旧的衣裳，尽量把自己打理得干净一点，然后一起走出破庙，顺着晨雾，朝着早市的方向走去。

　　一路上，零星的摊贩越来越多，热气腾腾的早点香味飘过来，刺激得三人格外饥饿。阿禾的肚子忍不住咕咕叫了起来，小女孩立刻不好意思地低下头，小脸通红。

　　叶桃心疼地摸了摸她的头，在心里暗暗发誓：今天一定要赚到钱，一定要让这个小家伙吃上一口热乎的早饭。

　　很快，她们就走进了早市最热闹的区域。

　　街道两旁，摊位一个挨着一个，人声鼎沸，烟火气十足。卖粮食的、卖蔬菜的、卖布匹的、卖杂货的、卖早点的，应有尽有。来来往往的，有普通农户、妇人、掌柜、伙计，一派热闹景象。

　　江枳和叶桃没有贸然上前，而是先站在人群外围，冷静观察。

　　她们在找——账目最乱、最需要算账、老板一个人忙不过来的摊位。

　　转了一小圈，两人的目光，同时落在了街口位置一家粮食摊位上。

　　摊主是一位中年大叔，皮肤黝黑，手脚麻利，一看就是老实本分的生意人。摊位上堆满了糙米、白面、黄豆、芝麻，来来往往买粮食的人络绎不绝，大叔一个人又要称粮、又要收钱、又要找零，忙得脚不沾地，满头大汗。

　　摊位前，好几个人排队等着算账找零，大叔拿着算盘，噼里啪啦打半天，有时候还算错，越急越乱，越乱越急，嘴里不停念叨：“多少文来着？等等，我再算一遍……”

　　顾客等得不耐烦，开始催促：“老板，你能不能快点啊？我还赶时间呢！”
　　“就是，这账算的，比蜗牛还慢！”

　　老板急得满脸通红，却又无可奈何。他识字不多，算盘打得半生不熟，每天早市都因为算账慢，耽误不少生意，还经常算错钱，少收多找都是常事。

　　就是这里了。

　　江枳和叶桃对视一眼，都从对方眼中看到了笃定。

　　粮摊，交易频繁，金额零碎，是最需要算账能力的地方。
　　只要她们能在这里帮老板解决麻烦，第一笔生意，就成了。

　　“我去谈。”叶桃低声道。

　　“嗯。”江枳点头，“态度恭敬，语气诚恳，只说能帮他算账，提高速度，减少错账，报酬随意。”

　　“明白。”

　　叶桃深吸一口气，整理好表情，带着江枳和阿禾，慢慢走到粮摊前，避开拥挤的顾客，站在一旁，安静等待。

　　等到一波顾客稍微散去，老板稍稍有空隙的瞬间，叶桃立刻上前一步，对着中年大叔，恭恭敬敬弯了弯腰，声音温和清晰，不卑不亢。

　　“大叔，打扰您一下。我们姐妹两个，略通算数，看您一个人算账太忙太慢，我们可以帮您算账、找零、核对数目，算得快，算得准，绝不耽误您生意。我们不要高价，您随便给几文钱，或者给一点粮食，让我们三个人有口饭吃就行。”

　　这段话，不长，不夸张，不张扬。
　　不说自己有多厉害，只说能帮他解决麻烦；
　　不漫天要价，只要求一口饭吃。
　　对一个小摊贩来说，完全没有压力，甚至是举手之劳。

　　中年大叔愣了一下，停下手里的活，上下打量了叶桃、江枳一眼。

　　看到她们穿着破烂、面黄肌瘦，身后还跟着一个瘦小可怜的小女孩，大叔眼中立刻露出同情之色。
　　一看就是无依无靠的孤女，不是坏人，不是骗子。

　　不过，他还是有些怀疑：“你们……真会算账？我这粮摊，账目零碎，数字多，错一个都不行。”

　　“大叔，您放心。”叶桃语气诚恳，“我们可以先免费给您算几笔，您觉得准、觉得快，再用我们。要是算得不好，我们立刻就走，绝不打扰您做生意。”

　　话说到这份上，大叔也不再怀疑。
　　他实在是被算账这件事折磨怕了，眼下又正是忙的时候，死马当活马医，试试也无妨。

　　“行。”大叔一点头，“那你们就帮我算算看。刚才那笔，三斤糙米，一斤四文，一共多少文？”

　　糙米三斤，一斤四文。
　　简单乘法。

　　大叔话音刚落，江枳站在叶桃身后，眼睛都没眨一下，淡淡开口，声音清晰平稳：

　　“一共十二文。”

　　速度快得惊人。

　　大叔下意识拿起算盘，噼里一打，脸色微微一变——
　　还真是十二文。

　　他又随口出了一题：“那……一斤黄豆五文，两斤半，多少文？”

　　“十二文半。”
　　江枳几乎是秒答。

　　大叔再打算盘，分毫不差。

　　他脸上立刻露出惊讶之色，看向江枳的眼神，彻底变了。
　　这哪里是略通算数，这简直是小神算啊！比他打算盘快十倍都不止！

　　周围几个等着买粮的顾客，也都看呆了。
　　“哇，这小丫头好厉害！张口就来！”
　　“比老板算盘快多了！”
　　“有她帮忙，这生意不得快起来？”

　　大叔又惊又喜，哪里还会犹豫，立刻大手一挥：“好！留下！你们就留在这儿帮我算账！只要算得准，今天早市，我管你们三人早饭，再给五文钱！”

　　“谢谢大叔！”叶桃立刻喜形于色，连连道谢。

　　江枳也轻轻点了点头，算是致意。

　　三人立刻在粮摊一侧站定，正式开始她们在古代的第一份正经生意。

　　分工非常明确：
　　大叔负责称粮、递粮；
　　叶桃负责大声报数、接待顾客、稳住场面；
　　江枳负责心算、报出总价、应收、找零；
　　阿禾则乖乖站在最后，安安静静，不捣乱，不说话。

　　一套流程，瞬间运转起来。

　　“大叔，糙米两斤！”
　　“糙米两斤，八文！”

　　“黄豆一斤三两！”
　　“一斤五文，三两一文半，一共六文半！”

　　“白面四斤，一斤七文！”
　　“四七二十八，一共二十八文！”

　　江枳的声音，平稳、清晰、不快不慢，每一笔账目，从顾客报出重量的那一刻起，她几乎是瞬间就能报出总价，分毫不差，速度快得惊人。

　　原本混乱、拖沓、容易出错的粮摊，在她们加入之后，立刻变得井然有序，效率直接翻倍。
　　排队的顾客不用再久等，一个个快速结账离开，脸上都露出满意的神色。

　　“这也太快了吧！”
　　“有这么个会算账的小丫头在，生意都顺了！”
　　“老板，你可算捡到宝了！”

　　大叔笑得合不拢嘴，手脚更麻利了，生意比平时好了不止一倍。
　　他心里暗暗庆幸：幸好留下了这两个小丫头，不然今天不知道要耽误多少生意。

　　江枳表面平静，内心却在默默观察、学习、适应。

　　她在熟悉古代的计量单位、货币换算、价格体系，把所有信息，牢牢记在脑子里，构建成最基础的市场模型。
　　这不仅仅是在算账，更是在收集这个世界的商业信息，为她们以后的经商之路，打基础。

　　叶桃也做得得心应手。
　　她性格外向，会说话，会看人脸色，几句话就能把顾客哄得高高兴兴，哪怕遇到脾气急躁的顾客，也能轻松稳住。
　　和江枳的冷静精准配合起来，简直是天衣无缝。

　　一个负责精准内核，一个负责对外社交；
　　一个负责算，一个负责谈；
　　一个静，一个动。

　　黄金搭档，无论放在现代，还是古代，都是一样无解。

　　早市渐渐进入高潮，人流量越来越大，粮摊的生意也越来越好。

　　就在一切顺顺利利、气氛融洽的时候，一道不和谐的冷哼声，忽然从旁边传了过来。

　　“哼，哪里来的野丫头，也敢在这儿卖弄粗浅算数，糊弄人。”

　　声音不大，却格外刺耳，带着明显的不屑、嘲讽与敌意。

　　众人下意识转头看去。

　　只见粮摊旁边，站着一个身穿青色短打、头戴小方巾、手里拿着一把破算盘的年轻男子。
　　看打扮，像是个账房先生，年纪约莫二十出头，脸色苍白，眼神阴鸷，正用一种居高临下、轻蔑鄙夷的目光，盯着江枳和叶桃。

　　大叔看到这个人，脸色微微一变，连忙小声对叶桃和江枳道：“这是镇上张记杂货铺的账房，姓周，人称周先生，平时在这一片帮人算账，有点小名气。你们……小心一点，别得罪他。”

　　江枳和叶桃瞬间明白。

　　抢生意的来了。

　　她们在这里帮人算账，算得快、算得准、要价还低，动了这位周先生的饭碗。
　　对方是来刁难、来打压、来把她们赶走的。

　　叶桃心里一紧，下意识看向江枳。

　　江枳面色不变，眼神平静无波，仿佛没有听到那嘲讽一般，手上算账的动作没有停，声音依旧平稳：“白面五斤，三十五文。”

　　一副完全不把对方放在眼里的样子。

　　周先生见她们不理自己，脸色更加难看，迈步上前，直接走到粮摊前，对着中年大叔皮笑肉不笑：“李大叔，你这是信不过我周某啊？放着我这个正经账房不用，反而找两个来历不明的野丫头，万一她们算错账，坑了你，你找谁去？”

　　大叔脸色为难，讪讪笑道：“周先生，您说笑了，就是两个小丫头，帮着算几笔，不要多少钱……”

　　“不要多少钱？”周先生冷笑一声，目光锐利地看向江枳，“小小年纪，不学好，就会投机取巧，哄骗老实人。我倒要问问你，你懂算盘吗？懂记账吗？懂盈亏核算吗？怕是连大字都不识几个，也敢自称会算账？”

　　赤裸裸的刁难。
　　赤裸裸的看不起。

　　周围的顾客和摊贩，也都停下动作，围过来看热闹。
　　“是周先生啊，他可是镇上有名的账房。”
　　“这两个小丫头，怕是要倒霉了，抢周先生的生意，可不是闹着玩的。”
　　“估计要被赶走了。”

　　议论声传来，阿禾吓得小脸发白，紧紧抓住叶桃的衣角。
　　叶桃也有些紧张，手心微微出汗。

　　对方是本地老牌账房，有人脉，有名气，有地位，而她们，只是两个一无所有的孤女。
　　硬碰硬，绝对吃亏。

　　就在叶桃准备开口，低声下气道歉、息事宁人的时候——
　　一直沉默算账的江枳，忽然抬起了头。

　　她脸上没有任何愤怒、没有任何慌乱、没有任何怯场，只有一片极致的冷静。
　　镜片后的目光，平静而锐利，直直看向周先生，不卑不亢，一字一顿。

　　“算盘，只是工具。
　　算数，靠的是脑子。
　　你用算盘，我用心算。
　　你算一道的时间，我能算十道。
　　既然都是算账，谁算得准，谁算得快，谁就有用。
　　与身份无关，与来历无关，只与本事有关。”

　　短短几句话，声音不大，却清晰有力，逻辑清晰，气场全开。
　　没有辱骂，没有攻击，没有激化矛盾，只是就事论事，用实力说话。

　　可就是这种平静，比任何激烈反驳，都更伤人。

　　周先生脸色瞬间涨得通红，恼羞成怒：“你！你一个黄毛丫头，竟敢狂妄自大！我倒要看看，你有多大本事！敢不敢跟我比一比算账？！”

　　“比。”
　　江枳连犹豫都没有，淡淡一个字，直接应战。

　　姿态从容，气场碾压。

　　全场哗然。
　　谁也没想到，这个看起来瘦弱安静、穿得破破烂烂的小丫头，竟然敢当众跟镇上有名的账房先生比算账！

　　叶桃惊呆了，大叔惊呆了，围观的人全都惊呆了。

　　周先生也愣了一下，随即冷笑：“好！有志气！我们就比最基础的粮食换算、盈亏计算、找零核算，三题定胜负！
　　你要是输了，立刻滚出这个早市，永远不许再在镇上帮人算账！”

　　江枳平静看着他：“你要是输了？”

　　周先生脸色一沉：“我要是输了，我就向你道歉，以后这一片的算账生意，我绝不插手！”

　　“好。”
　　江枳轻轻点头，“一言为定。”

　　一场孤女与账房先生的算账对决，在热闹的早市上，正式拉开序幕。

　　所有人都屏住呼吸，目不转睛地看着场中两人。
　　周先生握紧手里的算盘，脸色凝重，把这当成一场关乎颜面、饭碗的尊严之战。
　　而江枳，双手空空，什么都没有，只有一个冷静到极致的大脑。

　　第一题，由中年大叔出题：
　　“糙米一斗十文，黄豆一斗八文，现买糙米两斗、黄豆三斗，付一百文，应找零多少？”

　　题目一出，周先生立刻低头，噼里啪啦拨动算盘，手指飞快，看得人眼花缭乱。
　　围观的人都替他捏了把汗。

　　可他的算盘刚响了两下——

　　“应找零四十六文。”

　　江枳平静的声音，已经淡淡响起。

　　全场死寂。

　　周先生拨算盘的动作，猛地僵住。
　　他不敢置信地抬头，脸色煞白。
　　他甚至还没把数字加完，对方就已经算出了结果？！

　　大叔下意识核对：“糙米两斗二十文，黄豆三斗二十四文，一共四十四文，付一百文，找零五……五十六文？”

　　他报完，自己都愣了一下。
　　江枳淡淡补充：“你刚才说糙米一斗十文，我按此计算。若市价为糙米一斗九文，则为四十六文。”

　　大叔一拍脑袋：“哎呀！是我口误！糙米一斗九文！没错，就是五十六文！”

　　一秒纠错，精准判断。
　　这份镇定、这份反应速度，直接把所有人都震住了。

　　周先生脸色彻底难看起来。

　　第二题，难度升级，围观的摊贩出题：
　　“布一匹价值二十四文，买三匹半，付一贯钱（一千文），应找多少？”

　　周先生咬牙，再次疯狂拨动算盘。
　　这一次，他拼尽了全力，速度快到出现残影。

　　可依旧——
　　算盘声刚起。

　　“应找九百一十六文。”

　　江枳声音平稳，再次秒答。

　　大叔再次核对，分毫不差。

　　两题，两秒，两连胜。

　　周先生手里的算盘，“哐当”一声，掉落在地上。
　　他脸色惨白如纸，浑身都在微微发抖，眼神里充满了震惊、恐惧、不敢置信。

　　他苦练算盘十几年，竟然比不过一个连算盘都没有、空手站着的小丫头？！

　　这不可能！

　　围观的人群，已经彻底沸腾。
　　“我的天！这小丫头是神童吧！”
　　“两题都秒算！比周先生快十倍都不止！”
　　“这哪里是丫头，这是活神算啊！”

　　惊叹声、赞美声，此起彼伏。

　　周先生颜面尽失，无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
　　他知道，第三题，不用比了。
　　再比，也只是输得更惨。

　　他捡起地上的算盘，脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了江枳一眼，却一句话都不敢说，狼狈不堪地转身，灰溜溜挤出人群，逃也似的跑了。

　　刁难她们的人，就这么一败涂地，落荒而逃。

　　中年大叔松了口气，对着江枳竖起大拇指，满脸佩服：“小丫头，你真厉害！大叔服了！彻底服了！”

　　叶桃悬着的心，终于彻底放下，脸上露出灿烂的笑容。
　　她走到江枳身边，压低声音，激动得声音发颤：“江枳，你太牛了！你刚才帅炸了！”

　　江枳轻轻摇头，语气平静：“只是基础运算，不值一提。”

　　她不是谦虚。
　　对她这个现代数学师范生来说，这种程度的计算，真的只是入门中的入门。
　　可在这个时代，却已经是碾压级别的实力。

　　围观的人群，没有散去，反而围得更近了。
　　看向江枳的目光，充满了佩服、好奇、热情。

　　“小丫头，你帮我也算算账吧！我家分粮食，分不明白！”
　　“我也是我也是！我卖柴火，账目乱得很！”
　　“我给钱，我给铜钱！”

　　一瞬间，生意主动找上门。

　　叶桃笑得眼睛都弯了，连忙开口：“大家别急，一个个来，我们都会帮大家算清楚的！”

　　江枳也没有拒绝。
　　她知道，从今天起，她们在这座小镇上，彻底立住脚跟了。

　　早市快要结束的时候，中年大叔不仅给她们盛了三大碗热气腾腾的米粥，拿了三个白面饼，还信守承诺，给了她们五文干净整齐的铜钱。

　　五文钱。
　　在现代，连一根棒棒糖都买不到。
　　可在此时，在她们手里，却沉甸甸的，比金子还要珍贵。

　　这是她们穿越之后，靠自己的本事，正正经经赚到的第一笔钱。
　　是她们在古代，真正意义上的第一桶金。

　　叶桃紧紧攥着那五文铜钱，手心都在出汗，眼眶微微发热。
　　江枳看着那几枚小小的铜钱，一向平静无波的眼神里，也掠过一丝极淡的光亮。

　　阿禾捧着热乎乎的米粥，小口小口喝着，小脸上满是幸福满足的笑容。

　　这是她流浪这么久以来，第一次吃到热乎、干净、吃饱的饭。

　　“姐姐，好喝。”阿禾抬起小脸，眼睛亮晶晶的，“以后，阿禾也想学算账，像姐姐一样厉害，自己赚钱吃饭。”

　　叶桃笑着摸了摸她的头：“好，等我们站稳脚跟，就教你算账，教你识字，让你以后再也不用挨饿，再也不用受欺负。”

　　江枳也轻轻点头，认可了这个决定。

　　收留阿禾，最初只是一时心软。
　　可现在，她已经把这个小女孩，当成了自己人。
　　她们在这个世界，多了一个同伴，多了一个亲人。

　　早市散场，街道渐渐安静下来。

　　三人手里拿着温热的食物，揣着来之不易的五文钱，慢慢走回破庙。

　　阳光穿透晨雾，洒在身上，暖洋洋的。
　　饥饿、寒冷、恐惧、绝望，好像都在这一刻，被驱散了大半。

　　叶桃看着身边的江枳，又看了看小小的阿禾，忽然笑出声，语气轻快而满足：

　　“江枳，我们赚到钱了。
　　我们真的，在古代活下去了。”

　　江枳侧过头，看着她灿烂的笑容，看着阳光下叶桃明亮的眼睛，冰冷的嘴角，也缓缓向上，勾起一抹极淡、却无比真实的笑意。

　　“嗯。”
　　她轻轻应了一声，声音轻而坚定。

　　“活下去了。
　　而且，会越来越好。”

　　她们的路，还很长。
　　经商、办学、搞钱、逆袭，还有很远很远要走。
　　危机、打压、算计、矛盾，还会一个接一个到来。
　　她们甚至还会吵架、争执、冷战、决裂。

　　但至少今天——
　　她们赢了。
　　她们立足了。
　　她们靠自己的本事，在这个陌生冰冷的世界，挣到了第一份温暖，第一份尊严，第一份希望。

　　叶桃握紧手里的铜钱，抬头望向天空，阳光刺眼，却无比温暖。
　　她在心里，悄悄对自己说：

　　等着吧。
　　总有一天，我和江枳，会在这个古代，开属于我们自己的店，赚大把的银子，建我们想建的女子学堂，活成谁也不敢欺负、谁也不能轻视的样子。