《深宫执棋人》想躺着摆烂的咸鱼

80、 夜探香闺，旖旎生波 初

　　初夏的夜晚，月色清朗，透过雕花窗棂，在公主府书房光洁的金砖地面上，投下疏淡的花影。烛火跳跃，将伏案执笔的纤细身影拉得长长。

　　羲和揉了揉有些发涩的眼睛，放下手中的细毫笔。面前摊开的宣纸上，是她刚刚绘制完成的又一套首饰草图。这次是一套以“蝶恋花”为主题的鎏金点翠头面，包括一支步摇，一对掩鬓，一对耳坠，还有一枚小巧的华盛。蝶翅纤薄，以极细的金丝勾勒，镶嵌深浅不一的蓝绿色翠羽，模仿蝶翼流光；花是并蒂海棠，用粉色碧玺和米珠攒成，娇艳欲滴。图样旁密密麻麻标注了用料、工艺、甚至光影效果的设想，极尽繁复精巧。

　　这已是她为胡三锤准备的第三套设计。前两套，一套是给苏娘子的、以“岁寒三友”为主题的系列绣样，另一套则是给程砚书的、几种更适合夏季的轻薄织物改良构想。她将自己关在府中“静养”的时光，大半用在了这些构思和绘制上。灵感有时来自前世的记忆碎片，有时来自翻阅古籍画册时的灵光一现，更多的是结合这个时代的工艺和审美，进行融合与再创造。

　　她知道这些设计在这个时代或许有些超前，但富贵圈层，尤其是那些追求独特、彰显品位的贵妇闺秀，最吃这一套。她要的，就是这种“独一无二”和“巧夺天工”。

　　将图纸小心吹干墨迹，折叠好放入特制的扁木匣中，羲和才觉出肩膀的酸涩和脖颈的僵硬。她站起身，走到窗边，推开半扇窗户。夜风带着庭院中草木的清新气息和隐隐花香拂面而来，驱散了些许疲惫。

　　更漏声遥遥传来，已是亥时三刻。兰芷早已被她打发去歇息，院子里静悄悄的，只有巡夜婆子偶尔走过的、极轻的脚步声。

　　就在她准备关窗就寝时，眼角余光似乎瞥见对面屋顶的飞檐上，有什么东西极快地一闪而过，像是一片被风吹起的落叶，又像是一只夜鸟掠过的影子。

　　羲和心头微紧，下意识地后退半步，伸手按住了窗棂。是谁？皇宫的影卫？还是……别的什么人？公主府的守卫不算松懈，但若真是顶尖高手，也未必能全然防住。

　　她屏住呼吸，凝神细听。夜风依旧，虫鸣唧唧，并无异样。难道是自己连日思虑过度，眼花了？

　　正疑惑间，身后忽然传来一声几不可闻的轻笑，温热的气息几乎同时拂过她的耳廓。

　　“公主这般警觉，是专程在等臣吗？”

　　那声音低沉含笑，带着熟悉的慵懒戏谑，不是陆南瑾又是谁！

　　羲和猛地转身，心脏因这突如其来的惊吓和贴近而急促跳动。只见陆南瑾不知何时已悄无声息地站在她身后咫尺之处，一袭墨色夜行衣几乎与身后的阴影融为一体，更衬得他面如冠玉，眸若寒星，此刻正微微弯着，含着促狭的笑意看着她。

　　“你！”羲和又惊又气，抬手就想捶他，“陆南瑾！你属猫的吗？走路没声音！吓死我了！”拳头落到他胸膛，却被他轻而易举地握住手腕。

　　“臣若是属猫的，那公主便是属鼠的，胆子这般小。”陆南瑾低笑，握着她手腕的手指微微收紧，拇指在她细腻的腕内侧皮肤上，暧昧地摩挲了一下。

　　那触碰带着夜风的微凉和他指尖特有的薄茧，激得羲和肌肤一阵战栗。她想抽回手，却被他握得更紧。

　　“放手！深更半夜，擅闯公主寝处，陆大人好大的胆子！”羲和板起脸，试图拿出公主的威仪，只可惜脸颊因方才的惊吓和此刻的贴近而微微泛红，眼中也残留着未散的水汽，这话说出来，威慑力实在有限。

　　“公主冤枉。”陆南瑾非但不放，反而就着她手腕的力道，将她往前轻轻一带。羲和猝不及防，低呼一声，踉跄半步，几乎撞进他怀里。清淡的、属于他的松雪冷冽气息瞬间将她包裹。

　　“臣可是敲了门的。”他低下头，鼻尖几乎蹭到她的，语气无辜，眼神却深邃得如同窗外的夜色，牢牢锁住她，“只是公主太过专注，未曾听见。臣怕惊动旁人，只好……不请自入了。”

　　“你何时敲过门？我怎未听见？”羲和挣了挣，没挣脱，只好仰头瞪他。两人距离极近，她能清晰地看到他眼中自己的倒影，和他微微勾起的、弧度优美的薄唇。

　　“在心里敲的。”陆南瑾答得理直气壮，目光扫过她因仰头而完全暴露的、线条优美的颈项，喉结几不可查地滚动了一下，“公主没听见，是公主的不是。”

　　“强词夺理！”羲和气结，又拿这无赖没办法，只得别开脸，避开他过于灼热的视线，“你来做什么？若是被人发现……”

　　“放心，没人发现。”陆南瑾终于松开了她的手腕，却顺势将手臂环过她的腰身，将她整个人虚虚地圈在窗台与自己之间，形成一个暧昧又充满占有意味的姿势，“臣的轻功，公主还不放心么？何况……”他顿了顿，声音压低，带着一丝不易察觉的黯哑，“臣想你了。”

　　最后三个字，他说得很轻，却像一片羽毛，轻轻搔刮在羲和的心尖上。她的心跳漏了一拍，方才那点气恼，忽然就消散了大半，只剩下些微的羞赧和一丝自己都不愿承认的、隐秘的欢喜。

　　“油嘴滑舌。”她低声嘟囔了一句，却没再挣扎，任由他抱着，只是目光落在他胸前夜行衣的暗纹上，不敢与他对视，“这才几日不见……”

　　“一日不见，如隔三秋。”陆南瑾从善如流地接口，低下头，将脸埋进她散发着淡淡馨香的颈窝，深深吸了一口气，满足地喟叹，“公主身上好香……”

　　温热的气息喷洒在敏感的颈侧，羲和浑身一颤，下意识地缩了缩脖子，耳根红透：“别闹……痒……”

　　陆南瑾低低地笑，胸腔震动透过紧贴的身体传来。他果然不再乱动，只是保持着这个姿势，安静地拥着她。窗外的月光流泻进来，洒在两人身上，在地面投下一道紧密依偎的影子。

　　这一刻的宁静与亲昵，仿佛暂时隔绝了外界所有的纷扰与算计。羲和靠在他坚实温暖的怀里，感受着他沉稳的心跳，连日来紧绷的神经，竟奇异地放松下来。

　　“怎么这么晚还不睡？”陆南瑾的声音在她头顶响起，带着些许不赞同，“又在画那些图样？仔细伤了眼睛。”

　　“嗯，刚画完一套。”羲和懒懒地应道，在他怀里寻了个更舒服的姿势，“你怎知我在画图样？”

　　陆南瑾没有回答，只是手臂收紧了些，下巴在她发顶轻轻蹭了蹭，转移了话题：“程家那小子，可用？”

　　羲和心中那点“顺利”的疑云又飘了过来，她微微仰头，试图看清他脸上的表情：“你……是不是知道什么？”

　　陆南瑾垂眸，对上她探究的目光，眼中笑意清浅，坦然道：“公主看中的人，臣自然要帮公主查查底细。程砚书此人，背景还算干净，有些书生意气，但重信守诺，家风尚可。其父在时，与周相一党无甚瓜葛，与大皇子那边也无明面牵扯。眼下困境是真，可用。”

　　他说得轻描淡写，仿佛只是做了件微不足道的小事。但羲和知道，在这么短的时间内，将一个人的背景、性情、乃至潜在的风险都查得如此清楚，绝非易事。这需要一张极为庞大且高效的信息网。

　　“只是……查了查底细？”羲和挑眉，语气带着更深一层的探究，“苏娘子、胡三锤，还有那些合适的铺面……陆大人，您的手，伸得可比我预想的，要长得多啊。”

　　她语气平静，没有质问，更像是一种陈述，带着一丝不易察觉的惊叹。程砚书的底细或许可以解释为他动用关系查证，但苏娘子和胡三锤的详细境况，乃至那些恰好符合她需求的铺面信息，若说全是巧合，未免太过牵强。唯一的解释是，陆南瑾手中的势力，远不止明面上一个工部侍郎、天子近臣那么简单。他不仅在朝堂，在市井、在商界，恐怕也有不浅的根基。

　　陆南瑾看着她清澈眸中映出的了然与一丝惊讶，低低笑了一声，没有否认，反而凑近她耳边，气息温热：“公主现在才知，臣的‘用处’，不止一星半点，嗯？”

　　这近乎无赖的调笑，带着露骨的暗示，让羲和脸颊一热，啐了一口：“没个正经！”

　　“臣说的，句句正经。”陆南瑾直起身，手指把玩着她的发梢，语气恢复了正经，眼中却带着几分认真与纵容，“公主想做事，臣自然要替公主将路探一探，将路上的碎石稍稍清一清。但路，终究是公主自己选，自己走。臣的‘手’再长，也伸不到公主的‘锦绣庄’，更伸不到公主的图纸上去。苏娘子的绣屏，胡三锤的带钩，程砚书的新料，能做成什么样，卖不卖得出去，还得看公主的本事，和他们的手艺。”

　　他顿了顿，看着她的眼睛，缓缓道：“公主不必觉得是依赖，或是欠了臣人情。我们本就是……合作关系，不是吗？公主借臣的力，理所应当。臣能提供的，也不过是些消息、渠道，以及必要的……看顾。至于能走多远，飞多高，靠的是公主自己。这一点，臣分得很清。”

　　这番话，既坦诚了他暗中相助的事实，也点明了他们之间“合作”的实质，更将那份相助的分寸把握得恰到好处——是助力，而非包办；是铺路，而非代行。既维护了她的自尊和独立性，也清晰地表明了他的立场与能力。

　　羲和望着他，心中百感交集。惊讶于他隐藏的、远超她想象的势力与手腕，感动于他如此细致周到的暗中维护，更有一丝复杂的情绪——他们之间，早已不是简单的男女之情，更是一种建立在深刻理解、互相信任、目标一致基础上的紧密同盟。他比她想象的更强大，也更可靠。有这样一个盟友在侧，她心底那份因独自谋划而生的孤军奋战之感，瞬间消散了许多。

　　“谢谢。”她最终只轻轻吐出这两个字，却包含了千言万语。谢谢你的相助，谢谢你的懂得，谢谢你的……陪伴。

　　陆南瑾眸色一软，伸手，将她重新拥入怀中，声音低沉温柔：“公主的谢，臣收下了。不过……”他话锋一转，带着熟悉的戏谑，“光嘴上说说可不够。”

　　羲和靠在他怀里，感受着他胸膛传来的温热和沉稳心跳，心中微软，方才那点因得知他真实势力而产生的距离感和陌生感，也在这亲密的拥抱中悄然化去。她抬起头，迎上他含笑的、带着某种期待的目光，故意道：“那陆大人想要什么实际的谢礼？金山银山，本宫可没有。”

　　“金山银山，臣自己会挣。”陆南瑾低头，鼻尖轻蹭她的，气息交融，“臣要的谢礼，很简单……”话音未落，他已低头，吻住了她的唇。

　　这个吻不同于方才的试探，带着确认般的温柔与不容拒绝的力度，轻易撬开她的齿关，长驱直入，与她唇舌交缠，汲取着她的气息与甜美。他的手臂紧紧环着她的腰，将她更密实地压向自己。

　　羲和微微一愣，随即闭上了眼睛，伸手环住了他的脖颈，开始回应这个吻。心中那份因他相助而产生的感动与亲近，似乎也在这个吻中找到了宣泄的出口。她不再仅仅是承受，而是主动地与他纠缠，带着一丝连自己都未曾察觉的依赖与眷恋。

　　感受到她的回应，陆南瑾呼吸一滞，随即吻得更加深入炽热，仿佛要将她揉碎在怀里。寂静的书房里，只剩下唇齿交缠的暧昧声响和越发急促的呼吸。

　　良久，陆南瑾才恋恋不舍地退开，额头抵着她的，两人气息紊乱。他看着怀中人儿水光潋滟的眼眸和微肿的红唇，眸色深得不见底，喉结滚动，声音嘶哑：“这便是臣要的谢礼……”

　　羲和脸颊绯红，气息未平，嗔怪地瞪了他一眼，那一眼却因染了情欲而毫无威力，反而更添娇媚：“登徒子……哪有这般讨谢礼的……”

　　“那这样呢？”陆南瑾从善如流，低头又在她唇上轻啄了一下，随即顺着她优美的下颌线，一路流连到敏感的耳垂，含住那小巧的耳珠，轻轻吮咬。

　　“嗯……”一阵强烈的酥麻从耳际窜遍全身，羲和腿一软，全靠他揽在腰间的手臂支撑。她忍不住轻吟出声，那声音又娇又媚，让她自己听了都脸红。

　　陆南瑾似乎很满意她的反应，低笑着，温热的唇继续向下，落在她纤细的颈项，在那细腻的肌肤上留下一个个湿热的印记。

　　“别……会留下痕迹……”羲和残存的理智让她试图挣扎，声音却软得不成样子。

　　“不怕，明日穿高领便是。”陆南瑾含糊地应着，动作未停，甚至变本加厉，一只手不安分地探入她寝衣宽松的领口，抚上那滑腻的肩头，继而向下……

　　指尖触碰到一片柔软温热的边缘，羲和浑身剧颤，猛地清醒了几分，一把按住他作乱的手，气息不稳地嗔道：“陆南瑾！你……你别太过分！这里是书房！”

　　陆南瑾动作一顿，抬起头，眼中情欲未退，却多了几分无奈和宠溺的笑意。他深吸几口气，勉强压下翻腾的欲望，将手抽了出来，转而将她紧紧搂在怀里，下巴抵着她的发顶，声音带着情动后的沙哑和隐忍：“好，好，是臣孟浪了……”

　　羲和靠在他怀里，听着他同样急促的心跳，感受着他身体尚未平息的紧绷，脸颊烫得厉害。她没有说话，只是伸出手，轻轻回抱住了他劲瘦的腰身。

　　这个细微的动作，却让陆南瑾身体微微一震，随即将她搂得更紧。

　　两人就这样静静相拥，平息着方才的激情。片刻后，陆南瑾才松开她，替她仔细整理好微乱的衣襟和鬓发，指尖拂过她颈侧那片暧昧的红痕时，眸色又深了深，但终究只是克制地吻了吻她的额头。

　　“时辰不早，公主早些安歇。”他声音已恢复了平日的清润，只是仍带着一丝黯哑，“程家、苏娘子、胡三锤那边，臣会让人继续暗中看着，确保无虞。公主若有任何需要，或是有新的‘合作’人选需要查探，随时告知臣。我们既是盟友，这些琐事，公主不必与臣客气。”

　　他强调“盟友”二字，既是提醒她他们之间这层坚实的关系，也是让她安心使用他的力量。

　　羲和点点头，心中那点因动用他势力而产生的、微妙的心理负担，在他这番坦然又强势的“盟友论”下，也消散了。是啊，他们是盟友，一荣俱荣，一损俱损。他的力量，自然也是她的助力，无需矫情。

　　“嗯，我知道了。”她轻声应道，走到窗边，替他拢了拢夜行衣的衣领，动作自然，“你回去也小心。”

　　陆南瑾握住她替他整理衣领的手，放到唇边轻轻一吻，眼中笑意温柔：“为了公主，臣也会好好的。”

　　说罢，不再犹豫，身形一闪，便悄无声息地融入窗外沉沉的夜色之中，转眼不见踪影，只余窗纱轻轻晃动。

　　羲和站在窗前，望着他消失的方向，抬手抚上自己依旧滚烫的脸颊和颈间被他留下的痕迹，心中那点因得知他隐藏势力而起的波澜，已渐渐平复，取而代之的是一种更加坚实的底气和温暖。

　　有这样一个强大、细心、又懂得分寸的盟友在侧，她的前路，似乎真的可以走得更稳一些。

　　她转身走回书案前，吹熄了蜡烛。月光洒入，室内一片朦胧。躺回床上，闭上眼，她开始认真思考，接下来，该如何更好地运用陆南瑾提供的“消息”和“渠道”，将她的商业网络，编织得更加隐秘而高效。

　　合作，才刚刚开始。

　　然而，就在羲和与陆南瑾这厢于夜色中达成更深的默契与同盟之时，朝堂之上的风波并未停歇。巡漕御史周勉离京赴任已有月余，东南官场风声鹤唳，暗流涌动。而京城之中，关于漕运弊案的种种传闻也甚嚣尘上，牵扯的官员名单在私底下越传越长，人心惶惶。

　　这日午后，羲和正在书房听取兰芷关于柳枝在针线房表现（一切如常，安静本分，绣工精湛）的禀报，外院忽然传来急促的脚步声，管事嬷嬷的声音在门外响起，带着一丝紧张：“启禀公主，端王府来人，说有急事求见公主！”

　　羲和心头一凛。景和如今开府建牙，等闲不会在白天、如此急切地派人前来公主府，除非……

　　“快传进来。”她立刻道。

　　很快，一个穿着端王府侍卫服饰、满脸焦急的年轻男子被带了进来，正是景和的心腹侍卫之一。他噗通一声跪下，急声道：“长公主殿下！王爷让属下速来禀报，半个时辰前，宫中急召王爷入宫！王爷临走前神色凝重，只匆匆交代属下，若他一个时辰后还未出宫，便立刻来告知公主，请公主……多加留意！”

　　羲和的心猛地沉了下去。宫中急召？一个时辰未出便来报信？景和定是预感到了极大的危险或不寻常！是漕运案牵连到他了？还是因为别的什么事？父皇突然召见，所为何事？

　　无数念头在脑中飞速闪过，但她强迫自己冷静下来。越是这种时候，越不能慌。

　　“王爷进宫时，可说了所为何事？传旨的内侍是何态度？”羲和沉声问道。

　　“回公主，王爷也不知具体何事，只说陛下急召。传旨的是御前的高公公，脸色……看不出什么，只是催促得急。”侍卫答道。

　　高公公？御前大太监，是皇帝的心腹。他亲自来传旨，事情定然不小。

　　“你先回王府，约束好府中众人，没有王爷或本宫的命令，任何人不得随意出入，更不得私下议论。”羲和快速吩咐，“本宫这就设法打听。记住，王爷让你来报信之事，绝不可让第四人知晓！”

　　“是！属下明白！”侍卫领命，匆匆离去。

　　侍卫一走，羲和立刻对兰芷道：“兰芷，你立刻去寻鸣泉，不，直接去走暗道，递话给陆大人，就说‘风急，速知宫中召见端王缘由’。”这个时候，她必须借助陆南瑾在宫中的消息网络。

　　“是，公主！”兰芷不敢怠慢，立刻转身离去。

　　羲和独自坐在书房中，手指无意识地收紧。窗外的阳光依旧明媚，她却感到一股寒意自心底升起。景和刚刚在朝中崭露头角，难道就要卷入新的风暴？是有人针对他，还是他无意中触碰到了什么？

　　她起身，在书房内踱步，脑中飞快地分析着各种可能。漕运案？景和并未直接参与，但他是新晋亲王，又在查办周相案中立下功劳，是否会有人想将他拖下水，或是利用他来打击别人？大皇子？三皇子？还是其他隐藏在暗处的势力？

　　时间一分一秒地过去，每一刻都显得格外漫长。派去给陆南瑾传信的兰芷还未回来，宫中也毫无消息传出。

　　就在羲和几乎要按捺不住，准备亲自递牌子入宫请安，借机打探时，书房外再次传来脚步声，比方才更加急促。

　　“公主！公主！”是兰芷的声音，带着喘息。

　　羲和猛地转身，看向门口。只见兰芷快步进来，身后还跟着一个人——正是陆南瑾身边那个机灵的小厮，鸣泉。

　　鸣泉上前一步，压低声音，语速极快：“公主，我家大人让小的立刻来回话。宫中急召端王爷，是因为半个时辰前，都察院突然收到匿名密报，称端王爷在查办周相案期间，曾收受周相余党巨额贿赂，并暗中包庇数名涉案官员，证据确凿！密报已直达御前，陛下震怒，这才急召王爷入宫对质！”

　　什么？！收受贿赂？包庇案犯？这简直是晴天霹雳！

　　羲和只觉得一股热血冲上头顶，眼前发黑。她扶住桌案，才勉强站稳。这分明是污蔑！是构陷！景和怎么可能做这种事！周相案是他一手查办，立下大功，他有什么理由去收受贿赂、包庇案犯？这根本不合逻辑！

　　“证据？什么证据？”羲和的声音因极致的愤怒和震惊而微微发颤。

　　“据说……是几封有王爷私印的信件副本，还有一名原周相门下、已被流放的官员的‘供词’，指认王爷曾收受其三万两银票，承诺保其性命。”鸣泉快速道，“大人让小的转告公主，此乃精心构陷，对方来势汹汹，且时机选在周御史离京、朝中关注点转移之际，极为歹毒。王爷年轻，骤逢此变，恐在御前应对有失。大人已设法递话进去，但宫中情形不明，请公主务必冷静，万不可自乱阵脚，更不可此时贸然入宫！”

　　羲和死死咬着下唇，几乎要咬出血来。冷静，必须冷静！陆南瑾说得对，这是针对景和的毒计！目的就是要将他这个刚刚崛起的皇子打落尘埃，甚至置于死地！对方连“证据”都准备好了，显然谋划已久。

　　“你家大人现在何处？可能探知宫中具体情形？”羲和强迫自己镇定下来，问道。

　　“大人得知消息后，已立刻设法进宫，但陛下正在勤政殿单独召见王爷，旁人不得入内。大人只能在殿外候着，见机行事。大人让公主放心，他定会竭尽全力，周旋维护。”鸣泉答道。

　　羲和闭了闭眼。陆南瑾已经进宫了，这是目前最好的消息。有他在，至少能在关键时刻为景和说上几句话，或者传递些消息出来。

　　“本宫知道了。你回去告诉你家大人，本宫在此静候消息，绝不会妄动。让他……务必小心。”羲和的声音已经恢复了平稳，只是眼神冷得慑人。

　　“是！小的告退！”鸣泉行礼，迅速退下。

　　书房内重归寂静，但气氛却压抑得令人窒息。兰芷担忧地看着羲和苍白的脸色：“公主……”

　　“我没事。”羲和摆手，走到窗边，望着皇宫的方向，目光锐利如刀，“有人坐不住了，见景和封王，便想出这等毒计。好，很好。”

　　她转身，对兰芷一字一句道：“传我的话，府中加强戒备，所有下人不得随意走动，不得交头接耳。让青青做好准备，随时可能需要她‘露面’。另外，你去将我们手中所有关于周相案后续、特别是那些被流放、罢黜官员的详细卷宗副本，全部找出来，我要再看一遍。”

　　“是，公主！”兰芷立刻领命去办。

　　羲和重新坐回书案后，铺开纸张，提起笔。她的手很稳，眼神冰冷而专注。对方既然出招了，那她便接招。污蔑构陷？想要证据？那她就找出对方证据中的破绽！想要将景和拖下水？那她就看看，到底是谁，在背后搅动这潭浑水！

　　景和是她一手带大、全力扶持的弟弟，是她未来计划中至关重要的一环，更是她在这冰冷宫廷中仅存无二的、血脉相连的温暖。任何人，想动景和，都得先问过她同不同意！

　　皇宫，勤政殿。殿门紧闭，气氛凝重得几乎要凝结。

　　年轻的端王夏景和跪在光可鉴人的金砖地上，背脊挺得笔直，面色因愤怒和屈辱而微微发白，但眼神依旧清澈坚定。御案后，夏帝面沉如水，将几封字迹、私印都模仿得足以乱真的信件副本，和一份盖着血手印的“供词”，重重摔在他面前。

　　“孽障！你自己看看！这就是你查案有功，朕对你委以重任，你给朕的回报？收受贿赂，包庇案犯！你眼里还有没有王法！有没有朕这个父皇！”夏帝的声音如同惊雷，在空旷的大殿中回荡。

　　“父皇明鉴！儿臣冤枉！”景和重重叩首，声音清朗，带着不屈，“儿臣自接手周相案以来，夙夜匪懈，唯恐有负父皇重托，有损朝廷法度！儿臣敢对天发誓，从未收受过周相余党一分一毫，更不曾包庇任何案犯！此等信件、供词，皆是伪造，是有人蓄意构陷儿臣，请父皇彻查！”

　　“构陷？”夏帝冷笑，“这私印，这字迹，与你府中往来的公文一般无二！这供词之人，乃周相心腹，已被流放三千里，难道他拼着罪上加罪，也要来构陷于你？三万两白银，你倒是好大的胃口！”

　　“父皇！字迹印章可以模仿，流放之人亦可被威逼利诱！儿臣恳请父皇，传唤那所谓‘行贿’的官员，与儿臣当面对质！亦可派人搜查儿臣王府，儿臣府中所有银钱往来、文书账目，皆可任由核查！若有一分一毫说不清，儿臣甘愿领死！”景和抬起头，目光灼灼地看着御座上的父亲，毫不退缩。

　　他心中虽惊怒交加，但临入宫前，皇姐的殷殷叮嘱和陆师平日的教诲在脑中回响——遇事莫慌，据理力争，身正不怕影子斜。对方既然敢伪造证据，必然还有后手，他绝不能自乱阵脚。

　　夏帝盯着这个跪得笔直、眼神倔强的儿子，心中怒火翻腾，却也有一丝不易察觉的犹疑。这个儿子，虽然不是他看着长大的，性子虽不算活络，但品性端方，此次查办周相案也确有功劳。难道真是被人构陷？可那些证据……

　　就在这时，殿外传来细微的声响，随即是高公公小心翼翼的通禀声：“陛下，工部右侍郎陆南瑾，有紧急水利公务求见。”

　　夏帝眉头一皱，这个时候？但他素知陆南瑾并非不知轻重之人，此刻求见，或许……

　　“宣。”他沉声道。

　　殿门打开，陆南瑾穿着一身整齐的绯色官服，神色肃穆，稳步走入。他目不斜视，走到御案前，撩袍跪倒：“臣陆南瑾，参见陛下。”

　　“陆爱卿有何紧急公务，非要此刻面见朕？”夏帝语气不豫。

　　陆南瑾双手呈上一份奏章：“启奏陛下，江南急报，因前几日暴雨，漕河沿线数处堤坝出现险情，虽暂无溃堤之虞，但需立即加固抢修，并重新勘定今夏防汛方略。此事关乎漕运命脉与沿岸百姓安危，臣不敢耽搁，特来请旨。”

　　漕运？堤坝险情？夏帝目光一凝，接过奏章快速浏览。果然是江南巡抚和漕督联名急报，情况确实紧急。

　　他的目光，不由自主地瞥了一眼依旧跪在地上的景和。漕运……匿名密报构陷皇子……时间如此巧合？

　　陆南瑾仿佛才看到景和，脸上露出恰到好处的惊讶：“端王殿下也在？臣打扰陛下与殿下议事了，请陛下恕罪。”他说着，就要起身告退。

　　“无妨。”夏帝抬手止住他，将手中的“证据”和“供词”往前推了推，语气莫测，“陆爱卿来得正好。你素来明察，也看看这个。”

　　陆南瑾这才“疑惑”地看向那些东西，接过仔细看了片刻，眉头渐渐蹙起，沉吟道：“陛下，这信上私印与笔迹，确与端王府公文所用极为相似。这供词……指认之事，倒也具体。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是臣觉得，有些蹊跷。”陆南瑾抬起头，目光清明，缓缓道，“端王殿下查办周相案，乃奉陛下明旨，万众瞩目。殿下若真有心受贿包庇，选择周相已然倒台、其党羽人人自危之时，且数额如此巨大，风险是否太高？此其一。”

　　“其二，这指认的官员，乃周相心腹，已被流放。流放之人，性命操于朝廷之手，其供词是出于真心，还是受人胁迫，或为减罪而胡乱攀咬，需得详加核查。尤其是指认当朝亲王，更需确凿铁证。”

　　“其三，”陆南瑾顿了顿，看向夏帝，语气恳切，“陛下，端王殿下年轻，骤登高位，或许行事有不周之处，招人嫉恨。然殿下品性，陛下与臣等有目共睹。如今东南漕运正值多事之秋，周御史清查积弊，暗流汹涌。此时突然出现构陷亲王之密报，臣斗胆揣测，是否有人想借此事，扰乱朝局，转移视线，甚至……阻挠漕运清查？”

　　他这番话，没有直接说景和冤枉，而是从逻辑、从时机、从朝局角度，层层剖析，点出其中的不合理与可疑之处，最后更是将此事与东南漕运、朝堂争斗联系起来，瞬间拔高了格局。

　　夏帝听完，沉默了。他并非昏庸之主，方才盛怒之下未及细思，此刻经陆南瑾一点拨，许多疑点浮上心头。是啊，景和受贿，时机不对，风险太大。那流放官员的供词，也未必可信。而东南漕运，此刻正是风口浪尖……

　　他看向依旧挺直跪着、眼中充满委屈与倔强的儿子，又看了看神色坦然、分析透彻的陆南瑾，心中的天平，已悄然倾斜。

　　“陆爱卿所言，不无道理。”夏帝缓缓开口，语气已不似方才雷霆震怒，“此事确实疑点颇多。景和，你先起来。”

　　“谢父皇。”景和依言起身，垂手立在一旁。

　　“高无庸。”夏帝唤道。

　　“奴才在。”高公公连忙上前。

　　“传朕口谕，端王收受贿赂、包庇案犯一案，交由大理寺、刑部、都察院三司会审，严查密报来源、信件真伪、及供词之人是否受人指使。端王在审查期间，暂停一切职务，于端王府中静思己过，无朕旨意，不得出府，亦不得见外客。”夏帝沉声下令，随即看向陆南瑾，“陆爱卿，东南漕运堤防之事，就由你全权负责，会同工部、漕督衙门，即刻拟定抢修加固方案，报朕知晓。”

　　“儿臣（臣）领旨，谢陛下隆恩！”景和与陆南瑾同时躬身。

　　景和是暂停职务、禁足府中，看似惩罚，实则是保护，且案件交三司会审，便有转圜余地。陆南瑾则得到了处置漕运险情的实权，这正是他想要的。

　　一场突如其来的风暴，在陆南瑾的巧妙介入下，暂时被控制住了烈度，但远未结束。幕后黑手是谁？真正的目的何在？一切，才刚刚开始。

　　而公主府中的羲和，在接到陆南瑾设法递出的、关于宫中情形的简短密报后，终于稍稍松了口气。禁足府中，三司会审，这已是不幸中的万幸。她立刻铺开纸笔，开始将自己关在房中，对着那些周相案的卷宗副本，逐字逐句地推敲起来。

　　她要知道，是谁在背后放冷箭。她更要找到，反击的证据。

　　夜色，再次降临，笼罩着危机四伏的京城。