《槐荫鬼录》唯有信任不可辜负

5、槐树林深处

　　陈默在巷子里狂奔。

　　身后那咯咯的笑声时远时近，像附在耳边的鬼魅。他不知道跑了多久，跑过了多少条巷子，直到周围越来越荒凉，房屋越来越稀疏，他才停下脚步，扶着膝盖大口喘气。

　　抬头一看，他站在镇子东头的土路上。前方是一片茂密的槐树林，正是祖父笔记里写的那片——“张屠户提着刀走进了槐树林”。

　　陈默回头望，镇子安静得像一座坟墓。午后的阳光照在那些青瓦屋顶上，泛着惨白的光。没有人追来，至少暂时没有。

　　他低头看手里的东西——那本黑色笔记本，还有周道长给的黄布包。笔记本封面冰凉，摸上去像某种动物的皮。黄布包里硬邦邦的，他打开来看，是一块乌黑的木牌，上面刻着看不懂的符文，还有几道朱砂画的痕迹。

　　他把木牌贴身放好，犹豫了一下，翻开笔记本。

　　第八百四十七章那一页，空白处已经浮现出新字：

　　“陈默跑进了槐树林。他不知道，这片林子里埋着多少人。”

　　陈默的手一抖，差点把书扔掉。他深吸一口气，继续往下看：

　　“槐树林有七棵老槐树，围成一个圈。圈里埋着槐荫镇七代人的秘密。最中间那棵，是镇子的第一任镇长亲手种下的，树下埋着他的女儿。”

　　“那个女儿活了多久？”
　　“活了八年。”
　　“怎么死的？”
　　“被她爹亲手勒死的。”
　　“为什么？”
　　“因为她在镜子里看见了不该看见的东西。”

　　陈默的脊背发凉。他合上书，不敢再读下去。可那些字已经刻在他脑子里，挥之不去。

　　身后传来沙沙的脚步声。

　　陈默猛地回头，什么也没有。只有风吹过槐树林，树叶像无数只手在招摇。他犹豫了一下，还是踏进了林子。

　　林子比外面看起来要密得多。槐树的枝桠扭曲交错，遮住了大部分阳光，只有几缕光柱从缝隙里漏下来，照在厚厚的落叶上。空气里弥漫着一股说不清的味道，像是腐烂的木头，又像是陈年的血腥。

　　陈默顺着林间小路往前走。他不知道要去哪儿，只是本能地想离那个镇子越远越好。周道长让他子时之前离开，现在还是下午，他有时间。

　　走了大概一刻钟，眼前的景象让他停住了脚步。

　　七棵老槐树，围成一个规则的圆圈。每一棵都比普通的槐树粗壮一倍不止，树干上长满了疙瘩，像无数只眼睛。圆圈中间是一片空地，寸草不生，土色发黑。

　　这就是笔记本上写的那地方。

　　陈默站在圆圈边缘，盯着那片黑土。土质松软，像是经常被人翻动。他忽然想起笔记本里的话——“圈里埋着槐荫镇七代人的秘密”。埋了什么？尸体？还是别的什么？

　　他正要转身离开，余光忽然瞥见圆圈正中间有什么东西在闪光。很微弱，像是一片玻璃，又像是一小块金属。

　　陈默犹豫了很久。理智告诉他应该立刻离开，不要碰任何东西。可好奇心驱使他迈出了脚步，一步一步走向圆圈中心。

　　脚下的土地软得吓人，每踩一步都往下陷一点，像是踩在什么腐烂的东西上。陈默屏住呼吸，走到那闪光的地方，蹲下来，拨开表面的浮土。

　　是一面镜子。

　　巴掌大小，圆形的，边缘镶着已经发黑的银饰。镜面蒙着厚厚的污垢，只能隐约照出人的轮廓。陈默把它翻过来，背面刻着几个字：

　　“陈王氏，生于庚申年，卒于戊辰年。女，八岁。”

　　八岁。

　　陈默想起笔记本上的话——那个被父亲勒死的女儿，活了八年。这个陈王氏，应该就是她。可她的镜子怎么会埋在这里？

　　他正要起身，忽然听见一个声音：

　　“哥哥。”

　　很轻，很细，像小女孩的声音。

　　陈默僵住了。他缓缓转过头，看见圆圈边缘站着一个人。

　　是个小女孩，七八岁的样子，穿着红色的袄裙，梳着两个羊角辫。她的脸很白，白得像纸，五官却模糊不清，像隔着一层雾。

　　“哥哥，”她又喊了一声，“把镜子还给我。”

　　陈默低头看手里的镜子，再看那个小女孩，手不受控制地颤抖。他想起笔记本上的话——“那个女儿活了多久？”“活了八年。”“怎么死的？”“被她爹亲手勒死的。”

　　这不是人。

　　这是鬼。

　　陈默猛地站起来，想跑，可两条腿像灌了铅，动不了。小女孩慢慢走过来，走得很慢，每一步都踩在落叶上，发出沙沙的响声。她的脸越来越清晰，五官慢慢浮现——是一张很漂亮的脸，只是脖子上有一道深深的勒痕，紫黑色的，像一条蛇缠在上面。

　　“哥哥，”她走到陈默面前，仰着头看他，“镜子是我的，还给我。”

　　陈默的手不听使唤地抬起来，把镜子递了过去。小女孩接过镜子，对着它照了照，脸上露出满意的笑容。然后她抬起头，看着陈默，问了一句让他毛骨悚然的话：

　　“哥哥，你在书里是第几章？”

　　陈默愣住了：“什么？”

　　“每个人都在书里呀，”小女孩歪着头，天真无邪的样子，“爷爷是第一章到第八百四十六章，我是第四章，你呢？”

　　陈默的脑子里一片空白。他想起周道长的话——“你只活了三天，从那本黑色的笔记本翻开的那一刻起，你才真正存在”。如果他是书里写出来的，那他在书里是第几章？

　　“你不知道吗？”小女孩看着他的表情，忽然笑了，那笑容说不出的诡异，“那我来告诉你。你是第八百四十七章，是爷爷写不动了以后，自己跑出来的一章。”

　　陈默往后退了一步。小女孩没有追，只是抱着那面镜子，用那双黑得像深渊的眼睛看着他。

　　“你快走吧，”她说，“天黑之前，离开这片林子。天黑以后，就走不掉了。”

　　“为什么？”

　　“因为天黑以后，槐树林会变成书。”小女孩说，“每一棵树都是一页纸，每一个人都会变成字，永远困在里面。”

　　陈默看着周围的槐树，忽然觉得它们真的像一页页竖着的纸，那些扭曲的枝桠，就是纸上爬动的字。

　　“我该怎么出去？”他问。

　　小女孩抬起手，指向一个方向：“往那边走，走到林子边缘，有一条小河。过了河，就离开槐荫镇了。但是……”

　　“但是什么？”

　　“但是那条河，”小女孩的声音变得更轻，“河里有东西。你过河的时候，不管听到什么，都不能回头。不管是谁喊你，都不能答应。”

　　陈默点头，转身就朝那个方向跑。跑了十几步，他忽然停下来，回头看向小女孩。

　　她还站在原处，抱着镜子，望着他。夕阳的余晖透过树叶照在她脸上，把那张苍白的脸染成了金色。她看起来就像个普通的小女孩，只是脖子上的勒痕触目惊心。

　　“你叫什么名字？”陈默问。

　　小女孩愣了一下，然后笑了。这一次的笑容，有了些许温度。

　　“我叫陈小娥，”她说，“是我爹给我起的名字。他说，小娥，小娥，像小蛾子一样，活不长的。”

　　陈默不知道该说什么。沉默了几秒，他说：“谢谢你。”

　　陈小娥摇摇头：“不用谢。我只是……不想再有人像我一样，死在书里。”

　　她说完这句话，转身走进了槐树林深处，红色的背影越来越远，最后消失在树影里。

　　陈默攥紧手里的笔记本，朝她指的方向狂奔。

　　林子比想象中要大得多。他跑了很久，周围的景象却没什么变化——永远是那些扭曲的槐树，永远是那厚厚的落叶。太阳越来越低，光线越来越暗，林子里的影子开始拉长，像无数只手在地上爬。

　　陈默停下来喘气，忽然发现自己又回到了那七棵老槐树围成的圆圈前。

　　他迷路了。

　　太阳已经落到树梢，再过不久就会天黑。陈默急得满头大汗，强迫自己冷静下来。他掏出那本黑色笔记本，翻开最后一页，想看它有没有写什么。

　　空白处果然又出现了新字：

　　“陈默在槐树林里迷了路。他绕着七棵老槐树走了三圈，始终走不出去。太阳快落山了，他听见林子里开始响起脚步声。”

　　陈默合上书，侧耳倾听。四周安静极了，只有风吹树叶的沙沙声。

　　不，不只是沙沙声。

　　还有别的声音。

　　很轻，很轻，像有人踩在落叶上。

　　啪嗒。啪嗒。啪嗒。

　　陈默的心提到了嗓子眼。他慢慢转过身，看见槐树林深处，影影绰绰，有许多人影正朝他走来。看不清脸，只能看见轮廓——高的，矮的，胖的，瘦的，老人，小孩，男人，女人。

　　他们的脚步声越来越近，越来越响。

　　陈默拔腿就跑。他不知道方向，只是拼命地跑，在林子里左冲右突。身后的脚步声紧追不舍，越来越近，越来越近——

　　忽然，他脚下踩空，整个人滚下了一个斜坡。等他爬起来时，发现自己趴在一片空地上。抬头一看，那七棵老槐树又出现在眼前。

　　他又绕回来了。

　　太阳已经落到地平线以下，只剩下天边一抹暗红。林子里的光线变得极其昏暗，那些人影越来越近，已经能看清他们的脸——

　　全是镇上的人。

　　张校长，周道长，那个帮忙做饭的婆子，还有无数熟悉的面孔。他们的脸僵硬，没有表情，眼睛直勾勾盯着陈默，一步一步走来。

　　“陈默……”张校长开口了，声音像是从很深的地方传来，“你跑不掉的。”

　　“把书还回来……”那个婆子说。

　　“你也是书里的人……”另一个声音说。

　　“留下来，和我们一起……”

　　陈默退到七棵槐树中间，背靠着那棵最粗的老树。他无路可退了。那些人影围成一个圈，把他困在中间，越走越近，越走越近——

　　就在这时，一个红色的身影冲进了人群。

　　是陈小娥。

　　她抱着那面镜子，站在陈默身前，对着那些人影大喊：“不许过来！”

　　那些人影停住了。他们看着陈小娥，脸上第一次有了表情——是恐惧。

　　“是你……”张校长往后退了一步，“你是……”

　　“我是陈王氏，”陈小娥说，声音清脆响亮，“埋在树下八十年了。你们谁敢过来，我就把他拉进镜子里，陪我一起。”

　　人群骚动起来，窃窃私语声此起彼伏。

　　“她怎么出来了……”

　　“那面镜子……”

　　“快走……”

　　人影开始后退，越来越远，最后消失在槐树林里。

　　陈小娥转过身，看着陈默。她的脸更白了，几乎透明，脖子上的勒痕变成了黑色。

　　“你快走，”她说，声音虚弱了很多，“我挡不住他们多久。往那边走，一直走，不要回头。”

　　陈默看着这个小女孩，心里涌起一股复杂的情绪。他不知道她为什么帮他，也许是因为孤独，也许是因为善良，也许只是因为她也曾是书里的人，知道那种身不由己的痛苦。

　　“谢谢你，陈小娥。”他说。

　　陈小娥笑了笑，这一次的笑容很温暖。

　　“走吧，”她说，“别忘了我的话。过河的时候，不管听到什么，都不能回头。不管谁喊你，都不能答应。”

　　陈默点头，转身朝她指的方向狂奔。

　　这一次，他没有再迷路。林子越来越稀疏，天色越来越暗，等他冲出槐树林的时候，最后一缕光刚刚消失在天边。

　　眼前是一条小河。

　　河水很静，静得像一面镜子。河面不宽，有一座石桥横跨两岸。过了桥，就是另一个世界——那是槐荫镇以外的世界，是安全的世界。

　　陈默深吸一口气，踏上石桥。

　　走到桥中间的时候，他听见身后传来一个声音：

　　“小默。”

　　是母亲的声音。

　　陈默的脚步顿了一下。

　　“小默，你等等妈。”那声音越来越近，带着哭腔，“妈知道错了，妈不该骗你。可妈真的是你妈啊，养了你二十三年，你就这么走了？”

　　陈默的眼眶发酸。他想起母亲做的饭菜，想起母亲给他缝的棉袄，想起母亲在他生病时整夜不睡守在床边。那些记忆是那么真实，那么温暖。

　　可周道长说，那些都是书里写出来的。

　　可陈小娥说，他只是第八百四十七章。

　　“小默，你回头看看妈，”那声音就在身后几步远的地方，“就看一眼，妈不拦你。”

　　陈默的脖子僵住了。他想回头，可他记得陈小娥的话——不能回头，不管听到什么都不能回头。

　　“小默！”那声音变得尖利，“你这个没良心的东西！妈白养你这么多年！”

　　陈默闭上眼睛，攥紧手里的笔记本，一步一步往前走。

　　“陈默！”那声音变了，变得陌生，变得诡异，变成无数个人的声音混在一起，“你走不掉的！你是书里的人！你永远都是书里的人！”

　　陈默没有回头。

　　他走过了桥。

　　踏上对岸的那一刻，所有的声音都消失了。他回过头，看见河对岸的槐树林在夜色里静静伫立，什么也没有。没有那些人影，没有母亲，没有陈小娥。只有那条河，河水依旧平静，像一面镜子。

　　陈默站在岸边，看着那个他生活了二十三年的镇子，心里空落落的。他不知道自己该去哪里，不知道接下来会发生什么。他只知道，他暂时安全了。

　　至少，暂时。

　　他低头看手里的笔记本，翻开最后一页。

　　空白处浮现出新的字迹：

　　“陈默过了河，离开了槐荫镇。他不知道，那本书还在他手里。他不知道，故事才刚刚开始。”

　　“第五章完。”

　　“第六章：省城的怪事。”

　　陈默盯着那行字，浑身冰凉。

　　第六章？还有第六章？

　　他以为离开槐荫镇就结束了。可现在看来，故事远没有结束。只要他手里还拿着这本书，只要这本书还在继续写，他就永远逃不掉。

　　他抬起头，看向远处的黑暗。

　　那个方向，是省城的方向。是他上学的地方，是他以为安全的地方。

　　可现在，他忽然不确定了。

　　那本书上写的“省城的怪事”，会发生什么？他回到省城之后，会遇到什么？那些东西，会跟着他过河吗？

　　陈默不知道答案。

　　但他知道，他必须回去。因为那里还有他的同学，他的朋友，他的生活。他不能因为一本诡异的书，就放弃一切。

　　他把笔记本塞进怀里，摸到周道长给的木牌，那块木牌烫得吓人。他掏出来看，发现木牌上的符文正在发光，暗红色的光，像血。

　　然后，他听见了一个声音。

　　从河对岸传来，很轻，很细，是小女孩的声音：

　　“哥哥，保重。”

　　陈默的眼眶湿了。他看着那片黑暗的槐树林，轻轻说了句：“谢谢你，陈小娥。”

　　然后他转身，朝省城的方向走去。

　　他不知道，在他身后，那条平静的河里，正有什么东西慢慢浮上来。

　　是一个女人的脸。

　　是母亲的脸。

　　她盯着陈默远去的背影，笑了。

　　（第五章完）