《[综武侠]关山难越》沧海琴音

97、第九十六章 再度为敌

　　中原已近夏日，天一日比一日亮得早，但人的作息却没有那样容易改变。尤其是连云寨总舵训练勤苦，天刚破晓时，寨中大部分人都还在睡梦当中。铁手穿过营寨时，一路都空荡荡的，只偶尔见到两三哨卫，同他彼此颔首致意。

　　他一向起得早，轮班值守的连云寨哨卫也早就习惯铁手每日早上会去后山练功。只是今日他却不曾往山上去。在离了哨卫的目光，彼此分别之后，他便绕过了穆鸠平空无一人的屋子，折向豢养信鸽的地方。

　　养鸽的弟子也还未醒来，鸽笼里不少鸽子倒是醒着，发出低沉的咕咕声。铁手绕到最边上，从一个单独的笼中捧出一只鸽子：那是专为他和神侯府间彼此通信的信鸽。

　　他从袖中取出一张叠好的信纸，还未缚到鸽子腿上，身后却忽然听人问：“可以先给我看一看吗？”

　　铁手顿了一下，先将鸽子小心地送回笼中，关好笼门，才拈着信纸转回身来，从容道：“你的功力是不是又有进境了？”

　　戚白羽道：“要瞒过你的感知，怎能不尽全力。”

　　她将那封信接在手中，展开来看，信写得很短，其上无非是寻常问候，说是分别已久，思念师兄弟，邀请其余几位师兄弟若有余暇，便来连云寨一见。

　　戚白羽当然知道，铁手不至于直接告密——以当今皇帝的性格，万一鸽子在路上被人所劫，告密的信件落到旁人手中，登时整个连云寨便要遭遇大军讨伐。这样一封短笺，外人不觉得异常，想必他的师兄弟却立刻能察觉不对劲的暗示。

　　她收拢五指，让蜷缩的信纸在手心中扭曲变形，烧作飞灰。她轻声道：“我还以为你会先来同我聊一聊。”

　　铁手道：“我原打算在寄出这封信后，便来找你聊一聊。万一聊不拢，我也不至于对你束手无策。”

　　戚白羽问道：“若是这样，方才你怎么不赶快系好信件，将那鸽子放走？”

　　铁手笑道：“便不必害它性命了吧。”

　　他们彼此微笑了一下，笑意又很快沉了下去。

　　不必问在此相见的缘由：铁手今为连云寨寨主，许多杂务都要过手，寨中一切事情他都有权过问，要发现他们准备起兵的蛛丝马迹，实在是非常容易。而戚白羽身为连云寨的大寨主，在先前顾惜朝的事变之后，所余寨众尽数对她心服口服，忠心效死，铁手的一举一动，她也能够了如指掌。

　　至于在这微妙的犹豫与抗衡之中，选择何时下定决心，付诸行动，这点默契，对于他们二人算不得什么难题。

　　戚白羽道：“……当日你来找我，说想要换一条道路，有意加入连云寨。我原以为，你已放弃了忠君之念。”

　　铁手道：“你想得没错。”

　　戚白羽问：“那么，你为何又想要阻止我们起兵造反？难道你加入连云寨时，不曾知道连云寨打算做什么事么？”

　　铁手道：“当年我随周将军、时将军一道追捕楚相玉，与戚兄相见，戚兄当场便宣称，要推翻朝廷、另立明主，我岂能不知？何况朝廷昏聩无能，世上许多忠臣义士都起过这样的念头，实在是情理之中。可是，我却着实不能眼睁睁看着你们当真起兵。”

　　戚白羽冷笑道：“怎么？我们只可以想想，却不可这样做？”

　　铁手沉声道：“因为你并不是为了另立明主。你只是想杀了如今的皇帝。”

　　戚白羽一时哑口。

　　“连云寨上下足可凑出一万余精兵，若是抽回西北分舵协防边关的力量，还要更多。这样的精兵，若是对战京城禁军，足可以一当二、当三。且你们想必还另有援军——是当年的明教不是？”

　　戚白羽奇道：“你怎么知道？”

　　铁手道：“当年援救戚兄时，你我曾与关飞渡、丁裳衣相逢，你当时托付他们，要将连云寨的消息传扬给丐帮和明教知道。丐帮人多势众，消息灵通，又一向秉行公义，的确堪为援手，但你又怎么知道明教会愿意相援？因此我当时便猜，连云寨和明教想必暗中早有往来。”

　　说起那时的事，便不由让人想起他们两人睡在简陋的木屋中，听着屋外暴雨的夜晚。戚白羽不禁出神一瞬，才道：“的确早有联系。”

　　铁手道：“以连云寨力量，加上明教这些年潜伏于江湖的力量，便是不能直接夺位，也足以打起义军旗号，将半边天下卷入战事。可是如今狄人势大，中原一乱，必定给他们找到破绽，届时长驱直入，生灵涂炭，恐怕比如今的朝廷治下还更糟糕。”

　　戚白羽反问道：“你又怎知道义军不可推举新帝，肃清朝政，拒敌于关外？”

　　铁手道：“因为我不曾结识明教中人，也不曾认识他们所要推举的新帝是什么模样，但我了解你。我至少知道，你并不是在为了一位深为信服的主君而战。”

　　戚白羽叹了口气。

　　“不错，我与那位新君，只见过一面。”她承认，“我也只为了想要杀死当今的皇帝，才愿起兵追随他。”

　　“明教在二十年前经历过一场极为残忍的清剿，世叔曾同我们讲起过其中内情。想来当日幸存之人，一定也恨入骨髓。”铁手道，“因此我才希望阻止你们起兵。因为我并不相信，一个建立在仇恨上的朝廷能实现四海靖平的统治。”

　　戚白羽抿起了唇。

　　“我无法反驳你，但我也不会因为或许会动荡的未来而放弃我的仇恨。”她说，“何况，你们的皇帝继续在位，情况也不会变得更好。总要有人来打破这一切。”

　　“哪怕也许让情况变得更加惨烈？”

　　“是。”

　　铁手道：“我无法认同用天下百姓的性命来冒这种风险。”

　　“那么，我们看来是无法彼此说服了。”戚白羽道，“但是，我也无法放你离开。”

　　他们只聊了这几句话，天色还未完全亮起，连云寨在她的身后安安静静，众人皆陷在熟睡当中，不知道他们如今留在寨中的两名寨主将要彼此为敌。她续道：“但你我两败俱伤，不管谁胜出，都没有好处。仍以招式定胜负，如何？”

　　铁手问：“三步之内？”

　　戚白羽点点头。

　　铁手道：“那么，请。”

　　戚白羽一挑眉，并不动手，只是等待着，铁手于是右手平推向前，使出一式“单掌分浪”来。戚白羽双手当胸一拂，以“双门推月”卸去此招。

　　这样熟悉的交手，他们原该微笑，此时却令她无端生出一股心酸。

　　她并不认为二人之间的隔阂是无从跨越的，她也并不认为他们两个无法彼此理解。但是，正因他们都深为理解彼此，才深知今日之事不可调和。

　　铁手并没有以昔年的第三式回应。过了这近乎忘情的两招，他们便拿出了极为凌厉的招式，十分郑重地过起招来。

　　许多年来，他们两人并肩作战已有不止一回，彼此切磋更是常事，却还是头一次当真把对方作为敌手，慎重地要为了制敌去交手。

　　这一交手，他们彼此都吃了一惊，这才发现，他们已很难成为敌人。

　　昔年戚白羽借用铁游夏经脉，运行自己的两门功法，救他性命。铁手那时对她毫不设防，将自己整个身体尽数开放，几乎等于是把内功心法摊开在她眼前，戚白羽于是自然而然地领略到他的内功法门。相应地，她的功法曾在铁手的经脉中运转过，甚至可以说是借用他的经脉才臻于完善的，铁手虽然当时无知无觉，他久经锤炼的身体却已本能地读通了其中的道理。

　　武功到得他们这一境界，极高的天赋和绝大的苦功缺一不可，对武学的追求已经化入骨血，以经年的修炼煅刻为本能的一部分。他们无心也无需偷师，却已在不知不觉间完全通晓了彼此的功法，于是理解对方的招式，就如同理解自己的招式一般自然。他们由疾转缓，又由缓渐疾，转眼过得三百余招，每一式都被对方完美地拆解，宛如彼此喂招一般浑然天成。

　　这样的比斗，是决然无法分出胜负的。

　　但他们都明明白白地知道，戚白羽确然强过铁手。她的强不在于招式的先机，而在于她的内力强于铁手，轻功快于铁手。若是他们用上真功夫来拼斗，她一定胜得过他。

　　但是，要为此用出真功夫吗？要打得天翻地覆、你死我活，拼着伤人伤己来求胜吗？好像又谁都下不了那个决心。

　　天色亮了。朝阳渐升，晨光艳丽，连云寨中央空地上的大鼓敲响三声，于是寨内传出一片嗡嗡的动静：打呵欠的声音，交谈声，穿衣洗漱，推门声，脚步声，全都混成模糊的声响。

　　在这其中却唯独有一道声音分外清晰，便是住在鸽棚的那名专负责养鸽的连云寨弟子。为了免于日日被鸽子的叫声吵醒，她住得稍远，听不见他们两人的交谈，但以铁手的内功修为，却能从此处清晰地听见她是如何起身、盥沐、出门，脚步声逐渐向他们这里走近。她的一只手已搭上了鸽棚外的栅栏门，只要推开那扇门，便会正撞见正在院内交战的两个人。

　　戚白羽到底是打算将此事对寨中公开？还是隐瞒？铁手想起这件事，不由一时分神。

　　这只在片刻的分心几乎不曾影响他的出招，可戚白羽与他太过熟悉，任何一点细微的变化都当即被她捕获。她手掌一翻，以一式“掬月入怀”格开他的招式，另一手闪电般穿出，掌风扑面，击向他的胸口，竟是在这一招中忽然用出了内力！

　　铁手左掌仓促相迎，怦然一声与之相交！

　　在这间不容发的一瞬内，他亦提起内力，迎上这一掌。二人皆功力雄厚，又皆为仓促发力，澎湃的内力涌动交击，嗤一声将两人的袖口皆扯作碎片。

　　自戚白羽袖口蓦地爆出一团淡蓝色的烟雾，带着一阵仿佛什么药草烧焦的味道，将两人都笼罩在当中！

　　原本以铁手的功力，闭气抵抗毒性并不是难事，但戚白羽刚刚突下杀手，他不得不仓促调动内力反击，经脉中的内力来不及回转，此时被迫结结实实吸进一口烟雾，立时觉得天旋地转，内力滞涩，不由自主地便向下倒去。

　　铁手这一生已遭过许多暗算，却万万没想到会来自于她。他心中不知是什么滋味，想要抬头看一眼戚白羽的表情，但只这样一息的功夫，他已经觉得肢体沉重，甚至无法转过身去，只能以倒下的这个姿势，看着通向鸽棚外面的那条小路。

　　栅栏门被推开了。负责照料信鸽的那名弟子终于走了进来，看见了眼前这幅场面。她面上却不带任何吃惊的神色，仿佛早有预料一般，镇静地回身将门关上了。

　　戚白羽曾预先向她嘱咐过吗？她早已料定他今日要送信，因此也早下决心在今日出手……这也是她计策的一环吗？

　　铁手来不及继续想下去，迷药带来的黑雾便极快地席卷了他的意识。