《[综武侠]关山难越》沧海琴音

96、第九十五章 萧峰和阿朱

　　四月已尽，春日将过，中原各色花草都已开过，如今满目浓绿，看来已近夏日。到了西北，却仍觉得风中似乎仍有春寒未散。

　　这时节并不是牲畜贩卖的好季节——牛羊马匹刚越了冬，才在春日草场上放牧没过多久，还没来得及养膘，卖方卖不上价，买主也觉得不合算。唯独在这一年，有人早早地赶着大群良马，便在关外相候。

　　连云寨的四寨主穆鸠平亲自带队前去交接。

　　按理说，如今他本该是新的连云寨的二寨主。不过穆鸠平为了纪念从前的兄弟，不愿改变这“四寨主”的称呼，于是他仍在寨中唤作四寨主，铁手则被称为“铁寨主”。

　　西北分舵大致仍是熟面孔，因着裁撤不少分舵，还有许多精锐被并入此地来，力量倒是扩充了不少。穆鸠平此行出关，也只带了一队可靠的精锐弟子随行。

　　到得关外，在茫茫草原上，远远便看见好大一群马群，有两个身影在前迎候，是一名高大英武的男子，并一名明丽动人的红衫女子。穆鸠平远远地便跳下马背，迎上前去，喜道：“乔……萧大哥，怎么今次得你亲自前来！”

　　萧峰迎上前来，大笑道：“毕竟今次不同往日，穆四弟不也是亲自前来？”

　　连云寨与草原上的小部落做马匹生意，由来已久，自打戚少商还没当寨主的时候便已开始了。后来萧峰落难时得到戚少商仗义援手，与阿朱一起远走草原，过上了养马放牧的生活，连云寨与他关系本来不错，自然而然地便也与他做起生意来。这么多年下来，双方早已相熟，形成一套惯例，只需交给底下弟子交接便是了。

　　不过，这一回的确事有特殊，不但交易的时间提前数月，所购马匹也比往年增加许多，几乎是将能买的好马尽数买空了。萧峰接到消息，担心事有蹊跷，故而亲自前来查看。如今见了穆鸠平，知道不是连云寨内有什么变故，便先放了一半的心，追问：“今年怎么这样着急？”

　　穆鸠平苦笑道：“还不是边境局势不稳，朝内奸相又总有些动作，恐怕拖到八月、九月再交易，便赶不及时间来用了。”

　　跟在萧峰身边的阿朱眼睛一眨，含笑道：“连云寨可是得了皇帝御旨亲封，叫傅宗书一派吃了好大的亏，他倒还敢继续招惹你们？”

　　穆鸠平道：“我们只图自保不难，但阿朱姑娘也知道，连云寨自身也用不着那么些马，大头都是贩往中原，从中赚一笔差价。老主顾催得紧，我们便也早些送马过去，以免当真起了战事，有些地方无马可用。”

　　阿朱若有所思，点了点头，不再追问。倒是穆鸠平反问：“萧大哥久居草原，可知道那些狄人当真有大举进攻的意图么？当真不可回转？”

　　萧峰摇头叹道：“这些年间，先是戚大寨主离了边境，于是那一支威名赫赫的骑队不复风光；又是赫连将军也被调回京城，边关主将换成傅宗书手下的龙八，一到任便忙着盘剥贪污，动辄打骂士卒，边军怨言四起。这些消息，北狄王庭又如何不知？今年边关换将，正是大好机会，便是北狄之主不愿出兵，底下的部落也会逼着他起兵的。”

　　穆鸠平恨恨道：“狄人早将中原看成一块肥肉，不过是吃不到嘴。如今那狗日的皇帝昏了头，派个他x的胡作非为的王八蛋来捞边关将士的军饷，等于把肉送到狗嘴边，哪有不吃的道理？”

　　萧峰自己也是狄人，这话等于将他也骂了，但他却知道穆鸠平说的这道理没错，也不恼怒，只叹了口气。在旁的阿朱岔开话来，笑道：“好了，等你们两个再扯下去，可没完了——穆四寨主催得我们这么紧，怎么来了许久，只顾着闲聊，还不曾看过一眼马呢。”

　　穆鸠平才想起来阿朱在旁，嘿笑两声，道：“江湖中人，话说得糙，阿朱姑娘别见怪。”当下也不叙前言，随着阿朱萧峰一道去看马。

　　刚过完冬，自然都是些瘦马，但萧峰养了这些年马，颇养出些心得，千余骏马都是品相上佳的良马，稍作训练，便可作为战马使用。手下人早做惯了交接工作，当下一一点数，将庞大的马群分为数支不引人瞩目的小队，赶往不同方向。阿朱在旁看着，忽然问道：“看来今年这些马，都早早定下主人了呀。”

　　穆鸠平道：“正是。”

　　阿朱眨眨眼，轻声道：“难道中原将乱？”

　　穆鸠平心中一惊，凛然而视，却见阿朱言笑晏晏，像是只在说平常事一般，续道：“莫非是傅宗书对连云寨下手不成，又找上什么新目标，才搞得中原武林这样风声鹤唳、人人自危？”

　　穆鸠平松了口气，心道：原来她以为这些马匹是运往各大武林势力的。

　　他神色缓下来，还不及出言附和，阿朱笑眯眯地又道：“哦，又或者，是因为边关如今主将昏庸，来援的各武林豪侠直面狄人愈来愈凶猛的攻势，只得自行招兵买马，自掏腰包为国效力？”

　　穆鸠平心中一喜，暗道：这个借口倒是更好些。

　　他们买来的马，本来大部分也会运向整个边境防线，由不同的武林势力接收。边关战事这两年间屡屡受挫，这个借口很是自然，并不会引人深究。他连忙笑道：“没错，正是如此。”

　　阿朱和萧峰对视了一眼，掩口笑道：“原来如此。诸位自掏腰包，勇捐国难，实在令人钦服。如此义举还当传扬出去，让江湖中知晓才好。”

　　穆鸠平倒有些不好意思，挠挠头，口中道：“原也是应有之义，谁好意思自吹自擂呢。”

　　萧峰道：“这却不然。以我所知，连云寨还不止同我们做生意吧？这样数千骏马，放在整个中原不算什么，只放在这一处关隘附近却是大动静，遮掩不了的。本就是义举，与其平白引人猜忌，不如索性坦白说出来，莫要让为国效力的好事最后反成了坏事。”

　　其实穆鸠平自家知道，这批马与其说是为国效力，倒不如说是为了造反时夺取北地支持做准备，凭他良心，着实不好意思吹嘘成什么大忠大义之举。但他不确定萧峰和阿朱对于此事知道多少，只能含糊应道：“萧大哥说的有理。待我回去，我便同大寨主商量此事。”

　　阿朱道：“哎呀！穆四哥，当年惊怖大将军掌控边防这样久，你以为边境不曾有傅宗书的耳目么？当今边关主将龙八更是对傅宗书俯首帖耳，若引他生了防备，恐怕先要与你们作对，使边军内部空耗力量。我瞧这消息尽早传扬出去的好，毕竟你们自掏腰包来筹措兵马，对于龙八来说，反而叫他可以贪得更多、更肆无忌惮，他便不会计较了。”

　　穆鸠平被她一来二去，说得动心，又见萧峰也在旁附和，犹豫一阵，道：“也好，我回头便安排人去做。”

　　他们又各叙些闲话，便分头去帮着底下弟子清点马匹。萧峰同穆鸠平原也有过几面的交情，二人性情豪阔，很谈得来，多年不见，这一日在草原上支了营帐，烤了好几只羊，醉饮畅谈，直至深夜。

　　萧峰回了自家营帐时，见阿朱虽然早归，仍旧醒着。草原夜里冷，她裹着被子，只露出一头乌发，眼睛在烛火下亮闪闪的，一见了他便蕴起笑意。萧峰顾念自己一身酒气，在帐外便脱了外袍，此时一边掬水洗脸，一边道：“你可猜得真准。这又是怎么猜着？”

　　阿朱笑道：“咱们早知道明教所图，穆四寨主又是个藏不住事的人，稍作试探便给他唬住了。料来戚大寨主原也没想真要瞒着我们，不然，便不是派他来了。”

　　萧峰洗净了手，换了外衫，与她坐在一处，道：“不错，那昏君在位多年，残害不知多少百姓，早该换上一换了。何况当日若没有谢春风揭穿马夫人阴谋，恐怕也没有咱俩今日，这番恩情本当偿报。”

　　阿朱依偎着他，柔声道：“大哥，可是咱们这一批战马落到边军手中，将来打的却是狄人，你……你当真没关系么？”

　　萧峰叹道：“我固然想要狄汉和平，不起兵戈，但只有双方实力相近时，才有和平可言。若是中原势大，抑或狄人势大，教他们不去吃送到嘴边的肉，难道便眼睁睁看着自己的百姓受苦受穷？譬如赫连将军在时，前些年边关只是些小冲突，未曾被攻破坚城大寨，彼此的伤亡也只在百人之间。但若是边军无能，被当真冲破防线，届时两族百姓怕是都要死伤无算了。”

　　阿朱怅然道：“是这个道理。唉，据说当年开国之时，张真人征战四方，无往不胜，草原部族各个服膺，彼此往来通商，边境百姓亲如一家。未曾想距今不过百年光景，已经到了如此不可开交的局面。”

　　她出神地想了一阵，又问道：“你说，若是连张真人的后人都甘为臣属，那么明教当真支持的新君，到底是谁呢？”

　　萧峰笑道：“阿朱这样聪明，都想不出来，我又哪里能猜到！不过，只要他比如今的昏君好些，天下百姓，便没有不支持他的道理。”