4、第四章 林间白影 ...
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铁手收敛心绪，转去向留下的另两名捕快攀谈。他毕竟身为四大名捕之一，声名在外，虽说如今身为嫌疑人，这些捕快倒没有谁当真相信他是杀人凶手，待他态度还算和气。
据他们所言，前一天当值时，赵槐便未曾到岗。这小地方规矩不严，逃班旷工是常事，当时众人不以为意，直到晚上有同僚去他家里拜访，从他老娘口中知晓赵槐如常外出，一日未归，才着急起来。镇子不大，很快众人翻遍全镇，但直至第二日，也不见他踪影。恰巧金九龄路过此地，便伸出援手，带他们四处巡查，在镇外打听到赵槐曾向着这个方向而来，又一路寻到此处。
问了一圈，他再回头时，戚白羽仍旧立在树下，闭着双目，仿佛一座雕像。铁手稍一犹豫，向她走去，不过跨近数步，她便倏地睁开双眼，目光清明，不像是被惊扰了运功。她问：“看出什么来了？”
铁手解释道：“他应当是在死后不久，尸身尚温，便被埋入雪中，身上热气融化冰雪，后又重新冻上，因此周身衣物发丝尽数结冰。但他身下雪地，却并无这等积雪消融的痕迹，因此凶手必定是先将他埋藏于别处，后又转移到此地。至于他身上痕迹，戚姑娘且看……”
他抬起死者手掌，细细讲解肌肤血肉出现何等征兆分别表明人死多久，戚白羽不远不近地站着，看不出热衷，倒是另两位捕快围过来，听得频频点头。再过一阵，远处传来杂乱足音，是金九龄收拢了逐捕快，率众归来。他摇头叹息道：“寻遍了整座山，并未见到有他人踪迹。”
铁手苦笑一下，戚白羽直身拂去衣上落雪。金九龄将手中折扇一挥，侧身道：“看来我只好有幸招待两位了——铁兄，戚姑娘，请。”
他们落脚在山下的溪头镇。虽说是个镇子，但此地民生凋敝，规模也只同大点的村相仿佛，镇上不过一间客店，在最靠近镇边处，屋后便是被雪覆盖的农地。
客店只是一层平房，布置简陋，房间倒算宽敞。金九龄同店家打过招呼，将两人安置在角落的两间客房内。戚白羽淡淡问：“没有守卫么？”
金九龄大笑道：“戚姑娘可别寒碜我了——什么守卫看得住两位？我信得过二位人品贵重，不过请二位暂且小住罢了。可惜镇子偏僻，没什么好酒，不然，我倒要请戚姑娘好好喝上两杯，才不负当初三度交手。”
戚白羽神色倒不热衷，但金九龄与她见过面、交过手，想是早已知晓她的脾气，倒也不觉得拂了面子，为他们安排餐食、交过住宿费用，甚至交代店家给几个房间都置办了新的被褥来——料来以他的性子，自己也是忍不了这客店里不知道多少人睡过、又黑又油的老棉被的。铁手与他是公门旧识了，将他送至门外，问：“说来，金兄竟不在京城，莫非也是为了躲闲？”
金九龄摆手笑道：“哎，此言谬矣——你才叫躲闲，我嘛，我已离了六扇门那一摊子事，新的职务还未安排下来，眼下可是理直气壮地安享清闲了！”
两人一并笑起来。铁手道：“那又如何，你我不还是在同一个地方，同样被卷入老本行来？”
金九龄叹气道：“能怎么办？捕快做久了，路上遇到命案，很难不插手管一管。我要去镇上各处走一圈，排查一番，铁兄要不要同去？”
铁手摆手道：“既然‘六扇门第一人’在此，且容我躲个懒吧。”
他们在门口分别，铁手先去马厩里，看过食槽中干草，照顾了他那匹瘦马。除了那匹老马之外，马厩里空空荡荡，并无旁人坐骑，他忽然想起一事，转回店中，敲响了戚白羽房门。
戚白羽为他开了门，道：“怎么？”
铁手问：“戚姑娘，你的坐骑……”
戚白羽道：“她识得路途，自然会找到连云寨的据点去的。”
铁手点了点头，待要致歉，被她一挥手止住——说来也怪，他们今日才初次见面，倒像是相识许久一般，她竟能猜到他要说什么，他也很自然地知道，她不在意这些虚言客套。于是他又问：“还有件事，要同戚姑娘商议。姑娘对赵槐身死一案，可有想法？”
戚白羽打量他片刻，将他让进屋。屋内布置简陋，只有一张椅子，床头一个脱了漆的大衣柜，权充桌子。她很自如地坐到床边，将椅子让给他，道：“我是外行人。铁捕头又有什么想法？”
铁手开门见山，道：“我不认为你是凶手。戚姑娘又信不信我？”
戚白羽缓缓道：“我上山时，埋尸之处的确什么也没有。一定是在我之后上山的人，才将他转移去那处。”
铁手道：“我亦是如此。若非我不能自证，这案子实则很简单：你在我之前上山，以时间论，几乎不可能从山上下去埋了尸首，再赶到我前面，因此没有嫌疑；我自己没有做这件事，我心中清楚。因此嫌疑人倒更可能是——”
“金九龄。”戚白羽说，“你和他是同僚，你不信他，却愿意信我？”
铁手道：“我们办案子，很是忌讳先入为主，断定谁一定不会是嫌犯。他自然是有嫌疑的，便如他也会怀疑我一般。但我也并不认为他是凶手，他是六扇门老手，真要掩盖自己杀人的事情，不会做得如此粗糙，破绽百出。”
戚白羽道：“不论是否粗糙，管用就行。京城天牢里，关着多少明明白白无辜的人？他们的案子，破绽岂不比这多？”
铁手被噎了一下，竟无法反驳。他思忖片刻，道：“但金九龄若要对付如今的我，找个地方，一掌杀了，一点都不烦难，何必要多杀一个捕快，平白多生波折？或是他要对付的，原不是我——你同他先前交手时，难道结了什么仇怨？但他手上捏着楚相玉一案，要将整个连云寨拖下水都很轻易，何必要这样绕着弯栽赃你？”
戚白羽道：“好，你分析来去，既不是你我，也不是金九龄，那么凶手是谁？”
铁手道：“从这一端分析不通，便只能倒回去，从赵槐身上入手。方才路上听他同僚介绍，这人无甚嗜好，未结仇家，甚至尚未成婚，前一天早上出门当值，举止如常。那么凶手怕不在本地人中，金九龄此时，大约便在排查镇上人口了。”
戚白羽问：“那么，你怎么不跟他同去？”
铁手笑道：“我跟戚姑娘，还有话未说完。”
戚白羽道：“怎么，就是这一段分析么？”
铁手道：“我还欠你一个问题。”
戚白羽怔了一怔。她似乎已经完完全全忘记了这个价值铁手性命的一问，以至于听他提起时，这份吃惊竟穿透了她古井无波的面容，那样清晰地显露出来。但只这一刹过去，她旋将脸向窗户的方向一转，蓦地立起身来，道：“不必了，我倒也没什么想问的。”
她一面这样说，一面毫无声息地向着窗边移动。铁手即刻会意，当即道：“既然如此，我便不多打扰。”一边自然而然地站起，借着椅子移动的声音掩住她那一点点微不可觉的脚步声。戚白羽行至窗前，忽地猛然伸手，将窗一推！
她的动作已经快到极点，寻常人的目力几乎无法捕捉，窗外那人竟比她更快，只看到一道影子一闪，即刻便消失在雪地里，若不是戚白羽那一番动作，几乎会让人以为是寒风带起的错觉。戚白羽旋即翻身一跳，疾追而去。
待铁手翻出窗时，两道身影已经远远地离了客店，穿过雪原，疾奔而去。铁手勉强提气，忍着脏腑刺痛，追赶在后，仍不免与他二人之间拉开极远一段距离。他落在后面，只能看见最前面那人似乎是个身量颇高的男人，白衣白巾，束了头发又蒙了面；追在身后的戚白羽同样也是一身白衣，只有那一头乌发在雪地里还看得清楚。他二人一前一后，奔入林间，身影便即刻消失在白雪黑枝当中了。
铁手咬牙忍过痛楚，加快脚步，却见树林边缘人影一闪，戚白羽只进林三五息，便又退了出来，回身向他迎过来。铁手赶上她，问：“怎么？”
戚白羽道：“这人来路不明，不知是敌是友，此时你我不要分离太远为妙。”
铁手这些年捕快生涯中，也不知见过多少被诱敌分兵然后逐个击破的案子，很是赞同，亦很是感动——他当然知道，以二人当下实力，真要逐个击破，肯定是他自己先遭不幸。他道：“多谢戚姑娘关照了。”
戚白羽没有作声，如同没听见这番话一般。他们一同循着前面那人的脚印进入林间，但脚印几乎与折返的戚白羽一同中断，再往前追一段，雪地上便什么痕迹都没留下了。
两人四下张望片刻，铁手忽然走到旁边一棵树旁，以手虚点了点树干上几点雪沫，道：“这人踏着树干借力！难怪不曾留下任何脚印。”
戚白羽将身一跃，飘上树梢，向旁边望了望，道：“那边树上，被碰掉了一块积雪。”
他们循着树上留下的线索又追踪片刻，但此地积雪已经是两三天前所留，许多树上残雪早被北风吹掉，树干上被踏足几次，便不再有雪沫残留，很快便无以为继。戚白羽征询地望一望铁手，铁手经验虽然丰富，也只能摇头道：“看来是追不到此人了。”
他们循着来路，往镇中折返。铁手一路若有所思，忽然道：“原来如此，那日对战楚相玉时，襄助我们的神箭手也是这般……他也是踏着树干借力，在树上来去，难怪我们当日入林寻找，怎么也找不到他踪影。”
“看来你终究还是没追错地方。”戚白羽道。
铁手轻轻舒了一口气，又皱起眉头。他道：“但他到这个地方又是做什么？此处不曾有什么出名的恶棍匪徒，若说是要探听官府动静，趁着我被困在镇上，他该早些赶路离开才对。”
戚白羽诧道：“你追上我时，还说要亲手捉拿她。到了此时，你又嫌她跑得不够快？”
铁手笑道：“戚姑娘误会了，我并不打算捉拿他——从李鳄泪，到侯连海、沙通天，再到白一呈，他杀的每一个人都是死有余辜。朝廷法度既然没法给李鳄泪定罪，哪里有拘捕为民除害的义士的道理？只是，李鳄泪毕竟是朝廷命官，并非因为他曾鱼肉百姓，便能草草结案的。许多情况，我须得追上他，当面问个明白。”
“譬如什么？”
“譬如说，有了他的证言，才好给其他的嫌疑人脱罪。”
作者有话说
第4章 第四章
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