《[综武侠]关山难越》沧海琴音

110、第一百零八章 安抚军心

　　临阵换将，本为大忌，第一便需要安抚军心。纵然以赫连春水代龙八乃是众望所归，水到渠成，他们仍旧需要尽快在军中露个面——若是藏着掖着，叫流言四起，反而容易生乱。

　　更何况，哪怕套上了一个冠冕堂皇的名头，他们实际做的事情仍旧同兵乱无异。

　　部伍集结总要时间，他们走得并不快。此时武林中人大多挤在城门，士卒则正听从号令向校场集结，中间这一段路倒极是空旷。赫连春水此时才问：“原本的计划，难道不是让你来做这个主将？”

　　戚白羽道：“要我出头，便只能是依凭军情，叫诸将‘不得不从’，他们心中仍会担忧朝廷追责。如今既然得了意外的机会，能光明正大地让你接掌防务，岂不更好？”

　　赫连春水苦笑道：“原本你驻守雁门，我便可以奔走各地进行游说，联通各方势力。如今呢？”

　　戚白羽道：“你不是已经征召了我？你封我个头衔，仍旧如此便是了。”

　　她的性格并不适合做说客，正如赫连春水也不是巧舌如簧的人。但是长于辞令的人那么多，自然会有人跟随她的身边，代为游说。真正不可替代的，是她的战功和她的声名，有这两样在，她去游说整个太原，乃至游说边境其他诸城，与赫连春水并无区别。

　　她准备好了吗？她当真拥有了担起这千里防线的能力吗？或许她还没有，但是又或许，面对数十万人的生命时，永远没有人会真正准备好。

　　即使如此，她已在这里，便只能拥有非她不可的决意。

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　　镇伏军心很简单。

　　几乎不用她说什么，长久积怨之下，士卒在听见龙八死讯时便已沸腾。何况校场之外，尚有人源源不断地往里面搬来箱子，堆在台下。金银珠宝，五光十色，在夕阳的余晖下耀眼夺目。

　　在城墙上发难前，赫连春水早便安排下人手控制住龙八的居所；穆鸠平领着连云寨心腹人马，又在外围将龙八的手下也全数围住。如果城墙上的发展不如预期，他们当中还会有人赶来，带着“从龙八府中搜出的”他与北狄勾结的书信。不过戚白羽杀龙八杀得太快，这一步便省下了。

　　但他们仍旧查抄了龙八和他所有心腹手下的私邸，将搜到的财物尽数堆来校场上。

　　龙八性好奢华，宅中不但藏有他从军饷中刮下的油水，尚有不少他从京城中一并带来的金玉珠宝，台下的箱笼越来越高，到最后箱子都不够用，不得不将大把的金银就这样堆放在地上，堆成一座小小的金山，顶部几乎与高台齐平，落在戚白羽和赫连春水的足尖之下。

　　即使戚白羽向来自认不为钱财所动，面对这样的景象，也不能不为之感到一点心惊。她向身边瞥了一眼，见赫连春水面上也带几分惊容，以他出身名门的身份，居然也不曾亲见这样巨大的财富。

　　校场上的士兵一开始还有些纷纷议论，在金山银山堆得与台齐平时，已经完全安静了下来。所有人都被这样的钱财震慑到无以言语，巨大的校场上如今落针可闻，只有不识人间财富的鸟雀间或啁啾。

　　最后一箱运来，肖玉和赫连春水的亲兵一齐登台，将两份名单交到他们二人之手，清单下写着仓促清点出来的数额，只知道其数量足以覆盖先前计算出的欠饷，更多的不及统计。赫连春水将长枪一顿，枪尖指向台下的金银。

　　“这便是龙八从你们手中搜刮来的银饷，如今如数奉还！”他高声道，“各军各队听我点名，便上前来领银子，若有其他亏欠或冤情，今日便一并陈清！”

　　他念出第一个行伍，底下便有一队士卒上前，金银一左一右各安排一张桌子，校场中的士卒依着赫连春水枪尖所指，前往左边桌前，有人在那边拿了小戥子称量金银，一一发放。

　　戚白羽便站在旁边。上来的第一队是她麾下的女兵，领头的指挥使是孔英英。她一见到戚白羽，眼眶便红了，两行泪水倏然从脸上滚落。

　　“将军……！”她声音发着颤，满怀不平地轻喊了一声。

　　孔英英是整个女兵营中最漂亮的姑娘，因为漂亮而总是尤为遭到轻视，因此作战尤为悍勇。戚白羽常与边关通信，大致知道其间发生过什么，没有写在信上的事，她也可以猜想。这样悍勇精锐的将领，这半年间却不知道花费多少苦心，才仅能自保。

　　她招募来这群女兵，又将她们抛在边关，也许对她们来说并不是一件好事。但此时比起愧疚，戚白羽想的最多的却是：不能让她说下去。

　　敌军只有一日路程，如今大军聚在校场，发放金银，是为了提振士气，不是为了听人倾诉冤屈。这多半年来，哪一支军队没有被龙八祸害？若是全都含冤带恨，哭泣诉苦，军心一散，接下来的仗便打不下去了。

　　戚白羽以一个严厉的眼神令她缄口，低声道：“将仇人记好，回头告诉我。”

　　孔英英咬紧牙关，用力一点头。台后的吏员拖长声音喊道：“共七月月俸未曾发放，合每人三两白银，今已发讫——”

　　孔英英道：“本营死难士卒共有三十五人尚不曾领到抚恤。”

　　按理说，死难士卒当要报出姓名，查证过程，才能领取抚恤。但毕竟许多士兵死于龙八那帮人手下，全被扣上逃兵的帽子，何况今日他们只为了发放钱财，激励军心，戚白羽与赫连春水目光一对，便向身边吏员一点头。吏员于是又喊：“三十五人抚恤银钱，合一百零五两白银，交予指挥使孔英英领毕——”

　　孔英英急促地眨眨眼，眨掉余下的泪水。领完月俸，她们队列整齐，昂首返回，每一个人都不曾将银子收起，亮闪闪、沉甸甸的金银在夕阳的余晖下闪着光。于是整个校场上，每一个士兵的眼睛里都在发亮。

　　大半年欠发的银子一口气归还手中，份量实在不少，沉甸甸的银钱足以抚平许久之前失去战友的余痛。

　　天色不知不觉深下去。校场上点起火把，火光照亮渐渐消减下去的金山银山，也照亮底下千万士卒兴奋的、渴望的、或者贪婪的眼神。

　　戚白羽跟从赫连乐吾学习的第一天，这位老将军也曾这样领她到校场，给她看每月一次的发饷。

　　“管理军队，与你管理江湖人是不同的。”赫连乐吾说，“不要指望他们有什么江湖义气或是报国情怀，更不要指望他们凭借这种东西来打仗。当兵的人所求无非几样：想要吃饱饭，想要金银钱财，想要地位前途。

　　“你能给他们第一样，军队便可为你所用；你能给他们第二样，便可驱使他们奋力拼搏；你若是还能给其中的一些人第三样，你便有了亲兵和家臣。”

　　“道理很简单，做起来却难。”戚白羽道，“金银和地位从何而来？”

　　赫连乐吾笑了。

　　“从军队中来。”他说，“用钱财滋养部伍，用部伍掠取钱财——关键只在于从何处掠取，以及判断对手想要从何处掠夺你。打胜仗已经不用我教你了，这些事情，才是你在我身边真正要学的东西。”

　　所有银饷发放完毕的时候已近深夜，但没有一个士兵面露疲色，每个人怀中都揣着银子，高台下堆积的财物去了大半，仍有数十箱的金玉珠宝不曾用尽。赫连春水着人封存起来，宣布这些财宝将尽数用来奖励战功。

　　在夜色下散去时的队伍与戚白羽先前见到的队伍已经全然不同了。在龙八手下毫无斗志的士兵，只在这短短的不到两个时辰中便再度回归她曾见过的强军劲旅，精神昂扬，队列都踏得更齐整。

　　在她身边，赫连春水非常轻地呼出一口气。

　　“至少雁门暂且安定了。”他声音很低地道，“先前来不及问，敌情究竟如何？”

　　戚白羽道：“我们回程的路耽搁了太多时间，没办法将大军甩得太远，才会一路被追杀到城墙下——依他们行军速度，最早明日中午，最迟后日，便要准备守城了。我们未尝亲见大军，但依我推断，此次草原大军若是倾巢而出，那少说有五万人马。”

　　赫连春水用力揉了揉眉心。

　　“今夜严抓逃兵和犯过军法的人，明日一早由你看着杀鸡儆猴，北狄打来时，我们差不多也能做好准备。你先回去更衣疗伤，然后来大将军府集合。我会命令其他人也过来集合，我们需得尽快交接边关的情况。至于江湖势力——连云寨如今是谁统领？铁手又是怎么回事，他是我们这边的人吗？”

　　“连云寨的事务找穆鸠平，穆鸠平之下，找肖玉，他们你都认识。铁手——”

　　她犹豫了一下，只道：“他不算我们的人。但是事到如今，他不愿帮也得帮忙了。”

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　　与纪律严格的军营不同，江湖势力驻扎的地方却是一片纷乱，连云寨挨着天机，再过去便是峨眉、武当和温家的驻地，这几家因有伤员，各自都在忙碌。龙八被杀的消息显然已经传开，偶有几个看到她的人，立刻都抬起手来准备招呼，戚白羽连忙纵起轻功，身影一闪，消失在夜色当中。

　　哪怕她刚到雁门便立刻离开了，驻地中自然也早已备好她的帐篷，甚至她的亲卫已经细心地准备好衣物和沐浴的大桶——倒不用烧热水，戚白羽自己的烈火真气将水烧热也只在瞬息。看守铁手的那支小队等候在帐外，见她回来，一齐垂首请罪。

　　戚白羽摆手道：“等肖玉回来，再提此事。”

　　军情如火，时间紧急，她进了帐篷，将帐帘合拢，便解衣披发。满身的衣物早浸透了鲜血，有旁人的，也有她自己的，经过数日，早已硬结，许多地方与伤口粘在一起，贴身的里衣已经难以揭下。戚白羽索性带着衣服跳进水中。

　　直到她入了水，没追上她的肖玉才匆匆跑回来，隔着帐篷一道请罪。

　　戚白羽问：“铁手为何会逃脱？”

　　当日看守的阿柳答：“应是他内力恢复，捏断锁链离开。当日是我看守不力，离开他身边，给了他逃脱机会。”

　　戚白羽道：“前一天喂他服药的人是谁？”

　　肖玉答道：“是我不曾当心。”

　　戚白羽一边将结满血块的长发浸入水中，一边道：“依连云寨寨规，肖玉罚十鞭，阿柳罚三鞭，大战在即，暂且记下，凭战功抵罪。”

　　帐外忽然有个熟悉的声音道：“要罚也该先罚我，怎么罚她们？”

　　戚白羽闭上眼，仰起头，将头发完全浸在水中。满桶清水已经完全被染成血色，她闭着眼问：“依连云寨寨规，你错在何处？”

　　铁手道：“……无故对本寨兄弟姐妹动手？”

　　戚白羽道：“对自己人动手，未造成伤亡，依规当罚三十鞭。你我同当此罪，一并记下，亦凭战功抵罪。但这和她们该领的罚并不相干。”

　　铁手顿了片刻，问：“我可以单独同你谈一谈吗？”