1、第一章（上） 徒劳恨费声 ...
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“噼啪”
余火还在燃烧。卫启一脚迈过横亘在路上的房梁。他左眼戴着眼罩，脸上落着些被大火熏过的脏污，甲胄上、衣襟上也沾着灰烬和半凝结的血。这些狼狈，和他脸上的怒气相比，不值一提。
“将军，陛下……该如何处置？”他手下的偏将蔡约小心翼翼地问他。
不怪蔡约此刻少了平日里战场上的虎将风范，毕竟他口中的“陛下”连同“陛下”的弟弟楚王现下已是两具尸体了。
听到这问话，卫启怒气更盛：“找两具棺材装了，派人守着，不要走漏了消息。蜉蝣撼树而已，不会阻挡父亲的路。”
话虽是这样说。卫启自己也明白，皇帝和楚王横死在纯德台，卫侯长子带兵在场。纵然这是一场由皇帝精心策划针对卫启的刺杀，皇帝和楚王也几乎死于自尽，时人的非议已是在所难免。而此刻偏偏正是父亲逼迫皇帝禅位的关键时刻……
烟熏火燎之间，一名女郎姣好的面容朦胧浮现在烟尘上。来纯德台之时，他是多么欢喜啊，他那誓要做皇后的好妹妹终于知道怕了、服软了，怎料到对方却给自己送上这样一份要命的大礼！可他到底还是了解她的，来赴她的约，也不忘带上一队亲卫，这才胜过了皇帝和楚王的近卫。
一场欢喜换来的是反戈一击。心上人的再度背叛让卫启失明已久的左眼似乎又疼痛起来，那穿过树丛而来的箭光再次划过他的眼睛。卫启既得意又气愤。
头痛欲裂之中，他大喝道：“来人！备马。我要进宫！”
在下属们诧异的目光里，他咬牙切齿地想：我要进宫去见见造成今日局面的罪魁祸首！
“簌簌”
鱼食落在水面上，引得一群胖乎乎的锦鲤争相来食。这些锦鲤养得喜人，有些一身斑斓、色彩相间，有些通体一色，在阳光下光泽灿烂。鱼台上，服侍左右的宫人鸦雀无声，唯有当今皇后卫意如手拿着一个红木小碗，有一下没一下地撒着鱼食。
意如名义上是卫侯卫参的小女儿、卫启的妹妹。她身材高挑，面容好似从天宫借来的一般，令人一见忘俗。垂云髻，金簪耳珰小华胜，衣着也极为繁复，黑质红章，衣裙上富丽山河错落有致，行走间，环佩叮当作响。
一小碗鱼食见底，意如就捧着这小碗，眯着眼，看天边云彩悠悠荡荡。许久，方才看见东南角升起一缕极细的烟尘。
“现下是什么时辰了？”她问刚端来点心的大宫女。
“回娘娘，酉时了。”
“这天倒是暗得晚了。”意如说。过了一会儿，又试探道：“陛下还是把自己关在正阳殿里不愿出来吗？”
“是的，娘娘。听汤官说，陛下近两日滴水未进。”听到主子的问话，意如身边服侍的大宫女低着头，字斟句酌接话道。
“呵。”意如听了，一声轻嗤。她道，“眼看着日薄西山，他倒是知道愁了。”
大宫女不敢回话了。
意如知道宫人们是不敢劝自己去看望那当皇帝的丈夫的。这两三年来，他们俩作为皇宫的主人，关系日渐疏离。近几日，朝堂局势又紧张到举宫皆知。听说现下朝臣们每日都在上书请求皇帝禅位于卫侯。也许再过不了多少时日，这中宫之主便要换人了。
可笑的是，意如和丈夫薄义简的渐行渐远，并非如同宫内外猜测的那般，是因为父兄权势的日益增长引起了皇帝的忌惮，恰恰相反，她不只一次奉劝薄义简提防、甚至诛杀卫氏父子，薄义简却觉得她狠毒，不再亲近。
如今，父亲卫参唾手可得的胜利并不能引起意如任何喜悦之情。这些日子，她也愁得食不下咽，只恨丈夫薄义简没有早日听从自己的建议，诛杀卫参父子，方才落得这失权的下场。
不过，无妨，她尚有最后一搏。意如想。今日这事安排得缜密。皇帝离宫的消息到现在还没有走漏风声。
思及此，意如忽然听见台下传来躁动声，有小黄门在劝阻：“将军，您不能过去，皇后娘娘在那里——”
“滚开！我要见的就是皇后！”
小黄门还在劝：“您怎么能披甲见皇后娘娘啊——”
小黄门的话还没有尽数钻出喉咙，便随着一声刀剑刺穿皮肉的闷响，被惨痛的叫声冲走。
这下没有人阻拦了。
重甲行走时发出的摩擦声越来越大，意如看见了来者的发髻。他头上的那顶青玉冠还是某年她赠出去的生辰礼呢。
意如又看了看伺候在自己身侧的宫人们，个个都缩着脖子低着头，安静得像一只只鹌鹑，只恨自己不能变成鱼台上的红柱。
看来一时的胜负已经决出。意如踉跄了一下，长叹一口气，颓然地将小碗放到矮几上。不听话的泪水涌入她的眼眶。破釜成舟的一击竟也是如此结局吗？大势已去，她怎么能甘心，怎么能不遗憾，自己筹谋布局这么久，还是棋差一招，究竟没能真正成为这天下的女主人。
那一日，烛光暗淡，偌大的宫殿，倒不像至高权力的供台，反而像某只巨兽的胃部，在消化了太多成王败寇的故事之后，终于要消化掉自己近四年的两位主人了。
意如看着自己年轻的丈夫，他还是像她选中他时那般，温润腼腆，像一个略施小计就可以轻易掌控的偶人。她那时年幼，正是被这样的外表欺骗，才相信了这是一桩好婚事，做了他的新娘。成婚后意如方才知道，这个男人的内心是多么固执，这么久以来为了他那君子之风一次次拒绝自己夺权的谋划。
“重民五教，惟食丧祭。惇信明义，崇德报功。垂拱而天下治。*”四年前，这位年轻的帝王对她说，“你的父兄有领兵之能，于国有功，朕怎能伤害他们呢？”
他皱着眉，那双鹿一般的眼睛不赞成地看着她，似乎成婚这么久以来，第一次认识到了自己的妻子。
他那么固执，现在，为了他那祖宗社稷还不是得依赖自己、请求自己。意如看着对面坐着的丈夫，对方憔悴了，青青的胡茬不顾主人意愿地向外冒。意如唇角弯出一个小勾子般的笑容，钓那失群的鱼。
丈夫薄义简困惑地看着她的表情。意如知道他想不出什么所以然。丈夫现下已被请求禅位的蛛丝缠满了全身，寸步难行，如何能抽出思绪来思考妻子表情的意义？
意如道：“不矜细行，终累大德。为山九仞，功亏一篑。*陛下来求妾身，到底还是《尚书》读得糊涂了，乃有今日。”
薄义简显然听出了妻子语气里的嘲讽，他沉默了一刻，俯身行了一大礼，道：“悔不听皇后言，以有今日，还请皇后教我。”
“卫侯纵然功高，有成龙的野望，到底老了。我早说过，陛下应该釜底抽薪，杀其子，这一条如今依然有用。”
“卫侯两子……”
“卫侯两子，但卫佑不过一废人耳。”意如不耐烦地截住了薄义简的话，“陛下要对付的是卫启。这些年来，这位大将军胜仗太多，声势日隆，多少朝臣依附左右。陛下应该先和楚王将亲兵合在一处，乘其不备，一击必杀。再削其首示众，乘胜前往卫侯府诛杀卫参。”
“这……我该派谁去？”
“陛下身侧难道还要忠臣可用吗？”
薄义简被这话噎住，一时无言。他也明白自己如今已是几乎孤立无援的处境。
意如叹息一声，缓和了语气道：“楚王固然会助陛下一臂之力。然他是陛下的弟弟，陛下作为兄长难道要让弟弟出生入死，自己躲在楚王身后吗？亲兵忠于陛下，陛下当与楚王一同亲自领兵以振朝纲，方有奇效。”
薄义简依旧不回话。
意如却不愿意再循循善诱，断言道：“陛下，胜败在此一举。”
“若事不成，我当如何？”
这一次，轮到意如沉默了。她望着丈夫惶惑的眼睛，心想，自己难道真的想要让薄义简去死吗？无论如何，薄义简这些年来何曾亏待过自己……可是，意如转念又一想，自己临朝称制的夙愿不正是因为眼前这人的无能而断送掉的吗？
她心里恨起来。这恨灼烧得她心口闷痛。她起身，取下架子上的宝剑。抽出剑来，雪亮的剑光刺向她的眼眸。她在剑身上看到了自己的影子。
意如捧着归鞘的宝剑，来到依旧犹疑不决的薄义简身侧，跪坐下，奉上宝剑，道：“君当自决。”
她的话音掷地有声。那一点火星跃动在她的眼眸里，像是蛇类的瞳仁。
薄义简像是被她的坚决镇住了，一时没有动弹。只是他的目光，痴痴地落在那柄镶金嵌玉的帝王之剑上，似乎一边畏惧着死亡，一边又被死亡所蛊惑。
“陛下是天下之君，守祖宗社稷，气节不失，当与宗庙共存亡。”
薄义简没有回答，手却一把攥住了剑鞘。他的面容坚毅安定下来，似乎终于在绝望中窥见了一线天光。
恍惚间，他听见意如又谋划道：“妾身怕亲兵无能，一时奈何不得卫启，再备些火药吧。”
“又该在何处对付卫启呢？”
“妾身会以自身为借口，为陛下约大将军在纯德台一会的。”见丈夫终于下定了决心，意如轻轻笑了，道，“大将军会来的。毕竟他是妾身的兄长。”
她的笑容那么甜美，鲜艳的红色，透着不祥，以至于薄义简都觉得古怪。
意如猜到，丈夫大抵是想起了坊间的传闻，想起了那些人嚼舌根说她这个卫参半路找回的女儿并不是卫参亲女，而是早已被根除的孟氏的小女儿……若非如此，在丈夫那颗纯善的心里，卫参父子毕竟是她自己的父兄，她这般用计未免太过狠毒。
意如心想，仅以权势而论，卫氏父子是否是自己的亲父兄，根本无甚干系，就像她今日定要帮助薄义简，也不是出于夫妻之故。她一定要保住薄义简的皇位，只是因为她一定要保住自己的后位。她要的是借皇后之名权倾朝野，而不是成为他日史书上简简单单谁的女儿、谁的妹妹、谁的妻子！她才不要成为权力的注脚！
如同意如所料，薄义简到底什么都没有问出口。事已至此，他还能问什么呢？在过往的那些时日里，他早已明白，自己虽是帝王，可妻子从来将自己视为附庸。他试图抗争过，最终却证明了妻子的料事如神。现在，作为丈夫，他可能只能为妻子做最后一件事了。
薄义简叹息一声，稳稳地抽出了手里的帝王之剑。他从未执过剑，这是第一次，也是最后一次。
多日后，无论是埋伏好的士兵还是火药，都没能了结掉能征善战的卫启，反倒是薄义简自己不得不撞刃而亡。他这一生仁德为先，不忍伤人半分，到头来，能伤的也就只有自己了。
作者有话说
第1章 第一章（上）
