《淞沪旧事》爱吃茉莉的猫

6、留在秦云

　　第二天一早，姨妈带着我们去找昨天那个老女人。

　　从后楼下去，穿过一条窄窄的走廊，走到尽头的一扇门前。姨妈敲了敲门，里头传出一个声音：“进来。”

　　推开门，是一间屋子，比姨妈的房间大些，也亮堂些。窗户朝南，阳光透进来，照在红木的桌椅上一片亮。墙上挂着几幅字画，条案上摆着花瓶，插着几支梅花，幽幽地香。

　　那个女人坐在桌边，正在喝茶。

　　她端着茶碗，慢慢地喝着，眼皮子抬了抬，看了我们一眼，又低下去了。

　　这时候我才看清她的脸。五十来岁，也许更大些，脸上抹着脂粉，遮不住眼角的皱纹。嘴角往下撇着，天生一副不好说话的样子。

　　“庆姨。”姨妈走上前，声音软软的，带着笑。

　　那个叫庆姨的女人没吭声，又喝了一口茶，才把茶碗放下。她抬起眼，目光从姨妈脸上慢慢挪到我们身上，又从我们身上慢慢挪回去。

　　“嘉姐，”她开口了，声音不高不低，不冷不热，“你这是啥意思呀？两个小赤佬怎么还在这儿呢？”

　　她说话的时候眼睛看着姨妈，没看我们。那目光像是什么都看明白了，又像是什么都不在意。

　　姨妈往前走了两步，站到庆姨跟前。我看见她的手动了动，从袖子里伸出来，褪下手指上那枚金戒指，—那是她手上唯一的戒指，昨晚我见过的，在灯下一闪一闪的。

　　她把戒指套到庆姨手上。

　　“庆姨，”她说，声音低下去，“这两个孩子没家人了。求庆姨赏口饭吃。”

　　庆姨低头看了看手上的戒指，又抬起头，看了看姨妈。她的目光在姨妈脸上停了一会儿，什么话都没说。然后她把目光转向我们，这回看得仔细些，从头顶看到脚底，又从脚底看到头顶。

　　她忽然站起来，走到我面前。

　　我往后退了半步，又站住了。她站在我跟前，比我高出一头，俯下身，伸出手，捏住我的下巴，把我的脸抬起来，对着光看。

　　她的手很凉，戒指硌着我的皮肤，有点疼。我不敢动，就那么让她捏着，感觉她的目光在我脸上刮过来，刮过去。

　　“这个孩子还算俊俏。”她说，像在自言自语。

　　她松开手，直起身，又看了我一眼。那眼神我说不上来是什么，像是在看一件东西，又像是在打量什么。

　　“你不知道呀，”她忽然笑了一下，那笑从嘴角扯开，没到眼睛里头，“现在有的人就好这一口，恨不得是刚从娘胎出来的。”

　　我心里一紧，不知道她说的什么意思，可本能地觉得那不是好话。

　　姨妈一下子冲过来，挡在我面前。

　　她站得直直的，把我挡在身后。我看不见她的脸，只看见她的背，还有她的手，垂在身侧，攥着拳头，攥得紧紧的。

　　“孩子还小。”姨妈说，声音不高，却硬硬的，和刚才不一样了，“而且这孩子和我不一样，是要嫁正经人家的。”

　　庆姨的脸色变了。

　　那变化不大，只是嘴角往下撇得更深了些，眼睛眯了眯。可整个屋子的气氛一下子就变了，像是有什么东西压下来，沉沉的。

　　“你意思是我这里不正经呗？”庆姨的声音也变了，变得尖尖的，像是刀子划在玻璃上，“你当我这里是什么？收容所呀？该上哪上哪去。”

　　她说完转身就往回走，走到桌边，又端起茶碗。

　　姨妈站在原地，没动。我看见她的肩膀抖了一下，很快又稳住了。她深吸一口气，往前走了一步。

　　“庆姨，”她说，“我不是那个意思。您这里自然是正经地方，我在这儿这些年，庆姨待我如何，我心里有数。”

　　她顿了顿，又说：“我就是想求庆姨，留这个孩子在我这儿当个丫鬟。从我的月钱里出，不占阁里的份例。这个男孩已经十五了，可以当个门房，看看门，跑跑腿。您看庆姨，孩子够机灵，也够灵活。”

　　她说着，回头看了哥哥一眼。哥哥站在那儿，腰杆挺得直直的，看着庆姨，不躲不闪。

　　庆姨没说话，端着茶碗，慢慢喝着。屋子里静得很，静得能听见窗外街上的声音，远远的，嗡嗡的，像是另一个世界。

　　好一会儿，庆姨把茶碗放下。

　　她走过来，走到哥哥面前，上下打量了他一番。哥哥还是那么站着，一动不动，眼睛看着庆姨，不卑不亢的。

　　庆姨忽然伸出手，捏了捏哥哥的胳膊。又看了看他的手，翻过来看了看手心，看了看手背。

　　“干过活？”她问。

　　“干过。”哥哥说。

　　“什么活？”

　　“地里活，家里的活，都干过。”

　　庆姨点点头，没再说什么。她又走到我面前，这回没捏我的脸，只是看着我，从上到下看着。

　　“那别跟叫花子一样。”她说。

　　说完她转身就走，走到门口，又回过头来，看了我们一眼。那一眼很短，短得像什么都没看，然后就推门出去了。

　　门关上，屋子里又静下来。

　　姨妈站在那儿，一动不动。过了好一会儿，她才长长地出了一口气，那口气像是憋了很久，终于吐出来了。

　　她转过身，看着我们，眼眶红了红，又忍住了。

　　“行了。”她说，声音有点哑，“以后就在这儿了。”

　　她走过来，一只手拉住我，一只手拉住哥哥，把我们往门口带。她的手心有点湿，是汗。

　　走到门口，她忽然停下来，低头看着我。

　　“清嘉，”她说，“在这儿，你什么都别怕。有姨妈在。”

　　我点点头。

　　她又看了看哥哥，没说话，只是伸手摸了摸他的头。哥哥站在那儿，让她摸着，眼睛垂下去，不知道在想什么。

　　门推开，走廊里昏昏暗暗的，有笑声从楼下传来，远远的，听不真切。姨妈带着我们往楼上走，脚步声在楼梯上一级一级响着。

　　我回头看了一眼那扇门。门关着，严严实实的，什么都看不见。可我知道里头有个女人叫庆姨，她捏过我的脸，看过我的手，说别跟叫花子一样。

　　后来很多年，我都记得那句话。

　　不是记得她说的话，是记得她说那话时的眼神。那眼神里有什么东西，我当时不懂，后来慢慢懂了。那不是嫌弃，也不是刻薄。那是一种打量，一种掂量——在这个吃人的地方，你们能活成什么样。