《锁良缘》zzz星辰

4、寻踪 沈清澜

　　沈清澜从靖王府归来后，便一直坐在窗边，望着院中那株海棠出神。屋内烛火摇曳，映得她侧脸忽明忽暗，那双素来沉静的眸子里，此刻却翻涌着复杂难言的情绪。

　　“你父亲的案子，本王略知一二。”

　　萧墨尘那句低沉的话语，一遍遍在她脑海中回响，如同石子投入死水，激起层层涟漪。

　　他说这话时，刻意压低了声音，凑到她耳边。可他为何要告诉她？是试探，是警告，还是……真的愿意助她一臂之力？

　　沈清澜指尖微微收紧。

　　她不信靖王会平白无故帮她。那样一个权倾朝野、冷厉深沉的人物，行事必有深意。或许，他只是想用这个饵，吊着她，让她在王府中安分守己，成为一颗听话的棋子。

　　可即便是饵，她也必须咬。

　　父亲还在天牢里，沈家的冤屈一日未雪，她便一日不得安宁。只要能找到一线生机，哪怕是刀山火海，她也要闯一闯。

　　“小姐，夜深了，您该歇息了。”青禾端着一盏热茶走过来，轻轻放在桌上，看着她有些憔悴的面容，心疼道，“从靖王府回来就一直坐着，您到底怎么了？那位靖王殿下……没为难您吧？”

　　沈清澜回过神，摇了摇头：“没有。”

　　“那您怎么……”

　　“青禾。”沈清澜打断她，抬眸看向这个自幼陪她长大的贴身侍女，“父亲当年为官数十载，门下旧部遍布朝野。你可知道，如今还有谁……是能信得过的？”

　　青禾一愣，随即压低声音：“小姐，您是想……”

　　沈清澜没有否认，只是静静看着她。

　　青禾咬了咬唇，思索片刻，犹豫着开口：“青禾记得，老爷当年最倚重的，有一位姓周的将军，曾任兵部侍郎，后来调任边关。还有一位陈大人，是老爷的门生，如今在御史台任职。只是……自打老爷出事，那些人便再没登过门。奴婢也不确定，他们如今……”

　　“墙倒众人推。”沈清澜轻声道，“这是人之常情，我不怪他们。但只要能有一人还念着旧情，愿意透露只言片语，便是我的造化。”

　　她站起身，走到窗前，望着院中那片漆黑的夜色。

　　“明日，我要出去一趟。”

　　青禾一惊：“小姐，您要出府？可柳姨娘那边……”
　　“她拦不住我。”沈清澜语气淡淡，却透着一股不容置疑的坚决，“我如今是陛下亲封的未来靖王妃，出府走动，合情合理。她若敢拦，便是抗旨。”

　　青禾愣了愣，随即眼中闪过一丝光亮。小姐变了。以前的她，总是隐忍退让，不愿多生事端。可如今，她开始学会用身份压人，开始主动出击。

　　这是好事。

　　“那青禾明日陪您一起去！”

　　沈清澜点了点头，目光落在窗外那株被夜风吹动的海棠上，轻声呢喃：“父亲，您一定要等着女儿。”

　　翌日，天刚蒙蒙亮，沈清澜便带着青禾出了门。

　　柳姨娘果然闻讯赶来，想要阻拦，却被沈清澜一句“我奉旨出府，姨娘若是有异议，不妨去宫里问陛下”堵得哑口无言，只能眼睁睁看着她离开。

　　马车驶出沈府所在的巷子，融入京城熙熙攘攘的街市中。沈清澜掀开车帘一角，望着这座繁华依旧的帝都，心中五味杂陈。

　　一年前，她还是坐着马车，与父亲一同入宫赴宴的太傅嫡女。一年后，她却成了孤身一人、暗中寻访父亲旧部的罪臣之女。

　　物是人非，不过如此。

　　马车七拐八绕，最终停在一处僻静的巷子口。

　　“小姐，到了。”车夫的声音传来。

　　沈清澜带着青禾下车，眼前是一座不起眼的小宅院，与周围的民居并无二致。这便是那位陈大人的私宅。

　　她深吸一口气，走上前，叩响了门环。

　　片刻后，门内传来脚步声，一个老仆探出头来，上下打量了她一番，目光警惕：“姑娘找谁？”

　　“烦请通禀陈大人，就说故人之女求见。”沈清澜语气平和，从袖中取出一枚小小的玉佩，递了过去，“将此物呈给大人，他自会知晓。”

　　那玉佩是她父亲当年赠予陈大人的信物，后来陈大人高中进士，特意将玉佩归还，以示不忘师恩。这些年，父亲一直收着，直到入狱前，才悄悄交给了她。

　　老仆接过玉佩，犹豫了一下，还是关上门，进去通禀。

　　沈清澜站在门外，静静等待。

　　时间一点一点流逝，巷子里偶尔有行人经过，投来好奇的目光。青禾有些不安地拉了拉她的衣袖：“小姐，怎么这么久……”

　　话未说完，门再次打开。

　　老仆走出来，将玉佩递还给她，神色复杂：“姑娘请回吧。我家大人说了，他……不认识姑娘，也不认识这玉佩的主人。请姑娘以后莫要再来。”

　　沈清澜握着那枚玉佩，指尖微微发凉。

　　她抬眸看向老仆，声音依旧平静：“你家大人，当真这么说？”

　　老仆垂下眼，不敢与她对视，只是低声道：“姑娘，请回吧。”说完，便匆匆关上了门。

　　“小姐……”青禾眼眶泛红，气得浑身发抖，“这陈大人，当年若不是老爷提携，他哪有今日！如今老爷落难，他竟连见都不肯见一面！简直是忘恩负义！”

　　沈清澜没有说话，只是静静望着那扇紧闭的门。

　　因为这一幕，她早已预料到了。

　　人情冷暖，世态炎凉。父亲蒙冤，满朝文武避之不及，她又凭什么指望一个门生能冒着风险见她？

　　“走吧。”她转身，走向马车。

　　“小姐，那周将军那边，我们还去吗？”青禾跟上来，小心翼翼地问。

　　沈清澜脚步顿了顿，抬眸望向远处灰蒙蒙的天际。

　　周将军远在边关，即便有心，也鞭长莫及。更何况，边关将领与朝中罪臣有旧，本就是大忌，她若是贸然联系，非但帮不了父亲，反而可能害了周将军。

　　这条路，行不通。

　　“先回去。”她淡淡道，上了马车。

　　马车缓缓驶离巷子，车轮碾过青石板路，发出单调的声响。沈清澜靠在车壁上，闭上眼，脑海中飞速转动。

　　父亲旧部这条路走不通，那便只能从别处入手。可她在京中无依无靠，又能从哪里寻得线索？

　　就在这时，马车突然一顿，外面传来车夫的呵斥声：“干什么的！不长眼吗？”

　　沈清澜睁开眼，掀开车帘，只见一个衣衫褴褛的老乞丐跌倒在马车前，正慌忙爬起来，连连告罪。车夫正要驱赶，那老乞丐却忽然抬头，目光越过车夫，直直落在沈清澜脸上。

　　只是一瞬，那目光便移开了。老乞丐弯着腰，一瘸一拐地消失在人群中。

　　沈清澜却心头一跳。

　　那目光……太过锐利，绝不是一个寻常乞丐该有的眼神。

　　她低头，发现自己脚边不知何时多了一个小小的布包。

　　沈清澜心中一凛，不动声色地将布包收入袖中。待马车重新行驶起来，她才悄悄打开，只见里面是一张揉皱的纸条，上面只有四个字——

　　“明日酉时，城隍庙。”

　　笔迹潦草，显然是仓促写就。

　　沈清澜攥紧纸条，心跳微微加速。

　　这是谁递来的消息？是父亲旧部的人，还是……别有用心者的陷阱？

　　她不知道。

　　但她知道，这是她这些天来，唯一抓住的线索。

　　哪怕前路是深渊，她也要去看一看。

　　马车渐渐远去，消失在京城喧嚣的街巷中。而沈清澜不知道的是，在她身后不远处，一道玄色的身影正静静立于茶楼二层，目送着她的马车离去。

　　“殿下。”墨影低声道，“沈小姐今日去了陈府，但被拒之门外。”

　　萧墨尘负手而立，目光沉沉，望着那辆渐行渐远的马车。

　　“倒是个有胆量的。”他淡淡开口，“刚见过本王，就敢自己去查。”

　　墨影犹豫了一下：“殿下，可要派人盯着？”

　　萧墨尘沉默片刻，缓缓转身，走下茶楼。

　　“不必。”他的声音从楼梯间传来，“她想查，便让她查。本王倒要看看，这位沈家小姐，究竟能走到哪一步。”

　　只留下墨影立在原地，望着自家殿下的背影，神色复杂。

　　那位沈小姐，怕是还不知道，她的一举一动，早已落入了靖王殿下的眼中。