《祥瑞》绿灯子

6、偏殿 站在那儿，

　　当苏州府的马车一路奔波，终于赶到京城时，连一向稳重自持的萧月影都忍不住掀开布帘，悄悄打量京城的繁华。

　　她正是那个当初呵斥月皎不该往外张望的姑娘。

　　一入皇城跟下，所有秀女都忍不住地激动，都城之繁华，哪里是她们这些来自小门小户的女子见过的呢。

　　林月皎也从未见过，但更吸引她的，是这座都城的威严森重。

　　城门十八座，她们走得是最偏僻的一座，但饶是如此，城楼上的将士都有近百人，不苟言笑、举止森严，他们护着的都城，是千百年来这片土地上几乎所有群雄英豪必争之地。

　　所以月皎心想，并非是都城威严，而是人赫赫有名。

　　苏州府也算是商贸繁荣之地，但比起京城来远远不够。秀女们眼睛都看花了，从未见过那么多琳琅满目的小玩意，也未曾见过那么多神态各异的胡人，直至管教姑子一辆马车一辆马车的上前呵斥，秀女们才恋恋不舍地收回打探的目光。

　　马车里，有个性情活泼的姑娘，姓黄，她拍着手说，“幸亏咱们落在后面，还可以多看一会。”

　　萧月影却有些不安：“快关了吧，免得叫姑姑来说了。”

　　另一人说：“萧娘娘真是胆小，以后您可就是娘娘了，为何要怕姑姑呢？”

　　马车内顿时笑做一团，林月皎也笑出了声。

　　萧月影羞红了脸，上前抢着捂住那人嘴：“胡说什么，看我不撕了你的嘴！”

　　她们四人近来同吃同睡同坐一辆马车，早已熟悉了。

　　车内三人打闹成一团时，带着笑的月皎随意往外看了一眼，就这么一眼，她登时愣住，因为她在围观的人群中，看见了一扇被吹得飘飘扬扬的旗子，背对着车队，正往前走。

　　“哎别看了，别看了，”姑子走到了她们这座马车，同时也听见了里面的吵闹声，瞬即严肃道，“姑娘们，也该庄重些了！像什么样子？”

　　帘子被萧月影抢着放了下来。

　　月皎恍惚着收回了眼神。

　　马车内另外两个姑娘还在偷笑，萧月影却坐得庄重，她再不敢闹了，也不愿再和那两个人搭腔。

　　只是余光，总忍不住扫到在一旁发呆的月皎身上。

　　秀女北行将近一个月，每个秀女都有了充分了解的时间，萧月影私下将这群秀女分了个上中下等，她自认为，最上等的，除了她，便是林月皎。

　　“若我是娘娘，那她肯定也是娘娘。”萧月影不自觉又挺直了背，“那我要像她这般才行。”

　　她们到达京城的第三天，便迎来了京师初筛，由尚宫局掌印太监主持大局，几位公公年纪轻轻、看人的眼睛却极为锋利，手起声落间，来自两直五省的将近两百名秀女，便瞬间被否了大部分，到那日傍晚，秀女只剩下了三十一名。

　　苏州府送上来的秀女，只有林月皎、萧月影和另外两女子留了下来。

　　其余失落的女子，均当日被送上了遣回苏州的马车，穿着浅青色粗布袍头戴黑色布帽的小太监们动作麻利,指引着一辆辆马车出入宫门，连一滴眼泪、一句失意的呢喃，都未曾落在宫内的地上。

　　旁观这一切的月皎，不得不再一次感叹皇家之森严。

　　十日后,便是殿前大选，届时太后、皇上、皇后以及太子殿下本人，都会现身亲自挑选。

　　三十一名秀女，这些时日被太监和宫女们轮番教导过，殿前不可抬头，不可失仪，不可高声语，更不能随意走动。

　　连月皎都觉得有几分紧张，她们住进了东宫的一处偏殿。

　　本朝的东宫并未设在宫内，而是在宫外，月皎本以为这样会稍微自在些，没想到偏殿的正门和侧门，不分白天黑夜均一群带刀侍卫守候，来往一切事情，都有手脚利落的丫鬟伺候。

　　偏殿里，有两层干净雅致的小楼，小楼住满佳人，但整日皆安静得可怕。

　　谁都在想，这里看似无人问津，但实际上多的是眼睛在暗处盯着。

　　月皎逐渐认全了这最后的三十一位秀女，也很快就认清了一点——

　　为太子选的，看似是妃；但实际上，是在为太子选一个实力雄厚的岳丈。

　　难怪要在战乱时期如此大张旗鼓地选妃。

　　北直隶总督之女乔清安，山海关总兵之女张婉如，皇后娘娘的表侄女沈晚宁，均是本次选秀最炙手可热的人。

　　其中也有容貌佼佼者，住在偏殿第一间的许燕和，便格外艳丽可人，而且，更重要的是，她还是当今朝堂的第二号人物——锦衣卫指挥使，许燕平的次妹。

　　能压许燕平一头的，恐怕只有那远在甘州、战功赫赫的平西王。

　　在这群身世显赫的秀女中，像月皎这种真的从民间一层层选上的民女，都平白显得有几分灰扑扑的。

　　萧月影就曾经在她床前忍不住大哭。

　　萧月影以为自己已然是人中龙凤，必能中选，然后越过京城那扇高大的门槛后，她才意识到自己当初将自己分成高高在上的上等人是有多可笑。

　　月皎最不耐烦别人哭哭啼啼，然而见这容貌秀丽的姑娘哭得妆都花了，可还不敢放声出来惊扰他人，也觉得有几分可怜。

　　虚伪的安慰中也多少掺了些真心，“自古英雄不问出处，你何苦在这自怜。若真想要，便不要灰心，毕竟，现在还没有到最后一刻呢。”

　　“是，是……你说得对，”萧月影用手绢细细地擦着脸颊泪珠，哭得身子上上下下的，她突然直视月皎的双眼，“你真好，从前是我不好，以后……以后我一定视你为亲姐妹。”

　　“……”月皎一时间都不知道该说些什么——这傻姑娘呀。

　　从那之后，萧月影还真的捧出个真心献于月皎。因为在一群明显手足无措的民间秀女里，月皎实在太过平静，平静得甚至有几分显眼。

　　萧月影敬佩她，渐渐也依赖她。

　　当然，萧月影不知道的是，月皎自从看到那么多达官显贵之后，就彻底松了口气，她原本就不想入选，如今看来，是想入选，也不可能入选。

　　对月皎来说，唯一不好的便是还在再等几天。等她回到苏州途中还要月余，恐怕要错过星远这次的信了……也不知道爹娘知不知道多写一点……送信的那老伯看起来也实在太粗糙，星远不知道会不会也被吹成这样……回去路上，有没有时机能偷偷下马，问一下地道一点的金科圣手，毕竟北方更干燥，大夫肯定有滋润肌肤的好方子……这种难题，应该问问游之远，他行走南北见多识广……

　　院前，池塘边，林月皎随意挑了块石头坐下，她明明大景朝最繁荣也最令人向往的地方，思念的，却都是千里之外的人。

　　“喂……林姑娘，你在这做什么呢？蚊虫不叮咬你吗？”

　　要说这偌大的东宫偏殿一直安静异常，也不对，三十一名秀女中，总有性情活跃的，尤其是那位锦衣卫一把手的妹妹许燕和。

　　或许是因为太子正妃的位置几乎板上钉钉——毕竟不论容貌还是家世都属于这批秀女的顶尖，而且众人皆知许燕和与太子殿下，还有自幼一同长大的情分。

　　许燕和活泼，一天天从一楼走到二楼，又从侧门玩到正门院子，身后还总带着几个有意攀附她家世的秀女。

　　林月皎走的是默默无闻路线，她回身的时候，刻意低眉顺眼，“三小姐说笑了，蚊虫也咬呢，我这就走了。”

　　许燕和在家排行第三，从她入东宫的第一天开始，大家都称呼她一声“三小姐”。

　　“你是哪里人来着？”

　　“苏州人。”

　　许燕和突然围着她打转，像围着家里的小猫儿，“我倒还未过苏州呢，好玩吗？”

　　“苏州多是小门小院，细细窄窄的河道穿梭城中，比不上京城繁华，也当然没有京城好玩。”

　　“谁让你跟京城比了？”

　　许燕和声调一高，身后立马有秀女附和道，“就是！普天之下，哪里能比得上京城呢？”

　　林月皎微笑道：“是，是我说错了。”

　　“真没意思。”这指的是林月皎这平平无奇的回答，对她哼了一鼻子后，许三小姐就带着人，又一窝蜂地走远了。

　　月皎目送她们走远后，才慢慢地往回走去，她想还是回屋吧，躲起来，至少这些娇贵的官家女子不会粗鲁地敲门。

　　只要萧月影别来找自己就成。

　　正这么想着，她突然侧头望院子的北面望去，那里遥遥屹立着一桩四五层高的佛塔。据说是为信佛的太后祈福而建。

　　站在那儿，东宫的一切风景，想必都尽收眼底。

　　她收回了眼神，提起质若轻云的裙摆，抬脚便迈入幽静的小楼中。

　　塔上有母子二人，慢悠悠地收回了西洋镜。

　　“这倒是个好玩意，工部终于献上了个好的。”

　　“几百米开外，都能看得清清楚楚，这么好的东西，怎么不送去西北呢？”

　　“皇儿啊，咱们这儿有的，西北只会多不会少，别说这些了，煞风景得很。”

　　这二人可不是什么寻常母子，正是当今皇后和太子殿下。两个人都简衣素装，摒弃了一切跟随，只愿能在塔上在这安静说会话。

　　“母后！”太子看起来略有些烦躁，眉头紧锁着，“西北的事情才是大事，儿臣实在没什么心思选秀选妃。更何况，儿臣已有了两位……”

　　“两位？”皇后娘娘的声音说不出来的动听，即使驳斥儿子也带着股温和的笑意，“你父皇当年，十位侧妃都不止！”

　　“父皇是父皇，我是我。”

　　“不许这样说话。”皇后声音略带着些严厉。可看着儿子始终有些闷闷不乐，她心中也总是有些不舒服，她是慈母，眼前的孩子是自己此生唯一的儿子，怎能不宠？

　　她又柔声劝道，“皇儿，母后让你娶的，都是对你之后的大业大有裨益的。但母后也晓得，夫妻琴瑟和鸣、两情相悦，是此生无可替代的欢愉，所以这一次，母后特意求了你父皇恩典，也从民间选了些民女上来，你随意挑选，只求你看得上便好。”

　　太子两只手搭在扶拦上，眼神下垂着，沉默不语。

　　“皇儿！你究竟在烦恼些什么，告诉母后，可好？”

　　太子轻轻一拂，便推开了母亲碰过来的一双手。

　　从小到大，这娇惯儿子便对自己如此，皇后倒也习惯了，她打起精神，又和儿子议论起刚刚看到的那群秀女，“燕平大人老练得很，三十出头的人跟五十一样，行事说话都滴水不漏，没想到他妹妹和他截然不同，燕和那丫头长得也不错，倒是讨喜得很。”

　　“我最厌恶许燕和，她简直像树上的知了一样聒噪！”太子不耐烦地说。

　　“你们二人是从小闹到大的……”

　　“什么从小到大，我比她大了那么多，我才不愿意同她一起玩！”

　　“好好好，那是母后说错了，”皇后娘娘好脾气地说，“那就像母后刚刚说的，把她娶回东宫，得到锦衣卫的助力，然后你宠幸你喜爱的，可好？”

　　“母后！”太子声音越喊越高了，“您根本不懂朝堂上的事情！我娶了许燕和，就得到了许燕平的助力？简直是天大的笑话！许燕平要是如此轻松就效力一方，他就不可能年纪轻轻就执掌整个锦衣卫！”

　　“小声些！”皇后瞄了一眼下方后，才小心翼翼地捏着手绢，“皇儿，你说的这些，我确实不懂。可是我帮不到你，舅舅是个五品芝麻小官，二皇子又在虎视眈眈，去年他生下儿子更是得意了。太后偏心得很，以前偏疼平西王，现在又只偏心二皇子，母后这心里也急啊！这次既是你父皇主动提出为你选妃，我怎能不为我的皇儿多用些心！”

　　她确实不懂朝堂之事，可她稳坐后宫之主多年，皇上能够宠爱她多年，恰恰是因为不懂。

　　她也不懂自己的儿子，她恨不得将自己的心剖出来给自己的皇儿看，可是她的皇儿，需要看的哪里是母亲的这颗慈心呢？

　　太子觉得自己疲惫极了，按着眉心，“母后，您别这样，儿臣知道您为我操心很多了。您让我静静吧！选秀的事情，都如此铺张了，不继续下去亦是不可能，我当然会听从您的安排，您看中的，儿臣都要。”

　　“那，那咱们再看看吧，”皇后仔细端详着儿子的神情，提议道，“你不喜欢聒噪的，那就选几个安静的，刚刚那个与燕和面对面站着的，看着就安静得很，长得也俊，不如将她……”

　　她尚未说完，她的皇儿就忍不住再次打断了她：“行！都行！母后您自己看着选就行。”

　　说完他就转头走了，塔上尽管只有两个人，可依旧逼得他几欲发疯，他重重地踩在楼梯上，走到一半，便朝站在塔下的自己的下属大喊：“西北今日有消息传回来吗？龙真族下山了吗？”

　　“……哎没有……爷，您怎么……”

　　只剩下皇后一个人了，她幽幽地叹出口气，远远地注视着儿子起身上马，远远地看着那几个伺候的人慌乱地追在后面，整个东宫都变得嘈杂不安，她也觉得累极了。

　　她富贵了这么多年，也受宠了这么多年，唯独在这母子关系上，总能尝到受挫的滋味。

　　既然儿子不喜欢聒噪的，那就栽为他选几个安静的吧——

　　她脑海中只能生起这个念头，好像这么一想，就能够将儿子拉近一些。

　　强打起精神，重新举起西洋镜对准偏殿的小楼，贵为一国之母的皇后娘娘，专心致志地寻找已经躲起来的林月皎的身影。