《他们说我命很硬》酸甜口

4、寻活二三事 找个活计怎

　　但事情比陈棠玉想得艰难许多。

　　第二日，第三日，第四日，整整三天，她以为会写字会算数，最起码能找个在账房打杂的营生。

　　跟着学几年，以后她也能当账房先生，挣得更多。

　　可掌柜的一瞧她年纪，又看她文书，不是嫌弃她年龄太小，就是忌讳她流民的身份。

　　偌大的四方城，陈棠玉根本找不到活计。

　　这日依旧无功而返，到家时候不早，家里格外安静。

　　自从姨夫被抬回来后，孩子们也不怎么闹腾，连一向叽叽喳喳的涔涔也哑了口，整日守在自己爹爹身边不愿动。

　　陈棠玉发现厨房的灯黑着，何芳筹不在里面。

　　前两天，对方因惦记她找活计跑得辛苦，晚间也会熬点粥给孩子们吃，今日却不在。

　　想到自己一无所获，她有些着急，下定决心，明日，若普通店铺还不行，就去“不普通”的店铺瞧瞧。

　　走进堂屋，发现西次间的门没关严，泄出一丝烛火和隐约的说话声。

　　陈棠玉不是故意偷听的，奈何家里太安静，姨妈和姨夫的话就那么飘进耳朵里。

　　岳鸿昌：“这个药是不是挺贵的？我记得之前在别人家见过，说是二钱银子才这么一小罐？？你去退掉，我不用了，这么点小伤，很快就能好！哪里就值当这么好的药给我用，让孟大夫随便配点活血化瘀的不就行了！”

　　他的语气稍显急促，说到后面还咳嗽起来。

　　衣料摩挲的簌簌声传来，是何芳筹在帮他抚背顺气。

　　片刻后，姨妈的声音响起：“银子的事你别担心……咱们这么多年，也有些积蓄在手……我问过孟大夫，这个药最好……”

　　低沉的嗓音听上去有些闷，陈棠玉想起大夫那日走时说的话，姨夫的这条腿，伤到筋骨，怕是要废。

　　姨妈不惜用最好的药，不过是想求个最好的结果。

　　可岳鸿昌自己并不知道。

　　二钱银子啊……那么一小罐药，只能用三天，还不算喝的药，不出一个月，姨妈的家底就得被掏空。

　　赚钱成了迫在眉睫的事。

　　岳鸿昌和何芳筹显然都想到了这点。

　　他们彼此沉默了一会儿，何芳筹先开口道：“不说这些了，你安心养病，过两天我去染坊上工，只要人活着，总有办法。对了，阿昭快回家了，我先去热粥，别叫孩子听到这些。”

　　陈棠玉没来得及躲，和何芳筹撞了个正着，对方擦眼角的动作也被她尽收眼底。

　　“回、回来了怎么不吭声？饿不饿，累不累？放心，姨妈找着活计了，过两天就去上工，你别太有压力。”

　　本是大人的事，和孩子们团聚后，不仅没让她享一点福，反而累得她风尘仆仆，何芳筹心里难受，自然不会问她一句找活的事。

　　陈棠玉知道，对方就是心疼她。

　　她心头一热，略显烦躁的心情平复下来，示意何芳筹去院中。

　　“姨妈，我明儿想去勾栏酒肆瞧瞧。”

　　话音落下，何芳筹“唰”地转过身来，“你说什么？？”

　　陈棠玉上前一步，盯着她的眼睛认真道：“那种地方常年缺账房，正经的账房先生不愿意去，说不定会要我。”

　　何芳筹眼眶肉眼可见地变红：“你……你听到了是不是？”

　　陈棠玉踌躇片刻，点头，“我不是故意的。”

　　何芳筹拉了她的手，哽咽道：“好孩子，姨妈不是说那个，若不是出了这档子事，你何须——不行，那下九流的地方，你一个清清白白的姑娘家，怎么能去？这和我把你亲手推进火坑有什么区别？你要剜掉姨妈的心吗，啊？”

　　陈棠玉回来的路上就想好了，只不过没想这么早说出来。

　　瞧见何芳筹的反应，觉得现在说出来是个正确的决定。

　　她耐心安抚道：“姨妈，地方虽不好听，可我没做任何见不得人的事，姨夫的腿……需要钱，还有涔涔阿宴金保，不能让他们饿着肚子。”

　　句句属实，听在何芳筹耳中，也句句扎心。

　　她们都知道，仅凭一份在染坊的苦力活计，根本不足以支撑家用和治腿。

　　陈棠玉不给何芳筹继续说道的机会：“姨妈我饿了，家里还有什么吃的吗？”

　　何芳筹抹了把眼睛，“哎哎”地答应着，往厨房走去。

　　看着她略显佝偻的背影，陈棠玉总觉得，不过三四日，对方就憔悴不少。

　　何芳筹给她热了粥，陈棠玉囫囵吃过一口，将锅碗洗好，静悄悄地回了东次间。

　　这边不是床，是一张很大的炕，这几天姐弟妹四个就一起挤着睡。

　　她左边是阿宴，右边是涔涔，最里面缩着小金保。

　　放轻手脚爬进床铺里，陈棠玉一时没睡意。

　　躺了会儿，右手边传来轻微的抖动，陈棠玉一愣，意识到什么。

　　她转向右侧，将小姑娘连着被子揽进怀里，轻声道：“怎么了涔涔？怎么还不睡？”

　　刚开始，涔涔扭着头不肯吭声，陈棠玉也不催促，就那么一手揽着她，一手轻拍她肩头，像哄小小孩似的。

　　过了会儿，涔涔终于忍不住，钻进她怀里呜呜咽咽哭出声来。

　　这一哭，将阿宴也吵醒了。

　　小家伙迷迷糊糊叫了声“阿姐”，涔涔的哭声一顿，陈棠玉手上的动作却没停，嘴里哄了阿宴两句：“没事，阿姐在这里，你睡你的。”

　　那边安静下来，涔涔的哭声变成抽泣。

　　浓墨一般的黑暗中，陈棠玉听到小姑娘颤抖着嗓音问：“我爹爹……真的会没事吗？我好害怕……”

　　陈棠玉抱着她的手臂紧了紧，定声道：“你爹爹一定会没事，再不济还有你娘和我，这个家不会塌，你开开心心的，你爹爹瞧了也高兴。”

　　黑暗中，被褥里伸进一双细瘦的胳臂，紧紧攀住了她的肩头。

　　陈棠玉：“涔涔别怕，一切都会好的，都会好的。”

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　　第二天一早，陈棠玉利落地起身洗漱，用姜黄水和炭笔在脸上勾画片刻，一张面黄肌瘦的脸出现，只剩一双眼看上去透着机灵劲。

　　何芳筹早早烙好饼，甚至煮了颗鸡蛋。

　　陈棠玉死活不肯吃，“给姨夫吃，他养病需要营养，我又不下地不劳作的，不用吃这个。”

　　何芳筹没了办法，等她要出门时，却跟了上来。

　　陈棠玉：？

　　何芳筹：“我还是不放心，随你一起去看看，免得你遭人欺负，家里有涔涔，还有阿宴，她们会照顾鸿昌的。”

　　陈棠玉身上是何芳筹用旧衣改的短裳，头上包着方巾子，走路神态更是没一点女儿家姿态，哪里能瞧出一点姑娘样儿？

　　她知道何芳筹心疼她，对她感到愧疚，却觉得没必要。

　　“别的不说，姨夫要解手怎么办？”一个问题将何芳筹定在原地。

　　趁她犹豫的功夫，陈棠玉像个猴儿似的，早溜出门去了。

　　今日她目标明确，直奔城南的河草街。

　　她都打听过了，城南的勾栏瓦舍铺子，还有那些干下九流勾当的都聚在这一片。

　　从后市主街拐个弯，就是河草街的牌楼。

　　因她来得早，这边又多是晚间开张，所以街面上并不热闹，只几处早点吃食摊子支着，招待几个零星的宿醉客人。

　　陈棠玉仔细看了会儿，寻了个摊主面善的摊子，要了个豆面烙饼，往出掏那一文钱时，很是肉疼。

　　这是她们刚到小杨胡同那日，何芳筹硬塞她怀里的。

　　“只要烙饼吗？要不要菜汤，自家种的菜，好喝得很，一文钱一碗！”摊主推销自家东西，陈棠玉顺势和对方搭上话。

　　她故作愁苦道：“大叔不知道，我身上没几文钱了，要不是饿得厉害，连这个饼也舍不得买的。”停顿片刻，继续道，“大叔，您在这边做生意，肯定对这边了如指掌，不如行个好，帮我找个活计？有口饭吃就行！”

　　摊主大叔见“他”虽“面黄肌瘦”，但看上去挺机灵的，好心道：“那你会什么？”

　　陈棠玉立刻道：“小子识几个字，还会算数，您要能帮我找到活计，我请您喝酒！”

　　大叔一听，既会写字又会算数，还真想到个地方，“芳满楼你知道不？他家账房最近招人呢！那可是大地方，工钱还高！”

　　说完才犹疑地上下打量她一眼，“不对啊，我看你也挺机灵的，外头的铺面多得很，何必非要来河草街滚圈泥？”

　　大家都知道，这条街的名声不好，轻易不想挨傍，难道这小子有问题？

　　大叔顿时有些后悔，索性还没说出帮人引荐的话来。

　　他可不承认，自己是为了那顿酒。

　　一路走来，陈棠玉练就一番察言观色的本领，哪不知道大叔想什么，眼珠一转泫然欲泣起来：“不瞒您老，我爹爹前些日子上山，误触陷阱，小腿几乎废掉，如今吃药是笔大花销，小子实在没办法，才想来这里碰碰运气。”

　　话里真假掺半，治腿是真的，没钱也是真的。

　　大叔见她可怜兮兮的，动了恻隐之心，“唉，这年头，老百姓难啊！正好，我认识芳满楼家的一个活计，你去找他，能不能进得去，还要看你自己的本事。”

　　陈棠玉赶紧道谢：“多谢大叔，多谢大叔！等我进去了，一定给您买酒喝！”

　　大叔摇手，“酒就不必了，若真能进去，好好干，你爹肯定高兴的。”

　　都是有家有口的人，当爹娘的，可不盼着孩子好。

　　想到这里，大叔不免多叮嘱两句：“河草街名头虽不好，却没几个真正的坏人，你好好学本事，以后到哪里都用得上。”

　　这是真心话，陈棠玉立刻躬身作揖，肃声道谢。

　　早餐摊子散后，大叔就带着陈棠玉去了芳满楼，这是河草街上最高的一栋楼，足足三层。

　　放在四方城不算什么，放在城南，也是称得上号的。

　　只是，以陈棠玉的眼光，觉得裹满楼身的彩纱有些轻浮廉价。

　　很快，她就没工夫思考这些了。