《我是一个太监》骑着蜗牛吃西瓜

68、第 68 章 他悄步

　　他悄步至鸽棚东北角，撬开那块松动的青砖，将仿制密信塞入油布包裹，重新埋好，覆砖抹平。

　　而后，他自怀中取出个小瓷瓶，拔开塞子，将瓶中药粉细细洒在砖周雪地上。这药粉无色无味，却有种特殊气息，受过训练的细犬能追踪数里。

　　做完这些，他并不急于离开，而是绕至鸽棚后，在一株老梅树干上，以匕首刻下个极小的符号，这正是那海东青的鹰隼标记。

　　而后，他退至假山后，屏息等待。

　　约莫过了一炷香时分，远处墙头忽有黑影一闪。一人如狸猫般滑下，落地无声，正是日间那采买管事刘二。他警惕地四下张望，确认无人，方疾步至鸽棚，蹲身摸索，很快找到那松动青砖。

　　取出油布包裹，刘二就着月光匆匆一看，脸上露出喜色，忙揣入怀中。他转身欲走，忽又停步，目光落在梅树干上那符号，脸色骤变。

　　他凑近细看，伸手欲抹，却听身后传来一声轻笑：“刘管事，夜深雪重，找什么呢？”

　　刘二浑身一僵，缓缓转身。只见李原自假山后踱出，面色平静，手中把玩着那个梅花袖箭。

　　“李、李典簿……”刘二强笑，“奴婢、奴婢睡不着，出来走走……”

　　“是么。”李原走近，“走便走，何以动鸽棚的砖？又何以……认得那符号？”

　　刘二脸色煞白，忽然暴起，自怀中拔出短刀，直刺李原心口！这一刀又快又狠，显是练过。

　　李原不闪不避，袖箭机括一扳！“咔”一声，毒针激射，正中刘二手腕！短刀脱手，刘二惨哼一声，捂腕后退。

　　“你不是海东青的人。”李原缓缓道，“曹丙申是丙字枢纽，你至多是个戊字传递。那符号是丙字级以上方识得，你见了却慌，说明你不知其意，只知是标记，是有人告诉你，见符号便不再取信，对吧？”

　　刘二咬牙不语，眼中尽是怨毒。

　　“告诉你的人，是刘成？”李原逼近一步，“他许你什么？银子？出宫？还是……保你家人平安？”

　　刘二浑身颤抖，忽地嘶声道：“你懂什么！刘公公答应我，事成之后，让我去南京守皇陵，远离这是非地！我娘老了，我想给她送终……”

　　“所以便替他们卖命？”李原冷笑，“曹丙申的下场，你没看见？”

　　“我……”刘二语塞，颓然跪倒，“我没办法……他们抓了我弟弟……”

　　又是这套。李原俯身，自他怀中取出那油布包裹，打开略扫，仿制密信仍在。他收起包裹，低声道：“你想活命么？”

　　刘二猛地抬头。

　　“想活，便按我说的做。”李原盯着他，“回去告诉刘成，信已取到，鸽棚下有符号，疑似海东青接头标记。两日后，子时，青龙寺后塔林，你会将信交给他。”

　　刘二怔住：“可、可这信……”

　　“真信在我这儿，这是仿的。”李原淡淡道，“你只管去说。至于两日后……你自会明白。”

　　刘二犹疑片刻，终是咬牙：“我……我凭什么信你？”

　　“你可以不信。”李原转身，“那便等着，看刘成是信你，还是灭你的口。”

　　说罢，他纵身掠上墙头，几个起落便消失在夜色中。刘二独跪雪地，看着腕上毒针伤口渐渐发黑，一咬牙，撕下衣襟裹住，踉跄离去。

　　李原回到值房，推开窗，望着西山方向。

　　饵已撒下，网已张开。接下来，便要看鱼儿何时上钩，又有多少鱼，会自投罗网。

　　他盘膝坐于榻上，展开《龟息功》最后三篇的注解。烛光摇曳，字迹在眼前浮动：

　　“龟蛇变者，刚柔互济，动静相生。龟守于内，蛇攻于外；龟藏其锐，蛇露其锋……”

　　气息随法诀流转，李原渐入物我两忘之境。窗外风雪又起，扑打窗纸。

　　三月二十，大沽口，还有些时日。

　　二月十一夜间，李原独坐值房，他面前有两样物事：左首摊着一本簇新的簿子，上头以蝇头小楷密书着近日诸般异动；右首则搁着一枚铜制梅花袖箭。

　　夜已深沉，万籁俱寂。别院外锦衣卫巡逻的脚步声，却比前几夜更密、更齐，踏在积雪上，“沙沙”作响。

　　他正陷入沉思之中。

　　刘二昨夜回去后如何与刘成交代，李原不得尽知。只知今日，采买管事便换了人，刘二因病告假，再未露面。

　　白日，他照常处置府务，核账目，理文书，应对各方投来的拜帖、礼物，神色如常，连吴公公这等老于世故的，也瞧不出半分异样。

　　唯至夜深人静，他独对孤灯时，方将诸般线索在脑中细细铺排，推演可能。

　　《龟息功》最后三篇，他已初窥门径。蛰龙眠心法，讲究敛息藏神，形神俱寂，修炼时呼吸几近断绝，体温骤降，恍若冬眠之龟，纵是高手近在咫尺，亦难察觉生机。

　　他修炼不过数日，便觉内息愈发凝练，五感亦敏锐数倍，十丈内落叶飞花，皆能清晰感知。

　　那枚梅花袖箭，他更是反复拆解琢磨，将机括构造、毒针淬炼之法，乃至发射角度、力道拿捏，皆了然于胸。

　　此物精巧狠辣，确是防身利器，然亦如双刃之剑，用得好可杀敌，用不好，反伤己身。

　　至于那本密簿，如今已记了厚厚一叠。从曹丙申暴毙、鸽棚埋信，到赵士桢献图、骆养性围院，再到刘二取信、孙千户押匪……桩桩件件，看似孤立，然以线穿之，渐成一幅诡谲图景：有海外势力海东青渗透京畿，勾结内廷，图谋大沽口私运；有锦衣卫或明或暗，监视别院，逼皇子移驾；更有朝中未知势力，或推波助澜，或隔岸观火，将这潭水搅得愈发浑浊。

　　而殿下与自己，便在这漩涡中心，如履薄冰。

　　正凝思间，他忽闻窗外传来三声极轻的叩击。

　　李原眸光一凝，悄步移至窗边。只见吴公公佝偻的身影立着，手中捧着个小布包。

　　“有消息。”吴公公声音压得极低，递进布包，“齐五哥刚送来的，说查到了刘二的下落。”

　　李原接过，闪身让进，重新掩好门窗。

　　布包内是张薄纸，字迹潦草：“刘二于二月十一午时，自别院而出，往西山方向。有两人暗中跟随，皆黑衣劲装，步履沉稳，似军伍出身。行至青龙寺后山一带，忽失踪迹。酉时三刻，有人在寺后荒涧发现刘二尸首，颈骨折断，一刀毙命，怀中空无一物。跟随二人亦未再现。”

　　刘二死了。李原盯着那几行字，心头微沉。果然，对方根本不信刘二，或是察觉有异，干脆灭口。那封仿制密信，想必也已落入其手。只是不知，他们是否识破是假？

　　“齐五哥还说，”吴公公低声道，“青龙寺附近近日多了不少生面孔，有樵夫，有猎户，有行商，看似分散，然彼此间似有联络。更怪的是，寺后那片荒废矿洞，近日常有车马进出，虽掩蔽得极好，然车辙深重，所载绝非寻常货物。”

　　矿洞？

　　李原想起赵士桢所献火器图样，想起那枚震天雷。若海东青真在西山矿洞藏匿火器，其图谋便不只是走私货殖了。西山距皇城不过数十里，若在此处伏下一支武装，配备火器，其威胁……

　　“可曾探明洞中虚实？”

　　“难。”吴公公摇头，“那矿洞入口隐蔽，且有暗哨把守，齐五哥的人不敢靠太近。只知每夜子时前后，必有车马进出，卸货装载，动静不小。”

　　李原沉吟。西山矿洞，火器，青龙寺，海东青……这几者串连，指向一个可怕的可能：对方在暗中集结力量，所图绝非小可。而三月二十大沽口之约，或许只是这盘大棋中的一步。

　　“还有一桩。”吴公公从怀中又取出一封短笺，蜡封完好，“今儿午后，门房收的，指名呈殿下亲启。送信的是个半大孩子，说是有位赵先生让送的，放下便跑了。”

　　赵先生？赵士桢？李原接过短笺，就灯下细看。封皮无字，蜡封处按着个指印，纹路粗糙，似是个做粗活的手。

　　他小心拆开，内里只有一页素笺，上头以工整楷书写着寥寥数语：

　　“前日冒昧，唐突殿下，深以为歉。然火器之利，关乎社稷，不敢或忘。今闻西山有异动，恐与殿下安危有涉，特此示警。若殿下不弃，三日后戌时，西山脚土地庙，士桢恭候，有要事相禀。阅后即焚。”

　　语气恳切，似是真有隐情。然在此敏感时节，这封示警信，是真心投效，还是又一个圈套？

　　“殿下可看过了？”

　　“看过了。”吴公公道，“殿下让咱家拿来，问你怎么看。”

　　李原将短笺凑近灯焰，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬，方缓缓道：“真伪难辨。然西山异动是真，赵士桢此人亦非寻常。他既约见，不妨一去，只是……”

　　李原抬眼:“须得做万全准备。”

　　“殿下也是此意。”吴公点头，“殿下说，三日后，让你代他走一趟。见机行事，探其虚实。若真是人才，或可为我所用；若是陷阱，也好早做应对。”