《遥花照远》南北鲤

14、秦家 蔺临远一行

　　蔺临远一行刚进门，便听到一阵吵吵嚷嚷的声音。
　　一身粉衣的秦婧正风风火火地朝门口奔来，几个小厮跟在她身后却不敢上前阻拦，再后面则是一位抚着胸口的中年妇女，被几名丫鬟簇拥着向秦婧的方向追来。
　　阴遥花定睛打量秦婧，见她面色虽然有点苍白，但行动利落，神智清明，和陆语岚截然不同。
　　秦婧正气势汹汹地往外走，见到蔺临远，终于停下脚步，匆匆行了个礼。
　　“你这个丫头，是要气死我吗！”秦夫人赶紧上前拉住小女儿的手，又朝着蔺临远行礼，“劳烦世子大驾，还请恕罪。”
　　“秦夫人不必多礼。我奉陛下的命令追查掳走秦大小姐的凶手，今日前来，是找秦小姐询问昨晚的情况。”
　　听到“秦大小姐”四个字，秦夫人顿时红了眼圈，手中的帕子不住拭着眼角，秦婧的神情也黯淡起来。
　　“好了好了，都站在这里像什么话。”一个从容的声音传来，秦府正堂中走出一个约莫五十岁的男子，“夫人，你先带着世子的两位侍从去查探吧，我和世子有话要说。”

　　秦府书房，秦太傅与蔺临远对坐。
　　“今春新采的绿华袍，尝尝。”秦太傅挥手示意蔺临远饮茶，叹了口气，“我忙于朝堂事务，两个女儿都交给她们母亲娇养。如今一出事，阖府上下都失了章法，辛苦世子肯来帮忙。”
　　秦太傅少年出仕，如今已是两朝老臣，从先帝近臣到辅政大臣再到太子太傅，称一声鞠躬尽瘁绰绰有余。蔺临远却知道，更多人暗中称他为“笑口博士”，是说这人看着幽默可亲、智计百出，然而立场微妙，难以揣测。
　　无论如何，如今秦太傅的两个女儿被人掳走，往小了说是突发意外，往大了说，牵扯的却不仅仅是两个女孩的安危。
　　蔺临远没有接话，只是静静等着他的下文。
　　“世子年龄与两位皇子相仿，也是该定亲的年纪了，不知有没有心仪的女孩啊？”
　　蔺临远一愣，来此之前他想过秦家小姐被掳走的后果，却没想到这事和自己有什么关系。
　　“别急，我就随口一提。”秦太傅笑笑，“世子的优秀我都看在眼里，说实话，若真要选女婿，我最看好你。”
　　“承蒙厚爱，但婚姻乃是父母之命，我不能擅自做主。”
　　“哈哈哈，不愿就不愿，何必拿父母做借口。世子是那种唯唯诺诺等着父亲给自己娶媳妇的人吗？”秦太傅摆摆手，“说正事吧，你认为这事是谁干的？”
　　“根据现场目击者描述，是书院附近的妖怪所为。前天晚上，两位小姐与陆将军家的小女儿一同溜出寝居前往花园拜月，原本三人都被捉住，是她们的同学出手相救。”蔺临远补充道，“那位小姐正直诚实，绝不可能与任何人勾结。”
　　“既然世子作保，那我暂且相信。”秦太傅捻须思索，“婧儿生性好动，她会半夜溜出去不奇怪，但卿儿居然也和她一起胡闹，这事不简单。”
　　“秦太傅慧眼如炬，令人佩服。”蔺临远颔首称是，“我猜有人故意在书院中散播流言，诱导三位小姐在花朝节当晚外出，才给妖怪以可乘之机。况且，妖怪受击后抛下两人唯独带走秦大小姐，未必是偶然。”
　　“世子的意思是，幕后真凶是冲着卿儿来的，意在破坏她的婚事？”秦太傅冷笑道，“也就是说，这是晋王一党干的啰？”
　　“皇伯父春秋鼎盛，朝中都是臣子，没有党朋。”蔺临远低声说，“太傅慎言。”
　　“我直说了吧，卿儿的婚事不是我的主意。但她迟早要出嫁，我也定然要找个对她、对秦家最有利的夫君。好在我不止这一个女儿，还有的是时间挑姑爷。”
　　这话的意思是秦家不站队任何人，继续保持观望态度。蔺临远心中想着，秦家可以等风向，晋王和太子却未必能等。
　　从新开的昭云书院到宣召回京的易国公，再到皇帝最近新发布的几项人事调动和工程，垂拱二十年的春天和任何一个春季一样焕然一新，就像千万缕丝线缓缓进入织机，继续织就这个繁华盛世。
　　然而，蔺临远有种预感，某颗种子已经在这个春天发芽，也许不久后，所有人都将踏上前所未卜的道路。
　　他握紧了静思剑，感到隐隐的兴奋。

　　另一边，扮成侍卫的阴遥花正跟在秦婧身后，听她讲述案发当晚的经过。
　　“该说的我都讲完了，你还想知道什么？”走到自己的院门前，秦婧没好气地站定，转身看向阴遥花，“你既然是世子的得力手下，有本事就自己去查啊。”
　　“秦小姐刚才所讲，确实与现场的痕迹符合，但这还不够。”阴遥花不卑不亢，“那妖怪出手迅速，瞬息之间便掳走了秦大小姐，可我们现在连这妖怪的形貌、来历都不知晓，想要探查都无从查起。所以还需要小姐再仔细想一想，是否还有遗漏的细节？”
　　听到姐姐的名字，秦婧神情一软，语气也不复强硬，“可是，就连澄远都没有办法……”
　　“正因如此，才更要仰仗小姐。您当时和妖怪距离最近，如果说现在有谁能认出它来，除了小姐之外，还有谁呢？”阴遥花柔声鼓励道，“小姐现在提供的线索越多，我们就越是能早日解救大小姐。”
　　“可我真的想不起来了嘛。”
　　说话之间，两人已经走进了院落。秦婧苦着脸揪住池塘边一丛迎春花，有一下没一下地揪着上面的叶子，“当时，天突然就黑下来了，什么也看不清。我吓都吓死了，哪里还敢睁开眼睛。”
　　话虽这样说，距离那天晚上不过一天半，秦婧已经像个没事人一样活蹦乱跳，可见这姑娘无论是身体还是心智都不弱，阴遥花继续循循善诱，问道：“修为高深的妖怪能幻化身形，所以看见的东西也未必能当真。小姐再好好想想，当你被那妖怪擒住的时候，有没有感受到什么？譬如听到什么奇怪的声音，或者摸到了什么东西？”
　　秦婧苦苦思索了半晌，终究还是沮丧地摇摇头，“当时，耳边全是呼啸的风声，声音大得像是打雷一样。然后，我感觉有东西捆住了我的腰，力气大得很，根本没法挣开。”
　　秦婧说这话的时候，无意识地扯着手中的迎春花枝，补充说道：“就像这藤蔓一样，越挣扎越紧！”
　　这倒是一个新线索，其实那天晚上，阴遥花只是凭借空中的沙尘和土腥味判断妖怪大概来自山上，可南山上有大片的密林，虽然调集了士兵上山搜寻，但这一举动无异于大海捞针，始终没有音讯。
　　一时间，两人各怀心思，相对无言。

　　这时，从院外走进来一队捧着香炉、铜镜等器具的侍女，为首一人走上前来向秦婧行礼，“小姐，这是夫人命管家从各处请来的法器，说是供在房间里头，可以免除邪祟作乱。”
　　闻言，秦婧不以为意地轻哼了一声，说道：“不用了，我房里已经摆了无相寺的佛经，用不着这些东西。”
　　阴遥花仔细打量那些古旧的器具，一件件虽然绘满了花纹和符箓，却丝毫没有灵力波动，可见是故意做旧的赝品。但当她的目光落在最后一人手上的时候，却愣住了，那名婢女的托盘中叠着一件衣服，阴遥花隐约认出来，这正是自己当晚披在秦婧身上的那件。
　　还未等阴遥花开口，为首的那人便犹豫着说道：“还有一件事……”
　　她挥挥手，招呼最末位的婢女走上前来。
　　婢女所经之处，其他人都微微退开，当那件衣服被送在面前的时候，阴遥花便闻到一股冲鼻的味道，非香非臭，但有股直冲脑门的辛辣感，她身边的秦婧立刻捂住了鼻子。
　　“什么味儿这么奇怪！我不是让你们洗干净吗？”
　　“奴婢们用尽了各种皂角和澡豆，最后用幽兰香熏了四遍，还是压不住这股味道。”婢女小声问道，“要不就扔掉吧？夫人前几天刚为您裁了三套新衣裳呢。”
　　“我可没说这是我的衣裳……”秦婧小声嘟囔了几句，心烦地挥挥手，“算了吧，赶紧扔掉。到时候，我送她一套新的好啦。”
　　“秦小姐且慢。”阴遥花赶紧出声阻止，“这件外套不如让我拿回去吧。”
　　“你？”秦婧好奇地看着阴遥花，“你一个大男人，要女子的衣裳做什么？”
　　“秦小姐误会了。”阴遥花解释道，“如果我没猜错，这件衣裳正是案发当晚，阴遥花披在你身上的吧。既然如此，这件衣裳上面就极有可能留着妖怪的气息，说不定，我们就能循着它找到妖怪呢？”
　　秦婧想了想，点点头，“那时候漫天都是沙尘，我只能死死捂住鼻子和嘴巴，倒是忽略了这一点。不过听母亲说，我刚被送回家的时候，浑身脏兮兮的不说，还有一股怪味，应该就是这个味道了。”
　　走出秦婧居住的小院，阴遥花立刻看到等在外面的蔺临远，两人一同离开秦府。