《雪书》偷得桂香

31、丁香花 “浅浅……

　　层云散开，月色如霜，倾泻而下。风声停驻，四下一片阒寂。不远处忽传来一声猫叫，两人同时循声望去，只见一只黑猫跃上屋檐，踏着泠泠清辉轻盈走来。月光为它周身的墨色镶上一道银边，那双亮得惊人的眸子朝某处定定望了一眼，旋即纵身跃起，消失在沉沉的夜色里。

　　江锦书没有接沈钓雪方才的话，转而提起了另一件事。

　　“今日姑母身体不适，与冯道才有关。两人在廊下争执了一番，姑母便心口发闷，是忧思过甚所致。现已无大碍，只需静养。”

　　“冯道才？”沈钓雪微微蹙眉，“今日我见徐聪对他格外关注。”

　　“徐聪？”

　　“徐聪见冯道才离席，便也急着告辞。我未加阻拦，但已让裴忌暗中跟上。”

　　“此人向来游手好闲，不务正业。他如此在意冯道才，其中必有蹊跷。”江锦书眉心轻锁，指尖无意识地抚过腰间玉佩。

　　“徐聪的舅舅就在汉阳，正是方靖。”沈钓雪目光一凛，“徐、方两家明面上往来不多，私底下却利益交织，互相帮扶。徐聪此行虽借口携妻游玩，难保不是为方靖而来。”

　　“果然正事不见他做，腌臜勾当倒是勤快。”

　　~

　　烛火摇曳，映着案头堆积的卷宗。江云起正凝神端详几宗失踪案证物中出现的丁香花，花瓣已然焦黄萎蔫，形态却依稀可辨。可以想见，当它还在枝头时，定是开得极盛的。凶手在它最绚烂的时刻将其采下，竭力封存了那一瞬的艳色与完满。

　　“江大人，您要的花，我采来了。”

　　说话的是孙小五。卫丞安见江云起身边无人可用，特意将他调来协助。一来添个帮手，二来江云起毕竟是沈钓雪的小舅子，总该多照应些。

　　孙小五将一把丁香搁在案上，气息未匀：“按您吩咐的，徒手摘、剪子剪、刀割的，连古书上说的采法都试了一遍，全在这儿了。您瞧瞧，有没有合适的？”

　　他依言将采来的花枝在案前一一排开。烛光映照下，朵朵丁香颜色鲜润，犹带清芬。江云起目光扫过案上新采的花枝，又拈起证物中那束枯萎的丁香，凝神比对着二者断口。良久，他摇了摇头。

　　孙小五见状探身：“大人，没有一枝吻合？”

　　“没有。”江云起语气沉静。

　　“那您要找的……究竟是什么样子的切口？”

　　“须与这证物上的断口完全一致。”他将枯花举起。孙小五凑近烛火细看，仍辨不出所以然。

　　“属下愚钝……这切口有何特别？”

　　“断面平整光滑，斜切角度精准利落，非寻常剪刀所能为，更不是随手折取的结果。”江云起将花轻轻放回案上，“凶手定然深谙花木习性，且手法娴熟。”

　　“可大人，先前县衙已排查过城内所有精通花艺之人，并未发现可疑。”

　　“毫无所获？”江云起目光一凝，随即沉声道，“排查的名录可还保留着？”

　　“都归档存着呢，属下这就去取。”

　　不过片刻，孙小五便将一叠簿册呈至案前。江云起快速翻阅着那叠并不厚的名录，眉头渐锁，眸色倏然沉了下来。

　　他抬眼：“当初负责此事、亲自走访排查的，是哪几个人？”

　　孙小五领命，很快便寻来了当日参与查访的吏员。

　　“你便是当初负责失踪案排查的官吏？”

　　“回大人，正是卑职。”

　　“名录之上，为何皆是城南花匠？城北莫非就无一人擅植丁香？”

　　“这……”官吏言语吞吐，“大人有所不知，汉阳的丁香多生城南。城北地势高峻，光照不足，而此花喜阳，故城南花匠自然居多……”

　　“所以？”江云起语调平直，却让那官吏脊背蓦地一凉。

　　“所以……属下便着重查了城南的花工。”

　　江云起忽地冷笑一声，目光如刃：“荒唐！”

　　官吏浑身一颤，头埋得更低。

　　“排查如此敷衍，是以为此案无人追究，便可潦草塞责？”江云起缓步绕过案台，走到他身前，“只查城南不查城北，无异于为凶手大开方便之门。城南丁香繁盛，众人便先入为主视其为凶手所居，可倘若，凶手也正是这般想的呢？”

　　他目色沉冷地注视着眼前人。堂内一时静极，只听得见烛火细微的哔剥声。

　　“纵使凶手真在城南，该查的花匠又何止名录上这寥寥数人。”江云起抓起案上那叠簿册，重重掷在对方怀中。

　　官吏手忙脚乱接住，抬眼时面色已青。当初接手这案子，只道无人细究，便随意寻了几个城南花匠问话了事，哪知今日这位看似温文的年轻大人竟如此严苛，不像那些敷衍了事的京官，更不是来走个过场的，倒像阎罗殿里派来索账的。

　　他虽怕，心底却仍存一丝侥幸：“大人教训得是……是属下疏忽，甘愿领罚。”

　　“好。”江云起的声音斩钉截铁，“自去领二十杖。”

　　官吏猛地倒退半步，不可置信地抬起头。

　　“可、可这……”

　　“有责不究，便是枉法。赏你这二十杖，已是留情。”

　　官吏被带下后，江云起即命孙小五重新彻查全城花匠，无论现下是否仍操旧业，一律详录在案，不得遗漏一人。

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　　丁府大堂内烛影摇曳，礼案一侧的万年青葱茏苍翠，叶片肥厚莹润，边缘泛着细微的波痕，在烛光下晕开一层深浅交织的绿意，生生不息。

　　孔夫人正焦急地在堂中来回踱步，不时向门外张望。

　　她早已离席回府，却迟迟不见孔浅浅归来。白日与沈舒芳闲谈时便未曾留意到女儿，只当这孩子贪玩，也未多心。直至在府中等了一个多时辰仍不见人影，方才慌了神。

　　后来见到浅浅的贴身丫鬟小翠独自在府中，她心中那点不安骤然揪紧。

　　此时，沈舒芳已疾步踏入堂中，沈钓雪与江锦书紧随其后。沈舒芳面上仍持着从容，话音里却透出几分急切：“孔夫人，这是怎么了？浅浅呢？”

　　“浅浅……浅浅她不见了……”孔夫人话音发颤，几欲落泪。

　　“夫人先莫急，慢慢说清楚。”江锦书轻声劝慰，递上一盏热茶。

　　孔夫人接过茶盏深吸了口气，勉强定下心神，这才低声说道：“我回府后一直未见浅浅，却见到她的丫鬟小翠。一问才知……小翠说，浅浅自今日宴席中途便不见踪影了。”

　　此话一出，堂内众人面色皆是一紧。孔夫人缓了口气，声音带着哽咽：“我方才一到府上，便问了管家，他说……也说没见着浅浅。”

　　“我、我实在是担心……浅浅她是不是出什么事了……”孔夫人说到最后，泪如雨下，一把抓住沈舒芳的手腕，“丁夫人，我就浅浅这一个女儿，她千万不能有事啊……”

　　江锦书见状上前，轻轻扶住几乎瘫软的孔夫人。沈舒芳反手握住孔夫人颤抖的手指，一下一下抚着她的手背，温声宽慰：“你先别急，浅浅一定平安无事。”

　　话音未落，一道急促的声音从堂外传来：“夫人！不好了！”

　　众人循声望去，只见小翠脸色煞白地冲进前厅，秋词与冬曲紧随其后。小翠手中紧紧攥着一方淡粉色的手帕，那帕子虚虚拢着，仿佛裹着什么要紧之物。

　　孔夫人泪眼朦胧地望去，一颗心直直往下坠。

　　“夫人，我们与秋词、冬曲在丁府前旁的小道上寻到了小姐的帕子，还、还看见了……”小翠语声发颤，后半句卡在喉间，难以出口。

　　“还看见了这枝丁香。”她终于鼓起勇气，将帕子轻轻展开，一枚颜色犹艳的丁香花，静静躺在绢帕中央。

　　孔夫人瞳孔骤缩，整个人如遭雷击，愣在原地，连哭声都凝在了喉底。

　　沈舒芳盯着那枚丁香，面色讶然：“丁府从不栽种此花。”

　　“丁夫人……浅浅她、她是不是……”孔夫人已全然崩溃，死死攥着沈舒芳的衣袖恸哭出声。小翠连忙收好手帕去搀扶自家夫人，可孔夫人浑身发抖，呼吸愈发急促，双腿一软，竟直直向下瘫去。

　　江锦书见情势不对，立刻与小翠一同将她扶到椅上，转头急道：“秋词，取我针包来。冬曲，速去煎一盏芍药甘草汤。”

　　一片忙乱中，沈钓雪步履沉稳地走到小翠面前，伸出手：“将那花给我。”

　　小翠闻言，连忙将丁香递上。沈钓雪拈花细看片刻，抬眼间目光已沉：“既在丁府发觉孔小姐不见，为何不及时上报？”

　　“奴婢并非有意隐瞒……当时小姐说想独自静静，不许奴婢跟着。后来久候不回，才发觉不对劲，赶回府中又不见人，这才……”

　　“可曾报官？”

　　“回侯爷，来丁府前已派人去了衙门。此刻……官差应当已在路上了。”

　　说曹操曹操到。

　　“官府办案，闲人退避！”

　　一声通传自门外响起，众人循声望去，只见两名差役开道，江云起随后步入厅中。他身着朴素的藏青官服，步履沉稳，眉宇间早已褪尽少年意气，唯余一派端凝持重。

　　江云起上前与众人一一见礼，目光掠过一旁正扶着孔夫人的江锦书时，朝她几不可察地微一颔首。

　　“侯爷，”他转向沈钓雪，“接报此处发生失踪案？”

　　“正是。孔府千金今日在丁府宴席间下落不明，此物是在后院寻获的。”

　　沈钓雪将手中那枚丁香递过。江云起接过细看，断口平整利落，与之前案中所见如出一辙。

　　“我不通花术，”沈钓雪语气平静，“但此花形制较城中常见的似乎稍小。”

　　此言如一道亮光劈入思绪。江云起眸光一凝：城南光照足，花开丰硕；城北阴寒，即便以技艺强培，花株也难免瘦小些。难道凶手真在城北？

　　“小五，”他蓦然回首，“即刻去查城北所有户册，凡有植丁香者，无论多少，悉数录来！”

　　孙小五肃然抱拳：“是！”旋即转身疾步而出。

　　正在此时，裴忌带着冯道才步入府中。一进院门，便见众人齐聚堂前，裴忌径直将冯道才领到沈钓雪面前。

　　“侯爷，冯道才带到。”裴忌行礼复命。

　　堂中众人听见这名字，目光齐刷刷投向裴忌身后，只见冯道才衣衫微乱，神色颓萎，整个人透着一股消沉之气。

　　江锦书刚为孔夫人施完针，其气息已渐平复。然而一听见“冯道才”三字，孔夫人猛地抬起头，眼中瞬间涌起血丝，嘶声喊道：

　　“冯道才！你还我女儿——！”