《HP维塔利斯的白玫瑰》妖精阿柒

45、维塔利斯家族秘史之——被除名的哑炮在麻瓜界苟成大佬了 伏地魔：偷

　　十一月凛冽的风裹挟着黑湖的湿气，敲打着霍格沃茨城堡高耸的彩绘玻璃窗。
　　图书馆内，高大的橡木书架如同沉默的守卫，投下幽深的影子，空气中弥漫着羊皮纸、旧书页和灰尘混合的静谧气息。
　　薇洛尼卡冰蓝色的眼眸扫过摊开在面前厚重的《古代如尼文应用》，指尖划过一行行艰涩的符号，心思却像窗外飘忽的云，难以完全沉入。
　　塞莱斯特坐在她对面，紫罗兰色的发顶几乎要埋进一本摊开的《星象与预言：被遗忘的联系》里，水晶球搁在手边，散发出稳定柔和的浅蓝色光晕，映着她专注的侧脸。
　　一阵刻意压低的、带着兴奋的争执声，如同投入平静水面的石子，打破了这片宁静。
　　声音来自不远处靠窗的桌子。薇洛尼卡蹙眉抬眼，冰蓝色的瞳孔瞬间冷冽如霜。
　　又是他们，哈利·波特、罗恩·韦斯莱，还有那个……赫敏·格兰杰。三人脑袋凑在一起，赫敏正激动地指着一本摊开的大部头书籍，声音因刻意压低而显得有些尖细。
　　“……看这里！尼可·勒梅！我找到了！他是唯一已知的魔法石制造者！邓布利多教授的朋友！”
　　赫敏的声音带着发现重大秘密的颤抖，手指用力戳着书页上一幅古老的、穿着中世纪长袍的老者画像。
　　罗恩凑得更近，红发几乎要扫到书页：“魔法石？就是能点石成金、制造长生不老药的那个？梅林的胡子！所以邓布利多藏在霍格沃茨的就是这玩意儿？藏在四楼禁区？”
　　哈利的绿眼睛在镜片后闪闪发光，充满了豁然开朗的激动：“这就说得通了！斯内普肯定也知道！难怪他总在禁区附近转悠！”
　　他下意识地压低了声音，仿佛怕被空气中无形的耳朵听去。
　　薇洛尼卡只觉得一股冰冷的寒意从脊椎窜上头顶，指尖瞬间变得冰凉。他们知道了！这几个愚蠢又莽撞的格兰芬多，竟然真的摸到了魔法石的边缘！虽然邓布利多早有部署，但这无异于将一枚点燃的引信暴露在风暴中！
　　奇洛，或者说伏地魔，对魔法石的觊觎是致命的，任何关于它下落的泄露都可能引发不可控的灾难。而波特他们，正兴高采烈地举着这危险的信号灯！
　　她猛地合上面前的如尼文典籍，厚重的书页发出“啪”的一声闷响，引得塞莱斯特惊讶地抬起头。
　　薇洛尼卡眼眸里没有惊慌，只有一种沉冷的、被冒犯的怒意和迅速决断的锐利。
　　她不需要言语，一个眼神递过去，塞莱斯特立刻会意。眼睛迅速扫过格兰芬多三人组的方向，水晶球的光芒瞬间转为警示性的暗红，她无声而迅速地收拾好自己的书本和水晶球。
　　薇洛尼卡站起身，动作带着一种不容置疑的决绝，拉起塞莱斯特的手腕，银白色的长发在身后划过一道冰冷的弧线。她目不斜视，仿佛根本没看见那三个正沉浸在“重大发现”喜悦中的格兰芬多，径直穿过一排排高耸的书架，快步离开了弥漫着危险气息的图书馆。
　　冰冷的石廊空气扑面而来，带着城堡深处特有的阴冷，却让薇洛尼卡因愤怒而灼热的头脑稍稍冷却。
　　“他们……他们找到尼可·勒梅了！”塞莱斯特的声音带着后怕的喘息，紫罗兰色的眼眸里充满了忧虑，“薇洛，魔法石……”
　　“邓布利多。”薇洛尼卡的声音斩钉截铁，冰蓝的眼眸直视前方，“现在就去校长室。”
　　她的步伐没有丝毫犹豫，目标明确地朝着城堡八楼，那个守护着霍格沃茨最高秘密的地方走去。塞莱斯特紧紧跟随，水晶球在她怀里急促地闪烁着，映照出她内心的不安。
　　通往校长室的旋转石梯寂静无声。当她们来到那只丑陋的滴水石兽前时，薇洛尼卡甚至没有停下思考口令。她心中翻涌的急切似乎触动了某种魔法感应，石兽在她靠近的瞬间就轰隆隆地向一旁滑开，露出后面缓缓上升的螺旋楼梯。
　　校长室的门虚掩着，里面传出低沉的交谈声。
　　薇洛尼卡深吸一口气，压下心头的纷乱，抬手敲了敲门。
　　“请进。”邓布利多温和的声音传来。
　　薇洛尼卡推门而入，塞莱斯特紧随其后。眼前的景象让两人都微微一怔。校长室依旧充满了各种奇妙的银器和轻柔的嗡嗡声，凤凰福克斯在镀金栖枝上梳理着羽毛。
　　但此刻，房间里并非只有邓布利多一人。
　　西弗勒斯·斯内普如同一个凝固的黑色阴影，站在壁炉旁，蜡黄的脸上没有任何表情，深黑色的眼眸在薇洛尼卡推门的瞬间就锐利地锁定了她，带着一丝不易察觉的审视，仿佛在确认她的状态。
　　他左腿的姿势依旧透着一种不易察觉的僵硬，提醒着那未愈的伤痛。
　　而更让她们惊讶的是，在邓布利多宽大的办公桌对面，坐着一位她们从未见过的老人。他看起来极其苍老，皮肤如同风干的羊皮纸，布满了岁月深刻的沟壑，银白色的长发稀疏地贴在头皮上，一直垂到肩头。
　　他穿着一件样式古朴、洗得发白的深紫色长袍，上面用金线绣着一些难以辨认的星象和炼金符号。最引人注目的是他那双眼睛，虽然浑浊，却沉淀着一种跨越了漫长时光的深邃智慧，此刻正带着一种难以言喻的、近乎穿透灵魂的激动，牢牢地、一瞬不瞬地钉在薇洛尼卡身上。
　　薇洛尼卡冰蓝色的眼眸与这双古老的眼睛对视，一种奇异的感觉瞬间攫住了她。没有恐惧，反而是一种源自血脉深处的、微弱的共鸣，如同沉睡的琴弦被轻轻拨动了一下。
　　“啊，薇洛尼卡，塞莱斯特。”
　　邓布利多湛蓝的眼睛透过半月形眼镜，温和地看着她们，似乎对她们的到来并不意外，“你们来得正好。”
　　塞莱斯特紫罗兰色的眼睛好奇地打量着那位陌生老人，水晶球的光芒稳定下来，映照着她思索的神情。突然，她像是想起了什么，小手猛地捂住了嘴，发出一声短促的惊呼，紫罗兰色的眼睛瞪得溜圆：“梅林啊！您……您是尼可·勒梅先生！我在巧克力蛙画片上见过您的画像！您是那位伟大的炼金术士！”
　　塞莱斯特的惊呼如同投入平静湖面的巨石。
　　尼可·勒梅，这位传说中的炼金术大师，在听到塞莱斯特叫出他名字的瞬间，身体竟无法控制地剧烈颤抖起来。
　　他那双布满老年斑、枯槁如树枝般的手死死抓住了座椅的扶手，指节用力到泛白。浑浊的、仿佛蒙着岁月尘埃的眼睛里，骤然爆发出一种难以言喻的、炽热到近乎痛苦的光芒，牢牢地、贪婪地锁在薇洛尼卡身上，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
　　泪水，浑浊而滚烫的泪水，毫无预兆地涌出他深陷的眼眶，顺着他脸上深刻的皱纹蜿蜒而下，滴落在他古老的紫色长袍上，洇开深色的痕迹。他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的哽咽声，仿佛压抑了数百年的悲伤与狂喜在这一刻终于找到了宣泄的出口。
　　他挣扎着想站起来，身体却虚弱得摇晃了一下。
　　“维…维塔利斯……”一个破碎的、带着浓重口音的、几乎不成词句的音节从他颤抖的唇间艰难地挤出，饱含着一种令人心碎的悲怆和难以置信的狂喜。
　　“这气息……这血脉的呼唤……梅林在上……我竟能在尘埃落定之前……亲眼得见……”
　　薇洛尼卡僵立在原地，冰蓝色的眼眸里充满了巨大的震惊和茫然。尼可·勒梅？维塔利斯？他为何如此激动？那声破碎的呼唤像一道闪电劈开了迷雾，却又带来了更深的困惑。
　　她下意识地看向斯内普，后者深黑色的眼眸如同幽深的古井，看不出情绪，但紧抿的薄唇和微微绷紧的下颌线，显示他并非无动于衷。她又看向邓布利多。
　　老校长的脸上带着一种深沉的、混合着悲悯与了然的复杂神情。他轻轻叹息一声，那叹息仿佛承载了太多历史的尘埃，打破了室内几乎凝滞的空气。
　　“是的，尼可。”
　　邓布利多的声音温和而清晰，如同揭开尘封历史的幕布，目光在薇洛尼卡震惊的脸上和激动得难以自持的尼可·勒梅之间缓缓扫过，“命运的安排总是如此奇妙而残酷。薇洛尼卡·斯克林杰，或者，更确切地说，薇洛尼卡·维塔利斯，正是维塔利斯家族最后的、也是最纯粹的血脉传承者。”
　　他停顿了一下，似乎在斟酌词句，湛蓝的眼眸里闪烁着智慧的光芒：“而你，尼可·勒梅，我的朋友，你与维塔利斯家族的羁绊，远比世人知晓的、甚至比你自身记忆所及的更为深刻和久远。”
　　尼可·勒梅的泪水流淌得更凶了，他用力地点着头，枯槁的手伸向薇洛尼卡的方向，却又在半途无力地垂下，只是用那双饱含热泪的眼睛死死地、贪婪地看着她，仿佛她是失而复得的稀世珍宝。
　　邓布利多转向薇洛尼卡，声音带着一种抚慰人心的力量，却揭示着令人震撼的真相：“薇洛尼卡，这位尼可·勒梅先生，他并非仅仅是一位伟大的炼金术士，一位魔法石的制造者。他与你，流淌着同源的血脉。他的母系先祖，正是维塔利斯家族中一位因不幸被判定为‘哑炮’而被残酷除名的旁系分支成员。为了生存，那一支血脉被迫隐姓埋名，彻底融入了麻瓜社会，在漫长的岁月里，几乎遗忘了自己魔法的根源，也断绝了与魔法界的联系。”
　　薇洛尼卡只觉得耳边嗡鸣作响，邓布利多的话语如同惊雷在她脑海中炸开。
　　尼可·勒梅……维塔利斯家族的哑炮分支后裔？那个被家族除名、消失在历史尘埃中的旁系血脉？这就是他如此激动的原因？那源自血脉的共鸣感？
　　“哑炮……”
　　尼可·勒梅终于找回了些许声音，嘶哑而苍老，带着无尽的悲凉和一丝迟来的骄傲，“我的曾曾外祖母……她拥有维塔利斯高贵的血脉，却无法点燃魔杖……在那个黑暗的年代，这是无法容忍的耻辱……她被剥夺了姓氏，像垃圾一样被驱逐……家族视其为污点，抹去了她存在的一切痕迹……”
　　泪水再次汹涌而出，他枯瘦的手紧紧抓住胸口的衣襟，仿佛那里有陈年的旧伤在灼痛，“但她活下来了……在麻瓜的世界里……将血脉传递……直到……直到我……”
　　他浑浊的眼睛爆发出惊人的亮光，那是一种跨越数百年屈辱后终于得以正名的激动：“我的炼金天赋……那不是偶然！薇洛尼卡小姐！那不是！那是沉睡在血脉深处的维塔利斯之力在绝望中的觉醒！是先祖不甘的意志在我身上的复苏！我穷尽一生追寻的炼金奥义，那驱使我不懈探索的、源自灵魂深处的渴望与直觉……原来……原来它本就铭刻在我的血液里！它本就属于维塔利斯！”
　　他的声音因激动而高亢颤抖，带着一种令人心碎的顿悟和释然。
　　薇洛尼卡冰蓝色的眼眸剧烈地颤动着，内心掀起了滔天巨浪。家族的残酷历史，哑炮的悲惨命运，血脉力量的隐秘传承……这一切像沉重的潮水冲击着她。
　　她看着眼前这位激动得浑身颤抖、老泪纵横的传奇老人，一种复杂的情绪在心底滋生，有对先祖严苛的冰冷审视，有对这位流落在外、背负着“哑炮”污名却最终觉醒并取得辉煌成就的远房长辈的震撼与……一丝难以言喻的亲近感。
　　“所以……奇洛，或者说他背后的那个人，想要偷取的魔法石……”薇洛尼卡的声音带着一丝不易察觉的沙哑，冰蓝色的眼眸转向邓布利多，里面充满了对当前危机的忧虑，“波特他们已经在图书馆查到勒梅先生了，他们很快就会联想到魔法石就在霍格沃茨！这太危险了！”
　　邓布利多湛蓝的眼眸里没有丝毫意外，反而带着一种洞悉一切的平静，甚至有一丝极淡的、计划之中的了然。
　　“关于这点，薇洛尼卡，你暂时可以不必过于忧虑。”
　　他的声音沉稳而充满力量，像磐石般安抚人心，“因为即使奇洛教授，或者他服务的那个存在，最终真的拿到了魔法石，他们也根本无法使用它。”
　　“无法使用？”
　　薇洛尼卡和塞莱斯特同时惊讶地出声。塞莱斯特紫罗兰色的眼睛充满好奇，水晶球的光芒转为柔和的探索性黄色。
　　斯内普深黑色的眼眸微微眯起，似乎也在等待邓布利多的解释。
　　就在这时，校长室厚重的橡木门再次被推开。本尼迪克特高大的身影裹挟着一身地窖的阴冷气息闯了进来。他深棕色的旧风衣下摆沾着泥土，帽檐压得很低，遮住了大半张疤痕纵横的脸，但那只露出的、锐利如鹰的钴蓝色独眼在扫过室内众人时，立刻捕捉到了尼可·勒梅激动未消的脸庞和薇洛尼卡脸上的震惊。
　　他那只石化扭曲的左臂在袍袖下似乎都因情绪的波动而发出细微的“咔”声。
　　“看来我错过了一场感人的认亲戏码？”
　　本尼迪克特的声音带着惯有的沙哑和不羁，但独眼中却掠过一丝复杂的情绪，他大步走到薇洛尼卡身边，宽厚的手掌带着暖意和力量，重重按在了侄女的肩头，仿佛无声的支撑。
　　他的目光落在尼可·勒梅身上，带着一种审视和一丝不易察觉的、属于维塔利斯直系后裔的审视。
　　“正好，本尼。”邓布利多温和地示意，“我们在讨论魔法石的本质。或许你能为我们补充一些……更接近源头的认知？”
　　本尼迪克特那只完好的右手习惯性地摩挲着腰间一个不起眼的、刻着复杂炼金符文的小皮袋，钴蓝色的独眼扫过邓布利多，又落在尼可·勒梅身上，最后定格在薇洛尼卡困惑的脸上。
　　他扯了扯嘴角，露出一个带着疤痕的、近乎嘲讽的冷笑，声音低沉而清晰，带着一种揭露尘封秘辛的冷硬：“补充？不，邓布利多。是纠正一些流传了太久、被过度美化的‘传说’。”
　　他顿了顿，独眼中锐利的光芒如同解剖刀般刺向尼可·勒梅，“尼可·勒梅，你的炼金术成就毋庸置疑，你复原了‘魔法石’的锻造方法，这足以让你名垂青史。”
　　尼可·勒梅浑浊的眼睛迎上本尼迪克特的目光，带着一丝被冒犯的激动和不解。
　　本尼迪克特没有理会，他的声音带着一种不容置疑的、源自血脉传承的权威，继续道：“但‘复原’不等于‘创造’。魔法石，或者说，它更古老、更本源的名字‘永恒之种’，其最核心的锻造法阵与力量源泉，并非源自你个人的天才构想，尼可。”
　　他那只完好的手猛地探入怀中，动作带着一种近乎虔诚的郑重，小心翼翼地取出一个用暗银色金属和某种古老兽皮包裹的长条形物体。
　　他解开层层缠绕的防护，最终露出里面一截颜色深暗、仿佛被漫长岁月和烈火共同淬炼过的古老羊皮卷轴。卷轴的边缘已经破损，材质非金非木，触手冰凉，上面用暗金色的、仿佛凝固血液般的颜料绘制着极其复杂、充满几何美感与生命律动的法阵图案。
　　那些图案的核心，无一例外都环绕着一种奇异的、如同荆棘缠绕玫瑰的徽记，维塔利斯家族的徽记！
　　一股难以言喻的、古老而苍茫的气息瞬间从卷轴上弥漫开来，带着一种沉睡巨兽苏醒般的压迫感，充斥了整个校长室。福克斯停止了梳理羽毛，发出一声清越的鸣叫。
　　墙壁上画像中的老校长们都停止了假寐，惊讶地注视着这截卷轴。
　　斯内普深黑色的瞳孔骤然收缩，身体下意识地微微前倾。
　　尼可·勒梅更是猛地倒吸一口冷气，浑浊的眼睛死死盯着那卷轴，枯槁的身体剧烈颤抖起来，仿佛看到了失散数百年的至亲！
　　“这是……”尼可的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
　　“‘创生之章’残卷，”本尼迪克特的声音带着沉重的回响，独眼凝视着手中的古老遗物，充满了敬畏与悲凉，“维塔利斯家族失落已久的炼金秘典核心篇章之一。它记载了‘永恒之种’最原始的锻造蓝图与力量法则。”
　　他抬起头，钴蓝色的独眼如同燃烧的冰，直视着尼可·勒梅：“而你，尼可·勒梅，你穷尽一生复原的所谓‘魔法石’，其根基正是建立在这份残卷之上！是你的天赋和努力解读了它，是你找到了替代材料和方法，让它重现于世。从这个角度，你是它的‘复原者’，甚至是它在这个时代的‘再造者’。但是——”
　　本尼迪克特的声音陡然拔高，带着一种冰冷的、揭示最终真相的穿透力：“你并非它的‘所有者’，更不是它力量的‘源头’！你只是它的‘保管者’！一个极其重要、不可或缺的保管者！因为这份力量，这份源自维塔利斯血脉本源、铭刻于‘创生之章’最深处的法则，它有一个无法逾越的枷锁！”
　　他的目光如同实质般落在薇洛尼卡身上，充满了凝重与一种宿命般的宣告：“‘永恒之种’的真正力量，那点石成金、赋予永生的终极伟力，只有流淌着最纯粹维塔利斯之血的‘钥匙’，才能将其彻底唤醒和激活！它需要的不是咒语，不是复杂的仪式，而是血脉的共鸣，是生命本源的呼唤！没有维塔利斯的血，它只是一块蕴含庞大魔力、却无法触及核心的‘顽石’！奇洛？伏地魔？”本尼迪克特发出一声充满讽刺的嗤笑，“他们就算把石头吞下去，也休想从中榨取一滴真正的‘永生之泉’！他们所做的一切，不过是徒劳地追逐一个永远无法触及的幻影！”
　　死寂。
　　绝对的死寂笼罩了校长室。
　　只有壁炉里火焰燃烧的噼啪声，以及尼可·勒梅粗重而颤抖的喘息声。这位活了六百多年的老人，此刻像是被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，浑浊的眼睛失神地望着那卷散发着苍茫气息的“创生之章”残卷，又缓缓移向薇洛尼卡，眼神复杂到了极点，有恍然大悟的释然，有对自身定位被颠覆的茫然，更有一种深沉的、对维塔利斯血脉力量本源的敬畏与……一丝不易察觉的失落。
　　原来自己穷尽一生守护和复原的至宝，其核心的权柄，始终牢牢掌握在早已被自己遗忘、甚至曾抛弃了自己先祖的家族血脉手中。
　　薇洛尼卡冰蓝色的眼眸剧烈地闪烁着。所有的线索在这一刻轰然贯通！邓布利多的笃定，尼可·勒梅的激动与悲怆，本尼叔叔话语中的冷硬与骄傲……魔法石（或者说永恒之种）的秘密，维塔利斯血脉的枷锁，伏地魔注定失败的根源……这一切像一幅巨大的拼图，在她眼前清晰地呈现出来。
　　她低头看着自己白皙的、仿佛流淌着无形力量的手掌。
　　原来，她不仅仅是维塔利斯最后的血脉，更是开启这古老力量唯一的、活着的钥匙。
　　一股沉甸甸的责任感与一种难以言喻的、源自血脉深处的悸动同时涌上心头。
　　塞莱斯特紫罗兰色的眼睛睁得大大的，水晶球在她怀里散发出一种近乎敬畏的、如同星云般旋转的紫金色光芒，映照着这揭示古老血脉与力量奥秘的震撼时刻。
　　她的小手紧紧抓住了薇洛尼卡的胳膊。
　　斯内普深黑色的眼眸深处，那万年不化的寒冰似乎也因这惊人的真相而裂开了一道缝隙，掠过一丝极其复杂的微光。他看着薇洛尼卡，那眼神不再是单纯的保护者审视被保护者，更像是在重新评估一件蕴含着古老而危险力量的瑰宝。
　　邓布利多湛蓝的眼眸在众人脸上缓缓扫过，最终停留在薇洛尼卡身上，温和而郑重地点了点头：“现在，你明白了，薇洛尼卡。血脉是枷锁，也是庇护。奇洛和他的主人，他们的目光被永生的欲望所蒙蔽，却看不到真正的钥匙就在他们眼前，也注定无法触及。图书馆里的小插曲，就让它按照应有的轨迹发展吧。专注你自身，守护好你的力量，比任何外在的干预都更为重要。”
　　薇洛尼卡深吸一口气，冰蓝色的眼眸里翻涌的震惊与困惑逐渐沉淀，化为一种前所未有的清明与坚定。她用力地点了点头，目光扫过激动未平的尼可·勒梅，扫过神情复杂的本尼叔叔，最后与斯内普那双深不见底的黑眸短暂交汇。
　　在那片深邃的黑暗中，她读到了无声的告诫：远离风暴中心，积蓄力量，守护自身。
　　“我明白了，教授。”薇洛尼卡的声音恢复了平日的清冷，却多了一份沉甸甸的力量感。她转向尼可·勒梅，冰蓝色的眼眸里带着一丝属于维塔利斯后裔的、迟来的尊重与复杂情绪：“勒梅先生……谢谢您数百年的守护。”
　　尼可·勒梅浑浊的眼睛里再次涌出泪水，他挣扎着，试图再次站起表达什么，却只是无力地摆了摆手，嘴唇哆嗦着，最终化作一声悠长的、饱含了沧桑与此刻复杂心绪的叹息。
　　薇洛尼卡不再停留，她拉起塞莱斯特的手，对着邓布利多和斯内普微微颔首，转身走向门口。
　　塞莱斯特紧紧抱着水晶球，最后看了一眼室内凝重的气氛和那卷散发着苍茫气息的古老卷轴，快步跟上。厚重的橡木门在她们身后轻轻关上，隔绝了校长室内沉重的历史回响与复杂的心绪。
　　冰冷的石廊空气让薇洛尼卡精神一振。她拉着塞莱斯特，沿着寂静的走廊快步走着，银白色的长发在昏暗的光线下流淌着微光。
　　“梅林啊……”塞莱斯特终于呼出了憋在胸口的那口气，紫罗兰色的眼睛亮晶晶的，充满了后知后觉的兴奋和震撼，“魔法石！维塔利斯的血！‘永恒之种’！还有尼可·勒梅竟然也是……薇洛！这太不可思议了！”
　　薇洛尼卡冰蓝色的眼眸望着前方幽深的走廊，声音平静，却带着一种洞悉一切的冷冽：“所以，波特他们的‘发现’，注定是徒劳的。他们追逐的答案，从一开始就指向了一条死胡同。而真正的危险……”
　　她微微停顿，指尖无意识地拂过冰冷的石壁，“……是那些觊觎钥匙本身的人。”
　　她想起了魁地奇球场上奇洛那充满恶意的凝视，想起了图书馆里赫敏烧向斯内普的火焰。伏地魔或许无法使用魔法石，但他绝不会放弃寻找能使用它的人，寻找她，维塔利斯最后的血脉，那把唯一的活体钥匙。
　　“我们要更小心，塞莉。”
　　薇洛尼卡的声音低沉而坚定，“邓布利多的棋盘很大，但我们有我们必须守护的核心。跳级，学习，变得更强……西弗勒斯哥哥说得对，力量，源于自身。”
　　塞莱斯特用力点头，紫罗兰色的头发随着她的动作俏皮地晃动，水晶球散发出柔和的、代表“决心”与“守护”的淡金色光芒：“当然！我会一直陪着你，薇洛！帮你把落下的课程都补上！让那些想打坏主意的家伙看看，维塔利斯的玫瑰可不是好惹的！”
　　她挥舞着小拳头，带着特里劳妮式的、充满信念的乐观。
　　薇洛尼卡冰蓝色的眼眸里终于掠过一丝极淡的笑意，如同冰湖上乍现的阳光。她握紧了塞莱斯特的手，两个少女的身影融入霍格沃茨古老走廊的幽深光影中。
　　苏格兰高地的冬天，银椴庄园被厚厚的积雪温柔覆盖，仿佛披上了一层晶莹的糖霜。古老的石墙在冬日稀薄的阳光下泛着温润的光泽，攀附其上的藤蔓虽已落叶，虬结的枝干却勾勒出坚韧的线条。
　　庄园内，温暖的光芒从每一扇精心装饰的窗户里透出，与屋檐下悬挂的魔法冰棱灯交相辉映，空气中弥漫着烤姜饼、肉桂热红酒和松枝的馥郁香气，将凛冽的寒气隔绝在外，只余下节日的喧嚣与暖意。
　　“砰！”
　　一声闷响伴随着夸张的抱怨，本尼迪克特正试图把一颗巨大的、闪烁着金粉的魔法星星挂到客厅那棵几乎顶到天花板的冷杉树顶端。他那只完好的琥珀色独眼努力聚焦，疤痕纵横的脸上带着几分笨拙的认真，而那只石化扭曲的左臂则僵硬地垂在身侧，帮不上半点忙，反而像个碍事的秤砣，让他高大的身躯在梯子上显得有些摇晃。
　　“梅林的胡子！西弗勒斯，你就不能搭把手？别像个地窖里的蘑菇一样杵在那儿！”
　　本尼迪克特没好气地朝下方吼道，梯子因为他大幅度的动作又危险地晃了晃。
　　西弗勒斯如同客厅角落里一片移动的阴影。他正用两根修长的手指，极其精准且带着一丝不易察觉的嫌弃，将一串由会发光的槲寄生浆果和冬青叶编织的花环挂到壁炉架上。
　　闻言，他头也没回，低沉丝滑的嗓音带着惯常的讥诮：“容我提醒你，布莱克，首先，我并非你的家养小精灵。其次，鉴于你那只‘装饰性’手臂的稳定性，我强烈建议你放弃高空作业，以免砸坏这棵价值不菲的树，或者更糟，你自己。那会极大地破坏圣诞节的喜庆氛围，尤其是对奈芙蒂斯而言。”
　　“嘿！说谁装饰性呢！”
　　本尼迪克特不满地嘟囔，但梯子又一阵摇晃，他赶紧抱紧了树干，嘴里不服输，“想当年在维塔利斯老宅，比这高两倍的圣诞树，我一个人爬上去挂星星，连魔杖都不用！哪像现在……”
　　他瞥了一眼自己僵硬的左臂，语气里带上了一丝不易察觉的落寞，但很快被更大的嗓门掩盖，“还有，你往银椴庄园跑得是不是太勤快了？学生时代我求你来维塔利斯庄园过圣诞，你哪次不是用‘魔药实验’、‘图书馆值班’或者干脆一个‘滚’字打发我？现在倒好，圣诞节前一周就拎着行李来了，比家养小精灵还准时！怎么，霍格沃茨的地窖终于被你熬魔药熬塌了，没地方住了？”
　　斯内普挂好最后一颗浆果，确保它垂落的角度完美无缺，这才慢条斯理地转过身，蜡黄的脸上依旧没什么表情，但深黑色的眼眸里掠过一丝极其细微的、类似“懒得理你”的波动。
　　他掸了掸黑袍上并不存在的灰尘，声音平板无波：“纠正你两个错误。第一，我并非‘拎着行李’，只是携带了必要的个人物品和……一些实验材料。第二，我出现在这里，纯粹是出于对薇洛尼卡小姐学业进展的监督，以及防止某些人，”他意有所指地扫了一眼梯子上摇摇欲坠的本尼，“在节日期间因过度兴奋或愚蠢行为而酿成事故，给邓布利多增添不必要的麻烦。毕竟，清理巨怪已经够他受的了。”
　　最后一句，带着点微妙的讽刺。
　　“哈！学业监督？”
　　本尼迪克特终于放弃了那颗顽固的星星，笨拙地从梯子上爬下来，落地时震得地板微颤，“我看你是醉翁之意不在酒！盯着我们家小薇拉的眼神，啧啧……”
　　他故意咂咂嘴，凑近斯内普，压低声音，带着促狭的笑意，“老蝙蝠，春天还没到呢，你这棵千年铁树就想开花了。”
　　斯内普的脸色瞬间沉了下来，周身寒气更甚，薄唇抿成一条凌厉的直线：“布莱克，如果你那被芨芨草塞满的大脑无法理解‘师德’和‘监护责任’的含义，我不介意用一剂强效清醒剂帮你疏通一下。或者，你想重温一下学生时代被我的蝙蝠精咒追着满走廊跑的‘美好’回忆？”
　　他的魔杖尖不知何时已经从袖口滑出，闪烁着不祥的微光。
　　“哎哟哟，恼羞成怒了？”
　　本尼迪克特非但不怕，反而像发现了新大陆，独眼里闪烁着恶作剧得逞的光芒，疤痕都笑得挤在了一起，“被我说中心事了吧？老处……”
　　“本尼迪克特·阿波罗尼乌斯·维塔利斯！”
　　一声清脆又带着薄怒的娇叱打断了他的话。奈芙蒂斯·伊斯梅尔，或者说奈芙蒂斯·维塔利斯，端着一盘刚烤好的、香气扑鼻的姜饼人走了进来。
　　她今天穿着一件石榴红色的及地长裙，衬得深橄榄色的肌肤如同蜜糖，浓密的黑卷发用一根镶嵌着绿松石的金色发带松松挽起，熔金与祖母绿的异色双瞳此刻正燃烧着对丈夫的嗔怒。
　　她快步上前，毫不客气地用手肘顶开挡路的斯内普（后者面无表情地侧身让开），另一只空着的手精准地揪住了本尼迪克特完好的那只耳朵。
　　“嗷！轻点，亲爱的！耳朵要掉了！”
　　本尼迪克特立刻夸张地惨叫起来，高大的身躯配合地弯下腰，脸上却堆满了讨好的笑容，哪里还有刚才调侃斯内普时的嚣张。
　　“掉就掉了！反正你也不用它听人话！”
　　奈芙蒂斯揪着他的耳朵，力道不轻，声音带着又好气又好笑的嗔怪，“你多大个人了？还跟西弗勒斯斗嘴？学生时代的陈芝麻烂谷子翻出来有意思吗？再说了，”她松开手，转而叉腰，异色双瞳瞪着自己的新婚丈夫，“什么叫‘我们家小薇拉’？薇拉现在也是西弗勒斯的学生！他关心学生学业，来家里过圣诞，有什么问题？你少在这里阴阳怪气！”
　　本尼迪克特揉着发红的耳朵，委屈巴巴：“我这不是……这不是觉得他来得太勤了嘛！以前求都求不来，现在倒好，银椴庄园都快成他第二个办公室了！你看他，”他指着斯内普，“连挂个槲寄生都摆着一张‘我在熬制生死水’的脸，多破坏节日气氛！”
　　奈芙蒂斯白了他一眼，将姜饼人盘子塞到他怀里：“破坏气氛的是你！赶紧的，把姜饼摆好！还有，以后西弗勒斯就是常客了，你给我习惯点！”
　　她说着，脸上忽然绽开一个狡黠又明媚的笑容，凑近本尼迪克特耳边，用不大不小、刚好能让斯内普也听到的音量说，“毕竟，以后说不定真得住一个屋檐下呢？提前适应适应‘家人’的相处模式，不好吗？”
　　“噗，咳咳咳！”
　　本尼迪克特刚拿起一块姜饼想偷吃，闻言差点被自己的口水呛死。
　　他瞪大眼睛看着自己年轻貌美、语出惊人的妻子，又看看旁边脸色瞬间黑如锅底、袍角无风自动的斯内普，突然爆发出惊天动地的大笑：“哈哈哈哈！住一个屋檐下？奈芙！我的太阳女神！你这想法比巨怪跳芭蕾还离谱！哈哈哈哈！让西弗勒斯·斯内普跟我们住一起？每天看他那张‘全世界都欠我一百万金加隆’的脸吃早餐？我怕我消化不良，英年早逝啊！”