《沅有芷兮景行止》锦红

3、第 3 章 父

　　父亲病愈后，河堤加固工程正式启动。谢景行亲自去工地视察了几次，我爹自然陪同。有一次，我爹回来，面色有些古怪，悄悄对我说：“沅儿，今日在堤上，谢相爷……竟问起你上次提到的，关于糯米灰浆耐水浸泡年限的推算依据。还让我回来问问你，那本杂记叫什么，著者何人，能否借阅。”
　　我一愣，随即有些失笑。这位相爷，还真是……一丝不苟。连我随口一提的细节都要追根溯源。
　　我将那本早已泛黄的旧书找出来，书名拗口，著者是个名不见经传的落魄文人。我爹拿着书，表情更古怪了，大概是觉得拿这种“闲书”给当朝丞相看，实在有些不妥。但谢景行吩咐了，他也不敢不从。
　　过了两日，谢景行让墨羽将书还了回来，书里还夹着一张素笺，上面是几行挺拔峻峭的小楷，针对书中几处关于水利的记载，提出了更精确的考据和疑问，并附上了他从官方典籍中找到的佐证或反证。最后一行写着：“姜小姐博闻强记，谢某受教。此书虽杂，亦有可取，然需甄别。”
　　我看着那笺上的字迹和内容，仿佛能看到他伏案查阅、凝神思索的模样。心里那种异样的感觉，越发清晰起来。
　　洛城不大，消息传得快。谢景行住进县衙后宅，且似乎对姜家那位“名声不佳”的大小姐另眼相看的消息，不知怎的，渐渐在一些人中流传开来。虽然无人敢当面议论丞相，但看向我的目光，多了许多探究和复杂。
　　陈梓安自那次被吓走后，果然消停了许多，没再上门。但我那庶妹姜滢，却在一个午后，突然回娘家来了。
　　她穿着鲜亮的衣裙，戴着新打的首饰，眼角眉梢却带着一丝不易察觉的憔悴和算计。见到我，她堆起笑容，亲亲热热地挽住我的胳膊：“姐姐，多日不见，姐姐气色越发好了。听说谢相爷住在家里，姐姐近水楼台，想必得了不少指点吧？”
　　我抽回胳膊，淡淡道：“相爷是来办公务的，我不过是协助父亲处理些琐事，谈不上指点。”
　　姜滢笑容不变，压低声音：“姐姐何必瞒我？如今外面都有些风言风语了，说姐姐……手段了得，连谢相爷那样的人物都能……哎，我也是为姐姐高兴。只是姐姐，谢相爷那样的人物，眼界高着呢，咱们小门小户的，怕是攀不上。姐姐可要仔细些，别到头来……竹篮打水一场空，反倒更惹人笑话。”
　　这话说得，明着关心，暗里全是刺。我看着她那副故作姿态的样子，忽然觉得索然无味。
　　“我的事，不劳你费心。”我懒得与她虚与委蛇，“你既已出嫁，便是陈家的人，无事便少回娘家吧。父亲病体初愈，需要静养。”
　　姜滢脸色一变，还想说什么，我已转身离开。
　　没想到，这番话，不知怎的，竟传到了谢景行耳中。当然，可能是经过添油加醋的版本。
　　隔日，谢景行将我爹叫去，询问河堤工程进度之余，状似不经意地问起：“听闻姜县令还有一位庶女，已嫁与本地陈姓人家？”
　　我爹不明所以，只得据实回答。
　　谢景行点了点头，语气平淡无波：“出嫁之女，频繁归宁，且妄议朝廷命官，干预家姐之事，规矩何在？姜县令治家，当如治县，需有法度。”
　　我爹冷汗又下来了，连声应是。回头便严令门房，无事不得放姜滢轻易进门，更不许她在后宅随意走动、搬弄口舌。
　　我知道后，心情复杂。他这是在……为我出头？还是仅仅厌恶后宅不宁，影响他办公？
　　但无论如何，效果是显著的。姜滢果然不敢再轻易回来，即便回来，也是匆匆来去，不敢再多嘴。
　　转眼，谢景行在洛城已住了近两月。河堤加固工程进展顺利，赋税账目理清，几桩积年旧案也处置得明明白白。洛城官场风气为之一肃。我爹头顶的阴云散了大半，虽然头发没见茂密，但走路带风，精神头足了许多。
　　而我和谢景行之间，那种奇特的默契与日渐加深的了解，如同春雨后的藤蔓，悄然生长，缠绕心间。
　　我们会就一本游记中的地理疑点讨论半晌；他会让我看他从京中带来的最新水道堪舆图，问我本地地貌与之契合之处；我则会把听到的市井传闻、百姓对某项政令的真实反应，筛选后告诉他。他不再仅仅把我当作一个协助整理文书的内眷，而像是一个可以交换意见、甚至偶尔争论的……同伴？
　　只是，我们都小心地维持着某种界限，谁也没有再往前踏一步。直到那场突如其来的暴雨。
　　那日，谢景行一早便带着我爹和几名属官去视察更远的一处水库。午后，天色骤变，黑云压城，紧接着便是瓢泼大雨，电闪雷鸣。雨势之大，多年未见。
　　我在家中坐立不安。想起他们去的水库方向，有一段山路，怕是不好走。河堤刚加固，也不知能否承受如此急雨。
　　暴雨持续了一个多时辰才渐渐转小。前衙传来消息，去水库的人回来了，但谢相爷的马在泥泞山道上惊了，虽未受伤，但衣衫尽湿，染了寒气，有些发热。
　　我心中一紧。也顾不得许多，煮了浓浓的姜汤，又找出之前给他修改药方时，顺便备下的几味驱寒药材，一起送到东厢。
　　墨羽守在门外，见我来了，神色有些松动，低声道：“相爷刚喝了府医开的药，睡下了。”
　　我将姜汤和药材交给墨羽：“这是驱寒的，等相爷醒了，若需要再用。烦请转告相爷，务必保重身体。”
　　墨羽接过，点了点头。
　　我正要离开，却听见里面传来几声压抑的咳嗽，还有谢景行有些沙哑的声音：“墨羽，今日水库边缘那处渗漏点的图纸，拿来我看。”
　　都这样了，还看图纸？
　　我脚步顿住，心里涌上一股说不清的气闷，直接转身，对墨羽道：“我进去看看。”
　　墨羽犹豫了一下，侧身让开。
　　我推门进去。屋内药味弥漫。谢景行半靠在床头，脸色有些苍白，唇上没什么血色，手里竟真的拿着一张图纸，眉头紧锁。听到动静，他抬眼看过来，见到是我，眼中掠过一丝意外。
　　“姜小姐？”他欲坐直些，却又引发一阵咳嗽。
　　我快步走过去，将他手里的图纸抽走，放在床边桌上。“相爷，病中需静养，图纸不会长脚跑了，明日再看也不迟。”
　　他怔了怔，似乎没料到我如此“大胆”，但或许是因为生病，那惯有的冷厉气势弱了不少，只是看着我，没说话。
　　我触到他搁在锦被上的手，指尖冰凉。下意识地，我双手拢住他的手，想替他暖一暖。
　　这个动作做完，我们两人都愣住了。
　　他的手修长，骨节分明，冰凉的温度透过皮肤传来。我的脸腾地烧了起来，想缩回手，却被他反手轻轻握住了。
　　他的手心，依旧微凉，却带着不容忽视的力道。
　　室内一片寂静，只有他略显急促的呼吸声，和窗外淅淅沥沥的雨声。
　　“我……”我张了张嘴，却不知该说什么。
　　“无妨。”他低声道，声音因生病而沙哑，却异常清晰。他没有松开手，目光落在我脸上，那层冰封的屏障仿佛彻底碎裂，露出底下汹涌而灼热的情感，不再掩饰，也不再闪避。“只是有些凉。”
　　我的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。脸上热得厉害，却也没有抽回手。
　　我们就那样静静坐着，他的手渐渐被我捂暖。谁也没有说话，却仿佛说了千言万语。
　　良久，他再次开口，声音依旧沙哑，却带着一种下定决心的郑重：“姜沅。”
　　他第一次叫我的名字。不是“姜小姐”。
　　我抬起眼看他。
　　“待此间事了，我需回京复命。”他缓缓道，目光紧紧锁住我，“京中丞相府，庭院深深，规矩繁多，不及此地自在。我性情孤冷，不善应酬，案牍劳形，恐无太多闲趣。”
　　他顿了顿，每一个字都说得清晰而缓慢：“但我府中，并无他人，过去未有，今后……亦只愿有一人相伴。我知你向往四海，不喜拘束。谢某此生，或许给不了你纵马江湖的恣意，但可许你，一室清净，两心相知。若你愿，待天下安定，河清海晏，我陪你，慢慢看这山河人间，春华秋实，岁岁年年。”
　　他的眼眸深邃，里面映着小小的、脸红的我。那里面没有华丽的辞藻，只有最朴实、也最沉重的承诺。
　　一世一双人。慢慢看山河。
　　这比我听过的任何媒婆的夸赞、任何公子的许诺，都更撼动我的心。因为它出自谢景行之口，这个挑剔、严苛、面冷，却心系百姓、尊重我、懂我的谢景行。
　　眼泪毫无预兆地涌上眼眶，我用力眨了眨，不让它掉下来。手上传来的温暖，和他眼中毫不掩饰的情意，让我终于敢确信，这不是梦。
　　我吸了吸鼻子，努力让声音听起来平静些：“谢相爷……景行，”我也第一次叫了他的名字，“你说话可要算数。我这人，挑剔得很，脾气也不好，名声还差。你以后可别后悔。”
　　他嘴角极轻微地向上牵动了一下，那是一个几乎看不见，却真实存在的笑容。“不悔。”他握紧了我的手，“只怕姜小姐嫌谢某无趣，规矩多。”
　　“规矩是死的，人是活的。”我小声道，脸上热度不退，“我们可以慢慢改……嗯，我的意思是，慢慢商量。”
　　他又轻轻咳了两声，眼中笑意深了些。“好。”
　　窗外，雨不知何时已经停了。一缕金色的夕阳，穿透云层，斜斜照进室内，落在我们交握的手上，暖意融融。
　　谢景行病好后，我们之间那层窗户纸便彻底捅破了。虽然表面上，我们还是恪守礼节，一个忙着处理公务、准备回京事宜，一个在后方协助父亲、打理家事，但偶尔交汇的眼神，不经意间的碰触，还有那旁人难以察觉的细微关怀，都带着心照不宣的甜意。
　　我爹大约是看出了些苗头，先是惊恐（对方可是丞相！），接着是担忧（自家女儿的名声和性子……），最后在我某次“无意”间透露谢景行承诺“一世一双人”且对我颇为欣赏之后，转化为了一种晕乎乎的、难以置信的喜悦，以及更深重的、怕我搞砸了连累全家的焦虑。每日看我俩的眼神，都复杂得像调色盘。
　　谢景行倒是坦然。他待我一如既往，该挑剔公务时毫不留情，该讨论问题时认真严谨，只是在无人注意的片刻，会多看我一眼，或者，让墨羽“顺便”给我送来一本新搜罗到的有趣杂记，或一包京城有名的点心。
　　洛城下第一场冬雪的时候，谢景行奉旨回京的日期定了。就在三日后。
　　消息传来，县衙上下松了口气的同时，竟也隐隐弥漫着一丝说不清道不明的怅然。连我爹，都在某次饭后望着东厢方向，小声嘟囔：“谢相爷虽然严厉得吓人，但这几个月，咱们洛城……像是被从头到脚清洗了一遍，清爽亮堂了不少。唉，也不知道下次见，是福是祸……”
　　我心中同样充满了离愁别绪，但更多的是对未来的笃定和隐隐期盼。
　　雪停那日下午，我窝在房里，翻看谢景行昨日让墨羽送来的一本描绘西南风物的彩绘册子，正神游于那些奇峰异水之间，小丫鬟气喘吁吁跑进来，眼睛亮晶晶的：“小姐，小姐！相爷……相爷请您去书房！”
　　我一怔。请我？单独？在即将离开的时候？
　　心不由得怦怦跳起来。我放下册子，对镜理了理鬓发（虽然好像没什么用），又换了身颜色更鲜亮些的衣裙，深吸一口气，才踏着未扫净的、咯吱作响的碎雪，走向东厢书房。
　　书房里炭火烧得很旺，温暖如春，驱散了身上的寒意。谢景行站在窗前，望着窗外那株覆着皑皑白雪的老梅，枝干虬结，在雪光中显得格外苍劲。听见我进来的脚步声，他转过身。
　　他今日穿了件月白色的直裰，宽袍大袖，少了些官场的威仪，多了几分清雅的书卷气。雪光透过窗纸映在他脸上，勾勒出清晰的轮廓，那惯常冷硬的线条，此刻似乎也柔和了许多，眼底沉淀着我看得懂的温柔。
　　“姜小姐请坐。”他指了指书案旁的椅子，声音比平时更低沉舒缓些。
　　我依言坐下，隔着书案看他。案头整理得一丝不苟，那份关于洛城河堤工程的最终奏报已经封好，火漆殷红。
　　他沉默了片刻，指尖无意识般拂过那份奏折，然后抬眼，目光专注地落在我脸上。
　　“明日，我便启程回京。”他开口。
　　“民女知道。”我垂下眼，看着自己交握在一起的手指，“相爷一路顺风，多多保重。”
　　又是片刻安静。炭火“噼啪”轻响。
　　“沅儿。”他唤我，声音很轻，却带着一种前所未有的郑重。
　　我心头一颤，抬起眼。
　　他站起身，绕过书案，走到我面前几步远的地方，停下。他身上清冷的松墨气息隐隐传来，混合着书房里淡淡的书卷香。
　　“这些话，本应更郑重些，择吉日，请媒妁，三书六礼，方才妥当。”他看着我，一字一句，清晰而缓慢，每一个字都像是斟酌了千百遍，“但谢某性情如此，不喜虚礼，亦不愿你在此悬心。”
　　他顿了顿，冰潭般的眼底，情绪翻涌，是毫不掩饰的真诚与期待：“谢某在京中，有先帝所赐宅邸，不算豪阔，但足够清静。府中仆役简朴，并无姬妾通房，过去未有，今后……除你之外，亦绝不会有第二人。”
　　我的脸颊开始发烫，手心微微出汗。
　　“我知你向往自由，不喜拘束。谢某此生志在朝堂，为民请命，或许给不了你纵情山水的洒脱，但，”他向前微微倾身，目光灼灼，“我可向你承诺，在我身边，你无需伪装，无需迎合。你可做你想做的姜沅，读你想读的书，说你想说的话，做你认为对的事。丞相府不是牢笼，是你的家。”
　　“至于四海风光，”他眼中漾开一丝极淡的笑意，如春冰初融，“待我朝内无忧，外无患，百姓安居，河清海晏之日，谢某辞官，陪你踏遍青山，泛舟五湖，看云卷云舒，品四方风物，可好？”
　　他的话语并不华丽，甚至有些过于实际，没有风花雪月，却比任何情话都更动人心魄。他看清了我的梦想，也明了我的顾虑，然后，给出了他能力范围内，最坚实、最真诚的答案。
　　不是折断我的翅膀，而是许诺一片可以自在飞翔的天空，以及一个未来共游的愿景。
　　眼泪终于不争气地蓄满了眼眶，我使劲眨了眨，不让它落下。胸腔里被一种滚烫的、饱胀的情绪填满，几乎要溢出来。
　　我站起身，走到窗边，推开一丝窗缝。清冷的空气夹杂着雪后特有的清新味道涌进来。窗外，那株老梅在白雪映衬下，枝干如铁，虽无花朵，却自有一股凛然生机。
　　良久，我轻轻开口，声音带着些许鼻音，却足够清晰，足够坚定：
　　“梅花开时，酿的酒最香。谢相爷……景行，”我转过身，看向他，扬起一个带着泪光的笑容，“洛城的青梅酒，你还未尝过。明年梅花开时，我给你留一坛最好的。”
　　他定定地看着我，眼底的冰雪尽数化开，漾起温暖的涟漪。那总是紧抿的唇角，终于缓缓地、清晰地向上弯起一个愉悦的弧度。
　　“好。”他应道，声音里带着如释重负的轻松，和满满的、不容错辨的欣悦。
　　他伸出手。我毫不犹豫地将自己的手放入他的掌心。温暖，干燥，坚定。
　　窗外，雪后初霁，阳光穿透云层，洒在洁白的雪地上，映出一片耀眼的、充满希望的金光。
　　明年梅开时，便是重逢日。
　　而我们的故事，才刚刚开始！