《沅有芷兮景行止》锦红

1、第 1 章 我，姜沅，

　　我，姜沅，年方十七，在洛城媒婆界的名声，约等于洪水猛兽。
　　具体表现为：城东李媒婆远远瞧见我爹的官轿，能瞬间崴了脚遁入小巷；城西王妈妈一听要给我说亲，立刻声称突发心疾需要静养三月；至于城南那位以“铁齿铜牙”著称的赵大娘，上次被我“婉拒”了那位据说家财万贯但身高不足五尺、酷爱在宴席上剔牙并收集牙签的刘公子后，她捧着心口，颤巍巍对我爹留下一句“姜大人，令嫒……眼界非常人所能及，老身告辞！”，至今没再登门。
　　对此，我爹，洛城县令姜明远，一位兢兢业业、头发日渐稀疏的九品小官，从最初的唉声叹气，到如今的麻木不仁，只用了短短半年。
　　“沅儿啊，”他常常捏着眉心，对着庭院里那棵半死不活的老槐树絮叨，仿佛槐树能听懂似的，“你娘走得早，临去前千叮万嘱，要让你寻个自己中意的，为父……为父是半分不敢勉强。可你……你这中意的标准，是不是忒缥缈了些？那周公子文武双全，你说人家走路先迈右脚不吉利；吴举人温文尔雅，你嫌他熏香味道像庙里供神；孙员外家资丰厚，你又说人家院墙砌得太高，怕是心胸狭隘……这，这都哪跟哪啊！”
　　我坐在石凳上，慢条斯理地剥着葡萄，晶莹的果肉丢进嘴里，甜丝丝的。“爹，娘说了，要中意。中意是什么？是眼缘，是感觉，是相处起来浑身舒坦。您看那些，要么俗，要么迂，要么腻，女儿浑身不舒坦，怎么嫁？嫁过去岂不是日日受罪？还不如不嫁，在家陪着您，乐得自在。”
　　我爹嘴角抽了抽，大概是想说“你在家我更不自在”，但终究是愧对我早逝的娘亲，这话在喉咙里滚了三滚，又咽了回去，化作一声悠长的叹息。
　　其实，我不嫁人，真有我的道理。自小寄居在外祖父家，虽说没受什么虐待，但看多了后宅妇人那些眉眼官司、争风吃醋，我就觉得憋闷。我的梦想，是话本子里写的，仗剑走天涯，看遍四海风光，饮最烈的酒，交最爽快的朋友。可惜，这世道，女子出个二门都诸多限制，更别提纵马江湖了。既然出不去，那至少，我得让我这方寸之间的日子，按我自己的心意来。嫁人？伺候公婆？管理妾室？想想都头大。
　　当然，我这名声“臭”成这样，也不全是我挑刺的功劳。还得“归功”于我那位前未婚夫，陈梓安，以及我那娇俏可人的庶妹，姜滢。
　　陈梓安，本城陈员外之子，跟我是指腹为婚。我回姜家前，这门亲事还算数。可我回来后第一次见他，他看看我，又看看旁边巧笑倩兮的姜滢，眼里的算计比算盘珠子还响。没过几天，他就支支吾吾提出，说我性情“刚直”，滢儿“柔婉”，若能姐妹共侍一夫，实为“美谈”。
　　我当时差点把隔夜饭呕出来。美谈？我去你祖宗的美谈！
　　我当即拍案而起，声音估计前衙当值的都能听见：“陈公子好大的脸面！享齐人之福算盘打到我们姜家姐妹头上了？既然你与滢妹妹如此情投意合，我这做姐姐的，岂能不成全？”我转向我那瞬间白了脸的父亲，“爹，退婚！立刻！马上！滢妹妹与陈公子郎情妾意，天作之合，女儿自愿让贤，绝无怨言！”
　　退婚过程鸡飞狗跳，结果倒是干净利落。陈梓安大概没想到我如此“悍妒”且不留情面，婚是退了，但他和姜滢那点事也传了个满城风雨。姜滢哭哭啼啼，最终倒是如愿以偿，被一顶小轿抬进了陈府侧门。而我，除了“挑剔”，又多了个“善妒”、“泼辣”的名头。
　　陈梓安大概觉得折了面子，之后没少在外面散播些对我不利的言语，加上我相亲屡战屡败的战绩，洛城适龄男子及其家族，如今视我姜沅如避瘟神。
　　我乐得清静。每日看看闲书，伺弄一下院子里我爹都快放弃的那几盆蔫花，偶尔女扮男装溜出去听听茶馆说书，日子倒也惬意。直到我爹愁眉苦脸地回来，宣布了一个消息：新任丞相，亦是今科状元郎，谢景行，奉旨巡察民情，不日将抵达洛城，并且，要下榻在我们县衙后宅。
　　我爹的脸，皱得像颗风干的核桃。“沅儿啊，这位谢相爷，年纪轻轻，圣眷正浓，听闻……性情极为严峻，挑剔无比，所到之处，地方官员无不战战兢兢。他住进来，咱们家，怕是连呼吸都得掂量着分寸了。”
　　我好奇：“有多挑剔？比我还挑？”
　　我爹瞪我一眼，心有余悸：“你那叫瞎挑！这位爷，那是真挑！据说在上一处，因驿馆被子用的棉花不是当年新棉，硬是让知县写了三千字自查陈条；用膳时一片菜叶稍有泛黄，整桌撤下重做，还斥责奢靡浪费；就连走路，随从脚步声重了些，都要皱眉。你爹我这顶乌纱，本就颤颤巍巍，这下……”
　　我看着父亲稀疏的头顶，难得生出一丝同情。但同时，也对这位“挑剔精”状元丞相，产生了一点微妙的好奇。

　　谢景行来的那日，天阴沉沉的。县衙上下洒扫一新，我爹领着县丞、主簿等一干属官，早早候在门口，个个屏息凝神，如临大敌。我躲在二门内的影壁后，悄悄张望。
　　只见几辆青篷马车停下，侍卫肃立。先下来几个低眉顺眼的随从，接着，一人躬身出了车厢，站直。
　　一袭雨过天青色的常服，料子极好，垂顺熨帖，衬得人身姿挺拔如竹。他抬眼望向县衙匾额时，我看见了那张脸。啧，不得不承认，皮相是顶好的。肤色冷白，眉骨清晰，鼻梁高挺，薄唇抿着，没什么表情。尤其那双眼睛，黑沉沉的，像结了冰的深潭，一眼扫过来，我爹他们齐刷刷又矮了半寸。
　　确实好看。但也确实……一副很难搞、很挑剔、很不好相处的样子。是我最不耐烦应付的那种，规矩比天大，一丝烟火气也无。
　　他下了车，并未立即进门，目光在门口石狮子上停留一瞬，修长手指拂过狮身某处，指尖沾了点点暗绿——那是前几日下雨生的苔藓，角落处未清理干净。
　　我爹冷汗“唰”就下来了。
　　“姜县令，”谢景行开口，声音也如他的人一般，清冽，没什么温度，“门上辟邪之物，亦需时时勤拂拭，勿使惹尘埃。心若不诚，何以佑一方平安？”
　　我爹连连称是，腿肚子都在转筋。
　　我撇撇嘴，缩回头。果然，鸡蛋里挑骨头的高手。无趣。
　　谢景行住进了东厢最好的客房。从他踏进县衙那一刻起，整个后宅的气压都低了八度。下人走路踮着脚，说话像蚊子哼。厨子每日对着送来的菜蔬肉蛋发愁，恨不得拿放大镜检查每一片叶子。连我那素来爱在花园掐尖掐朵、对镜自怜的庶妹（回门小住），都罕见地安静如鸡。
　　我虽不怕他，但也懒得招惹。尽量避着东厢走。
　　然而，县衙就那么大，避无可避。
　　第一次正面交锋，是在他来的第三日傍晚。我在自己小院墙角那株半枯的梅树下挖一坛去年埋下的青梅酒，刚刨开土，就听见一道清冷的声音在月洞门外响起：“此处土质松动，边缘不齐，易藏污纳垢，亦失美观。”
　　我抬头，谢景行不知何时站在那里，正看着我……脚下的土坑。他身后跟着的贴身侍卫墨羽，一脸肃杀。
　　我拍拍手上的土，站起身，也没行礼（反正我“名声”在外，不在乎多一条“不敬”），直直看回去：“谢相爷，这是我埋酒的地方，挖开自然土质松动。藏污纳垢？我埋的是酒，不是赃银。失美观？梅树有姿，酒坛有韵，土坑……暂时不美，酒挖出来就填平了，有何不可？”
　　他似乎没料到我会这么顶回来，那双冰潭似的眼睛在我脸上停了一瞬，又落回土坑，眉头微不可察地蹙了一下：“女子饮酒？”
　　“青梅煮酒，古人雅兴。女子为何饮不得？”我反问，弯腰抱起那坛沾着泥的小酒坛，“相爷若无其他指教，民女告退。”
　　他没说话，只是看着我抱着酒坛，裙角沾着泥土，大大方方从他面前走过。
　　那坛酒，当晚我自斟自饮了小半壶。酒味清醇，带着梅子的微酸，回味甘甜。我坐在窗前，看着天上疏淡的星子，忽然想到谢景行那双没什么情绪的冷眸。这人，活得像个玉雕的偶人，怕是尝不出这酒的妙处