《杏花微雨故人来》暨娓

4、宫中密见

　　三日后，宫门开启。

　　沈清梧一袭素衣，未施粉黛，只在发间簪了一支白玉簪，整个人清冷如月下梨花。她手持那块羊脂玉佩，在太监的引领下，穿过层层朱红宫门，走向那座象征着权力巅峰的太极殿。

　　沿途所过，金瓦红墙，巍峨壮丽，却压得她喘不过气来。

　　“沈姑娘，陛下在御书房等候，请随奴才来。”引路的太监声音尖细，透着一股令人不适的阴柔。

　　御书房内，檀香缭绕。

　　一个身着明黄龙袍的年轻男子正坐在案前批阅奏折，他面容清俊，眉宇间却透着一股与其年龄不符的沉稳与威严。他便是大周的新帝，萧晏。

　　“臣女沈清梧，叩见陛下。”沈清梧跪下行礼，声音平稳，不卑不亢。

　　萧晏放下手中的朱笔，抬起头，目光落在沈清梧身上。那眼神锐利如鹰隼，仿佛能看透人心。

　　“你就是沈家的那个遗孤？”萧晏的声音平淡，听不出喜怒。

　　“正是。”沈清梧垂首，双手奉上那块羊脂玉佩，“这是萧指挥使临行前交给臣女的信物，他说，陛下见此玉佩，便知一切。”

　　萧晏看着那块玉佩，眼神微微一凝。他没有立刻接过，而是沉默了片刻，才缓缓开口：“萧凛没死，对吗？”

　　沈清梧心头一跳，没想到他问得如此直接。

　　“臣女不知。”她如实回答，“萧指挥使只说，他的死是诈死之计，为的是查清当年沈家的冤案，并保全……保全臣女。”

　　萧晏轻笑一声，站起身，走到沈清梧面前。

　　“沈家的冤案，是朕亲自下令翻的。”萧晏居高临下地看着她，“你以为，朕为何要这么做？”

　　沈清梧猛地抬头，对上他的目光。

　　“因为朕欠萧凛的。”萧晏的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫，“当年若非他拼死相护，朕早已成了东厂提督那老狗的刀下亡魂。这江山，也未必是朕的江山。”

　　沈清梧怔住了。她从未想过，萧凛与当今圣上之间，竟还有如此深的渊源。

　　“萧凛是个疯子。”萧晏叹了口气，转身回到案前，“他为了查清你沈家的案子，不惜以身饲虎，深入东厂内部。如今他虽诈死脱身，但东厂那老狗生性多疑，未必会信。他现在处境，比死还难受。”

　　“那……陛下可有法子助他？”沈清梧急切地问道。

　　萧晏看着她眼中的焦急，嘴角勾起一抹玩味的笑：“助他？沈姑娘，你可知，若朕助他，便是与东厂彻底撕破脸。这朝堂之上，暗流涌动，朕若此时动手，这江山社稷，恐将陷入动荡。”

　　“臣女……”沈清梧语塞。

　　“不过，”萧晏话锋一转，“朕可以给你一样东西。”

　　他从案几的暗格里取出一个锦盒，递给沈清梧。

　　“这是什么？”沈清梧接过锦盒，心中隐隐不安。

　　“打开看看。”萧晏道。

　　沈清梧犹豫了一下，缓缓打开锦盒。

　　只见盒中躺着一枚黑色的令牌，上面刻着一个古朴的“萧”字。令牌周围，还缠绕着一股极淡的香气，那香气清冷而熟悉，正是萧凛身上的味道。

　　“这是……”沈清梧瞳孔微缩。

　　“这是萧凛留给你的后路。”萧晏的声音变得严肃，“若三日后，他未能给你传来平安的消息，你便持此令牌，去城外的百香阁。那里，有他为你准备的一切，包括……离开京城的路。”

　　沈清梧的手指紧紧攥住那枚令牌，指节泛白。

　　“陛下，”她抬起头，目光坚定，“臣女不想离开京城。臣女想帮萧凛。”

　　萧晏看着她，眼神复杂：“沈姑娘，你可知你在说什么？东厂的手段，比你想象的还要可怕。你若卷入其中，恐怕连怎么死的都不知道。”

　　“臣女知道。”沈清梧直视他的眼睛，“但臣女更知道，萧凛之所以这么做，是为了我沈家，也是为了陛下。如今他身陷险境，臣女若袖手旁观，这辈子都无法心安。”

　　萧晏沉默了。

　　良久，他才轻叹一声：“萧凛这眼光，倒是不差。”

　　他从案上拿起一份奏折，扔给沈清梧。

　　“这是东厂昨日呈上来的密报，说是在临安城外发现了萧凛的踪迹，怀疑他并未死透。朕已压下此事，但那老狗不会善罢甘休。你若想帮萧凛，便需在这三日内，找到能彻底扳倒东厂的证据。”

　　沈清梧接过奏折，只觉得那薄薄的纸张重若千钧。

　　“臣女领命。”

　　她再次跪下，重重叩首。

　　“去吧。”萧晏挥了挥手，声音中透着一丝疲惫，“记住，朕只能帮你这一次。若三日后，你未能找到证据，或者萧凛未能现身，朕便只能……弃车保帅。”

　　沈清梧站起身，将锦盒和奏折小心地收好。

　　“臣女告退。”

　　她转身走出御书房，阳光刺得她眼睛生疼。

　　她知道，从这一刻起，她已不再是那个只懂制香的孤女。她将踏入这朝堂的漩涡，与那权倾朝野的东厂提督，赌上一把。

　　为了萧凛，为了沈家，也为了这大周的江山。

　　她抬头望向湛蓝的天空，嘴角勾起一抹决绝的弧度。

　　“萧凛，你可千万别让我失望。”

　　“这场戏，才刚刚开始。”