《明月几时有》翩若西鸿

2、同乐·出京西 朱

　　朱皓勒住马缰，马车缓缓停下：“大小姐，歇歇脚？”

　　“好。”

　　茶棚简陋得很，几张木桌歪歪斜斜，长凳也磨得发亮。看茶的老婆婆，是锦衣卫埋在此处的暗哨。

　　“两位客官，喝茶吗？”

　　高思诚轻巧跳下车，在桌边坐下：“婆婆，来壶茶，再上两个馒头。”

　　老婆婆应了一声，转身去张罗。朱皓将马拴好，在她对面落座。

　　茶很快端上来，粗陶碗盛着，茶汤略浑，却带着山野烟火气。高思诚端起就喝，眉头都没皱一下。

　　“大小姐不嫌弃？”朱皓问。

　　“嫌弃什么？”她又饮一口，“井水河水，哪样没喝过。我姥姥说过，真正的世家女子，什么都能吃，什么都能受，什么日子都能撑得住。这才撑得起一门风骨。”

　　朱皓望着她，眼底掠过一丝极淡的柔光。

　　高思诚未曾察觉，只顾喝茶。馒头也热腾腾地端上来，掰开时白气氤氲。她咬了一口，忽然开口：“朱皓，咱们这一趟，到底是去做什么？”

　　朱皓的动作顿了顿。

　　“陛下说让我配合你，”高思诚抬眼看他，“可总得告诉我要做什么吧，免得真到了关头，我坏了事。”

　　朱皓沉默片刻，放下手中馒头。

　　“播州。”他低声道。

　　高思诚眉梢一挑：“杨应龙？”

　　“是。”

　　“他真要反？”

　　“还不能确定。”朱皓声音压得更低，“锦衣卫探到消息，他近来动作频繁——扩兵、囤粮，与周边土司往来过密。陛下放心不下，命我前去摸清底细。”

　　高思诚点头：“那我呢？我做什么？”

　　朱皓看着她，目光里藏着几分复杂：“大小姐的任务，比我更重要。”

　　“哦？”

　　“明面上，大小姐是去西南散心。”朱皓缓缓道，“可这一路上，一直有人跟着我们。”

　　高思诚微怔，随即明白过来：“你是说——有人盯梢？”

　　“是。”朱皓颔首，“从出京便跟着，三拨人轮换，手法很老练。”

　　高思诚没再接话，只放下馒头，端起茶碗又喝了一口。

　　朱皓继续说：“我们的身份瞒不住。大小姐与陛下的交情，满朝皆知。那些人跟着，目标不是我，是你。”

　　“所以我是饵？”

　　“是。”朱皓低声承认，“快到播州时，大小姐得想办法把人引开，越远越乱越好。如此，我才能脱身查案。”

　　高思诚静了片刻，忽然笑了：“朱皓，你这脑子，比你的武功还好用。”

　　朱皓垂眸：“是陛下的安排。”

　　“他？”高思诚挑眉，“他怎么说？”

　　朱皓斟酌片刻，缓缓开口：“陛下说，大小姐最适合做这件事。一来，你与陛下亲近，人尽皆知，盯梢的人必定不会放过你；二来，你是女子，最易让人放松警惕；三来——”

　　他顿住了。

　　“三来什么？”

　　“三来，大小姐母亲是孟氏后人，父亲是渤海高氏。”朱皓道，“这般身份，到了西南，更容易得百姓信任。万一将来这边有事，你这一趟行走，便是为我们先铺下一条路。”

　　高思诚听着，脸上神色慢慢沉了下去，不是怒，也不是惊，而是一种说不清的复杂。

　　“他倒是什么都算到了。”她轻声道。

　　高思诚端起茶碗，将剩下的茶水一口饮尽，碗底轻轻顿在桌上：“好，就按这个办。”

　　她起身拍了拍衣摆：“走吧，别耽误时辰。”

　　朱皓付了茶钱，紧随其后。马车重新上路，这一回，高思诚没有坐回车厢，而是挨着朱皓，一同坐在驾车的位置。

　　道路向前延伸，天色渐渐暗了下来，远处山影愈发浓重。官道两旁的农田越来越少，林木越来越密。

　　高思诚望着连绵群山，忽然问：“朱皓，你说西南，是什么样子？”

　　“卑职未曾去过。”

　　“但说无妨。”

　　朱皓沉默片刻，开口道：“山多，林密，地偏人杂。除了汉人，还有苗、彝、侗各族，各有各的活法，各信各的神灵。”

　　“神？”高思诚来了兴致，“他们信什么？”

　　“不清楚。”朱皓道，“只听说，不信我们这边的圣贤书。”

　　高思诚愣了一下，随即笑了：“那倒新鲜。”

　　她顿了顿，又轻声说：“我姥爷说过，孟子的道理，是天下人的道理，不分华夷。只要是人，便听得懂。”

　　高思诚望着远方群山，心头忽然升起一种奇异的预感——仿佛有什么东西，正在那片云雾深处，静静等着她。

　　又走了两日，官道渐窄，最后成了一条蜿蜒山路。两侧密林遮天蔽日，阳光只能从叶缝间漏下，在地上洒成斑驳光点。空气湿润清凉，带着草木清香，与京城的干燥凛冽截然不同。

　　高思诚深吸一口气：“这味道真好闻。在京城一到冬天，我总干得流鼻血，这里却润得很。”

　　朱皓没有应声，目光却始终在四下扫视，警惕如鹰。

　　高思诚察觉：“怎么，有人？”

　　“是。”朱皓压低声音，“从昨夜起，又多了两拨。”

　　高思诚挑眉：“这么看得起我？”

　　“说明他们重视大小姐。”

　　高思诚笑了笑：“那我是不是该觉得荣幸？”

　　朱皓没接这话，只道：“再往前三十里，便入播州地界。到时候，大小姐按计划行事。”

　　“好。”高思诚点头，“你做你的事，我做我的。”

　　她顿了顿，轻声补了一句：“朱皓，你小心点。”

　　朱皓脊背几不可查地一僵。

　　“别死了。”她语气轻描淡写，“不然我回去，不好跟陛下交代。”

　　朱皓垂眸：“大小姐也是。”

　　马车继续前行，高思诚忽然掀开车帘，往后望了一眼。

　　“朱皓，”她道，“那些人就在后面？”

　　“是。”

　　“那我是不是该现在就下去？”

　　“再等等。”朱皓道，“前面有个镇子，人多，好脱身。”

　　高思诚点头，缩回车厢。

　　半个时辰后，前方出现一座小镇。不大，一条街从头至尾，用不了一盏茶功夫，却热闹得很。街上有卖菜的、贩布的、开食摊的，还有几位身着彩裙、头戴银饰的苗家女子，叽叽喳喳说着她听不懂的话，清脆如山泉。

　　马车在镇口停下。高思诚跳下车，理了理衣摆，对朱皓道：“行了，你走吧。”

　　朱皓看着她，张了张嘴，似有千言万语，最终只化作一句：“大小姐保重。”

　　“嗯。”高思诚点头，“你也是。”

　　朱皓一扬马鞭，马车继续前行。高思诚立在原地，看着马车消失在街角，才转身大步往镇中走去。她知道，身后有人盯着，而这，正是她想要的。

　　街边的苗女仍在说笑，其中一个年纪稍小的，不小心撞了她一下，慌忙连声道歉，话语软糯，却听不懂。

　　高思诚笑了笑，用汉话轻声道：“没关系。”

　　那苗女愣了一下，也跟着笑了。高思诚望着她身上的银饰、头上的花帕、眼底纯粹的笑意，忽然想起朱皓那句话——

　　“他们不信咱们的圣贤。”

　　可此刻她忽然觉得，信不信圣贤，好像没那么要紧。要紧的是，她们都在笑，这份不加掩饰的善意，本就是人心相通。

　　她往镇子深处走去，走进那些陌生的语言里，走进那些不一样的目光里，走进这片她从未踏足的山野土地。

　　镇子不大，高思诚很快走到尽头。她在街尾一处小食摊前停下，要了一碗酸汤，慢慢喝着。余光里，几道身影在街角晃动，不紧不慢，像粘在鞋底的泥，甩不掉。

　　高思诚放下碗，往镇外走去。她不想在镇上动手，免得误伤无辜，惊扰百姓。她走得不快，甚至称得上悠闲。出镇时，天色尚早，她沿着山道往上，两侧竹林茂密，风一吹，竹叶沙沙作响，像有人在耳边低声说话。

　　而身后那些人，走得更慢。高思诚心里清楚——他们不急着动手，是在等她彻底落单。再往深山里去，便是另一番规矩。

　　她在心里轻笑：也好，那就比比耐心。

　　山道越走越窄，竹林渐成杂木林，光线暗了下来，空气里多了几分潮湿的腐叶气息。高思诚踩着落叶前行，脚下沙沙作响，像是在给身后的人报信。

　　她忽然想起小时候，父亲带她去打猎。她问：“爹，为什么那些猎物那么容易上当？”

　　父亲说：“因为它们只看见眼前。”

　　她又问：“那我们怎么不上当？”

　　父亲笑着摸她的头：“因为我们看得远。”

　　高思诚此刻，便在望着远方。远处一道山梁，翻过去，据说有几座村寨。她不知道寨中住着什么人，却清楚，只要有人，身后这些人便不敢轻举妄动——除非他们疯了。

　　又走了半个时辰，天色渐渐沉下。高思诚站在一块大石上，回头望了一眼。看不见人，可她知道，人就在暗处。她纵身跳下石头，继续快步前行。

　　山道忽然开阔，眼前出现一片缓坡，稀稀疏疏长着几棵老松。坡尽头，隐约有火光，还有人声。

　　高思诚加快脚步。走近才看清，那是一片平地，坝子中央燃着一堆篝火，火光映亮了一圈人的脸。年轻男女，身着五彩衣裳，围着火堆拉手而歌，边唱边跳。

　　那曲调她从未听过，婉转又嘹亮，像山间清风，又像林涧飞鸟。她立在暗处，静静看了片刻。随即，身后林子里传来极轻的响动。

　　高思诚没有回头。她理了理衣襟，大步朝篝火走去。

　　靠近时，歌舞的人注意到她，歌声慢慢停下。几十双眼睛落在她身上，有好奇，有警惕，也有不加掩饰的善意。高思诚站在火光边缘，暖光映在脸上，眉眼格外清晰。

　　她微微一笑，用汉话说：“我是过路的商人，路上遇到了劫匪，借个光，躲几个人。”

　　无人应声，却有个年轻男子站起身，往旁侧挪了挪，空出一个位置。高思诚走过去，静静坐下。

　　林子边缘，几道黑影驻足不前。他们望着篝火旁的年轻人——腰间别着刀，手里握着棍，胳膊上是结实的肌肉。几人对视一眼，悄无声息，重新退入了黑暗。