《循环的悲哀》令幻

9、第 8 章 用餐时间

　　阿菲尔听到规则后轻轻“啧”了一声，指尖在桌面上无意识敲了两下。

　　白木注意到他神色有些微妙，压低声音问：“怎么了？”

　　“游戏真的一次比一次难。”阿菲尔没有看他，目光落在瑟兰薇尔身上，“她身边那个是阿苔吗？”

　　“挺奇怪的，阿苔真的在瑟兰薇尔这，不过为什么感觉她不认识我们。”

　　“或许不是你们要找的阿苔吧。”阿菲尔嘴角微微上扬，带着点说不清道不明的意味，“怪不得瑟兰薇尔刚刚拒绝了我的帮助，原来有人了。”

　　白木想再问，但瑟兰薇尔已经敲了敲酒杯，示意所有人安静。

　　“补充一条。”瑟兰薇尔的语气依旧是那种温和的、带着歉意的调子，“用餐期间不能离开餐桌，不能拒绝进食，不能以任何形式破坏或交换餐盘。违反者——直接淘汰。”

　　坐在长桌靠前的一个男人站了起来。

　　他穿着深灰色的冲锋衣，脸上的表情白木看不太清，但声音很清楚：“怎么判断食物是否有毒，我们必须要吃到带毒的食物吗？”

　　瑟兰薇尔知道所有人的求生欲肯定都很强，不过这样绝对的猎杀对新手确实不太公平，她犹豫的看向阿苔。

　　阿苔·洛克菲勒仅思考了一下，“当然不是了，既然你这样问，我们肯定会给出方案的。”

　　瑟兰薇尔点点头。

　　“假设你认为自己盘中的食物一定是有毒的，你观察在座的23人找到其中一个下毒者，你可以和他交换食物，当然如果你寻找错了或者猜错了那么就直接面临淘汰。”阿苔·洛克菲勒挑眉看着众人，“当然，如果你猜对了，那么可以直接获取通行证，这个方法快是快，不过存在极大的失误性，因为下毒的人都有一定的演技，不然一下子被你们看出来就非常无聊了。”

　　“淘汰的人会去哪里？”

　　“哈哈，”瑟兰薇尔被这个问题逗笑了，她用餐刀敲敲餐盘，“我的盘子还是空的，当然是淘汰给我当食物的了。”

　　餐桌安静了整整三秒。

　　然后有人的叉子掉在了盘子上，发出一声尖锐的脆响。

　　“问答环节结束，可以上餐了。”瑟兰薇尔端起酒杯，轻轻抿了一口，“用餐愉快。”

　　白木的手指在桌面下缓缓攥紧，看向坐在瑟兰薇尔身边的阿苔。阿苔正专注地盯着手机屏幕，似乎在调整直播的角度，脸上没有任何多余的表情。

　　见没有人再继续追问，瑟兰薇尔满意地点点头，朝厨房方向拍了拍手。

　　厨房的门被推开，一排戴着厨师帽的人偶鱼贯而出，每个人偶手中都端着一个银质托盘，托盘上盖着圆顶的金属盖，看不清里面是什么。人偶们步伐整齐，沿着长桌依次站位，每个用餐者面前都站着一个人偶。

　　人偶低着头，木头雕刻的脸看不出任何表情，双手稳稳地托着托盘，像是在等一个信号。

　　“对了。”瑟兰薇尔忽然开口，语气像在闲聊，“忘了告诉你们，厨师们也不知道哪盘有毒。”

　　她笑了笑，笑容温柔极了。

　　“所以不要为难他们，他们也是无辜的。”

　　人偶们同时掀开了金属盖。

　　白木低头看向自己面前的餐盘，里面是一块煎得恰到好处的牛排，配菜是芦笋和小番茄，酱汁沿着肉的纹理缓缓渗开，闻起来很香。

　　但他现在一点食欲都没有。

　　他抬起头，快速扫了一圈餐桌。每个人的餐盘里都是同样的食物——牛排、芦笋、小番茄，摆盘方式也一模一样，没有任何区别。

　　既然都一样，为什么还要安排每个人都进厨房，真的是。白木想到刚刚在厨房里尴尬的模样有点生气，“我竟然也是游戏中的play的一环，可恶。”

　　五分之一左右的概率，说高不高，说低不低。

　　但问题是，下毒的人就在他们中间，而且下毒的人不会拿到自己下的那盘毒。

　　白木开始在心里快速盘算。

　　下毒者知道自己下了毒，但不知道其他人的情况。被下毒的人不知道自己的食物有毒，除非有人提醒——但规则禁止破坏或交换餐盘，也禁止离开餐桌。

　　也就是说，如果你运气不好拿到了有毒的那盘，你没有任何办法规避，只能吃下去。

　　白木的目光再次扫过餐桌，试图从其他人的表情中读出点什么。大多数人脸上都是不同程度的紧张和戒备，但也有几个人看起来很平静。

　　比如坐在他对面隔了三个位置的一个女人，穿着深色的高领毛衣，头发盘得很整齐，正不急不慢地切着牛排，动作优雅地用餐。

　　太冷静了。

　　要么是她对自己的运气很有信心，要么——她就是下毒者之一。

　　白木的目光继续移动，落在阿菲尔身上。阿菲尔面前的牛排几乎没动，他只是用叉子戳了戳芦笋，然后放下叉子，整个人靠在椅背上，一副“我不太想吃”的样子。

　　注意到白木在看自己，阿菲尔偏过头，用口型说了两个字。

　　白木辨认了一下——是“先吃”。

　　先吃？

　　白木皱眉。阿菲尔的意思是让他先开始吃？还是说……

　　“用餐时间没有限制。”瑟兰薇尔的声音又响了起来，像一把软绵绵的刀子，“但是厨师们需要收拾餐具，所以最好在半小时内吃完哦。当然，如果实在吃不完——”

　　她停顿了一下，弯起眼睛，“也没关系，我会帮你们的。”

　　这句话像专门跟阿菲尔说的，不过根本不是什么“帮忙”。

　　白木深吸一口气，拿起刀叉。锋利的刀刃切入牛排时，肉汁从断面渗出来，香气更浓了。他切下一小块，举到嘴边，犹豫了一秒。

　　然后他注意到一件事。

　　坐在他右手边第三个位置的那个人——一个穿着格子衬衫的年轻男人，正死死盯着他面前的牛排，额头上的汗珠一颗一颗往外冒，嘴唇在微微发抖。

　　白木放下刀叉，刀尖轻轻点了点盘子边缘，发出细微的叮当声。

　　那个年轻男人猛地转头，对上白木的目光，眼神里全是惊恐，瞬间又低下了头。

　　下一秒，坐在年轻男人对面的一个秃顶中年男人忽然笑了起来，声音不大，但在安静的餐厅里格外刺耳。

　　“怎么都不动叉子啊？”秃顶男人说着，叉起一整块牛排塞进嘴里，嚼了两下咽下去，“这不挺好吃的吗？”

　　所有人都在看他咽下去了，然而什么都没有发生。

　　秃顶男人舔了舔嘴唇，摊开双手：“看，没事吧？你们太紧张了。”

　　白木没有放松警惕。他注意到秃顶男人吃完后，目光不动声色地扫了一眼桌子另一端的一个穿红裙子的女人，那个女人的表情几乎没有变化，但白木看见她的手指在桌面上轻轻叩了两下。

　　那是一个信号。

　　白木的心脏猛地跳了一下。

　　秃顶男人是帮凶。他主动试吃，是为了证明食物“安全”，诱导其他人跟着吃。而那个红裙子女人才是真正的下毒者——或者至少是下毒者之一。

　　但白木还有一个问题想不通：如果下毒者知道哪五盘有毒，那他们自己肯定只会吃安全的食物。那么，观察谁在犹豫、谁在拖延、谁在等别人先吃，理论上就能反推出谁是下毒者。

　　可是反过来想——

　　如果下毒者也想到了这一点，那他们可能会故意表现出犹豫和恐惧，来伪装成无辜的用餐者。

　　白木捏紧了刀叉，这根本不是简单的“找下毒者”游戏，这是心理战。

　　就在这时候，餐桌另一端传来一声闷响。

　　一个穿着运动服的年轻男人捂住了自己的喉咙，脸色以肉眼可见的速度变得青紫。他想站起来，但身体像被钉在椅子上一样动弹不得，只能发出含混的气音，像漏气的风箱。

　　没有人动，规则说得很清楚，用餐结束前不能离开餐桌。

　　男人的眼睛睁得很大，眼眶里蓄满了泪水，嘴唇从青紫变成灰白，无声无息地倒了下去。

　　瑟兰薇尔看到这一幕，刀叉碰撞了一下，“好了，我可以开餐了。”

　　她放下酒杯，语气依旧温柔：“为什么大家吃饭都要那么紧张，放轻松啦，算了，你们要是再不快点吃的话食物会凉的，那就不好吃了。”

　　白木低头看向自己面前的牛排，那块切下一小块的肉安静地躺在盘子边上，肉汁已经凝固了。

　　要么吃下去，赌自己的运气；要么不吃，违反规则直接淘汰。没有第三条路。

　　白木将那块切下的牛排送进嘴里，机械地咀嚼了两下咽了下去，感觉心跳已经快跳出胸腔了。

　　坐在白木正前方的男人还在犹豫，他面前的牛排几乎没动，叉子拿起来又放下，反复了好几次。

　　看到白木把食物送进口中时他才不紧不慢地动起了刀叉开始进食。

　　阿菲尔耸耸肩，叉起一块芦笋放进嘴里嚼了嚼：“反正都是赌，早点赌完早点结束，拖得越久越难受。”

　　他说完这句话，白木注意到阿菲尔的目光短暂地扫了一眼红裙子女人，然后又若无其事地收了回来。

　　这个动作很轻，轻到如果不是刻意观察根本注意不到。

　　但白木注意到了，阿菲尔也在找下毒者。

　　白木继续吃着自己面前的牛排，已经吃了一半。到目前为止一切正常，胃里没有异样。

　　目前是安全了吗？

　　白木放下刀叉，牛排还剩下四分之一。他吃不下了，不是因为饱了，而是因为恐惧像一块石头一样堵在胃里。

　　他看向瑟兰薇尔。

　　瑟兰薇尔正在和阿苔低声说着什么，阿苔点了点头，在手机上打了几行字。白木注意到直播还在继续，右上角显示观看人数已经突破了五位数。

　　有人在看，并且很多人。

　　白木深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　现在的情况是：已经死了一个人，还剩23个用餐者。游戏结束的条件是餐桌上只剩五人，也就是说还要淘汰18个人。

　　5盘毒，最多只能淘汰5个人——如果毒是即死的，而且每个人只吃一盘菜的话。

　　剩下的13个人要靠“判断错误”来淘汰。

　　也就是说，真正的杀戮不是在餐盘里，而是在投票环节。

　　白木终于明白了这个游戏的核心逻辑——毒不是用来杀人的，毒是用来制造恐慌、制造猜疑、制造混乱的。真正致命的是投票，是“判断错误”后的继续用餐，是第二轮、第三轮、第四轮的毒。

　　白木缓缓抬起头，目光再次与阿菲尔相视。

　　阿菲尔这次没有用口型，而是轻轻歪了一下头，嘴角带着一个极淡的笑容。

　　白木忽然想起阿菲尔之前说的话——“我上次差点要吃吐了，真的有点反胃了。”

　　他说的不是食物？

　　白木重新拿起刀叉，将剩下的牛排一块一块送进嘴里，他必须吃完。

　　不是因为饿了，而是因为只有吃完，才有资格进入投票环节。

　　而只有进入投票环节，他才有机会反击。