下一章 上一章 目录 设置
6、破局 “兵不厌诈 ...
-
“文森特命运轮盘？那是什么？”班尼斯不可置信地重复了一遍。
莫内浅浅一笑，打了个响指，两名黑衣侍从无声上前，呈上三个雕花木盘。
每个盘子里都放着一个精致的黑丝绒盒子，盒面绣着暗金色的荆棘纹路，盒内三只切割成菱形的水晶小瓶静卧着，在昏暗的灯光下闪烁着冰冷又诡异的光芒。
“这便是文森特家的命运轮盘。”莫内倚在雕花真皮沙发上，指尖轻轻抚过秃鹫霍华德的羽毛，声音却极轻极冷，“三瓶之中，一瓶藏着剧毒，入口瞬死，连挣扎的余地都没有；另外两瓶，不过是寻常生理盐水，喝下去，便算闯过这一关。”
他抬眼，笑意依旧优雅：“规矩很简单——你们三个，各选一瓶，必须全部喝完。可以自己选，也可以替别人选，允许胁迫，欺骗，交换。”
“活下来的，我放你们离开，债务再宽限十天；全死了，就当是加餐，喂给霍华德。”
“怎么样？”莫内带着笑意注视三人，合拢了十指，“开始你们的选择吧，我很期待。”
这不是普通的赌局，是文森特家设下的命运枷锁——赌的不是运气，而是人性。
会客室内，四壁黝暗的金色花纹在水晶吊灯的照射下泛着奇异的冷光，一排排黑衣侍从如鬼魅般垂手站立，空气中弥漫着淡淡的雪茄余味。
班尼斯的脸瞬间褪尽血色，浑身抖得如同筛糠，嘴中呢喃道：“不管我们怎么选，都会有一个人死在这里，我不想死…”
他抓住救命稻草般望向夏毓，“夏毓，你快想想办法啊，你一定有办法破局的对吧？”
夏毓的目光紧锁在三只水晶小瓶上，指尖微蜷，大脑飞速运转，试图找出无毒的破绽。
竹墨沉默立在会客室的一侧，如同一株暗夜里生长的荆棘，她指尖轻抵腰间匕首的柄，冰凉的触感让她保持着极致的清醒。
她思考着什么，唇角蔓延出笑意，眼底却闪过一丝极冷的戾色。
他们三个人中，如果有一个一定要死，必须是夏毓。
她出手救下夏毓，是出于上一世未解的谜因，但这绝不代表她会既往不咎，一旦到了生死关头，她会毫不犹豫地将他推出去。
“谁先来？”莫内扶腮，“别让我等太久，我的耐心，可不好。”他的目光，若有若无地停留在竹墨身上。
竹墨率先上前一步，她从容不迫，没有丝毫犹豫。她只在三只水晶小瓶前停留了一秒，仿佛早已看穿了其中隐秘，随手便拿起最左侧的一瓶。
她将水晶小瓶举到鼻尖轻嗅，指尖刻意在瓶身菱形切面处摩挲片刻，并未立刻仰头饮用。
上一世，欧莉为了夺取遗产，暗中给她下了慢性神经毒素。那种毒素无色无味，却会慢慢侵蚀神经、让人失去意识，任人摆布。
为了活下去，为了保持清醒、找到反击的机会，竹墨日复一日地训练自己的嗅觉和感知力，反复记忆各类毒物的细微气息、接触瓶身的触感，甚至刻意用生理盐水、蒸馏水等常见液体与微量毒物对比。
久而久之，哪怕是极淡的毒素痕迹，也能被她精准捕捉，那些藏在细节里的破绽，早已刻入骨髓。
“急什么？”竹墨转头看向莫内，声音清冽如冰，没有半分惧意，“文森特家的命运轮盘，不至于这么潦草吧？”
她的语气里带着刻意的从容，实则早已通过指尖的触感、瓶身的温度，以及最关键的嗅觉，察觉到了异样——三瓶液体的重量、粘稠度完全一致，瓶壁没有任何神经毒素或其他致命毒物该有的细微腐蚀痕迹。
上一世她被欧莉用掺了微量神经毒素的生理盐水试探过无数次。她深知，真正的毒瓶，哪怕毒素再淡，也会在鼻尖留下一丝若有若无的刺激感，而这三瓶，只有纯粹的生理盐水气息，干净得没有一丝杂质。
这一刻，竹墨已然识破莫内的把戏——他根本没打算放毒，他要的不过是他们在生死面前的挣扎与背叛，欣赏他们被拆穿后的所有卑劣狼狈与不堪。
她眼底闪过一丝嘲弄，既然你想演，那我就陪你唱完这出戏。
莫内指尖微顿，那双暗绿的眼眸紧紧凝视着竹墨，“哦？那你想怎样？”
“很简单。”竹墨抬手，将手中的小瓶放在赌桌中央，又指了指夏毓，“我选的这瓶，我不喝。让他替我喝。”
此言一出，全场哗然。班尼斯惊得差点跳起来，声音发颤：“竹墨！你疯了？夏毓要是喝到毒瓶，我们就真的没希望了！”
夏毓垂在身侧的指尖微微蜷缩，他缓缓抬眼看向竹墨。眼底只有一片深不见底的沉郁，语气平静得近乎诡异：“让我替你喝？”
竹墨迎上这双深不见底的黑眼，上一世的记忆再度浮现，恨意在心底逐渐汹涌，她倒要看看，在生死面前，现在的夏毓会怎样抉择。
“怎么？不敢？”竹墨挑眉，话中带着刻意的挑衅，伸手将小瓶推到夏毓面前，“你不是最擅长算计吗？连莫内的暗号都能破解，难道看不出这瓶里有没有毒？还是说，你怕了？怕自己赌输，怕自己死在这里？”
“别忘了，你现在这条命，是我捡回来的。”
莫内饶有兴致地看着两人的交锋，嘴角勾起一抹玩味的笑。他没有插话，只是静静旁观——他要的就是这样的拉扯，要的就是人性的挣扎与背叛，竹墨的试探，夏毓的隐忍，远比单纯的赌运气更有趣。
他甚至已经想好，等他们互相猜忌、拼得你死我活，最后发现三瓶都无毒时，那种狼狈与不堪，一定会让这场游戏更加精彩。
夏毓缓缓伸出手，拿起那只小瓶，没有丝毫犹豫，仰头便将瓶内的液体一饮而尽。
班尼斯吓得捂住了眼睛，莫内垂下长睫，似乎对这个结果有些失望——他以为夏毓会犹豫反抗，会猜忌竹墨，可他居然毫不犹豫地喝了下去。
“很简单，无论如何我都要选一瓶，至于是谁递来的，无所谓。”夏毓面色平静地说道。
可下一秒，夏毓却忽然捂住胸口，身体微微颤抖，脸色瞬间变得惨白，嘴角溢出一丝淡淡的血丝。
“夏毓！”班尼斯惊呼出声。
竹墨眸光微闪，并未惊慌。她笃定瓶中无毒，这血要么是旧伤迸裂，要么……是演给莫内看的。
“你……你果然选对了。”夏毓忽然开口，他喘着气，语气虚弱，却带着一丝不易察觉的笑意，“这瓶……确实是生理盐水，我只是……只是太紧张，呛到了。我身上本就有伤，咳出的是喉咙里的瘀血。”
莫内的脸色瞬间沉了下来，薄荷绿的眼眸里闪过一丝阴冷：“你们倒是会演。”
“兵不厌诈。”
竹墨淡淡开口，语气里带着一丝笑意，眼中闪过一丝锐利的光芒——她此刻已经完全笃定，莫内根本没打算放毒，他要的只是一场闹剧。而她，不过是顺着他的心意，陪他演了一场戏而已。
“你说过，允许欺骗，没说过不允许骗你，我只是在遵守规则而已。”
这一次，竹墨径直拿起中间的那瓶，递到班尼斯面前，语气平淡：“你喝这瓶。”
班尼斯吓得连连后退，摆着手：“我不喝！我不敢喝！谁知道这瓶是不是有毒的！”
竹墨冷笑，“你不喝，那我喝。”
语罢，她仰头一饮而尽，胸口还在微微起伏，无事发生。
她凑近班尼斯，语气冰冷不掺杂任何情绪，“要么喝，要么留在这陪莫内的秃鹫，你只有一次选择。”
班尼斯半信半疑，在竹墨和夏毓的注视下，颤抖着拿起中间的小瓶，仰头喝了下去。几秒后，他发现自己没有任何不适，瞬间松了口气，瘫坐在地上，“真的没事！”
莫内沉默着，目光如淬了冰般盯着几人，片刻的僵持后，他攥紧的指尖缓缓松开，眼底的阴冷褪去。
他忽然大笑起来，清脆的掌声在空旷的房间里回荡，“看来，我还是低估了你们。”
“你叫什么名字？”莫内的目光紧锁竹墨，眼底闪烁着晦暗的光芒，像是猎人发现了最合心意的猎物。
“竹墨。”竹墨昂起头，毫不畏惧地迎上他的目光。
莫内摩挲着指腹，眼中闪烁着幽暗的光芒。随后他开口对旁边的人吩咐道：“带他们去401，把那个炸蛋拆了。然后放他们走。”
“利息从今天开始停止计算，再宽限10日。”
莫内坐在会客室内，望着几人离去的背影，他缓缓摘下了手上的家族徽戒，在指腹间摩挲着冰冷的金属纹路，露出一个意味不明的笑容，
“猎物一旦尝过血，就不会再满足于饲养者丢来的食物。别让我失望，竹墨——”
肩头的秃鹫霍华德发出一声尖锐的啼鸣，像是在附和，也像是在预示着，一场更凶险的博弈，才刚刚开始。
*
夜晚，麦当劳快餐店内。
暖黄的灯光驱散了些许夜色的寒意。竹墨小口啜饮着可乐，气泡在舌尖炸裂的甜味让她微微眯起了眼。夏毓拿起一个汉堡，盯着面前的炸鸡块，有些呆滞。
“吃吧吃吧，别客气，今天我请客！多亏了你们俩，不然说不定我现在已经被卖进那个□□了。”班尼斯高兴地嚷道，把一堆薯条推到二人面前。
竹墨拈起一根薯条，送入口中。酥脆的口感在齿间蔓延，这是她第一次吃这种廉价快餐。过去在家里的时候，父母是不允许这种食物出现在欧内斯特家餐桌上的，那是“不优雅”的象征。
此刻，这份不优雅的酥脆，却让她感到一种久违的、真实的活着的感觉。她唇角微不可察地弯了弯，继续安静地吃着。
夏毓沉声向班尼斯问道：“你想好剩下的债务该怎么办了吗？”
危机暂时是没有了，可是12.4万美元的债务却没有解除，几人仍需要抓紧时间筹钱。
班尼斯咳嗽两声，清了清嗓子，他难得面容严肃，随后压低声音说道：“我们三个现在也算是过命的交情了，我没有必要再瞒你们什么。”
“我确实有一个计划。”
—————————
班尼斯公寓内。
班尼斯将一张照片贴到墙上，上面是一个中年白人女性。他指着照片对坐在地上的竹墨和夏毓说道，
“你们看好了，这个人，叫凯瑟琳，是列士敦儿童保护协会的会长。”
竹墨看到这张脸，并无讶异。这一世，她已经见过凯瑟琳两次，一次是在法庭，另一次是在欧内斯特庄园。
夏毓紧紧盯着凯瑟琳的照片，总觉得自己似乎在哪见过这个人。
班尼斯继续说道，“她管理的儿童保护协会组织，表面上是福利机构，收容照顾整个列士敦无父无母或是遭受家庭暴力的孩子。实际上，在梅罗议员和家族的庇护下，这个组织涉嫌通过大量非法活动牟取暴利，包括人口贩卖和人体其官贩卖。”
“凯瑟琳折磨虐待这些孩子，将他们健康的其官贩卖给重病衰老的富豪。这个组织在上流社会有着庞大的人脉关系网络，想要撬动他们简直难如登天。”
“我从一年前开始就一直在跟踪调查这个组织，拍下了不少照片和证据。但是我收到了来自他们的威胁和警告，几天前我在abn新闻公司的工作也搞丢了。我现在怀疑，那个带我去赌博的同事或许也是他们的人，在文森特赌场的遭遇是一场提前设好的圈套。”
班尼斯平视前方，缓缓说道，“毕竟许多人不知道的是，梅罗议员的教名就是梅罗.文森特。他是老文森特的教子。”
老文森特是莫内.森特的祖父，列士敦赫赫有名的有着“教父”美誉的帮派首领。
背后牵扯了如此复杂的利益网络，一切都不是空穴来风，而是早有预谋。
班尼斯：“如果我们能够潜入这个组织内部，收集到更多证据，这将成为震惊世界的爆炸性新闻！”
“虽然梅罗议员势力滔天，很多新闻公司都不敢得罪他，但在今年的议员选举中，他的竞争对手曼斯议员为了击败他，绝不会手软。”
“曼斯手下握有几家报纸，我们可以把新闻卖给他，到时候不仅为列士敦除害，还能还清债款，两全其美。”
班尼斯的目光在两人脸上扫过，声音低沉下来，带着一种决绝：“我知道这是在拉你们下地狱。但除了地狱，我们无路可走。我需要你们的刀，也需要你们的脑子。这不仅是邀请，也是求救。”
竹墨看着凯瑟琳的照片，嘴角勾起一抹微笑。她记得这个名字，儿童保护协会的会长，上一世，这个女人可是混到了列士敦权力顶层，对付过她的人全部下场惨烈。
也是她，在欧莉的授意下，亲手将一度被神经毒素折磨得意识模糊的竹墨，拖进了精神病院。
这一世，命运的轨迹还会如旧吗？解决这个凯瑟琳，尽管无比凶险，但或许将是她对抗家族累积资本的第一步。
竹墨看着身旁的夏毓和班尼斯，提前的相遇和上一世从未出现过的人，都是新增的变数，会将这一切推向完全不同的局面。
竹墨将手稳稳地放了上去，“我加入。”
夏毓一言不发，他沉默了很久。
他心里非常清楚，这是以卵击石的行为，稍有不慎，就会粉身碎骨，这比他以往做过的任何事还要危险成千上万倍。
但是凯瑟琳的照片让他犹豫了，他觉得自己一定在哪见过这个人，直觉告诉他，这同施奈特警官的失踪有关。
这是唯一的机会。就算希望渺茫，也必须抓住。
竹墨和班尼斯望着他。
夏毓最终下定决心，搭上了自己的手，他听到自己冷静地说道：
“我加入。”
