7、 同行人暂伴前路 衡阳城初入繁华 ...
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将一众被解救的村民送回山下村落，里正与乡邻们感激涕零，端茶送水，争相挽留，热闹了好一阵子才得以脱身。
回到最初歇脚的溪边，江祺早已百无聊赖地躺在草地上数蚂蚁，一见几人回来，立刻弹起身，拍了拍身上的草屑，长长舒了一口气。
“可算回来了！我还以为你们要在山下待到天黑呢！”江祺揉了揉肚子，一脸委屈，“再不走，我都要饿扁了，早就惦记衡阳城的酱牛肉与桂花糕了。”
夏诗和轻轻摇头，无奈一笑：“就你最馋，案子刚了结，心思便全跑到吃食上。”
“这不是平安无事了嘛！”江祺嘿嘿一笑，目光扫过众人，最后落在跟在最后的阿石身上，愣了一下，“这位是？”
萧意随口解释：“是我们从山神庙里救出来的村民，名叫阿石，无亲无故，村子里又不安稳，想跟着我们同行一段，等到了衡阳城再做打算。”
“原来是这样！”江祺立刻露出热情的模样，大手一挥，毫不在意，“跟着就跟着！多大点事儿，咱们路上多个人，还能热闹热闹，总比一群人闷头赶路强。”
阿石连忙上前，对着江祺深深一揖，神色温顺又带着几分拘谨：“多谢公子收留，阿石定会尽心尽力，烧水劈柴，绝不给各位添麻烦。”
他说话声音不大，态度谦卑，眼神干净，一看便是老实本分的普通百姓，没有半分出格之处。
夏诗和柔声道：“不必多礼，既然同行，便是同伴，路上互相照应便是，你也无需太过拘谨。”
“是，多谢姑娘。”阿石连忙应声，低着头站在一旁，安静又乖巧。
风澈站在萧意身侧，黑衣清挺，少年只是淡淡看了阿石一眼。
一切都自然得不能再自然。
萧意拍了拍手，做出决定：“既然人齐了，我们便即刻出发，趁着天色未完全暗下来，争取在城门关闭之前进入衡阳城，今晚好好休整一番。”
“好耶！”江祺第一个欢呼出声。
夏诗和轻轻点头：“一切听萧意安排。”
风澈也淡淡应了一个字：“好。”
阿石更是没有任何意见，默默上前，主动提起落在地上的两个较轻的包裹，抱在怀里，一副十分懂事的模样。
五人就此整理行装，重新上路。
江祺依旧与夏诗和共乘一骑，一路上叽叽喳喳说个不停，从江湖上听说的侠客轶事，到京城的繁华热闹，再到各地的特色小吃，嘴巴几乎没有停过。夏诗和偶尔轻声回应一两句，语气温柔，耐心十足，偶尔还会提醒他坐稳一些，小心摔下去。
萧意独自一人骑着马，身姿挺拔，策马走在前方，偶尔回头与几人说上几句话，飒爽又明媚。
即便幕后之人未曾现身，但青溪镇与山林毒源之事已了，百姓得以安稳，她心头的重担也卸下大半，神情轻松了不少。
风澈策马缓步走在萧意身侧，与她保持着不远不近的距离。少年话不多，却不再是初遇时那般沉默寡言，偶尔萧意转头与他说话，他都会认真倾听，轻声回应，语气清浅，带着少年人独有的干净与温和。
“这一路接连遇上两桩毒案，虽说都是替死鬼，但也算是暂时安稳了。”萧意侧过头，看向风澈，眼底带着几分轻松的笑意，“等到了衡阳城，我请你吃那里最有名的梨花酿，听说清甜不烈，很是好喝。”
风澈微微一怔，眼神明亮：“好。”
阿石则牵着一匹众人临时为他寻来的温顺小马，默默跟在队伍后侧，不抢路、不插话、不越矩，安静得像一道影子。他十分有眼力见，每当有人需要帮忙时，总能第一时间上前。
行至半途，江祺喊了一声口渴，阿石立刻停下脚步，从自己随身的包袱里取出一个干净的水囊，双手捧着递上前：“公子，您喝水。”
江祺愣了一下，随即哈哈大笑，接过水囊：“你这小子，倒是懂事，比某些人贴心多了！”他故意朝风澈的方向挤了挤眼，语气带着几分打趣。
风澈淡淡瞥了他一眼，没有接话，只是唇角微微抿了一下，带着几分少年人独有的小脾气，却并不恼，反而显得鲜活生动。
萧意在一旁看得好笑，轻轻踹了江祺一脚：“你少打趣人，莫问只是话少，心细着呢，上次若不是他，我早已落入机关之中。”
一听这话，江祺立刻收起打趣的模样，连连点头：“是是是，我知道莫问公子厉害，我就是随口一说，绝对没有别的意思。”
夏诗和轻声笑道：“好了，别闹了，抓紧赶路，免得耽误入城时辰。”
众人这才收敛嬉闹，继续前行。阿石依旧默默跟在后面，将这一切看在眼里，却始终低着头，脸上带着温顺的笑意。
又走了一段路，萧意的惊鸿枪枪穗不小心被树枝勾住，拉扯了一下，她刚要伸手去解，阿石已经快步上前，小心翼翼地扶住枪穗，轻轻解开缠绕的树枝，动作轻柔，生怕弄坏了一般。
“姑娘，小心些。”阿石抬起头，眼神诚恳，“这枪看着贵重，可别被树枝刮坏了。”
“多谢。”萧意随口道谢，觉得他是细心懂事。
“应该的。”阿石连忙低下头，退到一旁，继续牵着马前行，依旧是那副怯懦又温顺的模样。
风澈将这一幕看在眼里。
一行人就这样一路轻松前行，气氛还算和睦。
江祺依旧是队伍里的活宝，一会儿抱怨路途遥远，一会儿念叨着衡阳城的热闹，一会儿又好奇地问起萧意药王谷的趣事，一会儿又缠着风澈问他的剑法是从哪里学的。
风澈并不多言，只简单应付几句，说自己是跟着江湖师父所学，无门无派。江祺也不深究，嘻嘻哈哈便跳过了话题。
阿石跟在后面，安静地听着众人说话，偶尔露出几分向往的神色，却从不多嘴插话，只是默默记在心里。
途中歇脚时，阿石更是手脚麻利，主动去捡干柴，想要生火烧水，被萧意拦住了。
“不必麻烦，我们带的清水足够，休息片刻便继续赶路，不用费事。”萧意笑道。
“是，姑娘。”阿石立刻停下动作，乖乖站在一旁，等候吩咐，没有半点不满，也没有半点多余的动作。
江祺坐在草地上，啃着随身携带的干粮，一边吃一边含糊不清地说：“阿石，你也别总站着，一起吃点东西，赶路费力气，饿着肚子可不行。”
阿石愣了一下，连忙摆手：“不用不用，我不饿，各位少侠姑娘先吃，我等一会儿便好。”
“让你吃你就吃，客气什么！”江祺不由分说，将一块面饼塞到他手里，“我们既然带你同行，便不会亏待你，放心便是。”
阿石捧着面饼，眼眶微微有些发红，对着江祺深深一揖：“多谢公子，多谢各位……我阿石这辈子，都不会忘了各位的救命之恩与收留之情。”
萧意轻轻点头，语气温和：“举手之劳，不必如此挂心，出门在外，互相照应是应该的。”
夏诗和也柔声道：“快吃吧，吃完我们好赶路。”
“是。”阿石这才捧着面饼，小口小口地吃了起来，吃得安静而拘谨。
休息片刻之后，众人再次上路。这一路再也没有遇上任何意外，也没有任何风波，平平静静，安安稳稳，仿佛之前那些凶险的查案经历，早已离他们远去。
阳光渐渐西斜，将天边染成一片温暖的橘红色，远处巍峨的衡阳城墙，终于清晰地出现在视线之中。
高耸的城楼，厚重的城门，城门口人来人往，车马不绝，商贩的吆喝声、行人的说话声隐隐传来，一派繁华热闹的景象，与青溪镇的安静、山林的幽静截然不同。
“终于到衡阳城了！”江祺兴奋地大喊一声，精神瞬间抖擞起来，“我梦寐以求的衡阳城，我来了！”
萧意望着眼前的繁华大城，眼底也泛起轻松的笑意：“总算赶到了，看来我们还能在城门关闭之前入城。”
风澈抬眸望向衡阳城，少年侧脸在夕阳下干净清俊，眼神平静而温和，没有丝毫波澜，只是静静相伴，与众人一同朝着城门走去。
五人一路来到城门口，守城的士兵见几人衣着整齐，气质不凡，并没有多加阻拦，只是简单盘问了几句，便挥手放行。
踏入衡阳城的那一刻，热闹的气息扑面而来。
江祺眼睛都看直了，一路啧啧赞叹：“不愧是衡阳城，果然繁华！比我想象中还要热闹！”
夏诗和轻声道：“衡阳城乃是南北交通要道，商贸发达，江湖人士往来众多，自然热闹。”
萧意四处打量着，红衣在人群中格外显眼，却丝毫不怯，反而显得愈发飒爽张扬：“我们先找一家宽敞干净的客栈住下，放下行李，再出来吃饭闲逛。”
“好！”众人齐声应和。
风澈始终走在萧意身侧。
萧意察觉到他的照顾，侧过头对他笑了笑，眼底明亮，像盛着夕阳的光。
风澈迎上她的目光，微微一怔，耳尖再次悄悄泛热，连忙轻轻移开视线，却依旧稳稳地走在她身侧。
一行人沿着主街往前走，很快便看到一家名为“悦来”的客栈，看上去规模不小，门面干净整洁，客人往来不断，显得十分靠谱。
“就这家吧。”萧意停下脚步，指着客栈说道，“位置好，环境也不错。”
“我看行！”江祺立刻点头。
众人走进客栈，店小二立刻热情地迎了上来，点头哈腰，态度殷勤：“各位客官，里边请，请问是打尖还是住店？”
“住店。”萧意开口，“给我们准备四间上房，再额外准备一间普通客房。”
她特意为阿石安排了一间普通客房，既不显得怠慢，也合乎身份。
夜色渐深，衡阳城的灯火愈发璀璨，映得整条街道亮如白昼。客栈内外热闹依旧，欢声笑语不断。
众人吃饱喝足，都感到了几分疲惫，便纷纷起身，准备回房歇息。
“今日早些休息，明日我们再好好逛一逛衡阳城，去看看武林小聚的筹备场面。”萧意对着众人说道。
“好！”众人齐声应道。
阿石也跟着站起身，对着众人深深一揖：“各位姑娘、公子早些歇息，我也回房了，明日有任何吩咐，随时叫我。”
“去吧。”萧意轻轻点头。
阿石这才转身，默默回到自己的普通客房，轻轻关上了房门。
衡阳城的第一夜，灯火璀璨，安稳祥和。
五人各自安歇，没有风波，没有意外，没有暗战，没有怀疑。
所有人都以为，前路会一直这样安稳下去，之前的凶险早已成为过去。
却没有人知道，这份看似平静的同行与安稳，不过是一场精心编织的假象。
而真正的惊涛骇浪，还在平静的水面之下，静静酝酿。
夜色漫长，繁华依旧。
属于他们的故事，在衡阳城的灯火里，才刚刚翻开新的一页。
作者有话说
第7章 同行人暂伴前路 衡阳城初入繁华
