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1、第 1 章 山上的弃婴 一个老头上 ...
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时值大靖景和三年，秋深露重，连绵起伏的苍莽群山裹在一层薄薄的晨雾里，山风掠过林梢，卷起枯黄的落叶，打着旋儿落在崎岖的山径上。
这山叫青石山，方圆百里尽是密林深谷，盛产草药，却也多毒虫猛兽，寻常农户轻易不敢深入，唯有靠着采药换粮度日的穷苦人，才敢天不亮就进山，摸黑才归家。姚大郎便是其中一个。
他今年整整六十岁，背早已被常年负重、攀山越岭压得微微佝偻，身形干瘦如枯竹，脸上沟壑纵横，刻满了风霜与岁月的痕迹，肤色是常年风吹日晒的深褐，手上布满厚硬的老茧、深浅交错的裂口，还有几道早已愈合的浅疤——那是早年被山石刮破、被柴草划伤、被野物惊咬留下的印记。他无妻无子，无亲无故，爹娘早亡，年轻时家贫如洗，娶不起媳妇，守着山脚下一间低矮破旧的土坯房过活，房顶多有漏风之处，四壁斑驳，屋里除了一张破旧木板床、一张缺腿的木桌、几个装草药的竹筐与陶罐，再无半点值钱物件。
姚大郎一辈子没享过福，一辈子守着清贫，性子却敦厚木讷，不善言辞，心善得近乎执拗。平日里进山采药，从不贪多，见着迷路的山民会引路，见着受伤的鸟兽也不会刻意伤害，只靠着本分采药，换些粗粮糙米、粗盐针线，勉强糊口度日，饿不死，也富不了，日子过得清苦寡淡，像山涧里无声流淌的溪水，日复一日，年复一年。
这日天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍，姚大郎便揣着两个硬邦邦的糠饼，背着半旧的竹药篓，扛着小锄头与柴刀，踩着晨露往青石山深处走。深秋正是采挖草药的好时节，一些根茎类的草药药性最足，拿到镇上药铺能多换几文钱，他想着多挖些，凑点钱，入冬前好歹把漏雨的房顶补一补，免得寒冬腊月受冻。
越往山里走，雾气越浓，草木越发茂密，荆棘丛生，湿滑的泥土沾在布鞋上，沉甸甸的。姚大郎步履稳健，熟门熟路地避开陡坡与险地，目光专注地搜寻着地面与草丛间的草药，苍术、柴胡、蒲公英、金银花藤……但凡能用的，都小心翼翼挖起，抖净泥土，放进竹篓。
不知不觉，日头已升至半空，雾气散去大半，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳光点。姚大郎走得有些远，到了一处人迹罕至的山坳，这里背风，草木繁盛，草药也比别处多些。他正弯腰挖一株长势极好的黄芩，忽听得一阵极轻、极微弱的声响，随风飘过来。
起初他以为是山雀雏鸟，或是小兽呜咽，并未在意，继续低头劳作。可那声音断断续续，细弱如蚊蚋，却分明不是鸟兽之声——是婴儿的啼哭。
姚大郎手上动作一顿，直起佝偻的身子，侧耳细听。
山风簌簌，虫鸣唧唧，那哭声细弱、沙哑，带着无助与寒凉，时断时续，仿佛下一刻就要断气一般，在空旷寂静的山坳里，显得格外凄楚。
六十岁的老人，一辈子独居，从未听过这般弱小可怜的哭声，心猛地一揪，莫名慌了神。他放下锄头，循着声音，拨开茂密的灌木丛与齐腰的荒草，深一脚浅一脚地往声音来源处走去。越走近，哭声越清晰，确确实实是个刚出生不久的婴孩。
待拨开最后一丛带刺的荆棘，眼前的景象，让姚大郎愣在原地，半晌动弹不得。
在一块背风的青石旁，铺着几片干枯的茅草，茅草上，躺着一个用破旧打满补丁的粗布衣裳紧紧包裹着的婴孩。那衣裳不知穿了多少年，布面磨得发白，大大小小的补丁摞着补丁，针脚歪歪扭扭，单薄得根本挡不住山间的寒气。婴孩极小，看起来才出生没几天，浑身瘦小得可怜，皮肤皱巴巴的，脸色泛着不正常的青白，嘴唇冻得发紫，双眼紧闭，只偶尔从喉咙里挤出几声微弱的啼哭，声音哑得几乎听不清，小身子在薄布里轻轻哆嗦，显然是冻坏了，也饿极了。
这是个被遗弃的孩子。
姚大郎活了六十年，不是没听过山里丢孩子的事。穷人家养不起，或是生了女娃不想要，或是孩子体弱怕养不活，狠心的爹娘便会趁着天黑，把孩子丢在深山里，任由其自生自灭。青石山僻静，少有人来，是弃婴最多的地方，大多丢在这里的孩子，熬不过半日，便会冻饿而死，或是被野兽叼走。
看着眼前这团小小的、奄奄一息的生命，姚大郎那颗早已被清贫岁月磨得麻木的心，骤然软得一塌糊涂。
他一辈子孤苦，无儿无女，从未抱过婴孩，此刻手足无措，蹲下身，粗糙的大手悬在半空，不敢轻易触碰，生怕自己力气大，一不小心伤了这脆弱的小生命。他轻声试探着“哎”了一声，声音沙哑干涩，那婴孩似是感受到些许人气，哭声稍稍大了一点，细弱的小胳膊小腿在破布里轻轻蹬了蹬。
山间风凉，秋露未干，再耽搁下去，这孩子必定活不成。
姚大郎没有半分犹豫，也没想过什么麻烦、什么累赘。他穷，他老，他连自己都养得勉强，可看着这可怜的小东西，他实在做不出扭头就走、眼睁睁看着一条小性命没了的事。一辈子行善积德，不求回报，只求心安。
他小心翼翼伸出双手，动作笨拙又轻柔，生怕碰疼了孩子，慢慢将裹着破布的婴孩抱了起来。婴孩轻得像一团棉絮，小身子冰凉，微微发抖，贴在他粗糙温热的怀里，竟奇迹般地止住了啼哭，只偶尔发出细微的哼唧声，小脑袋下意识往他怀里缩了缩，寻求一丝暖意。
姚大郎抱着孩子，只觉得怀里沉甸甸的，那是一条鲜活的小性命，也是一份突如其来的牵绊。他不敢多留，山里寒气重，孩子受不住，当即背起竹药篓，扛上锄头，紧紧抱着婴孩，转身快步往山下走。
他把自己身上那件同样打了补丁、破旧单薄的粗布外衫脱下来，牢牢裹在孩子外面，用身体挡住山风，脚步匆匆，一路不敢停歇，只盼着早些回到山下的村落，给孩子找口吃的，找个暖和的地方。
从青石山山脚往下，便是姚家坳，一个百十户人家的小村落，村民大多姓姚，也夹杂着几户外姓，世代以种田、砍柴、采药为生，日子都过得清贫，民风却还算淳朴，邻里之间虽有口角摩擦，紧要关头，也多有照拂。
姚大郎抱着孩子，刚走到村口通往自家土坯房的小路，便迎面遇上了隔壁的王家大嫂。
王家大嫂本名王桂香是个寡妇，四十多岁，也是个命苦的主。早年生了两个男孩但是早夭了一个，剩下那个怕也早夭就取名叫王铁栓，栓住的意思。三十来岁那年丈夫也因一次捕猎被野猪撞成重伤没熬住也没了，王大嫂是村里出了名的热心肠，性子爽朗，嘴快心善，平日里见姚大郎一个孤老头子过日子不容易，逢年过节蒸了馒头、煮了粥，偶尔也会送一碗过去，两家隔得近，抬头不见低头见，素来和睦。
此时王桂香正端着木盆去河边洗衣，远远看见姚大郎匆匆走来，怀里还抱着一团东西，裹得严严实实，不由得心生诧异，连忙停下脚步，笑着开口：“大郎叔，你今儿个采药回来得早啊？这怀里抱的啥呀？裹得这么严实，莫不是挖着什么稀罕草药了？”
姚大郎本就不善言辞，此刻抱着个婴孩，心里又急又乱，脸上神色有些局促，脚步顿住，低头看了看怀里安安静静缩着的孩子，声音沙哑地开口：“桂香妹子……这不是草药。”
王桂香见他神色不对，不像是开玩笑，走近几步，定睛一看，顿时惊得手里的木盆都差点掉在地上，压低声音惊道：“我的娘哎！大郎叔，这、这是个娃？！你从哪儿抱来的孩子啊？你一个孤老头子，咋会抱着个奶娃子？”
姚大郎叹了口气，满脸愁苦与心疼，慢慢把缘由一五一十说了，声音低沉：“今儿个进山采药，走到西头山坳里，听见娃哭，过去一看，就见这孩子丢在青石边，裹着件破补丁衣裳，怕是被爹娘弃了的。天这么冷，再放那儿，肯定活不成，我实在不忍心，就抱回来了。”
他说得简单，却句句实在，没有半分虚言。一辈子老实本分，从不说谎，也藏不住事。
王桂香听完，脸上的惊讶渐渐散去，取而代之的是满心同情与唏嘘。她也是当娘的人，生养过两个孩子，最见不得这般弃婴的事，看着姚大郎怀里那单薄破布裹着的小婴孩，心都揪紧了，忍不住伸手轻轻摸了摸布面，只觉得冰凉一片，顿时心疼不已：“造孽啊！哪家狠心的爹娘，能把这么小的娃丢在深山里！这要是晚一步，一条小命就没了！大郎叔，你心善，换做旁人，未必敢抱回来，你一个老头子，无依无靠的，抱回来这娃，往后日子可就更难了啊……”
姚大郎低着头，看着怀里安稳蜷缩的孩子，粗糙的手指轻轻拂过破布，语气坚定：“难就难点，总归是条命。我苦点累点没关系，总不能见死不救。就是……我一个老头子，啥也不懂，娃这么小，连口奶都没有，怕是熬不过去。”
说到此处，老人眼里满是无助。
他能砍柴采药，能种田糊口，可伺候一个刚出生的奶娃娃，喂奶、换尿布、夜里哄睡，他一窍不通，更是束手无策。村里没有奶娘，镇上又远，孩子饿得奄奄一息，再没有奶水，就算抱回来，也养不活。
王桂香看着老人窘迫无措的模样，又看了看怀里可怜的婴孩，忽然眼前一亮，拍了拍大腿，喜道：“大郎叔，你别急！巧了！我家儿媳妇，上月刚生了我家大孙子，如今才满一个多月，奶水足得很，孩子都吃不完，天天胀得难受，还得挤出来倒掉呢！”
姚大郎猛地抬头，浑浊的老眼里瞬间燃起一丝光亮，声音都有些颤抖：“桂香妹子，你、你说的是真的？”
“那还有假！”王桂香连连点头，语气爽快，“都是乡里乡亲的，你心善捡了娃，咱不能眼睁睁看着娃饿肚子。你跟我回家，我跟儿媳妇说，让她帮忙给孩子喂几口奶，先把这口气稳住，往后慢慢再说。左右不过是添双筷子、多喂一口奶的事，都是积德行善，我儿媳妇心善，肯定愿意！”
姚大郎激动得嘴唇哆嗦，一辈子没求过人，此刻对着王桂香连连拱手，声音哽咽：“桂香妹子，多谢你……多谢你啊！大郎我这辈子，都记着你的恩情！”
“谢啥谢，邻里之间，本该互相帮衬！”王桂香爽朗一笑，连忙摆手，“快跟我走，娃冻着饿坏了，可耽搁不得！”
说着，王桂香也顾不上洗衣了，端着木盆转身往自家走，姚大郎紧紧抱着怀里的婴孩，快步跟在后面，脚步急促，心里既忐忑又期盼，只盼着这孩子能吃上一口热奶，能活下来。
王家不算富裕，却是村里寻常人家的模样，土坯房比姚大郎那间宽敞结实些，院里打扫得干干净净，晾着小儿的尿布与衣物，透着一股烟火气。两人刚进院门，屋里便传来婴儿的啼哭，正是王桂香的孙子。
正巧她儿媳妇李氏刚喂完孩子正抱着孩子往堂屋出来，见婆婆带着姚大郎进来，还抱着一个婴孩，不由得一脸疑惑。
王桂香快步上前把孙儿抱了过来，凑到儿媳耳边，把姚大郎深山捡弃婴的事细细说了一遍，又叹道：“这娃可怜，大郎叔心善抱回来，可没奶水养不活，你奶水足，就当积德，帮着喂喂这孩子，啊？”
李氏本就是温顺善良的性子，听完缘由，看着姚大郎怀里冻得小脸青白的婴孩，顿时心生怜悯，没有半分推辞，当即点头柔声道：“娘，我知道了，这有啥不行的，都是一条命，能帮就帮正巧我刚挤了些奶在碗里。我把奶端出来，姚大叔快把孩子抱过来吧。”
姚大郎站在一旁，手足无措，满心感激，不知该说什么好，只笨拙地慢慢将怀里的婴孩递过去。李氏小心翼翼接过，动作轻柔熟练，解开外面姚大郎裹的旧衣，又解开里面那层打满补丁的破布，露出孩子瘦小的模样，心疼得直叹气，连忙将孩子抱在怀里，用小勺给孩子喂奶。
许是饿极了，婴孩嗅到奶香，小嘴巴本能地凑上去，用力吮吸起来，原本微弱的气息，渐渐平稳了些，小脸上也慢慢泛起一丝浅淡的血色，不再那般青白吓人。
姚大郎站在一旁，一动不动地看着，浑浊的双眼紧紧盯着那小小的婴孩，看着孩子安稳吃奶的模样，悬了许久的心，终于彻底放下，嘴角不自觉地微微上扬，露出了许久未曾有过的、温和的笑意。
那一刻，六十岁清贫孤寂的老人，忽然觉得，这深山捡来的小小婴孩，像是一束微弱却温暖的光，照进了他昏暗冷清、毫无盼头的余生。
喂饱了奶，孩子吃饱喝足，在李氏怀里安安稳稳睡了过去，小眉头舒展，呼吸均匀，模样乖巧极了。
王桂香看着，也松了口气，对姚大郎道：“大郎叔，你放心，往后这孩子的奶水，我儿媳妇包了，你每天抱过来喂就是，或是我儿媳妇得空，也能给你送过去。只是你那屋子太冷，孩子受不住，你回去赶紧把炕烧暖和，再找些柔软的旧布、旧棉絮，给孩子铺盖，别再冻着了。”
姚大郎连连应下，千恩万谢，说了无数句感激的话，才小心翼翼从李氏怀里接过熟睡的孩子，紧紧抱在怀里，暖意透过布面，传到他心口，暖得发烫。
辞别王家母子，姚大郎抱着孩子，慢慢走回自己那间低矮破旧的土坯房。
推开吱呀作响的木门，屋里阴冷昏暗，弥漫着一股陈旧的草木气息。以往他只觉得这屋子能遮风挡雨便足矣，可如今抱着孩子，才发觉这里四处漏风，寒凉刺骨，根本不适合奶娃娃居住。
他不敢耽搁，先把孩子轻轻放在铺了干草与旧布的木板床上，盖好自己的旧衣，而后连忙抱来干柴，烧起火塘，又去烧炕，让屋里慢慢暖和起来。
忙完一切，火塘里火苗跳动，映得屋里微微明亮，暖意散开，不再那般寒冷。姚大郎蹲在床边，静静看着熟睡的婴孩，孩子睡得安稳，小嘴巴偶尔轻轻动一下，模样稚嫩又可怜。
一辈子无牵无挂的老人，此刻看着怀里捡来的小性命，心里忽然有了沉甸甸的牵挂，有了念想，有了从未有过的期盼。
他活了六十年，不求大富大贵，不求儿孙满堂，只盼着这孩子，能平平安安长大，无灾无难，顺顺当当。
姚大郎看着孩子，轻声开口，声音沙哑却温柔，一字一句，郑重无比，像是在许下一生的承诺：
“娃啊，从今往后，你就跟着我过。我姓姚，往后你也姓姚，大郎没本事，给不了你锦衣玉食，只盼你一生顺遂，平平安安……就叫你姚平安，好不好？”
“姚平安……姚平安。”
他轻声念着这个名字，一遍又一遍，粗糙的手指，轻轻拂过孩子柔软的胎发，眼里满是慈爱与温柔。
窗外，夕阳西下，余晖透过破旧的窗棂，洒在一老一小身上，清冷的土坯房里，第一次有了烟火气，有了暖意，有了岁岁平安的期盼。
从此，青石山下，姚家坳里多了一个姚平安。
