7、集结 “想让洛兰 ...
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在莱斯特抵达前，洛兰准备好了热水让艾伦入浴。实木浴桶安置在里间的盥洗室，水汽透过雕花门缝漫出来，混着淡淡的草药香。
艾伦拿着换洗衣物走进盥洗室前，问洛兰要不要也洗个澡，要洗的话他洗完就先不收拾了。
洛兰听到前半句的时候还有点意动，听完后半句默默地看了他一眼，又决定不洗了：“你放着我来收拾就好。”
艾伦见状也不勉强，推门进了盥洗室，将衣物放在一旁的矮凳上。
热水蒸腾出了一天的紧张疲惫，将四肢百骸的僵硬都熨帖得舒展开来。他靠在浴桶边缘，闭着眼缓了片刻，便开始在脑海里复盘今日的一切。
镜厅里的一张张面孔在眼前清晰闪过，德维尔侯爵的隐晦试探、瓦莱丽夫人的冷嘲热讽、年轻贵族的好奇打量、邻国使节的旁敲侧击，还有那些未曾上前却目光灼灼的旁观者……
每个人的身份、派系、说话的语气习惯都要一一记清，更别说还有他们彼此间盘根错节的关系。
在乡下行宫的那些年，他一个月都见不到几个陌生人，如今骤然要记几十上百个重要人物，只觉得脑袋都在发烫，
这还只是单纯的见人而已……艾伦轻轻叹了口气：郊外野餐、秋季狩猎会、宫廷舞会、私人沙龙……往后的社交活动只多不少，他那点从书本上学来的礼仪知识，在真正的上流圈层里，只能算一点皮毛，稍不注意就会失礼。
温吞安分……换句话说就是沉闷无聊。虽说眼下的情势正好需要他低调，可事实上，以他如今的礼仪见识和社交经验，就算想高调也根本支撑不起来，只会沦为贵族们茶余饭后的笑柄。
想着这些令人头疼的问题，艾伦忍不住冒出一个念头：如果他干脆就当个笑话，有没有什么办法能不损害长兄的颜面？
……王室对有“精神缺陷”的弟弟仁善照顾，这本身应该不算什么坏名声吧？
这自暴自弃的念头刚冒出来，就被他自己掐灭了。
艾伦往热水里沉了沉，将下巴抵在水面上，眼底满是无奈：
……若真的装成那般模样，所有正经的贵族都会对他避之不及，他自己把自己孤立在圈层之外，别说查明母亲流言的真相为玛利亚复仇，任何有价值的信息都无从接触。
这条路，哪怕再难，也只能硬着头皮走下去。
盥洗室里只有热水轻轻晃动的声响，艾伦的目光下意识落在一旁矮凳衣物口袋的位置上——玛利亚跟黛丝葬在了一起，他身上一直带着那枚发卡作为念想和动力。
可如今，那枚发卡也被封存在王廷的圣物馆里，再也不能被他握在手心摩挲作为慰藉。
艾伦低垂下眼眸，眼底漫上一层酸涩。他只能攥紧拳头，用指尖扎入掌心的刺痛，来熬过这段时间。
就在艾伦刚缓缓呼出一口郁气时，盥洗室的门突然被“吱呀”一声推开。
艾伦一惊，看到是洛兰闯了进来。
“怎么了？”他下意识问道。
洛兰走进来，皱着的眉松开：“你洗了好久，担心你晕在里面。”
我洗了好久……吗？艾伦愣住，抬手揉了揉额头，一时间有些怀疑自己的时间感知：
难道我刚才泡迷糊过去了？
他脸颊被热气熏得绯红，微皱着眉认真回想，看上去无辜又毫无防备的样子。
洛兰没放任他继续，上前伸手准备把他扶出来：“起来吧。”
艾伦顺着他的动作，将手臂在洛兰的手上，另一只手扶着浴桶沿，防止自己站不稳摔倒，热水顺着他的肌肤滑落，留下细碎的水珠。
洛兰的目光无法避免的落在他的身体上。
与那些为了洁净和体面，必须定期剔除的贵族男女不同，艾伦天生就没什么体毛，肌肤白皙细腻，被热水浸泡过后，关节处都透着淡淡的粉红，像是坊间糕点铺里可口的水晶皮点心。
艾伦适应了一下觉得自己的状态还可以，伸手去拿毛巾。
这时，洛兰像是忽然意识到了什么，突然松开了他的手臂。
艾伦转头去看时，见洛兰的目光落在他刚才扶着的地方——在他左手臂的内侧，有一块烧伤疤痕，颜色陈旧暗淡，边缘的皮肤被牵扯着，格外扎眼。
那块伤疤在曾经很长一段时间里，只要温度稍高，就会像火烧一样疼，更别说被触碰。
艾伦下意识遮掩：“没关系……已经很久不疼了。”
洛兰懊恼自己的失误，上前拿起浴袍想帮他穿上。
“我自己来就好……”艾伦抬手想接过浴袍，却被洛兰打断。
“我是你的骑士，这是我该做的，”洛兰的语气很坚定，带着骑士对主君的本分，不容拒绝。
艾伦动作顿住，抬眼看向洛兰，蔚蓝色的眼眸里没有了方才的茫然，只剩下认真，正色道：
“洛兰，我们是这条路上平等的同伴，你不需要服侍我，也不必恪守那些所谓的骑士本分。我们之间的联系，是任何身份差异都不能影响的。”
他的声音不高，却字字清晰，落在盥洗室弥漫的水汽里，带着一种沉甸甸的份量。
洛兰看着他认真的眼眸，愣了半晌，心底像是有什么东西被轻轻撞了一下，温温热热的，瞬间蔓延至四肢百骸。
他张了张嘴，最终只是点了点头，将浴袍递到艾伦手里，低声道：“嗯。”
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那句话让洛兰接下来的心情一直很好。
哪怕莱斯特一见面就夹枪带棒地呛他，他也只当是野猫在叫，半点都没放在心上，这份漫不经心的模样，反倒把莱斯特气得够呛。
客厅里，昏黄的琉璃油灯亮着，暖光映得屋内一片安稳。
艾伦穿着宽松的棉质睡袍，靠在铺着软垫的椅子上等着莱斯特，听见推门声，立刻抬眼望过去，眼底的疲惫瞬间被温和的笑意取代——
莱斯特推开门，一眼就看到了灯光下专门等着他的艾伦，一路长途跋涉的疲累和紧绷，在这一刻尽数消散。
他一句话都没说，快步走上前，伸手紧紧抱住艾伦的腰，将脸埋在他的怀里，鼻尖蹭着他的睡袍。
艾伦身上带着沐浴后的清新气息，像是雨后被洗刷过的梣树叶，干净又温柔，将从刚才起就一直萦绕在莱斯特鼻尖的血腥和污水味彻底驱散，连带着心底的那点污浊烦躁，都像是被净化了一般。
“艾什哥~”莱斯特深深吸了一口，像个孩子一样撒娇道。
“现在要叫我艾伦。”艾伦抬手捏了捏他的侧脸，指尖感受到少年肌肤的细腻：“一路辛苦了。”
他们跟着国王派来的护卫队，一路畅通无阻地来到王廷。而莱斯特为了掩人耳目，只能孤身一人潜行入城，这一路的风尘仆仆，想必废了不少功夫。
“不辛苦，能见到艾什哥就够了，”莱斯特抱着他的腰，像小猫一样的蹭，把艾伦弄得有点痒，不过也纵容的没再纠正。
洛兰也从门外走进来，反手关好门走过来，给艾伦倒了一杯温水。
他的脚步刻意绕着跪在软椅旁的莱斯特走了一圈，衣摆扫过莱斯特的背，惹得他从臂弯下探出头，朝洛兰凶巴巴地龇牙。
洛兰假装没看见，将水杯递到艾伦面前，语气平淡：“喝点水。”
艾伦对两人之间看不见的交锋一无所知，关心道：“路上有遇到什么麻烦吗？这么晚才到。”
莱斯特闻言，想起那个被他随手选来试探、又随手杀掉的混混，他不想让艾伦知道，摇了摇头，语气轻快：“没什么，就是想稳妥一点别被看到。”
说完，为防洛兰嘴碎拆台，他又反问道：“艾什哥呢？还顺利吗？”
艾伦笑道：“一切顺利。我现在有了合法的身份，是王室圣物馆协理。洛兰也成为王室正式骑士，可以合法进出王廷。”
“诶~”莱斯特听了前半句还在高兴地蹭他，等听完后半句，脸色瞬间垮下来，嫌弃地瞥了洛兰一眼，语气酸溜溜的：
“想让洛兰老爷干活，还得给个骑士身份当好处。”
说完，他又把脸埋回艾伦怀里，闷声闷气地说：“不像我，我可是免费的，随叫随到，什么脏活累活都能干。”
艾伦双手捧住他的脸颊，将他的脑袋捧起来，蔚蓝色的眼眸注视着他剔透如红宝石的眼睛，纠正道：
“莱斯特，你是自由的。”
他从来都不是谁的附庸，不是为了帮谁而活，他有自己的选择，从来都有。
“所以，我很感谢你来帮我。”艾伦的眉眼弯起，眼底的笑意像化开的蜜糖，温柔又真挚。
莱斯特怔怔地看着他，瞳孔微微收缩。
艾伦于他而言，是兄长，是依靠，是他此生唯一想拼尽全力去守护的人。他来帮艾伦，从来都觉得是理所当然，从未想过要什么感谢，可此刻艾伦这郑重的话语，让他心底像是被什么东西填满了，温温热热的，连鼻尖都微微发酸。
他张了张嘴，想说些什么，却又觉得任何话语都显得多余，最终只是重新扑进艾伦的怀里，将脸埋得更深，手臂紧紧箍着艾伦的腰，声音闷闷的：
“嗯，我会一直帮你的……不管什么事。”
洛兰站在一旁，看着相拥的两人，指尖轻轻摩挲着腰间的骑士勋章
——从今往后，他们三人将共同踏上这条复仇路，并肩而行，彼此依靠，无论前路有多少阴谋与荆棘。
油灯的光轻轻摇曳，将三人的影子映在墙上，梣木小筑的夜色虽浓，可这间小小的客厅里，却藏着足以抵御一切风雨的温暖与力量。
作者有话说
第7章 集结
，还差 