3、回归的王子3 宴会前的暗 ...
-
王廷·议事厅
穹顶悬挂的巨型水晶吊灯，折射出冷冽而璀璨的光芒，照亮了铺着深红色天鹅绒地毯的地面。
惯例的晨间御前会议结束后，多数大臣躬身致礼后依次退去，唯有御前大臣、典礼大臣等核心重臣，与几位心腹贵族被欧文留了下来。
他们身着绣有家族纹章的礼服，腰间佩着镶嵌宝石的短剑，恪守着贵族应有的端庄仪态，眼底却难掩探寻与权衡。
欧文端坐于铺着蓝宝石绒垫的王座之上，深蓝色常礼服衬得他愈发冷冽威严，指尖轻叩扶手，率先开口：
“今天把诸位留下，是要敲定一件事——我决意办一场宴会，正式宣告艾伦回归王廷。”
话音落下，议事厅内陷入短暂的寂静，几位大人下意识交换了眼神。
御前大臣瓦尔塔伯爵率先打破沉默，他深深躬身行礼，语气谨慎得恰到好处：
“陛下的决断英明无误。只是我冒昧请教，这场宴会的波及范围将如何界定？要不要恢复艾伦阁下从前的王爵头衔？前王后的家族那边……要不要派使者送去邀请？”
他刻意使用 “艾伦阁下” 而非 “二王子” 的称谓，既维持了宫廷礼仪的体面，又隐晦地试探着欧文的底线。
欧文抬眼，海蓝色的眼眸缓缓扫过众人，语气淡漠却清晰有力：“不用恢复他原来的爵位，也没必要惊动前王后的家族。我想要的，不过是给这世上唯一的血亲一个正式的王廷身份，不是要掀起无谓的风浪。”
这番话如同一颗定心丸，让几位大臣暗中松了口气。
财政大臣埃弗里爵士随即上前一步，躬身道：“陛下的考量向来周全，只是我们不得不顾及先王的声望——就算当年的流言已渐渐平息，坊间还是有零星的议论。更重要的是，得留意王太后阁下的反应，您是知晓的，她向来……极为看重王室正统的体面。”
现任王太后是先王的第二任王后，当年就对前王后玛丽的流言明确表达过不满，在欧文即位之前又利用过一次。如今艾伦归返王廷，埃弗里爵士隐晦的表达了对她借机生事的担忧。
欧文嘴角勾起一抹淡不可察的讽刺弧度：“我心里有数，不会让这件事搅乱王廷的安稳。”
“诸位要做的，就是商量出合适的宴会名字和流程，既符合宫廷礼仪，又不至于引来无谓的争议。”
众人闻言，已然彻底摸清了国王陛下的底线——不扩大事态，不激化矛盾，却必须明确艾伦的血亲身份。
典礼大臣菲利克斯男爵抬手抚了抚胸前佩戴的勋章，开口说道：
“既然艾伦阁下已然更改了姓名，不如就以‘亲族归宗’作为宴会名目？这一称谓既承认了他莱因哈特家族的血脉，回应了陛下珍视血亲的心意，又不必直接提及‘王子’头衔，足以给各方都留足体面。”
这个提议立刻得到了附和。
御前大臣瓦尔塔伯爵补充道：“男爵的提议再好不过。我们还可将这场宴会与玛利亚殿下的离世结合起来，与‘圣枝祈福’仪式绑定——圣枝是王国的守护圣物，用以悼念逝者、祈求国泰民安再合适不过。”
“如此一来，既能让宴会多一份庄严，而非单纯的奢华享乐，更能唤起贵族们对玛利亚殿下的同情之心。若此时有人再敢质疑艾伦先生的血统，便显得太过不近人情了。”
埃弗里爵士连连颔首，接口道：“更重要的是，这场以亲族归宗和圣枝祈福为名的宴会，由陛下您亲自主导，本质上是在向所有人宣告莱因哈特家族的完整与不可分割。这正好能回应当年因前王后流言引发的家族分裂之说，彰显陛下的集权统治与仁君风范，进一步强化您统治的合法性。”
几位大臣你一言我一语，谈吐间既顾及了各方利益，又牢牢紧扣欧文的核心诉求，没有多余的赘言。
欧文静静聆听着，海蓝色的眼眸中闪过一丝满意之色，随即沉声道：
“就按诸位说的办。宴会定名为‘圣枝祈福暨亲族归宗庆典’，流程事宜交由典礼大臣全权负责，务必庄重得体，不可铺张无度。请柬之上需注明‘特邀莱因哈特亲族艾伦阁下出席’，其他细节，诸位商量妥当了再向我禀报。”
“谨遵陛下谕令。” 众大臣齐齐躬身行礼，声音整齐划一，既带着对国王的恭敬，也藏着一丝释然。
一场本可能引发争议的亲族归返，在巧妙的名目与流程设计下，化作了彰显王室和睦与国王威仪的契机，而这背后，将是王廷各方势力心照不宣的博弈与妥协。
//
“国王陛下为悼念已故公主玛利亚，祈福王国长治久安，特迎回失散多年的亲族艾伦阁下，举办圣枝祈福庆典，邀众贵族共赴盛举，见证家族团圆。”
举办“圣枝祈福暨亲族归宗庆典”的宣告通知了每一位收到请柬的贵族和大臣。
庆典正式开始前的午后，王宫西侧的玫瑰花园被装点得典雅庄重。
蜿蜒的碎石小径两侧摆满了白色瓷质花钵，里面盛放着盛开的白玫瑰与淡紫色薰衣草，与镀金铸铁花架相映成趣。数十张铺着米色蕾丝桌布的圆桌散落其间，桌上摆放着银质茶具、精致的马卡龙、覆着糖霜的水果挞与切片的蜂蜜蛋糕，空气中弥漫着茶香、花香与甜点的甜腻气息。
收到请柬的贵族们身着华服，三三两两地聚集在圆桌旁，手持骨瓷茶杯低声交谈。男士们的礼服缀着精致的蕾丝袖口与银质纽扣，女士们的裙撑如同盛开的花束，一举一动都恪守着宫廷的体面与优雅。
靠近喷泉的一张圆桌旁，三位中年贵族正慢条斯理地品尝着茶点。
红发的卡佩伯爵用银质小勺轻轻搅动着杯中红茶，目光不经意地扫过不远处那位身着深紫色礼服的贵族，压低声音道：
“诸位想必都清楚，当年两位殿下被送往乡下行宫，正是先王迎娶王太后阁下之后的决定。如今玛利亚公主已逝，陛下突然将艾伦阁下接回，这举动……难免不让人多想。”
他的话语点到即止，却精准地戳中了核心。
身旁的德维尔侯爵放下茶杯，用丝质手帕轻轻擦拭嘴角，语气含蓄：
“王太后阁下一向重视王室正统的纯粹性，当年对前王后的流言便颇有微词。如今这场‘亲族归宗’，说不准会让王廷的平静再次被打破。”
第三位的拉罗什男爵微微颔首，目光也瞟向站队王太后的那几位贵族，补充道：
“陛下的心意固然是好的，毕竟是唯一的血亲。只是王室的关系向来微妙，但愿这场庆典真能如请柬所言，带来家族团圆与王国安宁。”
三人相视一眼，都从彼此眼中看到了担忧，却不再多言，转而谈论起花园里的玫瑰品种，仿佛刚才的议论从未发生。
不远处的另一组人群中，话题则聚焦在 “艾伦” 这个名字与教会的关联上。
身着墨绿色礼服的莫尔男爵端着茶杯，语气带着几分探究：
“艾伦阁下的新名字，诸位想必都有印象——正是教会教典中的圣徒之名。更值得留意的是，此次庆典由大主教主持祈福部分，这其中的意味，想必不用我多言。”
旁边的女伯爵索菲娅轻轻转动着手指上的蓝宝石戒指，声音柔和却清晰：
“陛下即位以来，与教会一直保持着距离。如今这样的安排，或许是想借此次庆典拉拢教会势力？毕竟圣枝本身就是教会认可的守护圣物，由大主教主持，既能为庆典增添神圣感，也能向教会释放善意。”
她的丈夫拉塞尔伯爵附和道：“这未尝不是一步好棋。艾伦阁下当年卷入的流言与光明教会颇有牵扯，如今用圣徒之名，再借大主教的威望，或许是想彻底洗刷那些不愉快的过往。只是不知教会那边，是否真能如陛下所愿那般回应。”
几人低声探讨着，语气中既有分析，也有对未来局势的观望。
而在花园角落的一张圆桌旁，几位贵族则借着 “礼仪” 之名，隐晦地表达着不满。
身着深紫色礼服的博福特公爵放下手中的银叉，眉头微蹙：“说句失礼的话，艾伦阁下抵达王廷那日的场景，诸位或许有所听闻？他那位身份低下的侍从，竟敢在国王陛下面前佩剑，这简直是对王室礼仪的践踏！”
身旁的瓦莱丽夫人连忙附和，声音控制在得体的范围内：“何止是侍从失礼。陛下亲自弯腰扶起他的举动，实在是有失国王的威仪。”
她又赶紧找补一句：“我们并非反对艾伦阁下归宗，只是这般不顾礼仪的安排，难免让人觉得陛下太过纵容，也让我们这些恪守规矩的人感到困惑。”
另一位老贵族格雷厄姆爵士轻轻咳嗽一声，语气带着几分痛心：“王室的礼仪是百年传承下来的规矩，容不得半点逾越。艾伦阁下若是真心归宗，便该好好研习宫廷礼仪，他的侍从更该加以管束。否则，这场看似和睦的庆典，恐怕只会沦为他人的笑柄。”
他们的话语中没有直接反对艾伦的回归，却字字句句都在挑刺，试图通过质疑礼仪来动摇这场庆典的合理性。
周围偶尔有人听到他们的议论，却只是装作未闻，或是轻轻摇头，没人愿意贸然介入这场潜在的冲突。
花园里的议论声此起彼伏，却始终保持着贵族应有的体面，没有激烈的争执，只有隐晦的试探与立场的流露。艾伦此时尚未出现，却已然成为了所有话题的中心。
而这一切，都被不远处廊柱后的宫廷内侍看在眼里，记在心上，等待着向国王禀报。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上形成斑驳的光影，茶点的甜香与花香交织在一起，看似祥和的花园茶歇，已然暗流涌动。
这场备受瞩目的“圣枝祈福暨亲族归宗庆典”，即将正式开始——
作者有话说
第3章 回归的王子3
，还差 