《繁华落尽子规啼》东方青婵

8、狭路相逢 初遇相救

　　正月初六，恰逢王御史五十大寿。
　　府内车水马龙，冠盖云集，各路官员携家眷登门贺寿，一派热闹喧嚣。

　　程夫人见世筠近来日渐开朗，俨然有了几分世家子弟的模样，便有心让小禾陪着他四处走动，盼着能让他结识几位名门闺秀。即便家世普通，也总比眼前这个来历不明的乡野丫头强上许多。

　　正乱间，门外忽然高声唱喏：
　　“北定侯世子谢容辰到——”

　　谢容辰，乃是北定侯嫡长子，今年二十一岁，素来性情冷淡孤傲，不喜应酬。今日会登门，众人心中都明白，必是被家中长辈强逼而来。只见他面上勉强挤出几分敷衍笑意，周身却透着一股生人勿近的疏离。

　　王御史不敢怠慢，连忙亲自出府迎接。

　　世筠对满座宾客毫无兴趣，只顾摆弄桌上的寿礼。小禾见状，心中一动，轻声道：“少爷，我记得库房里还有许多新鲜玩意儿，我们去那里瞧瞧好不好？”

　　世筠立刻眼睛一亮：“好呀好呀！这里人多吵得慌，我不想待在这里。”

　　小禾顺势牵着他，悄悄从侧廊离开。众人都忙着迎接谢容辰这位贵客，谁也没有留意这两个不起眼的身影。

　　一进库房，世筠立刻被琳琅满目的珍宝吸引，看得目不暇接。
　　小禾叮嘱道：“你慢慢看，千万别碰坏了，不然夫人会把我赶出去的。”
　　“我知道，我不动。”世筠乖乖点头。

　　小禾却无心旁顾，目光飞快扫视，暗中寻找母亲的那只首饰盒。
　　很快，她发现角落藏着一扇不起眼的小门，轻轻一推，竟直通王御史的书房！

　　见书房内空无一人，小禾心头一紧，蹑手蹑脚走了进去。
　　一眼望去，那只熟悉的粉贝首饰盒，正静静摆在书架格层之上。

　　她强压激动，伸手去取，慌乱间却不小心碰落了一摞堆叠的书信。
　　她慌忙低头整理，瞳孔骤然一缩——
　　最上面几封，赫然是刘之恒写给王御史的密信！

　　机不可失！
　　小禾飞快将几封密信揣入怀中，又拿起母亲的首饰盒，心中只有一个念头：
　　御史府不能再留，必须趁今日大乱，立刻脱身！

　　她快步跑回库房，拉住世筠，声音压得极低：“少爷，有人要来了，我们赶紧回去，就当捉迷藏，千万别让人发现。”
　　世筠只觉得好玩，兴奋地点头，乖乖跟着她溜出库房。

　　一路匆匆回到花廊，世筠忽然转身，掌心摊开，递来一颗圆润莹亮的珠子：“你看，这个好看，送给你。”

　　小禾定睛一看，惊得心头一跳——竟然是一颗价值不菲的夜明珠！
　　她又气又急，低声道：“我的小祖宗，你怎么乱拿东西？这珠子太贵重了，我赔不起的。你在这儿等着，我去把珠子送回库房，马上就回来。”

　　她刚转身，便远远看见大小姐王玉莹带着一群仆妇，气势汹汹地朝库房方向而来。
　　显然已经发现了她们方才去过库房。

　　小禾脸色骤变：大事不好！
　　她顾不上世筠，更顾不上夜明珠，转身便往后门狂奔。

　　可来到后门，发现早已有人把守，不能出去。。
　　情急之下，小乔瞥见一辆驷马车停在僻静处，上面车盖华丽，车轴精美，小乔来不及细想，猛地掀开车帘，钻了进去，蜷缩在车凳之下，大气不敢出。

　　没过多久，车帘被人一把拉开。
　　一双墨青色锦缎云纹靴子踏了进来。
　　车夫连忙上前伺候，只听一个清冷不耐的声音响起：“走。”

　　小禾心头一震——这声音，竟是方才那位北定侯世子，谢容辰！

　　车外传来王御史的挽留声：“世子何不留下用饭？”
　　谢容辰淡淡道：“府中尚有要事，改日再来拜访。”

　　马车缓缓启动，渐行渐远。
　　小禾听着车轮滚动，紧绷的心弦终于松了半截，忍不住轻轻吁出一口气。

　　就在这时，一只骨节分明的大手猛地伸来，将她从凳下硬生生拖了出来。
　　“出来。”

　　小禾吓得魂飞魄散，强装镇定，挤出一丝讨好的笑：“世子大人……您耳力真好。”

　　谢容辰眉峰冷蹙，语气冰寒：“说，你是谁？为何躲在本世子的车里，意欲何为？”

　　小禾“噗通”一声跪倒在地，泪水瞬间涌了上来：“世子饶命！我是御史府一个奴婢，今日无意中犯了错，大小姐要将我发卖出府，我走投无路，才躲进来的。”

　　“既是御史府家事，与我无关。”谢容辰神色不动，“掉头，把她送回去。”

　　“不要！”小禾连连磕头，“世子爷，我不是普通奴婢，我与王御史有不共戴天之仇！我潜入御史府，是为寻找家人被害的证据，今日被大小姐识破，回去只有死路一条！”

　　谢容辰眼神微沉：“你找到什么证据？”

　　小禾刚要摇头，怀中一轻，那颗世筠塞给她的夜明珠“咕噜”一声滚落在地。

　　谢容辰目光一冷：“原来是个偷儿。来人，绑了，送还御史府。”

　　“不是我偷的！真的不是！”小禾急得百口莫辩，“这是二少爷硬塞给我的，我正要送回去，就被大小姐撞见了！”

　　“本世子没功夫听你狡辩。”谢容辰闭目养神，语气淡漠，“送回去，与我两清。”

　　小禾知道，一旦被送回，必死无疑。
　　她心一横，伸手去解衣襟系带，外衫自肩头缓缓滑落，露出一片单薄光洁的肩膀。她含泪抬眸，死死盯着谢容辰：“世子只要肯救我，我愿终身伺候左右，做牛做马，不求名分，只求世子帮我报这血海深仇！”

　　谢容辰睁开眼，饶有兴味地打量她，语气带着几分讥诮：“不求名分？可你这副干巴巴的样子，本世子看不上。继续脱，怎么停了？”

　　小禾泪水簌簌滚落，却僵在原地，再也不肯动作——
　　她怀中还藏着刘之恒的密信，绝不能暴露。

　　她连忙将怀中的首饰盒捧出，双手递上：“世子爷，这是亡母遗物，您先收下。我定会对您忠心耿耿，求您别把我送回去！”

　　谢容辰用两根手指拈过盒子，嫌弃地打开。见里面只是一支普通玉簪、一对小银耳环，随手丢在一旁，却终于松了口：“好。从今日起，你便是本世子的人。但你要记住，你的事必须一字不漏如实说来。若有半句虚言，我让你死无葬身之地。”

　　小禾泣声叩首：“我本名温小乔，家父乃是原吉县县令，温廷璧……”

　　她将家中满门被冤杀的经过，一五一十尽数说出。

　　谢容辰听完，淡淡开口：“你要我救你、帮你，你有什么能与我交换？我从不做赔本买卖。”

　　小乔咬紧嘴唇：“我愿为世子当牛做马。”

　　谢容辰嗤笑一声：“我府里不缺牛马。正巧，我还欠秦司马一个人情，便拿你去还了吧。”

　　小乔一怔，随即疯狂磕头：“多谢世子爷！多谢世子爷！”

　　谢容辰扬声吩咐车夫：“去鸿运楼。”

　　小乔心头一沉：完了，小顺要被我连累了。

　　马车停在鸿运楼前，谢容辰径直点名要见小顺。掌柜不敢怠慢，立刻将人叫出。
　　谢容辰上下打量小顺一眼，开门见山：“你，愿意跟着我吗？”

　　小顺茫然看了一眼小乔，小乔连忙低声提醒：“这是北定侯世子谢大人。”

　　小顺立刻躬身：“小人愿意！愿追随大人，学本事，长见识！”

　　谢容辰放下茶杯：“好。跟你掌柜辞行，收拾东西，跟我走。我先送你去兵营历练两年，若是块料子，将来便做我的亲兵。”
　　小顺大喜过望，跪地叩谢。

　　重回马车上，谢容辰才淡淡解释：“我把小顺送去军营，是为了不让御史府的人先一步找到他，免得日后麻烦缠身。”

　　小乔心中一暖，暗暗佩服他思虑周全，轻声道：“世子想得周全，都听您的。您真是个好人。”

　　谢容辰轻哼一声：“我自然是好人。”
　　他再次吩咐车夫：“去——司马府。”