《烬骨为香》尔月晴

6、密信

　　庆功宴的喧嚣，在子时前便散了。

　　萧驰下令不得闹得过晚，明日还需整防。将兵们尽兴而归，城中难得的有了些许生气，连寒风似乎都不那么刺骨了。

　　沈奚回到那处僻静小院。院中积雪已扫净，还额外送来一盆银炭，驱散了部分寒意。她坐在灯下，指尖无意识地摩挲着那封“密信”。信是庆功宴中途，一个面生的小卒“不小心”撞了她一下，塞入她袖中的。纸质粗糙，字迹歪斜，像是仓促写成，内容却让她后背渗出细密的冷汗。

　　“周已入京，李相震怒。北使密晤于‘老地方’。‘枭’令：不惜代价，乱朔方，断萧臂。‘夜枭’将动。”

　　信息零碎，却指向明确。周焕入京，其靠山兵部尚书李崇不会善罢甘休。“北使”自然是北狄使者，“老地方”是何处？最令她心惊的是“枭”和“夜枭”。枭，可指首领，也可代指……那位至高无上之人？还是李崇的代号？“夜枭”显然是派出的杀手或破坏者代号，目标明确——朔方，萧驰。

　　历史在这里出现了明显的分岔。原轨迹中，此时朝廷对萧驰虽忌惮，但尚未到直接勾结外敌、欲除之而后快的地步。是因为她与萧驰的干预，扳倒周焕，触动了某些核心利益，导致对方狗急跳墙？还是这阴谋本就存在，只是因她的“先知”而被提前窥见端倪？

　　门被轻轻叩响。萧驰的声音在门外响起，带着酒宴后一丝极淡的沙哑：“是我。”

　　沈奚收起信，开门。萧驰已卸去甲胄，只着玄色常服，身上带着屋外的寒气，目光清醒锐利，并无醉意。

　　“王爷。”她侧身让他进来。

　　萧驰入内，目光扫过桌上未及完全掩住的信纸一角：“看来，庆功酒喝早了。”

　　沈奚将信递过去。萧驰就着灯光快速看完，脸上没什么表情，只将那薄薄的纸在指尖捻了捻：“纸张是军中常用的粗麻纸，墨迹是劣质松烟墨，随处可见。字迹刻意扭曲，无从辨认。传递方式粗糙却有效。送信人？”

　　“生面孔，混在杂役中，宴散后便不见了。”沈奚道，“有两种可能。一，这是我们自己人中，某位心向王爷，或与李崇有仇，冒险示警者。二，这是反间计，故意让我们看到，扰乱视线，甚至挑拨离间。”

　　“你倾向于哪种？”

　　沈奚沉吟：“信息太过具体。‘北使密晤’、‘夜枭将动’，不像空穴来风。我更倾向于第一种，有人冒险报信。但送信人自身也可能被利用。王爷在京中，在敌方阵营，可有代号为‘枭’或‘夜枭’的仇家或需特别注意之人？”

　　萧驰沉默片刻，眼底掠过一丝冰冷的讥诮：“‘枭’？若指那位，他不必用代号。李崇老奸巨猾，也不会用如此明显的称谓。至于‘夜枭’……”他顿了顿，“北狄王庭有一支秘密力量，专司刺杀、离间、破坏，其成员行动诡秘，来去如夜枭，倒是吻合。若真是他们，倒是看得起本王。”

　　“所以，很可能是李崇与北狄勾结，欲借北狄的刀，在朔方除去王爷，同时重创北疆防务？”沈奚脊背发凉。内外勾结，远比明刀明枪更可怕。

　　“未必是李崇一人之意。”萧驰将信纸放在灯焰上，看着它卷曲、焦黑、化为灰烬，“但他肯定是急先锋。朔方是块肥肉，也是插在北疆腹地的一颗钉子。我动了这颗钉子，便是断了某些人的财路，也打了他们的脸。至于引北狄入局……哼，与虎谋皮，自取灭亡。”

　　“我们该如何应对？‘夜枭’将动，我们在明，他们在暗。”

　　“等。”萧驰走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“既然有人提醒，就不会只有这一次。对方要动，总要露出痕迹。朔方城说大不大，说小不小，藏几个人容易，但要做事，就不可能毫无动静。加强城内稽查，尤其是对陌生面孔、可疑物资的盘查。军中也要暗中留意，是否有异常调动或联络。”

　　他转身看着沈奚：“此事你知我知，暂勿外传，以免人心惶惶。萧寒我会暗中吩咐。你……”他目光落在她清减的脸上，“自己也要当心。‘断萧臂’，未必只指战场上。你如今在我身边，出谋划策，已非秘密。你也可能是目标。”

　　沈奚心头一凛，随即点头：“我明白。”

　　萧驰似乎想再说什么，但最终只是略一颔首：“早些歇息。”便转身离去，玄色身影融入门外夜色中。

　　沈奚关上门，背靠着冰凉的门板，缓缓吐出一口气。庆功的暖意早已散尽，取而代之的是更沉郁的紧迫感。朝堂的暗箭，比北狄的铁骑更防不胜防。

　　她走回桌边，就着灯光，开始梳理已知信息。李崇、北狄、“夜枭”、朔方城内的隐患……千头万绪。但有一点很清楚，对方的行动不会等太久。必须在“夜枭”动手之前，找出他们，或者，引他们出来。

　　接下来的日子，朔方城表面继续着紧张的整备。城墙加固，粮草清点，军械维修，士卒操练。萧驰坐镇指挥，雷厉风行，城中气象日渐整肃。

　　但暗地里的潜流，已然开始涌动。沈奚能感觉到，某些角落投来的目光，带着审视，带着寒意。她像一枚投入浑浊水面的石子，虽小，却已激起了不易察觉的涟漪。

　　而真正的风暴，正在远方的京城和更远的草原王庭，悄然酝酿。